ಕೈಕೇಯಿಯವರ ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ಭರತನು ತಾಯಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದಾಗ, ಕೈಕೇಯಿ ಮುದ್ದಾಗಿ ಕೇಳಿದರು: "ನಿನ್ನ ತಾತ, ಜೊತೆಗೆ ನಿನ್ನ ಮಾವ ಯುದ್ಧಾಜಿತ್ ಸುಖವಾಗಿದ್ದಾರಾ? ಮಗನೇ, ನೀನು ಹೋದ ಪ್ರಯಾಣದ ಬಗ್ಗೆ ಹಾಗೂ ಅವರ ಆರೋಗ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳು." ತಾಯಿಯ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ, ರಾಜನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನು, ಕಮಲನಯನ ಭರತನು, ತಾಯಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ವಿವರಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು. "ತಾಯಿ, ನಾನು ತಾತನ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಟು ಏಳನೇ ರಾತ್ರಿ ಇಂದು. ನನ್ನ ತಾತ ಮತ್ತು ಮಾವ ಯುದ್ಧಾಜಿತ್ ಇಬ್ಬರೂ ಸುಖವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ರಾಜನು austerityಗೆ ಆಸಕ್ತನಾಗಿ ನನಗೆ ಬಹಳ ಧನ, ರತ್ನಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ನಾನು ಬಹಳ ಕಳೆಯಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದರಿಂದ, ಇತರರಿಗಿಂತ ಮೊದಲು ಇಲ್ಲಿ ತಲುಪಿದ್ದೇನೆ. ರಾಜನ ದೂತರ ಒತ್ತಡದಿಂದ ನಾನು ಬೇಗನೆ ಹೊರಟು ಬಂದೆ. ತಾಯಿ, ನಾನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಒಂದು ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಬೇಕೆಂದು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ನನಗೆ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಬೇಕು. ನಿನ್ನ ಈ ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕಾರದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಹಾಸಿಗೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿದೆ. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಜನರು ನನಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ತಾಯಿ, ರಾಜನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ನಿನ್ನ ಹಾಸಿಗೆಯ ಬಳಿಯೇ ಇದ್ದನು. ನಾನು ಅವನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಬಂದಿದ್ದರೂ, ಇಂದು ಅವನು ಇಲ್ಲ. ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಅವನು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ? ಅಥವಾ, ಅವನು ಹಿರಿಯ ಕೌಸಲ್ಯಾದೇವಿಯ ಮಂಟಪದಲ್ಲಿದ್ದಾನೋ? ಎಂದು ಭರತನು ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ಕೈಕೇಯಿ, ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ರಾಜ್ಯದ ಆಸೆಯಿಂದ ಮೋಹಗೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ, ಸತ್ಯವನ್ನು ಅರಿತಿದ್ದರೂ, ಅನಿಷ್ಟವಾದ, ದುಃಖಕರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮುದ್ದಾಗಿ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು: "ಮಗನೇ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಆಗುವ ವಿಧಿಯಂತೆ, ನಿನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಕೂಡ ಅದು ಸಂಭವಿಸಿದೆ. ಮಹಾನ್, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜನು, ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವನು, ಧರ್ಮಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನ, ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ವಂಶದ ಭರತನು, ತಕ್ಷಣವೇ ಭಾರವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ನೆಲಕ್ಕೇ ಬಿದ್ದನು. "ಹಾಯ್, ನಾನು ನಾಶವಾಗಿದ್ದೇನೆ!" ಎಂದು ಆಕ್ರಂದನ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಬಲವಂತನಾದ ಭರತನು ಕೈಗಳನ್ನು ಚಾಚಿಕೊಂಡು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದನು. ತಂದೆಯ ಅಗಮನದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ದುಃಖದಲ್ಲಿ, ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡು, ಭರತನು ಜೋರಾಗಿ ಅಳಲು ಮಾಡಿದನು. "ಈ ಹಾಸಿಗೆ, ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಸೇರಿದದ್ದು, ಹಿಂದೆ ತುಂಬಾ ಸುಂದರವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಪೌರ್ಣಮಿಯ ಚಂದ್ರನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ, ಮೋಡವಿಲ್ಲದ ಆಕಾಶದಂತೆ. ಆದರೆ ಈಗ ಆ ಜ್ಞಾನಿಯಿಲ್ಲದ ಕಾರಣದಿಂದ, ಇಂದು ಅದು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ಚಂದ್ರನಿಲ್ಲದ ಆಕಾಶದಂತೆಯೂ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಸಮುದ್ರದಂತೆಯೂ ಇದೆ." ಭರತನು ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ತಡೆದು, ದುಃಖದಿಂದ ಗಂಟಲು ಬಿಗಿದಂತೆ, ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಸುಂದರವಾದ ವಸ್ತ್ರದಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಭರತನನ್ನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿರುವ ಸಾಲ ಮರದ ಕೊಂಬೆಯಂತೆ, ದೇವತೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವವನನ್ನು ನೋಡಿ, ಎಲ್ಲರೂ ಅವನತ್ತ ಕಣ್ಣಾಡಿಸಿದರು. ಭರತನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದ ಆನೆಗೆ ಹೋಲುತ್ತಿದ್ದನು, ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅವನನ್ನು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅವನನ್ನು ಎತ್ತಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಏಳೋ, ಏಳೋ! ಯಾಕೆ ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದೀಯ, ಮಹಾ ಕೀರ್ತಿಯ ರಾಜಕುಮಾರನೇ? ನೀನಂತೆ ಧೈರ್ಯವಂತರು, ಸದಾಚಾರಿಗಳು, ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ದುಃಖಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ನೀನು ದಾನಶೀಲ, ಯಜ್ಞಾಧಿಕಾರಿ, ನಿನ್ನ ನಡತೆ, ವಿದ್ಯೆ, ಮಾತುಗಳೆಲ್ಲಾ ಉತ್ಕೃಷ್ಟ. ನೀನು ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವವನು, ರಾಜಮಹಲದಲ್ಲಿಯ ಸೂರ್ಯನಂತೆ." ಭರತನು ಬಹುಕಾಲ ಅಳುತ್ತಾ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾ, ಅನೇಕ ದುಃಖಗಳಿಂದ ತಾಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಾನು ರಾಜನು ರಾಮನನ್ನು ಪಟ್ಟಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿ, ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಾನೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಹೊರಟೆ. ಆದರೆ ಈಗ ಎಲ್ಲವೂ ಬೇರೆಯಾಗಿ ಹೋಗಿದೆ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಮುರಿದು ಹೋಗಿದೆ. ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದ ತಂದೆ ನನಗೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ತಾಯಿ, ಯಾವ ರೋಗದಿಂದ ರಾಜನು ನಾನು ಬರುವದಕ್ಕಿಂತ ಮೊದಲು ವಿಧಿವಶನಾಗಿದ್ದನು? ರಾಮ ಮತ್ತು ಇತರರಿಗೆ ಭಾಗ್ಯವಂತಿಕೆ ಇದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ತಂದೆ ಸ್ವತಃ ಅವರ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆ ನೆರವೇರಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಮಹಾರಾಜನು ನನಗೆ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ಅವನು ತಕ್ಷಣವೇ ಬಂದು ನನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಕೈ ಇಡುವನು. ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಸ್ಪರ್ಶಕ್ಕೆ ಮೃದುವಾದ ಆ ಕೈ ಎಲ್ಲಿದೆ? ಯಾವ ಕೈಯಿಂದ ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಧೂಳನ್ನು ತೊಳೆದಿದ್ದನು? ಅವನು ನನ್ನ ಸಹೋದರ, ತಂದೆ, ಸ್ನೇಹಿತ, ನಾನು ಅವನ ಸೇವಕ. ರಾಮನ ಕುರಿತು ನನಗೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಹೇಳು, ಅವನ ಕ್ರಿಯೆ ಯಾವತ್ತೂ ದೋಷವಿಲ್ಲ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವನಿಗೆ ಹಿರಿಯನು ತಂದೆಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ನಾನು ಅವನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಹಿಡಿಯುತ್ತೇನೆ, ಈಗ ಅವನೇ ನನಗೆ ಆಶ್ರಯ. ಅವನು ಧರ್ಮಜ್ಞಾನಿ, ಸದಾ ಕರ್ತವ್ಯನಿಷ್ಠ, ಸತ್ಯವಂತ, ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯಲ್ಲಿ ದೃಢ. ಮಹಾನಿಯೆ, ನನ್ನ ತಂದೆ ರಾಮನಿಗೆ ಏನು ಹೇಳಿದರು? ನಾನು ತಂದೆಯ ಅಂತಿಮ, ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ," ಎಂದನು. ಆಗ ಕೈಕೇಯಿ ನಿಜವಾದಂತೆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: "ರಾಜನು 'ರಾಮಾ! ಸೀತೇ! ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ!' ಎಂದು ಆಕ್ರಂದಿಸಿ, ಪರಮಗತಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ. ಕಾಲ ಮತ್ತು ವಿಧಿಯ ಬಂಧನದಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಕೊಂಡ ಮಹಾರಾಜನು, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: 'ಯಾರಿಗೆ ಇಷ್ಟಾರ್ಥಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತವೆಯೋ, ಅವರು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ರಾಮನು ಮರಳಿ ಬರುವುದನ್ನು, ಬಲವಂತನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಮರಳಿ ಬರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ.'" ಇದು ಕೇಳಿ, ಭರತನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿ, ಮುಖ ಬಾಡಿ, ತಾಯಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದನು: "ಅವನು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು, ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಹರ್ಷ, ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟು ಹೋದವನು?" ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಕೈಕೇಯಿ, ಭಯದಿಂದ, ಅವನಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗದಿದ್ದರೂ, ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು: "ಆ ರಾಜಕುಮಾರನು, ನನ್ನ ಮಗನು, ವಾಲ್ಕಲ ಧರಿಸಿ, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಸಹಾಯದಿಂದ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ." ಇದು ಕೇಳಿ, ಭರತನು ಆತಂಕಗೊಂಡನು, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನಲ್ಲೇ ಏನಾದರೂ ತಪ್ಪಿದೆ ಎಂದು ಅನುಮಾನಪಟ್ಟನು. ಆದರೆ ತನ್ನ ವಂಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಮತ್ತಷ್ಟು ವಿಚಾರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: "ರಾಮನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಹತ್ಯೆಮಾಡಿದನೋ? ಅಥವಾ ಯಾರ ಧನವನ್ನು ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಹತ್ತಿಕ್ಕಿದನೋ? ಅವನು ದಾರಿದ್ರ್ಯವಂತ ಅಥವಾ ಶ್ರೀಮಂತ ಯಾರನ್ನಾದರೂ ಹಾನಿಪಡಿಸಿದನೋ? ಆ ರಾಜಕುಮಾರನು ಯಾರಾದರೂ ಪರಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ಬಯಸಿದನೋ? ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ಭ್ರೂಣಹತ್ಯೆಯ ಪಾಪ ಮಾಡಿದವನಂತೆ, ಅವನು ಯಾಕೆ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡಿಸಲಾಗಿದೆ?