ಭರತನು ವನವಾಸದಿಂದ ಮರಳಿ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಕೈಕೆಯಿ ತನ್ನ ಬಂಗಾರದ ಆಸನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಎದ್ದು ನಿಂತಳು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಭರತನು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಆ ಮನೆ ಈಗ ಮೆರಗು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು. ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ಭರತನು ಗೌರವದಿಂದ ಅವಳ ಶುಭಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದನು. ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದ ಕೈಕೆಯಿ, ತನ್ನ ಮಗನ ತಲೆಗಸಿದು ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ಮಡಲಲ್ಲಿ ಕೂಡಿ, ಭರತನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಶುರುಮಾಡಿದಳು: “ನೀನು ತಂದೆಯ ಮನೆಯನ್ನಿಟ್ಟು ಹೊರಟು ಎಷ್ಟು ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿವೆ? ರಥದಲ್ಲಿ ವೇಗವಾಗಿ ಬಂದಾಗ ಪ್ರಯಾಣದ ದಣಿವು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಡಲಿಲ್ಲವೇ? ನಿನ್ನ ತಾತ ಮತ್ತು ಮಾವ ಯುಧಾಜಿತ್ ಸುಖವಾಗಿದ್ದಾರೆಯಾ? ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ಪ್ರಯಾಣದ ಕಥೆ ಮತ್ತು ಅವರ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು.” ಕೈಕೆಯಿಯ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ, ರಾಜನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರ, ಕಮಲನಯನ ಭರತನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು: “ತಾಯಿ, ನಾನು ತಾತನ ಮನೆ ಬಿಟ್ಟು ಬಂದಿದ್ದು ಇವತ್ತು ಏಳನೇ ರಾತ್ರಿ. ನನ್ನ ತಾತ ಮತ್ತು ಮಾವ ಯುಧಾಜಿತ್ ಇಬ್ಬರೂ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ರಾಜನು ನನಗೆ ಧನ ಮತ್ತು ರತ್ನಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ನಾನು ಪ್ರಯಾಣದ ದಣಿವಿನಿಂದ ಬೇಗ ಬಂದೆ, ಇತರರು ಇನ್ನೂ ಬರಲಿಲ್ಲ. ರಾಜನು ಕಳುಹಿಸಿದ ದೂತರ ಒತ್ತಡದಿಂದ ನಾನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಬಂದೆ. ತಾಯಿ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಒಂದು ವಿಷಯ ಕೇಳಬೇಕೆಂದು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ನನಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಹೇಳಬೇಕು. ನಿನ್ನ ಈ ಬಂಗಾರದ ಹಾಸಿಗೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿದೆ; ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಜನರು ನನಗೆ ಖುಷಿಯಾಗಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ತಾಯಿ, ರಾಜನು ಬಹುಪಾಲು ಕಾಲ ನಿನ್ನ ಬಳಿಯಲ್ಲೇ ಇರುತ್ತಿದ್ದನು. ನಾನು ಅವನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಬಂದಿದ್ದರೂ, ಇಂದು ಅವನನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾನು ತಂದೆಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಅವನು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ? ಅಥವಾ ಅವನು ಹಿರಿಯರಾದ ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ವಸತಿಗೃಹದಲ್ಲಿದ್ದಾನೋ?” ಅವನ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಕೈಕೆಯಿ ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ಮುಂದಾದಳು. ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ರಾಜ್ಯದ ಆಸೆಗೆ ಮೋಹಗೊಂಡಿದ್ದರೂ, ಅವಳು ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ ಅಜ್ಞಾನಿ ಎಂಬಂತೆ ನಟಿಸಿ, ಪ್ರೀತಿಯೂ ಆದರೆ ಭಯಾನಕವಾದ, ಆಪ್ತವಲ್ಲದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು: “ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಸಂಭವಿಸುವ ವಿಧಿಯಂತೆ, ನಿನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಸಹ ಆಗಿದೆ. ಮಹಾನ್, ಯಜ್ಞಪ್ರಿಯ ರಾಜನು, ಧರ್ಮಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಪರಲೋಕಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದ್ದಾನೆ.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ಶುದ್ಧನಾಗಿದ್ದ ಅವನು, ತಕ್ಷಣವೇ ಭಾರವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದನು. “ಹಾಯ್, ನಾನು ನಾಶವಾಯಿತು!” ಎಂದು ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಗಿ, ಭುಜಗಳನ್ನು ಚಾಚಿಕೊಂಡು ಬಿದ್ದನು. ತಂದೆಯ ಮರಣದ ನೋವಿನಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು, ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡ ಭರತನು, ಜೋರಾಗಿ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು: “ಈ ಹಾಸಿಗೆ, ನನ್ನ ತಂದೆಯದು, ಹಿಂದೆ ಹೇಗೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು! ಅದು ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಿರುವ, ಮೋಡವಿಲ್ಲದ ರಾತ್ರಿಯಾಕಾಶದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಈಗ ಆ ಜ್ಞಾನಿಯಿಲ್ಲದೆ, ಇಂದು ಇದು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ—ಚಂದ್ರರಹಿತ ಆಕಾಶದಂತೆ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಸಾಗರದಂತೆ.” ಅವನ ಕಣ್ಣೀರು ತಡೆದು, ದುಃಖದಿಂದ ಗಂಟಲು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ವಿಜಯಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಭರತನು ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಮೆರೆಯುವ ವಸ್ತ್ರದಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆತನನ್ನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡವರು—ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಮುರಿದ ಸಾಲ ಮರದ ಶಾಖೆಯಂತೆ, ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದ ಭರತನನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಭರತನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಆತನನ್ನು ಎತ್ತಿ, ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಏಳು, ಏಳು! ಮಹಾಕೀರ್ತಿಯುಳ್ಳ ರಾಜಕುಮಾರನೇ, ನೀನು ಯಾಕೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದೀಯ? ಧರ್ಮಶೀಲರಲ್ಲಿ ಗೌರವಪಾತ್ರರಾದ ನಿನ್ನಂತಹವರು ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ದುಃಖಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ನೀನು ದಾನಶೀಲ, ಯಜ್ಞಾಧಿಕಾರಿ, ನಿನ್ನ ನಡವಳಿಕೆ, ವಿದ್ಯೆ, ಮಾತು—all noble qualities are yours; ನಿನ್ನ ಬುದ್ಧಿ ಅರಮನೆಗೆ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದೆ.” ಭರತನು ಬಹುಕಾಲ ಅತ್ತುಕೊಂಡು, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಉರುಳುತ್ತಾ, ಅನೇಕ ದುಃಖಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ರಾಜನು ರಾಮನನ್ನು ಅಭಿಷೇಕಿಸಿ, ಯಜ್ಞವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭಿಸಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಈಗ ಎಲ್ಲಾ ಬೇರೆಯಾಗಿದೆ; ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಚೂರಾಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಹಿತವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ ತಂದೆಯನ್ನು ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ತಾಯಿ, ಯಾವ ರೋಗದಿಂದ ರಾಜನು ನಾನು ಬರುವುದಕ್ಕೂ ಮುಂಚೆ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ತೊರೆದನು? ರಾಮ ಮತ್ತು ಇತರರಿಗೆ ಭಾಗ್ಯವಿದೆ, ಅವರಿಗೆ ತಂದೆ ಸ್ವತಃ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆ ನೆರವೇರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಮಹಾರಾಜನು ನನಗೆ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿದಿಲ್ಲ; ಇಲ್ಲವಾದರೆ ನನ್ನ ತಂದೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಬಂದು ನನ್ನ ತಲೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಸ್ಪರ್ಶಕ್ಕೆ ಮೃದುವಾದ ಕೈ ಎಲ್ಲಿದೆ? ಯಾವ ಕೈಯಿಂದ ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಧೂಳಿ ತೊಳೆದು ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದನು? ಅವನು ನನ್ನ ಸಹೋದರ, ತಂದೆ, ಸ್ನೇಹಿತ—all in one, ಅವನ ಸೇವಕನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಜ್ಞಾನವಂತೆಯಾದ ತಾಯಿ, ರಾಮನ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಹೇಳು, ಅವನ ಕೃತ್ಯಗಳು ದೋಷರಹಿತ. ಹಿರಿಯನು ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನಿಗೆ ತಂದೆಯಾಗುತ್ತಾನೆ; ನಾನು ಅವನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಹಿಡಿಯುತ್ತೇನೆ, ಈಗ ಅವನೇ ನನ್ನ ಆಶ್ರಯ. ಅವನು ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನು, ಕರ್ತವ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರ, ಸತ್ಯಪ್ರತಿಜ್ಞ, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ದೃಢ—ಓ ಮಹಾಭಾಗೆ, ನನ್ನ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ತಂದೆ ಅವನಿಗೆ ಏನು ಹೇಳಿದ್ದನು? ನಾನು ತಂದೆಯ ಅಂತಿಮ, ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” ಹೀಗೆ ಭರತನು ಕೇಳಿದಾಗ ಕೈಕೆಯಿ ನಿಜವಾದದನ್ನು ಹೇಳಲು ಮುಂದಾದಳು: “ರಾಜನು ‘ರಾಮಾ! ಸೀತೆ! ಲಕ್ಷ್ಮಣ!’ ಎಂದು ಅಳುತ್ತಾ, ಪರಮಗತಿಗೆ, ಗತಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನಂತೆ ತೆರಳಿದನು. ನಿನ್ನ ತಂದೆ, ಕಾಲ ಮತ್ತು ವಿಧಿಯ ಬಂಧನಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಮಹಾಮತ್ತಗಜನು, ಈ ಅಂತಿಮ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು: ‘ಯಾರಿಗಾದರೂ ಸಾಧನೆಯು ದೊರಕಿದೆ, ಅವರು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ರಾಮನನ್ನು, ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಮರಳಿ ನೋಡುತ್ತಾರೆ.’ ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭರತನು ಈ ಎರಡನೇ ದುಃಖಕರ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ, ಮತ್ತೆ ನಿರಾಶನಾದನು; ಅವನ ಮುಖ ಬಾಡಿತು, ಮತ್ತೆ ತಾಯಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ಅವನ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು, ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಹರ್ಷದಾಯಕನು, ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದನು?” ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಕೈಕೆಯಿ ನಿಜವಾದದ್ದನ್ನೇ ಹೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು, ಆದರೂ ಆ ಮಾತುಗಳು ಭರತನಿಗೆ ಅಸ್ವಾಗತವಾಗಿದ್ದವು, ಅವನಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗದಿದ್ದರೂ ಆಕೆ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಲು ಭಯಪಟ್ಟಳು.