ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಭರತನು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಆ ಮನೆ ಈಗ ಭವ್ಯತೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು. ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಭರತನು ಗೌರವದಿಂದ ಆಕೆಯ ಶುಭಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದನು. ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದ ಕೈಕೆಯಿ, ಭರತನನ್ನು ತನ್ನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಕೂಳಿತುಕೊಂಡು, ಅವನ ತಲೆಯನ್ನು ವಾಸನೆ ಮಾಡಿ, ಆತನನ್ನು ಆಲಿಂಗನಗೊಳಿಸಿ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದಳು. “ನೀನು ತಂದೆಯ ಮನೆ ಬಿಡಿ ಎಷ್ಟು ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿದೆ? ವೇಗವಾಗಿ ರಥದಲ್ಲಿ ಬಂದ ಈ ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ನಿನಗೆ ಆಯಾಸವಾಗಿಲ್ಲವೇ? ನಿನ್ನ ತಾತ ಮತ್ತು ಮಾವ ಯುಧಾಜಿತ್ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾರೆಯೇ? ನನ್ನ ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ಪ್ರಯಾಣ ಮತ್ತು ಅವರ ಕುಶಲವನ್ನು ನನಗೆ ವಿವರಿಸು,” ಎಂದು ಕೈಕೆಯಿ ಕೇಳಿದಳು. ಕೈಕೆಯಿಯ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ರಾಜನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರ, ಕಮಲನಯನ ಭರತನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು: “ತಾಯಿ, ನಾನು ತಾತನ ಮನೆ ಬಿಟ್ಟು ಬಂದದ್ದು ಇವತ್ತಿಗೆ ಏಳನೇ ರಾತ್ರಿ. ನನ್ನ ತಾತನೂ, ಯುಧಾಜಿತ್ ಮಾವನೂ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ರಾಜನು ನನಗೆ ಧನ ಹಾಗೂ ರತ್ನಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ಪ್ರಯಾಣದ ಆಯಾಸದಿಂದ ನಾನು ಇತರರಿಗಿಂತ ಮೊದಲು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ರಾಜನು ಕಳುಹಿಸಿದ ದೂತರ ಒತ್ತಡದಿಂದ ನಾನು ಬೇಗ ಬಂದೆ. ತಾಯಿ, ನಾನು ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಯಾವುದನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳಬೇಕು.” “ನಿನ್ನ ಬಂಗಾರದ ಅಲಂಕಾರದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಹಾಸಿಗೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿದೆ. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಜನರು ನನಗೆ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ತಾಯಿ, ರಾಜನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಇಂತು ನಿನ್ನ ವಾಸಗೃಹದಲ್ಲಿದ್ದನು. ನಾನು ಅವನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದಿದ್ದರೂ, ಇಂದು ಅವನು ಇಲ್ಲ. ನಾನು ತಂದೆಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಅವನು ಎಲ್ಲಿದೆ? ಅಥವನು ಹಿರಿಯೆಯಾದ ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ವಾಸಗೃಹದಲ್ಲಿರುವನೋ?” ಕೈಕೆಯಿ, ಆಪ್ತವಾದರೂ ಭಯಾನಕವಾಗಿಯೂ, ಅಸಮಾಧಾನಕರವಾಗಿಯೂ ಇರುವ ಮಾತುಗಳನ್ನು, ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ ಅಜ್ಞಾನವೆಂದು ನಟಿಸಿ, ರಾಜ್ಯದ ಆಸೆಗೊಳಗಾಗಿ ಮನಸ್ಸು ಮೋಹಗೊಂಡಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೂ ಸಂಭವಿಸುವ ವಿಧಿಯೇ ನಿನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದೆ. ಮಹಾನ್, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜನು, ಯಜ್ಞವ್ರತದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವನಾದ ದಶರಥನು, ಧರ್ಮಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುವಂತೆ ಪಾರ್ಥಿವ ಲೋಕವನ್ನು ತೊರೆದನು.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಶುದ್ಧಚಿತ್ತನೂ, ಉನ್ನತ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಭರತನು, ತಂದೆಯ ಶೋಕದಿಂದ ಆಘಾತಗೊಂಡು ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದನು. “ಹಾಯ್, ನಾನು ನಾಶವಾಯಿತು!” ಎಂದು ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ ಕೂಗಿ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಭರತನು ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಚಾಚಿಕೊಂಡು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದನು. ತಂದೆಯ ಮರಣದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ಭರತನು, ಮನಸ್ಸು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಅಲುಗಾಡುತ್ತ, ಜೋರಾಗಿ ಅಳತೊಡಗಿದನು. “ಈ ಹಾಸಿಗೆ, ಹಿಂದೆ ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಸೇರಿದದ್ದು, ಚಂದ್ರನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ನಿಶ್ಛಲ ಆಕಾಶದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಈಗ ಆ ಜ್ಞಾನಿಯಿಲ್ಲದೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ—ಚಂದ್ರರಹಿತ ಆಕಾಶದಂತೆ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಸಾಗರದಂತೆ.” ತನ್ನ ಕಣ್ಣೀರುಗಳನ್ನು ನಿಗ್ರಹಿಸಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಠವು ಬಿಗಿದುಕೊಂಡಿದ್ದ ಭರತನು, ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಸುಂದರ ವಸ್ತ್ರದಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡನು. ಭರತನು ದುಃಖದಿಂದ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದನ್ನು, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಮುರಿದು ಬಿದ್ದ ಸಾಲ ಮರದ ಕೊಂಬೆಯಂತೆ, ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಮಿಂಚುತ್ತಿದ್ದ ಅವನನ್ನು, ಎಲ್ಲರೂ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಮತ್ತೆ, ಭರತನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯಚಂದ್ರರಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ದುಃಖಪೀಡಿತ ಗಜದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ದುಃಖಿತ ಭರತನನ್ನು ಎತ್ತಿ, ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಏಳು, ಏಳು! ಮಹಾಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜಕುಮಾರನೇ, ನೀನು ಯಾಕೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದೀಯ? ಧರ್ಮಶೀಲರಲ್ಲಿ ಗೌರವ ಪಡೆದಂತಹವರು ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ದುಃಖವನ್ನೆಲ್ಲ ತೊಡೆದು ಬಿಡುತ್ತಾರೆ.” “ನೀನು ದಾನ, ಯಜ್ಞಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಸಮೃದ್ಧನಾಗಿದ್ದೀಯ; ನಿನ್ನ ನಡತೆ, ವಿದ್ಯೆ, ಮಾತು ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಬುದ್ಧಿವಂತನೆ, ನಿನ್ನ ಬುದ್ಧಿ ಅರಮನೆಗೆ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತದೆ.” ಭರತನು ಬಹುಕಾಲ ಅತ್ತಮೇಲೆ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ತಿರುಗಾಡುತ್ತ, ಅನೇಕ ದುಃಖಗಳಿಂದ ಆಕ್ರಮಿತನಾಗಿ, ತಾಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ರಾಜನು ರಾಮನನ್ನು ಅಭಿಷೇಕಿಸಿ, ಯಜ್ಞವನ್ನಾಡುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪ್ರಯಾಣಾರಂಭಿಸಿದ್ದೆನು. ಆದರೆ ಈಗ ಎಲ್ಲವೂ ಬೇರೆಯಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಭಂಗವಾಗಿದೆ; ಯಾವಾಗಲೂ ನನಗೆ ಪ್ರಿಯವಾಗಿದ್ದ ತಂದೆಯನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ.” “ತಾಯಿ, ಯಾವ ರೋಗದಿಂದ ರಾಜನು ನಾನು ಬರುವ ಮೊದಲು ಈ ಲೋಕವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದನು? ರಾಮ ಮತ್ತು ಇತರರಿಗೆ ಭಾಗ್ಯವಿದೆ—ಅವರಿಗೆ ಸ್ವತಃ ತಂದೆಯೇ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆ ನಡೆಸಿದರು.” “ಖಚಿತವಾಗಿ, ಮಹಾನ್ ರಾಜನು ನನಗೆ ಬಂದಿರುವುದೇ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ; ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ನನ್ನ ತಂದೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಬಂದು ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.” “ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಆ ಮೃದು ಸ್ಪರ್ಶದ ಹಸ್ತವು ಎಲ್ಲಿದೆ? ಯಾವ ಹಸ್ತದಿಂದ ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಮೇಲಿನ ಧೂಳನ್ನು ತೊಳೆದು ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದನು?” “ಅವನೇ ನನ್ನ ಸಹೋದರ, ತಂದೆ, ಸ್ನೇಹಿತ; ನಾನು ಅವನ ಸೇವಕನು. ಬುದ್ಧಿವಂತಳೇ, ರಾಮನ ಕುರಿತು ನನಗೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಹೇಳು—ಅವನ ಕಾರ್ಯಗಳೆಲ್ಲ ನಿರ್ದೋಷ.” “ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವನಿಗೆ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನು ತಂದೆಯಾಗುತ್ತಾನೆ; ನಾನು ಅವನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಹಿಡಿಯುತ್ತೇನೆ, ಅವನೇ ಈಗ ನನಗೆ ಆಶ್ರಯ.” “ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತ, ಕರ್ತವ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರ, ಸತ್ಯವಂತ, ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯಲ್ಲಿ ದೃಢನಾದ ರಾಜನೇ, ನನ್ನ ತಂದೆ ರಾಮನಿಗೆ ಏನು ಹೇಳಿದರು?” “ನಾನು ತಂದೆಯ ಅಂತಿಮ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಭರತನು ಕೇಳಿದಾಗ ಕೈಕೆಯಿ ನಿಜವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು: “ರಾಜನು, ‘ರಾಮಾ! ಸಿತೇ! ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ!’ ಎಂದು ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಕೂಗಿ, ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದನು.” “ನಿನ್ನ ತಂದೆ, ಕಾಲ ಮತ್ತು ವಿಧಿಯ ಬಂಧನಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಮಹಾ ಗಜದಂತೆ, ಈ ಕೊನೆಯ ಮಾತನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿದನು: ‘ಯಾರ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತವೆಯೋ, ಅವರು ರಾಮನು ಸಿತೆಯೊಂದಿಗೆ ಮರಳಿ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು, ಬಲಶಾಲಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕೂಡ ಮರಳಿ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ.’” ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ಎರಡನೆಯ ದುಃಖಕರ ಸುದ್ದಿಯಿಂದ ಮತ್ತಷ್ಟು ಮಂಕಾಗಿ, ಮುಖವು ಕುಗ್ಗಿ, ಮತ್ತೆ ತಾಯಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ಅವನು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು, ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಆನಂದ, ಅವನು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸಿತೆಯೊಂದಿಗೆ ಎಲ್ಲಿ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ?” ಭರತನ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ, ಕೈಕೆಯಿ ನಿಜವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು, ಅವನಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾಗದಿದ್ದರೂ: “ನಿನ್ನ ಸಹೋದರನು, ಚರ್ಮವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ವೈದೇಹಿಯೊಂದಿಗೆ ಹಾಗೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ.