ಅದು ಪಂಡಿತರಿಂದ ತುಂಬಿದ ಅದ್ಭುತ ಸಭೆಯಾಗಿತ್ತು. ಆ ಸಭೆ ಮೋಡಗಳು ದೂರವಾದ ನಂತರದ ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ರಾತ್ರಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ರಾಜಸಭಿಕರು ಸೇರಿಕೊಂಡಾಗ, ಮುಖ್ಯ ಪುರೋಹಿತರು ಭರತನಿಗೆ ಮೃದು ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಮಗನೇ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಶ್ರೀಮಂತ, ಧಾನ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನಿನಗೆ ನೀಡಿದ ರಾಜ ದಶರಥನು ಸ್ವರ್ಗಸ್ಥನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ರಾಮನು ಸತ್ಯನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದು, ಧರ್ಮವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಉದಯವಾದ ಚಂದ್ರನು ತನ್ನ ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು ಬಿಟ್ಟಂತೆ ಅಲ್ಲದೆ, ರಾಮನು ತಂದೆಯ ಮಾತನ್ನು ಬಿಟ್ಟಿಲ್ಲ. ಈಗ ರಾಜ್ಯವು ಎಲ್ಲ ದುಷ್ಟರಿಂದ ಮುಕ್ತವಾಗಿದೆ. ನಿನ್ನ ತಂದೆಯೂ, ಸಹೋದರನೂ ನಿನಗೆ ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ನೀನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಇದನ್ನು ಆನಂದಿಸು ಮತ್ತು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸು. ಉತ್ತರ, ಪಶ್ಚಿಮ, ದಕ್ಷಿಣ ಹಾಗೂ ಸಮುದ್ರದ ಗಡಿಗಳವರೆಗಿನ ಪ್ರಜೆಗಳು ನಿನಗೆ ಧನ, ರತ್ನಗಳನ್ನು ತರಲಿ ಎಂದು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದ್ದಾರೆ.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ದುಃಖದಿಂದ ಆವರ್ತನಾಗಿದ್ದ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ನೆಟ್ಟಿದ್ದ ಅವನು, ರಾಮನನ್ನು ನೆನೆಸಿದ. ಅವನ ಕಂಠ ಶೋಕದಿಂದ ಕಪಟವಾಗಿ, ಹಕ್ಕಿಯ ಕುಹುಕಿನಂತೆ ಮೃದುವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಆ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಅಳುತ್ತಾ, ಮುಖ್ಯ ಪುರೋಹಿತರನ್ನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದ: “ರಾಮನಂಥವನಿಂದ ಯಾರಾದರೂ ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರಾ? ಅವನು ಶಿಸ್ತಿನ ಪಾಲಕ, ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತ, ಜ್ಞಾನಿಯೂ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನೂ ಆಗಿದ್ದಾನೆ. ನಾನು ಹೇಗೆ ಆತನನ್ನು ರಾಜ್ಯದಿಂದ ವಂಚಿಸಬಹುದು? ದಶರಥನ ಮಗನಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿದವನೊಬ್ಬನು ಹೇಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಅಪಹರಿಸಬಹುದು? ಈ ರಾಜ್ಯವೂ ನಾನು ಕೂಡ ರಾಮನಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದೇವೆ. ಇಲ್ಲಿ ನೀವೇ ಧರ್ಮವೇನು ಎಂದು ಘೋಷಿಸಬೇಕು. ರಾಮನು ಹಿರಿಯನು, ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಧರ್ಮಾತ್ಮನೂ ಆಗಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ದಿಲೀಪ, ನಹುಷನಿಗೆ ಸಮಾನನು. ಅವನಿಗೇ ಈ ರಾಜ್ಯ ಯೋಗ್ಯವಾದದ್ದು, ದಶರಥನಿಗೆ ಇದ್ದಂತೆ. ನಾನು ಇದನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ, ಅರ್ಥಾತ್, ಮಹಾಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ, ಇದು ಪ್ರಖ್ಯಾತಿ ಇಲ್ಲದ, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನೂ ಕೊಡದ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶಕ್ಕೆ ಕಳಂಕವಾಗುವ ಕೆಲಸವಾಗುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ತಾಯಿಯ ದೋಷವನ್ನು ನಾನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ; ನಾನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಇಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದೇನೆ. ರಾಮನು ದೂರವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಅವನಿಗೆ ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನಗೆ ರಾಜನೂ, ಪುರುಷೋತ್ತಮನೂ ರಾಮನೇ. ರಾಘವನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಿಗೂ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯನು. ಭರತನ ಧರ್ಮಭರಿತವಾದ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸಭಿಕರೆಲ್ಲರೂ ಹರ್ಷಭರಿತರಾಗಿ, ರಾಮನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ನೆಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಆನಂದಭಾಷ್ಪವನ್ನು ಸುರಿಸಿದರು. ನಾನು ನನ್ನ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಸಹೋದರನನ್ನು ಅರಣ್ಯದಿಂದ ತರುವಲ್ಲಿ ಅಸಾಧ್ಯವಾದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೇಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದಾನೋ ಹಾಗೆಯೇ ನಾನು ಅಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುತ್ತೇನೆ. ಹಿರಿಯರ, ಸದಾಚಾರಿಗಳ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ತರುವ ಎಲ್ಲ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನೂ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ಎಲ್ಲಾ ತಳಿಯ ಕಾರ್ಪೆಂಟರ್ಗಳು, ಮಾರ್ಗ ನಿರ್ಮಾಣಕಾರರು, ರಕ್ಷಕರು ಅವರನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದೇನೆ; ಈ ಪ್ರಯಾಣ ನನಗೂ ಬಹಳ ಇಷ್ಟವಾಗಿದೆ.” ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ ಭರತನು, ತನ್ನ ಸಹೋದರನಿಗೆ ಭಕ್ತನಾಗಿ, ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದ ಜ್ಞಾನಿ ಸಲಹೆಗಾರ ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಎದ್ದು ಹೋಗು, ಸುಮಂತ್ರಾ! ನನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ತಕ್ಷಣ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸು, ಎಲ್ಲಾ ಸೈನಿಕರನ್ನು ಸೇರಿಸು.” ಭರತನ ಮಹಾತ್ಮತನಿಂದ ಆನಂದಗೊಂಡ ಸುಮಂತ್ರನು ಅವನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಎಲ್ಲಾ ಆದೇಶಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು. ರಾಘವನನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಹೊರಡುವ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪ್ರಜೆಗಳು, ಸೇನಾಧಿಪತಿಗಳು ಮತ್ತು ಸೈನಿಕರು ಬಹಳ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ಯೋಧರ ಪತ್ನಿಯರು ತಮ್ಮ ಗೃಹಗಳಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತಮ್ಮ ಗಂಡಂದಿರನ್ನು ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದರು. ವೇಗದ ಕುದುರೆಗಳು, ಎಮ್ಮೆ-ಬಂಡಿಗಳು, ದ್ರುತಗತಿಯ ರಥಗಳು, ಸೇನಾಧಿಕಾರಿಗಳು ಮತ್ತು ಯೋಧರು ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಸಜ್ಜುಗೊಳಿಸಿದರು. ಹಿರಿಯರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಸೈನ್ಯ ಸಿದ್ಧವಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಭರತನು ತನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದ ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ, “ನನ್ನ ರಥವನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ತಯಾರಿಸು” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಭರತನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ಸುಮಂತ್ರನು, ಉತ್ತಮ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ರಥವನ್ನು ತಂದು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು. ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾದ, ಧೈರ್ಯವಂತ, ಸುಭಾಷಣಿಯಾದ, ದೃಢನಿಶ್ಚಯನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ ತನ್ನ ಹಿರಿಯನನ್ನು ಮರಳಿ ತರಲು ಭರತನು ಮತ್ತೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಎದ್ದು ಹೋಗು, ಸುಮಂತ್ರಾ! ಸೇನೆಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರಿಗೆ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸೇರಿಸು ಎಂದು ಹೇಳು. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ಲೋಕಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” ಭರತನ ಸರಿಯಾದ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ತೃಪ್ತನಾದ ಸುಮಂತ್ರನು, ಎಲ್ಲಾ ಮುಖ್ಯ ಪ್ರಜೆಗಳು, ಸೇನಾಧಿಪತಿಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಆದೇಶಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಕ್ಷತ್ರಿಯರು, ವೈಶ್ಯರು, ಶೂದ್ರರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು - ಎಲ್ಲರೂ ಒಳ್ಳೆಯ ಕುಟುಂಬಗಳಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಒಂಟೆಗಳು, ರಥಗಳು, ಕತ್ತೆಗಳು, ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದರು. ಇದೀಗ ಪವಿತ್ರವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತಮೂರನೇ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಭರತನು ತನ್ನ ಉತ್ತಮ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ ವೇಗವಾಗಿ ಹೊರಟನು. ಅವನ ಎಲ್ಲಾ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತರು, ಸೂರ್ಯರಥದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕುದುರೆ-ರಥಗಳನ್ನು ಏರಿ ಅವನಿಗೆ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಹೊರಟರು. ಐದು ಸಾವಿರ ಆನೆಗಳು, ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಸಜ್ಜಾಗಿದ್ದವು, ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಆನಂದಕರನಾದ ಭರತನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದವು. ಅರುವತ್ತ ಸಾವಿರ ರಥಗಳು, ಬಾಹುಬಲಿಗಳಾದ ಧನುರ್ಧಾರಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜಕುಮಾರ ಭರತನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದವು. ಲಕ್ಷ ಕುದುರೆಗಳು, ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದವು, ಭರತನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದವು. ಕೈಕೇಯಿ, ಸುಮಿತ್ರಾ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕೌಸಲ್ಯಾದೇವಿಯರು, ರಾಮನನ್ನು ಮರಳಿ ತರುವ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ವಾಹನಗಳಲ್ಲಿ ಹೊರಟರು. ಮಹಾಸಭೆಗಳೂ ಕೂಡ, ರಾಮ ಹಾಗೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಉತ್ಸುಕತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಹರ್ಷಭರಿತರಾಗಿ, ರಾಮನ ಕುರಿತು ಸಂಭಾಷಣೆ ನಡೆಸುತ್ತಾ ಹೊರಟರು. “ನಾವು ಯಾವಾಗ ಆ ಮೇಘದಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿರುವ, ಬಲಿಷ್ಠ ಬಾಹುಗಳಿರುವ, ದೃಢವ್ರತನಾದ, ಲೋಕದ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಬಲ್ಲೆವು?” ಎಂದು ಎಲ್ಲರೂ ಆಶಯ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು. ಏಕೆಂದರೆ ಅವನನ್ನು ಕೇವಲ ನೋಡಿದರೆ ಸಾಕು, ರಾಘವನು ನಮ್ಮ ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಉದಯಸೂರ್ಯನಂತೆ, ಜಗತ್ತಿನ ಎಲ್ಲಾ ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ದೂರಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗೆ, ಭರತನು ಹಾಗೂ ಅವನೊಂದಿಗೆ ರಾಜ್ಯದ ಜನತೆ, ರಾಮನನ್ನು ಮರಳಿ ತರಲು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಧರ್ಮದಿಂದ, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟರು.