ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ರಾಜಮಹಾದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ಭರತನು ಆಗಮಿಸಿದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಕಾಪಾಳಿಗಳು ಎದ್ದು ನಿಂತು ಅವನಿಗೆ ಜಯವಿಚಾರಿಸಿದರು. ಆ ಕಾಪಾಳಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಭರತನು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಆತಂಕಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದವರಿಗೆ ಶುಭಾಶಯ ಹೇಳುತ್ತಾ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು. ಆಗ, ರಾಘವನು ತನ್ನ ರಥಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, "ನಿಷ್ಕಳಂಕನೇ, ನನ್ನನ್ನು ಇಷ್ಟು ತಾತ್ಕಾಲಿಕವಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಏಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದೆ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. "ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಅಪಶಕುನಗಳ ಭಾವನೆ ಮೂಡಿದೆ, ನನ್ನ ಸ್ವಭಾವವೂ ಕುಸಿಯುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ; ಇಂಥ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ನಾನು ಹಿಂದೆ ರಾಜರು ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟು ಹೋದಾಗ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದು ಭರತನು ಹೇಳಿದನು. "ಓ ರಥಿಗಾ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಆ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೇನೆ: ಬೀದಿಗಳು ಸ್ವಚ್ಛವಲ್ಲ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಠೋರತೆ ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ. ಬಾಗಿಲುಗಳು ಸರಿಯಾಗಿ ಮುಚ್ಚಲಾಗಿಲ್ಲ, ಎಲ್ಲ ಚೈತನ್ಯವೂ ಇಲ್ಲದೆ ಹೋಯಿತು, ಹೋಮಾದಿಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ, ಧೂಪದ ಹೊಗೆ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಹರಡಿದೆ. ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಜನರು ಊಟ ಮಾಡದೇ ಇದ್ದಂತೆ, ಜೀವಶಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದೆ, ಶ್ರೀಹೀನವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ. ದೇವಾಲಯಗಳು ಹೂಮಾಲೆಗಳಿಲ್ಲದೆ, ಆವರಣಗಳು ಅಶುದ್ಧವಾಗಿವೆ, ಮಂದಿರಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿ, ಹಿಂದೆ ಇದ್ದ ಪ್ರಕಾಶ ಇಲ್ಲ." "ದೇವರಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದ ವಸ್ತುಗಳು ಚೆಲ್ಲಿಹೋಗಿವೆ, ಯಜ್ಞಮಂದಪಗಳು ಕೂಡ ಹಾಳಾಗಿವೆ. ಹೂಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಇಂದು ಹೂಮಾಲೆ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ವಸ್ತುಗಳೇ ಇಲ್ಲ. ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ಎಂದಿನಂತೆ ಇಲ್ಲ, ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ವ್ಯಾಪಾರವೂ ನಿಂತಿದೆ. ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ನಗರದಲ್ಲಿನ ಪುರುಷರು-ಮಹಿಳೆಯರು ಅಶುದ್ಧ ವಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ, ಕ್ಷೀಣವಾಗಿ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತೆಯಿಂದ, ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದಾರೆ." ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ ಭರತನು, ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಈ ಅಪಶಕುನಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ರಾಜಮಹಾಪ್ರಾಸಾದದ ಕಡೆಗೆ ಹೋದನು. ಇಂದ್ರನ ಪುರಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ, ಗೋಪುರಗಳು ಖಾಲಿ, ಭವನಗಳು ಬಿಕಾರಾದಂತೆ, ಬಾಗಿಲುಗಳು ಕೆಂಪು ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಂತೆ ಕಂಡಾಗ ಭರತನು ಆಳವಾದ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದನು. ತನ್ನ ನಗರದಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ಕಂಡಿರದ ಅನೇಕ ದುಃಖಕರ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು, ತಲೆಬಾಗಿಸಿ, ಮನಸ್ಸು ಕುಗ್ಗಿ, ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದೆ ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆಗ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೆರಡನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕಾಗಿದೆ. ಆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಭರತನು ತಂದೆಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ತಾಯಿಯ ನಿವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಕೈಕೇಯಿ ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ದೂರದಿಂದ ನೋಡಿ, ಹರ್ಷದಿಂದ ಬಂಗಾರದ ಆಸನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಎದ್ದು ನಿಂತಳು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಭರತನು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಅದು ಶ್ರೀಹೀನವಾಗಿದ್ದು, ತಾಯಿಯನ್ನು ಕಂಡು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವಳ ಶುಭಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದನು. ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದ ಕೈಕೇಯಿ ಮಗನ ತಲೆಯು ಘ್ರಾಣಮಾಡಿ, ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಮಡಲಲ್ಲಿ ಕೂಡಿಸಿ, ಭರತನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಶುರುಮಾಡಿದಳು: "ನೀನು ತಾತನ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಟು ಎಷ್ಟು ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿವೆ? ವೇಗವಾಗಿ ಬಂದ ಪ್ರಯಾಣದ ದೌರ್ಬಲ್ಯದಿಂದ ಏನಾದರೂ ಕಷ್ಟವಾಯಿತೇ? ನಿನ್ನ ತಾತ ಮತ್ತು ಮಾವ ಯುಧಾಜಿತ್ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾರಾ? ನೀನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ಹೇಳಬೇಕು." ತಾಯಿಯ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ, ರಾಜಪುತ್ರ, ಕಮಲದಳದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿದ್ದ ಭರತನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದನು: "ಇಂದು ಏಳನೇ ರಾತ್ರಿಯಾಗಿದೆ ತಾತನ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಟು. ತಾಯಿ, ತಾತನೂ, ಮಾವ ಯುಧಾಜಿತ್ ಕೂಡ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ರಾಜನು ನನಗೆ ಧನ-ಮಣಿಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟರು, ಪ್ರಯಾಣದ ದೌರ್ಬಲ್ಯದಿಂದ ನಾನು ಇತರರಿಗಿಂತ ಮೊದಲು ಬಂದೆ. ರಾಜನ ದೂತರ ಒತ್ತಡದಿಂದ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಬಂದೆ. ತಾಯಿ, ನಾನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಒಂದು ವಿಷಯ ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳಬೇಕು." "ನಿನ್ನ ಬಂಗಾರದ ಹಾಸಿಗೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿದೆ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ರಾಜನು ಬಹುಮಾನವಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಬಳಿಯೇ ಇದ್ದಿದ್ದನು, ಆದರೆ ನಾನು ಬಂದಾಗ ಅವರು ಇಲ್ಲ. ನಾನು ತಂದೆಯ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ—ಅವರು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? ಅಥವಾ ಹಿರಿಯೆನಾದ ಕೌಸಲ್ಯದ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿದ್ದಾರೋ?" ಆಗ ಕೈಕೇಯಿ, ರಾಜ್ಯದ ಲೋಭದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಮೋಹಗೊಂಡು, ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರವಾದರೂ, ದುಃಖಕರವಾದ ಮತ್ತು ಅಪ್ರಿಯವಾದ ಸತ್ಯವನ್ನು, ಅಜ್ಞಾನವಂತೆ, ಭರತನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಂಭವಿಸುವ ವಿಧಿ ನಿನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಕೂಡ ಸಂಭವಿಸಿದೆ; ಯಜ್ಞನಿಷ್ಠನಾದ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜನು ಧರ್ಮಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಹೋದನು." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ಶುದ್ಧನೂ, ಉನ್ನತ ಕುಲದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದವನೂ ಆಗಿ, ತಕ್ಷಣವೇ ತಂದೆಯ ದುಃಖದಿಂದ ನೆಲಕ್ಕುರುಳಿದನು. "ಹಾಯ್, ನಾನು ನಾಶವಾಯಿತು!" ಎಂದು ಪಾಶುಕಾಲದ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಕೂಗಿ, ಬಲಭದ್ರನಾದ ಭರತನು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಚಾಚಿ, ಭಾರವಾದ ವಿಷಾದದಿಂದ ನರಳಿದನು. ತಂದೆಯ ಅಗಲಿಕೆಯಿಂದ ಆವೃತನಾಗಿ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಭರತನು, ಜೋರಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ, "ಈ ಹಾಸಿಗೆಯು ಹಿಂದೆ ನನ್ನ ತಂದೆಯದಾಗಿತ್ತು, ಅದು ಪೌರ್ಣಮಿಯ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಈಗ, ಆ ಜ್ಞಾನಿಯಿಲ್ಲದೆ, ಅದು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರ ಇಲ್ಲದಂತೆ, ಅಥವಾ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ನೀರಿಲ್ಲದಂತೆ ಕತ್ತಲಾಗಿ ಹೋಗಿದೆ," ಎಂದು ಶೋಕವ್ಯಥೆಯಿಂದ ಮನಸ್ಸು ತೀವ್ರವಾಗಿ ನೋವಿನಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಅಳಿಕೆಯನ್ನು ಒತ್ತಿಹಿಡಿದು, ಕಂಠವು ಆವೇಶದಿಂದ ಬಿಗಿದು, ಅದ್ಭುತವಾದ ವಸ್ತ್ರದಿಂದ ಮುಖವನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡನು. ಅವನನ್ನು ಅರಣ್ಯದ ಸಾಳ ಮರದ ಕೊಂಬೆಯು ಮುರಿದು ಬಿದ್ದಂತೆ, ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಭರತನನ್ನು, ನೆಲದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಎಲ್ಲರೂ ಅವನ ಕಡೆ ನೋಡಿದರು. ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಗಜದಂತೆ ಬಲಿಷ್ಠನಾದ ಭರತನನ್ನು, ದುಃಖಪೀಡಿತರಾದವರು ಎತ್ತಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಏಳು, ಏಳು! ಮಹಾಕೀರ್ತಿಯುಳ್ಳ ರಾಜಕುಮಾರ, ನೀನು ಯಾಕೆ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವೆ? ಸದಾಚಾರಿಗಳ ನಡುವೆ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಕಾಣಿಸುವವರು, ಜನರ ಮುಂದೆ ಈ ರೀತಿ ದುಃಖಪಡೋದು ಸದುಪದೇಶವಲ್ಲ. ನೀನು ದಾನ, ಯಜ್ಞಶಕ್ತಿ, ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿ, ವಿದ್ಯೆ, ಸುಭಾಷಣ—ಎಲ್ಲವೂ ಹೊಂದಿರುವೆ; ನಿನ್ನ ಬುದ್ಧಿ ಅರಮನೆಗೆ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶ ನೀಡುತ್ತದೆ.