ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರವು ಅರಮನೆಗಳ ಸಾಲುಗಳಿಂದ, ಭವ್ಯವಾದ ಮನೆಗಳು, ಬಲವಾದ ಗೋಡೆಯಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿತ್ತು. ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಧ್ವಜಗಳು ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಅಗಲವಾದ, ಚೆನ್ನಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ ರಸ್ತೆಗಳಲ್ಲಿ ಜನರು ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಎತ್ತರದ ಕಟ್ಟಡಗಳ ಮೇಲ್ಭಾಗಗಳು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದು, ಆ ವಾಸಸ್ಥಳಗಳು ದೇವೇಂದ್ರನ ನಗರಿಯಂತೆ ಭವ್ಯವಾಗಿದ್ದವು. ಅವರು ಗಂಗಾ ನದಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದರು; ಗಂಗೆಯ ತೀರವು ವಿವಿಧ ವೃಕ್ಷಗಳ ತೋಟಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದು, ತಂಪಾದ, ಶುದ್ಧ ನೀರು ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ದೊಡ್ಡ ಮೀನುಗಳು ಆ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಾ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಜೀವಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ರಾತ್ರಿ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಚಂದ್ರನಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ನಿಶ್ಶಬ್ದ ಆಕಾಶ ಹೇಗೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುತ್ತದೋ, ಹಾಗೆ ರಾಜಮಾರ್ಗವೂ ಸುಂದರವಾಗಿ, ಸಮರ್ಥವಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದು, ಸಾಲು ಸಾಲಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಇದೀಗ ಮಹಾಕವಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕাণ্ডದ ಎಪ್ಪತ್ತೊಂದು ಸಂಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆ ಶುಭಕರ ರಾತ್ರಿ, ಭಟರು ಮತ್ತು ಗಾಯಕರು ಭರತನನ್ನು ಆಶೀರ್ವಚನಗಳೊಂದಿಗೆ, ಶುಭ ಸಂಕೇತಗಳಿರುವ ಹಾಡುಗಳಿಂದ ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಬಂಗಾರದ ಅಂಚುಗಳಿರುವ ಘಂಟೆಯನ್ನು ತಟ್ಟಿದರು; ನೂರಾರು ಶಂಖಗಳು ಊದಿದವು, ವಾದ್ಯಗಳು ಉನ್ನತ ಹಾಗೂ ನಿಧಾನ ಸ್ವರಗಳಲ್ಲಿ ನಾದಮಾಡಿದವು. ಆ ವಾದ್ಯಗಳ ಮಹಾ ಧ್ವನಿ ಆಕಾಶವನ್ನು ತುಂಬಿದಂತೆ ಭಾಸವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಭರತನಿಗೆ ಅದು ದುಃಖವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಈಗಾಗಲೇ ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದನು. ಭರತನು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು, ಆ ಶಬ್ದವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ, "ನಾನು ರಾಜನಲ್ಲ" ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿ, ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: "ಶತ್ರುಘ್ನಾ, ಕೈಕೆಯಿ ಜನರಿಗೆ ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಹಾನಿ ಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ ನೋಡಿ; ನನ್ನನ್ನು ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟು, ರಾಜ ದಶರಥನು ಪಾರ್ಥಿವ ಲೋಕವನ್ನು ಅಗಲಿದ್ದಾರೆ. ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜನ ರಾಜಯೋಗ, ಈಗ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ದೋಣಿ ದಿಕ್ಕಿಲ್ಲದೆ ತೇಲುವಂತೆ ಅಲುಗಾಡುತ್ತಿದೆ. ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಕ ರಾಮನೂ, ನನ್ನ ತಾಯಿ ಧರ್ಮವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳಿಸಿದ್ದಾಳೆ." ಭರತನು ಹೀಗೆ ಶೋಕಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಸ್ತ್ರೀಗಳು ಅಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ಶೋಕಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವಸಿಷ್ಠರು, ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವರು, ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ರಾಜನ ಸಭಾಂಗಣವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅವರು ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ, ಸುಧರ್ಮಾ ಸಭೆಯಂತೆ ಭಾಸವಾಗುವ, ಸೇವಕರಿಂದ ತುಂಬಿದ ಭವ್ಯ ಸಭಾಂಗಣವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಸಕಲ ವೇದಗಳನ್ನು ತಿಳಿದ ವಸಿಷ್ಠರು, ಚಿನ್ನದ ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ, ಉತ್ತಮ ಬಟ್ಟೆಯಿಂದ ಆವರಿಸಿದ ಸೀಟಿನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ದೂತರಿಗೆ ಆದೇಶ ನೀಡಿದರು: "ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಕ್ಷತ್ರಿಯರು, ಯೋಧರು, ಮಂತ್ರಿಗಳು, ಜನಪ್ರತಿನಿಧಿಗಳು—ಎಲ್ಲರನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ, ವಿಳಂಬವಿಲ್ಲದೆ ಇಲ್ಲಿ ಕರೆತಂದುಕೊಳ್ಳಿರಿ. ಶತ್ರುಘ್ನ, ಭರತ, ಯುದ್ಧಜಿತ್, ಸುಮಂತ್ರ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ರಾಜನಿಗೆ ನಿಷ್ಠಾವಂತರು—ಇವರನ್ನೂ ಕರೆತಂದುಕೊಳ್ಳಿರಿ." ಅವರ ಆದೇಶದಿಂದ ಜನರು ರಥಗಳಲ್ಲಿ, ಕುದುರೆಗಳ ಮೇಲೆ, ಆನೆಯ ಮೇಲೆ ಬಂದು, ಮಹಾ ಗದ್ದಲ ಉಂಟಾಯಿತು. ಭರತನು ಸಭಾಂಗಣಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಜನರು ದೇವತೆಗಳು ಇಂದ್ರನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸುವಂತೆ, ದಶರಥನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದಂತೆ ಭರತನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ದಶರಥನ ಮಗನಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಸಭೆ, ದೊಡ್ಡ ಜಲಚರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸರೋವರದಂತೆ, ನಿಶ್ಚಲ ನೀರಿನಂತೆ, ರತ್ನಗಳು, ಶಂಖಗಳು, ಕಲ್ಲುಗಳು ತೀರದಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುವಂತೆ, ದಶರಥನಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಇದೀಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೆರಡು ಸಂಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಭರತನು, ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪಾರಂಗತನು, ಸಭಾಂಗಣವನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಹಿರಿಯರು, ಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಆ ಸಭೆ ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ರಾತ್ರಿ ಹೇಗೆ ಕಾಣುತ್ತದೋ ಹಾಗೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಎಲ್ಲ ರಾಜಸಚಿವರು, ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವರು, ಸೇರಿಕೊಂಡಾಗ, ಮುಖ್ಯ ಪುರೋಹಿತರು ಭರತನಿಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಮಗನೇ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಭೂಮಿಯನ್ನು, ಧನ-ಧಾನ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಮೃದ್ಧವಾದ ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಿನಗೆ ಕೊಟ್ಟು, ರಾಜ ದಶರಥನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ. ರಾಮನು, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿ, ಪಿತೃಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ನೆನೆಸಿ, ಧರ್ಮಪಾಲನೆ ಮಾಡಿ, ಚಂದ್ರನು ತನ್ನ ಬೆಳಕನ್ನು ಬಿಡದಂತೆ, ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ರಾಜ್ಯವು ಈಗ ಕಂಟಕವಿಲ್ಲದೆ ನಿನಗೆ ನೀಡಲಾಗಿದೆ; ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆನುಭವಿಸು, ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕವನ್ನು ಮಾಡಿಸು. ಉತ್ತರ, ಪಶ್ಚಿಮ, ದಕ್ಷಿಣ ಮತ್ತು ಸಮುದ್ರಸೀಮೆಯ ಜನರು ನಿನಗೆ ರತ್ನ, ಧನವನ್ನು ತರುವಂತೆ ಮಾಡಿಸು." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದನು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಚಿತ್ತ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದನು, ರಾಮನನ್ನು ನೆನೆಸಿದನು, ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಯಸಿದನು. ಅವನು, ಹಕ್ಕಿಯ ಚಿಕ್ಕ ಕೂಗುಹೆಸರಿನಂತೆ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಶಬ್ದ ಕುಂದಿಸಿ, ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಪುರೋಹಿತರನ್ನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಗದರಿದನು: "ರಾಮನಂತಹ ಶಿಸ್ತಿಗೆ ನಿಷ್ಠ, ವಿದ್ಯೆ, ಜ್ಞಾನ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನಿಂದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಯಾರಾದರೂ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬಹುದೇ? ನಾನು ಹೇಗೆ ದಶರಥನ ಮಗನಾಗಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಹಗರಣದಿಂದ ಪಡೆಯಬಹುದು? ರಾಜ್ಯವೂ ನಾನು ಕೂಡ ರಾಮನಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದೇವೆ; ಇಲ್ಲಿ ನೀವೇ ಧರ್ಮವನ್ನು ಘೋಷಿಸಬೇಕು. ರಾಮನು, ಹಿರಿಯ, ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಧರ್ಮಾತ್ಮನು, ದಿಲೀಪ ಮತ್ತು ನಹುಷನಿಗೆ ಸಮಾನ, ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನು, ದಶರಥನಿಗೆ ಹೇಗೆ ರಾಜ್ಯ ಸಿಕ್ಕಿತೋ ಹಾಗೆ. ನಾನು ಇಂತಹ ಪಾಪ ಕೃತ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದರೆ, ಮಹಾತ್ಮರಿಗೆ ಅಯೋಗ್ಯ, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ತಲುಪದ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶಕ್ಕೆ ಅಪಮಾನವಾಗುತ್ತೇನೆ. ತಾಯಿ ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪನ್ನು ನಾನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ; ರಾಮನು ದೂರ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ, ನಾನು ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ ಅವನಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತೇನೆ." "ನಾನು ರಾಮನನ್ನೇ ಅನುಸರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಅವನು ರಾಜನು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನು; ರಾಘವನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಿಗೂ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನು. ನನ್ನ ಧರ್ಮಪೂರ್ಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸಭೆಯ ಎಲ್ಲ ಸದಸ್ಯರು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನನ್ನು ನೆನೆಸಿ, ಸಂತೋಷ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಸುರಿಸಿದರು. ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸಹೋದರನನ್ನು ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಹಿಂದಿರುಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೇಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದಾನೋ, ಹಾಗೆ ನಾನು ಅಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುತ್ತೇನೆ." ಇಂತಾ ಭರತನ ಧರ್ಮಭಾವ, ರಾಮನಿಗೆ ನಿಷ್ಠೆ, ಸಭೆಯಲ್ಲಿನ ಜನರ ಸಂತೋಷ-ಶೋಕ—all ಈ ಘಟನಾವಳಿಗಳು ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರದಲ್ಲಿ ನಡೆದವು.