ಅಯೋಧ್ಯಾದಲ್ಲಿ ಮಹಾರಾಜನ ಅಂತ್ಯ ಸಂಸ್ಕಾರಕ್ಕೆ ಜನರು ರಾಜನಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸುವಂತೆ ಮುಂದೆ ಹೋಗಿ, ದಾರಿಯ ಮೇಲೆ ಬಂಗಾರದ ನಾಣ್ಯಗಳು, ಆಭರಣಗಳು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಹರಡಿದರು. ಇನ್ನೊಬ್ಬರು ಚಂದನ, ಅಗರು, ಧೂಪ, ಪೈನ್, ಪದ್ಮದ ಮರ ಮತ್ತು ದೈವಿಕ ಮರಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಅಂತ್ಯ ಸಂಸ್ಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ಅಗ್ನಿಕುಂಡವನ್ನು ಸಿದ್ಧಮಾಡಿದರು. ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದ ನಂತರ, ಪೂಜಾರಿಗಳು ರಾಜನನ್ನು ಅಗ್ನಿಕುಂಡದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ವ್ಯವಸ್ಥಿತವಾಗಿ ಇರಿಸಿದರು. ಅವನು ಅಗ್ನಿಕುಂಡದಲ್ಲಿ ಇರುವಾಗ, ವಿಧಿಯಂತೆ ಹೋಮಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಪೂಜಾರಿಗಳು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗಳನ್ನು ಪಠಿಸಿದರು; ಸಾಮವೇದ ಗಾಯಕರು ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಸಾಂಮಗಾನವನ್ನು ಹಾಡಿದರು. ರಾಜನ ಪತ್ನಿಯರು ಹಿರಿಯರೊಂದಿಗೆ ಪಲಂಕಿಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ರಥಗಳಲ್ಲಿ ನಗರದಿಂದ ಹೊರಟರು, ಅವರ ಸ್ಥಾನಮಾನಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ. ಪೂಜಾರಿಗಳು ರಾಜನ ಅಂತ್ಯ ಸಂಸ್ಕಾರವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು; ರಾಜನ ಪತ್ನಿಯರು, ಕೌಸಲ್ಯಾಳ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು. ಅಂದಿನಿಂದ ಮಹಿಳೆಯರ ಶೋಕಭರಿತ ಕೂಗು, ಹಕ್ಕಿಗಳ ಕೂಗುಗಳಂತೆ, ಸಾವಿರಾರು ಮಂದಿ ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಗಿದರು. ಆ ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು, ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ವಾಹನಗಳಿಂದ ಇಳಿದು ಸರಯೂ ನದಿಯ ದಡಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ಭರತ, ರಾಜನ ಪತ್ನಿಯರು, ಸಚಿವರು ಮತ್ತು ಪೂಜಾರಿಗಳು ಒಟ್ಟಾಗಿ ನೀರಿನ ತರ್ಪಣ ನೆರವೇರಿಸಿದರು; ಆ ದುಃಖಭರಿತ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನಗರಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು ಮತ್ತು ಹತ್ತನೇ ದಿನದವರೆಗೆ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಕಾಲ ಕಳೆಯಿದರು. ಹತ್ತನೇ ದಿನದ ನಂತರ, ಶುದ್ಧಿಯ ಕಾರ್ಯಗಳು ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ರಾಜನ ಪುತ್ರನು ಹನ್ನೆರಡನೇ ದಿನದಂದು ಅಂತ್ಯ ಸಂಸ್ಕಾರದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಬಹಳಷ್ಟು ರತ್ನಗಳು, ಧನ, ಆಹಾರ, ಅಮೂಲ್ಯ ವಸ್ತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಮೌಲ್ಯವಂತವಾದ ರತ್ನಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದರು. ಅನೇಕ ಬಿಳಿ ಹಾಸಿಗೆಗಳು, ನೂರಾರು ಹಸುಗಳು, ಸೇವಕರು, ವಾಹನಗಳು ಮತ್ತು ಭವ್ಯ ಮನೆಗಳನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ನೀಡಿದರು. ರಾಜನ ಪುತ್ರನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಅಂತ್ಯ ಸಂಸ್ಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ಈ ದಾನಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದನು; ಹದಿನಾಲ್ಕನೇ ದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಭರತ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದವನಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು, ಕಂಠವು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ, ಶುದ್ಧಿಗಾಗಿ ಅಗ್ನಿಕುಂಡದ ಪಾದದ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ತಂದೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ರಾಘವನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಅವನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟೆ, ರಕ್ಷಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದಂತೆ ಮಗನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗುವುದು. ಪ್ರಿಯವನೇ, ಕೌಸಲ್ಯಾಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟಿರುವ ನೀನು ಎಲ್ಲಿ ಹೋದಿರುವೆ? ಆ ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದ ಭಸ್ಮ ಮತ್ತು ಸುಟ್ಟುಹೋಗಿರುವ ಎಲುಬುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ—" ತಂದೆಯ ದೇಹದ ನಾಶವನ್ನು ಕಂಡು ಭರತನು ಅಳಲು ತುಂಬಿ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಅವನನ್ನು ಎತ್ತುವಾಗ, ಇಂದ್ರನ ರಥದ ಧ್ವಜವು ಬಿದ್ದಂತೆ, ಸಚಿವರು ಶುದ್ಧತೆಯಿಂದ ಅವನ ಬಳಿ ಬಂದರು. ಯಯಾತಿಯು ಜೀವದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಂತೆ, ಶತ್ರುಘ್ನನು ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ರಾಜನನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ಶತ್ರುಘ್ನನು ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು; ಅವನು ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಪಿಡುಗಾಗಿ, ಬುದ್ಧಿಹೀನನಂತೆ ಅಳಲು ಮಾಡಿದರು. ತಂದೆಯ ಗುಣಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ಮಂತರಾ ಮತ್ತು ಕೈಕೆಯಿ ಅವರಿಂದ ಉಂಟಾದ ಭಾರೀ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ವರಪ್ರದಾನದ ಕಾರಣದಿಂದ ಉಂಟಾದ ದುಃಖದ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು; ಸದಾ ಪೋಷಿತ, ಮೃದು ಮನಸ್ಸಿನ ಹುಡುಗ—"ತಂದೆ, ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ನೀನು ಎಲ್ಲಿ ಹೋದಿರುವೆ? ಆಹಾರ, ಪಾನ, ವಸ್ತ್ರ, ಆಭರಣಗಳನ್ನು ನೀಡಿದವನು ನೀನೇ, ಈಗ ನಮ್ಮನ್ನು ಯಾರು ಪೋಷಿಸುವರು?" "ನೀನು ಎಲ್ಲವನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತಿದ್ದೆ—ಈಗ ನಮ್ಮನ್ನು ಯಾರು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವರು? ವियोगದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿ ಒಡೆಯುವುದಿಲ್ಲವೇ?" "ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನೀನು ಇಲ್ಲದೆ, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇರುವಾಗ—ನನ್ನ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಏನು ಅರ್ಥ? ನಾನು ಅಗ್ನಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆಯಾಗುತ್ತೇನೆ, ತಮ್ಮ ಮತ್ತು ತಂದೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಖಾಲಿ ಅಯೋಧ್ಯಾದಲ್ಲಿ." "ನಾನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ತಪಸ್ವಿಗಳ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ." ಅವರ ಅಳಲು ಮತ್ತು ದುಃಖವನ್ನು ಕೇಳಿದವರು, ಎಲ್ಲರೂ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು; ಶತ್ರುಘ್ನ ಮತ್ತು ಭರತನು, ಹತಾಶ ಮತ್ತು ದುರ್ದೈವದಲ್ಲಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದು, ಮುರುಕಿದ ಕೊಂಬುಗಳ ಎರಡು ಎತ್ತಗಳಂತೆ ವಿಸ್ತಾರಗೊಂಡರು; ನಂತರ ರಾಜನ ಜ್ಞಾನಿ ಪೂಜಾರಿ ವಶಿಷ್ಠನು ಭರತನನ್ನು ಎತ್ತಿ ಹೇಳಿದರು: "ಪ್ರಭಾವನೀಯ ಭರತನೇ, ಇದು ನಿಮ್ಮ ತಂದೆಯ ಅಂತ್ಯ ಸಂಸ್ಕಾರದ ಹದಿನಾಲ್ಕನೇ ದಿನ." "ಎಲುಬು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿರುವಾಗ, ಇಲ್ಲಿ ವಿಳಂಬ ಮಾಡುವುದು ಯಾಕೆ? ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿ ಮೂರು ಜೋಡಿ ವಿರುದ್ಧತೆಗಳು ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿ ಉಂಟಾಗುತ್ತವೆ." "ಈ ಅನಿವಾರ್ಯ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಮಾಡಬಾರದು." ಸುಮಂತ್ರನು ಕೂಡ ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನು ಎತ್ತಿ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದರು. ಜ್ಞಾನಿ ಸುಮಂತ್ರನು ಜೀವಿಗಳ ಆಗಮನ ಮತ್ತು ನಿರ್ಗಮನದ ಸತ್ಯವನ್ನು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು; ಆ ಎರಡು ವೀರರು ಎದ್ದು, ತಮ್ಮ ತೇಜಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾದರು. ಮಳೆ ಮತ್ತು ಬಿಸಿಲಿನಿಂದ ತೊಯ್ದು, ಎರಡು ವಿಭಿನ್ನ ಇಂದ್ರಧ್ವಜಗಳಂತೆ ಕಾಣಿಸಿದರು; ಅಳಲು ತೊಡಗಿದ ಕಣ್ಣನ್ನು ಒರೆದು, ದುಃಖಭರಿತ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದರು. ಈಗ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಅಪ್ಪತ್ತೊಂಭತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿ. ಭರತನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧವಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಕಿರಿಯ ಸಹೋದರ ಶತ್ರುಘ್ನನು ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳ ಆಶ್ರಯವಾದವನು—ಅವನು ತನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಏನು ದುಃಖ ಅನುಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ? ರಾಮನು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಠನಾದವನು, ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ತೊಡಗಿಸಿದ್ದಾಳೆ." "ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು—ಅವನು ಯಾಕೆ ರಾಮನನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ, ನಮ್ಮ ತಂದೆಯನ್ನು ತಡೆಯುವುದಾದರೂ?