ಭರತನು ಅದ್ಭುತವಾದ, ಹೊಳೆಯುವ ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾಗಿದ್ದ, ರತ್ನಮಣಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಮಹಾ ಸಭಾಭವನಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಸಭಾಭವನ ಸುಧರ್ಮಾ ಸಭೆಗೆ ಸಮಾನವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಸೇವಕರಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಮಹಾಜ್ಞಾತಾ, ಸುವರ್ಣದಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟ, ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ವಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿದ್ದ ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು ದೂತರಿಗೆ ಆದೇಶ ನೀಡಿದನು: ‘‘ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ಯೋಧ, ಮಂತ್ರಿಗಳು ಮತ್ತು ಜನಾಂಗದ ನಾಯಕರನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಮತ್ತು ವಿಳಂಬವಿಲ್ಲದೆ ಇಲ್ಲಿ ಕರೆತಂದುಕೋ, ಏಕೆಂದರೆ ಮಹತ್ವದ ಕಾರ್ಯವಿದೆ. ಶತ್ರುಘ್ನ, ರಾಜನಿಗೆ ನಿಷ್ಠಾವಂತನಾದ ಭರತ, ಯುದ್ಧಜಿತ್, ಸುಮಂತ್ರ ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿ ಇರುವ ಎಲ್ಲ ನಿಷ್ಠಾವಂತರನ್ನು ಕೂಡ ಕರೆ.’’ ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಸಭಾಭವನದ ಸುತ್ತಲೂ ಮಹಾ ಗದ್ದಲ ಶುರುವಾಯಿತು; ಜನರು ರಥಗಳಲ್ಲಿ, ಕುದುರೆಗಳ ಮೇಲೆ, ಆನೆಗಳ ಮೇಲೆ ಆಗಮಿಸಿದರು. ಭರತನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಜನರು ಅವನನ್ನು ದೇವತೆಗಳು ಇಂದ್ರನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸುವಂತೆ, ಹಿಂದೆ ದಶರಥನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ದಶರಥನ ಪುತ್ರನಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಆ ಸಭಾಭವನ, ಶಾಂತ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಸರೋವರದಂತೆ, ಅದರ ತೀರಗಳು ರತ್ನ, ಶಂಖ ಮತ್ತು ಮುತ್ತುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು—ಹಾಗೆಯೇ ಅದು ಹಿಂದೆ ದಶರಥನಿಂದ ಕೂಡ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೆರಡನೇ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಭರತನು, ಗಂಭೀರವಾದ ಜ್ಞಾನಿಯನ್ನು, ಹಿರಿಯರಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಸಭಾಭವನವನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಅದು ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ರಾತ್ರಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಹಿರಿಯರು ಕ್ರಮವಾಗಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ಆಕ್ರಮಿಸಿದಾಗ, ಆ ಸಭಾಭವನವು ಮೋಡಗಳು ದೂರವಾದ ನಂತರದ ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನ ರಾತ್ರಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಯಿತು. ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತರಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಆ ಸಭಾಭವನ, ಮೋಡಗಳೆಲ್ಲಾ ಶಮನವಾದ ನಂತರದ ಚಂದ್ರಪ್ರಕಾಶಿತ ರಾತ್ರಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆಗ ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲ ರಾಜಮಂತ್ರಿಗಳು ಎಲ್ಲರೂ ಸೇರಿದ್ದಾಗ, ಪ್ರಧಾನ ಪೂಜಾರಿ ಭರತನನ್ನು ಮೃದುವಾಗಿ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಮಗನೇ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಶ್ರೀಮಂತ ಭೂಮಿಯನ್ನು, ಧಾನ್ಯ-ಧನಗಳಲ್ಲಿ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿರುವ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಿನಗೆ ಕೊಟ್ಟು, ರಾಜ ದಶರಥನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರಿದ್ದಾರೆ. ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನೂ, ದೃಢನಿಶ್ಚಯನೂ ಆಗಿರುವ ರಾಮನು, ಪುಣ್ಯನಾಗಿ ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಮರೆಯಲಿಲ್ಲ; ಉದಯವಾದ ಚಂದ್ರನು ತನ್ನ ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು ಬಿಡದಂತೆ ರಾಮನು ತಂದೆಯ ಮಾತನ್ನು ಕೈಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಈಗ ಕಂಟಕವಿಲ್ಲದ ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಿನ್ನ ತಂದೆಯೂ ಸಹೋದರನೂ ನಿನಗೆ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ; ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಇದನ್ನು ಆನಂದಿಸು ಮತ್ತು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸು. ಉತ್ತರ, ಪಶ್ಚಿಮ, ದಕ್ಷಿಣದ ಶುದ್ಧ ಪ್ರದೇಶಗಳು ಮತ್ತು ಸಮುದ್ರದ ಅಂಚಿನವರೆಗಿನ ಜನರು ನಿನಗೆ ರತ್ನ-ನಗ들을 ತರಲಿ.’’ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ನೆಟ್ಟಿದ್ದವನು, ರಾಮನನ್ನು ನೆನೆದು, ಸತ್ಯಮಾರ್ಗವನ್ನು ಬಯಸಿದನು. ಅವನ ಕಂಠದಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿ, ಹಕ್ಕಿಯ ಚಿಕ್ಕ ಮೊಳಕೆಯಂತೆ ಮೃದು ಸ್ವರದಲ್ಲಿ, ಸಭೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ಪ್ರಧಾನ ಪುರೋಹಿತನನ್ನು ಗದರಿಸಿದನು: ‘‘ರಾಮನಂತಹ ಶಿಸ್ತಿನವನು, ಜ್ಞಾನಿಯು, ಧರ್ಮಪರನು ಇರುವಾಗ, ನಾನು ಹೇಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕು? ದಶರಥನ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದವನು ಹೇಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಅಪಹರಿಸಬೇಕು? ರಾಜ್ಯವೂ ನಾನು ಕೂಡ ರಾಮನಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದೇವೆ; ನೀವು ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವನ್ನು ಘೋಷಿಸಬೇಕು. ರಾಮನು ಹಿರಿಯನೂ, ಶ್ರೇಷ್ಠನೂ, ಧರ್ಮಾತ್ಮನೂ ಆಗಿದ್ದು, ದಿಲೀಪ ಮತ್ತು ನಹುಷರಿಗೆ ಸಮಾನನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ದಶರಥನಂತೆ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನು. ನಾನು ಇಂತಹ ಪಾಪಕರ್ಮವನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ, ಅದು ಪುಣ್ಯವಂತರಿಗೆ ಅಯೋಗ್ಯವಾಗಿದ್ದು, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಕೊಡದಂತಹದು; ಆಗ ನಾನು ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶಕ್ಕೆ ಕಲಂಕನಾಗುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ತಾಯಿಯ ತಪ್ಪನ್ನು ನಾನು ಒಪ್ಪುವುದಿಲ್ಲ; ರಾಮನು ದೂರವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಕೈಮುಗಿದು ಅವನಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ರಾಮನನ್ನೇ ಅನುಸರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಅವನು ರಾಜನು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನು; ರಾಘವನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಿಗೂ ಅರ್ಹನು.’’ ಭರತನ ಧರ್ಮಪೂರ್ಣವಾದ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸಭೆಯ ಎಲ್ಲ ಸದಸ್ಯರಿಗೂ ಹರ್ಷದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಬಂತು; ಅವರ ಹೃದಯಗಳು ರಾಮನ ಕಡೆಗೆ ಒಲಿಯಿತು. ‘‘ನಾನು ನನ್ನ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಸಹೋದರನನ್ನು ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಮರಳಿ ತರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೇಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದಾನೋ ಹಾಗೆ ನಾನು ಅಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುತ್ತೇನೆ. ಹಿರಿಯರ, ಪುಣ್ಯಾತ್ಮರ, ಶಿಷ್ಟಾಚಾರಿಗಳಿಗೆ ಸಮ್ಮುಖವಾಗಿ, ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಂದ ರಾಮನನ್ನು ಮರಳಿ ತರಲು ನಾನು ಯತ್ನಿಸುತ್ತೇನೆ. ಎಲ್ಲ ಬಡಗರು, ದಾರಿಗಾರರು, ರಕ್ಷಕರು ನನ್ನ ಆದೇಶದಿಂದ ಈಗಾಗಲೆ ಮುಂದೆ ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ; ಈ ಪ್ರಯಾಣ ನನಗೂ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ.’’ ಈ ರೀತಿ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಭರತನು, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನಿಗೆ ನಿಷ್ಠಾವಂತನಾಗಿ, ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದ್ದ ಬುದ್ಧಿವಂತನಾದ ಸುಮಂತ್ರನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಸ್ಮಂತ್ರಾ, ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಎದ್ದು ಹೋಗು; ನನ್ನ ಆದೇಶದಂತೆ ತಕ್ಷಣ ಸೇನೆಯನ್ನೂ, ಪ್ರಯಾಣದ ಸಿದ್ಧತೆಯನ್ನೂ ಕಲ್ಪಿಸು.’’ ಮಹಾತ್ಮ ಭರತನಿಂದ ಹೀಗೆ ಆದೇಶಿತನಾದ ಸುಮಂತ್ರನು, ಆನಂದದಿಂದ, ಎಲ್ಲ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಭರತನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಹಾಗೂ ಸೂಚನೆಯಂತೆ ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ರಾಮನನ್ನು ಮರಳಿ ತರಲು ಪ್ರಯಾಣದ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪ್ರಜೆಗಳು, ಸೇನಾಧಿಪತಿಗಳು ಮತ್ತು ಸೈನಿಕರು ಪರಮ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉಲ್ಲಾಸಿಸಿದರು. ಮನೆಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಯೋಧರ ಪತ್ನಿಯರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತಮ್ಮ ಗಂಡಂದಿರನ್ನು ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾಗುವಂತೆ ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದರು. ವೇಗದ ಕುದುರೆಗಳು, ಎತ್ತುಗಳ ಗಾಡಿಗಳು, ರಥಗಳು, ಸೇನಾಧಿಪತಿಗಳು ಮತ್ತು ಯೋಧರು ಸಂಪೂರ್ಣ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸಜ್ಜುಗೊಳಿಸಿದರು. ಸೈನ್ಯವು ಹಿರಿಯರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಕಂಡು, ಭರತನು ತನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದ ಸುಮಂತ್ರನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ‘‘ನನ್ನ ರಥವನ್ನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ತಯಾರಿಸು’’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಭರತನ ಆದೇಶವನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ಸುಮಂತ್ರನು, ಉತ್ತಮ ಕುದುರೆಗಳಿಂದ ಜೋಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ರಥವನ್ನು ತಂದು, ಹೊರಟನು. ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನೂ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯೂ, ದೃಢನಿಶ್ಚಯನೂ ಆಗಿದ್ದ ರಾಮನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ ತನ್ನ ಹಿರಿಯನನ್ನು ಮರಳಿ ತರಲು ಭರತನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಎದ್ದು ಹೋಗು, ಸುಮಂತ್ರಾ, ಸೇನೆಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರನ್ನು ಸೇರಿಸಿ; ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ರಾಮನನ್ನು ಲೋಕ ಕ್ಷೇಮಕ್ಕಾಗಿ ಮರಳಿ ತರಲು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.’’ ಭರತನ ಸರಿಯಾದ ಆದೇಶದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ತೃಪ್ತನಾದ ರಥಸಾರಥಿಯ ಪುತ್ರನು, ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಮುಖ ನಾಗರಿಕರು, ಸೇನಾಧಿಪತಿಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಆದೇಶ ನೀಡಿದನು. ಮನೆಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಕ್ಷತ್ರಿಯರು, ವೈಶ್ಯರು, ಶೂದ್ರರು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಉತ್ತಮ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಒಂಟೆಗಳು, ರಥಗಳು, ಕತ್ತೆಗಳು, ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾದರು.