ಭರತನು, ದುಃಖದಿಂದ ತಾಳಲಾಗದೆ, ತಂದೆ ದಶರಥನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿರುವುದರಿಂದ, “ಓ ತಂದೆ, ಭರತನು ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವಾಗ ನೀನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದೀಯ? ನೀನು ನಮಗೆ ಆಹಾರ, ಪಾನ, ಬಟ್ಟೆ, ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಈಗ ನಮ್ಮೆಲ್ಲ ಅಗತ್ಯಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತಿದ್ದ ನೀನು ಇಲ್ಲದೆ, ಇದನ್ನು ಯಾರು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ? ವಿಗ್ರಹದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿ ಚೀರಿಕೊಂಡು ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲವೇ?” ಎಂದು ಆಕ್ರಂದಿಸುತ್ತಾನೆ. ತಂದೆ, ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ಮಹಾತ್ಮನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ—ಈ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ನಾನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ; ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ತಮ್ಮ ಶೋಕವನ್ನು ಕೇಳಿದವರು, ಅವರ ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡವರು, ಇನ್ನಷ್ಟು ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಾರೆ. ಶತ್ರುಘ್ನ ಮತ್ತು ಭರತ, ದೀನರಾಗಿದ್ದು, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಂತೆ, ಕೊಂಬು ಮುರಿದ ಎರಡು ಎತ್ತುಗಳಂತೆ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾರೆ. ಆಗ ಅವರ ತಂದೆಯ ಪ್ರಜ್ಞಾವಂತ ಪುರೋಹಿತ ವಸಿಷ್ಠನು ಭರತನನ್ನು ಎತ್ತಿ, “ಪ್ರತಿಭಾತ್ಮನೇ, ಇದು ನಿಮ್ಮ ತಂದೆಯ ನಿಧನದಿಂದ ಹದಿಮೂರನೇ ದಿನವಾಗಿದೆ; ಈಗ ಇನ್ನುಳಿದಿರುವುದು ಕೇವಲ ಎಲುಬುಗಳು. ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿ ಮೂರು ಜೋಡಿ ವಿರೋಧಗಳು ಸಹಜವಾಗಿವೆ; ಇದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಸುಮಂತ್ರನು ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನು ಎತ್ತಿ, ಸಾಂತ್ವನ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಆಗಮನ-ನಿಗಮನದ ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿಸುತ್ತಾನೆ. ಇಬ್ಬರೂ ಪುರುಷಸಿಂಹರು ಎದ್ದು, ತಮ್ಮ ತೇಜಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮಳೆ ಹಾಗೂ ಬಿಸಿಲಿನಿಂದ ತೊಡಗಿದ ಅವರು, ಎರಡು ವಿಭಿನ್ನ ಇಂದ್ರಧ್ವಜಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ. ತಮ್ಮ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಒರೆದು, ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳೊಂದಿಗೆ, ದುಃಖಭರಿತ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ. ಈ ಸಂದರ್ಭ, ಭರತನು ಶೋಕದಿಂದ ತಾಳಲಾಗದೆ, ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ತಮ್ಮ ಶತ್ರುಘ್ನನು ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಆಶ್ರಯವಾಗಿರುವ ರಾಮನು, ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಎಷ್ಟು ದುಃಖ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ? ಧರ್ಮಶೀಲ ರಾಮನು, ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯ ಕಾರಣದಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಯಿತು. ಬಲಶಾಲಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಏಕೆ ರಾಮನನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ? ನಮ್ಮ ತಂದೆ, ಮಹಿಳೆಯ ಪ್ರಭಾವಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿ, ಧರ್ಮದಿಂದ ದಾರಿ ತಪ್ಪಿದ್ದರು; ಅವನು ಆಗಲೇ ತಡೆಯಬೇಕಿತ್ತು.” ಶತ್ರುಘ್ನನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕುಬ್ಜಾ (ಮಂಥರಾ), ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಸಜ್ಜಿತವಾಗಿದ್ದು, ಪೂರ್ವದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ. ಸುಗಂಧ ಚಂದನವನ್ನು ಮಡಿದಿದ್ದಾಳೆ, ರಾಜವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದ್ದಾಳೆ, ವಿವಿಧ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಮಿಂಚುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಆಕೆಯ ಬೆನ್ನೆಲುಬು ತಿರುವು, ಜವಳಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಬೆಲ್ಟ್, ಆಕೆಯನ್ನು ಹಲವು ಹಗ್ಗಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟಿದ ಕಪಿಯಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳನ್ನು ಕಂಡ ದ್ವಾರಪಾಲಕನು, ಅವಳ ದುಷ್ಕೃತ್ಯವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಪಾಪಿ ಕುಬ್ಜಾವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಶತ್ರುಘ್ನನ ಮುಂದೆ ಒಯ್ದು, “ಈಕೆ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಯಿತು, ನಿಮ್ಮ ತಂದೆ ಜೀವ ತ್ಯಜಿಸಿದರು; ಈ ದುಷ್ಟ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ನೀವು ಇಚ್ಛಿಸಿದಂತೆ ಮಾಡಿರಿ,” ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶತ್ರುಘ್ನನು, ದುಃಖದಿಂದ ತಾಳಲಾಗದೆ, ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದ ಒಳಮಹಲಿನ ಸೇವಕರಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ನನ್ನ ಸಹೋದರರು ಮತ್ತು ತಂದೆಗೆ ಈಕೆ ತೀವ್ರ ದುಃಖ ತಂದಿದ್ದಾಳೆ; ಈಗ ಅವಳ ದುಷ್ಟ ಕರ್ಮದ ಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಲಿ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಕುಬ್ಜಾವನ್ನು ಅವಳ ಸಂಗಡಿಗರು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಇದ್ದರು; ಅವಳನ್ನು ಬಲದಿಂದ ಹಿಡಿದು끌ುತ್ತಾರೆ, ಆಕೆ ಅಳುತ್ತಾ, ಆ ಮನೆಯತ್ತ ಎಳೆದೊಯ್ಯಲ್ಪಡುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳ ಸಂಗಡಿಗರು, ಶತ್ರುಘ್ನನ ಕೋಪವನ್ನು ನೋಡಿ, ಭಯದಿಂದ ಎಲ್ಲ ಕಡೆ ಓಡಿಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಚರ್ಚಿಸಿ, “ಈಗ ಅವನು ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದಾನೆ; ನಮ್ಮೆಲ್ಲರನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಾಶ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. “ನಾವು ಕೌಸಲ್ಯಾದೇವಿಯ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಹುಡುಕೋಣ; ಅವಳು ದಯಾಳು, ಉದಾರ, ಧರ್ಮವಂತ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧಳು; ಅವಳೇ ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಕರಾಗಿದ್ದಾಳೆ,” ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಶತ್ರುಘ್ನನು, ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣು ಕೆಂಪಾಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಕುಬ್ಜಾವನ್ನು ಅಳುತ್ತಾ, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಎಳೆದೊಯ್ಯುತ್ತಾನೆ. ಮಂಥರಾ ಎಲ್ಲಿ ಎಳೆಯಲ್ಪಟ್ಟರೂ, ಅವಳ ವಿವಿಧ ಆಭರಣಗಳು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದವು. ಆ ಆಭರಣಗಳು ಬಿದ್ದಿದ್ದರಿಂದ, ರಾಜಮಹಲ್ ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಶರದ್ಕಾಲದ ಆಕಾಶದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆಗ, ಶತ್ರುಘ್ನನು, ಕೋಪದಿಂದ, ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಗದರಿಸಿ, ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಅವಳಿಗೆ ಆ ಮಾತುಗಳು ತುಂಬಾ ನೋವು ತಂದವು; ಶತ್ರುಘ್ನನ ಕೋಪದಿಂದ ಆತಂಕಗೊಂಡು, ಕೈಕೆಯಿ ತನ್ನ ಮಗ ಭರತನನ್ನು ಆಶ್ರಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಶತ್ರುಘ್ನನ ಕೋಪವನ್ನು ನೋಡಿ, ಭರತನು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಯಾವ ಜೀವಿಯೂ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಹಿಂಸಿಸಬಾರದು; ಕ್ಷಮಿಸು.” “ಈ ದುಷ್ಟ ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ನಾನು ಕೊಂದು ಬಿಡುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ಧರ್ಮಶೀಲ ರಾಮನು ನನ್ನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಬಹುದು.” “ರಾಮನು, ಧರ್ಮವಂತನು, ಈ ಕುಬ್ಜಾವನ್ನು ಕೊಂದದ್ದನ್ನು ತಿಳಿದರೆ, ಅವನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಅಥವಾ ನನ್ನೊಡನೆ ಮಾತನಾಡುವುದಿಲ್ಲ.” ಭರತನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಶತ್ರುಘ್ನನು ತನ್ನ ಕೋಪವನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ಮಂಥರಾವನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಾನೆ. ಮಂಥರಾ, ಕೈಕೆಯಿಯ ಪಾದದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದು, ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ದಯನೀಯವಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾಳೆ. ಶತ್ರುಘ್ನನ ಹಿಂಸೆಯಿಂದ ತಾಳಲಾಗದೆ, ಮಂಥರಾ ತನ್ನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಗೊಂದಲಗೊಂಡು, ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ಹಕ್ಕಿಯಂತೆ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ; ಕೈಕೆಯಿ, ಭರತನ ತಾಯಿ, ಅವಳನ್ನು ಸಾಂತ್ವನ ನೀಡುತ್ತಾಳೆ. ಇದಾದ ನಂತರ, ಮಹಾಕವಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಚಿಸಿದ ಶ್ರೀಮದ್ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಣ್ಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೆಂಟನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ನೀವು ಕೇಳಿರಿ.