ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಭರತನು, “ಇಂದು ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ, ಯಾವಾಗಲೂ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಧ್ವನಿ ನಿಂತಿದೆ? ನಗರವು ಏಕೆ ಇಷ್ಟು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿದೆ? ನಾನು ಅನೇಕ ಅಶುಭ ಮತ್ತು ದುಷ್ಟ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದು ಆತಂಕದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ಆ ಅಶುಭ ಸಂಕೇತಗಳಿಂದ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ತುಂಬಾ ಚಿಂತಿತವಾಗಿತ್ತು; “ಓ ಸಾರಥಿ, ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳ ನಡುವೆ ಕ್ಷೇಮವು ಕಾಣಿಸುವುದು ಬಹಳ ಕಷ್ಟವಾಗಿದೆ,” ಎಂದು ಆತನು ಹೇಳಿದನು. ಭರತನು, “ಸ್ಪಷ್ಟತೆ ಇಲ್ಲದಾಗ ನನ್ನ ಹೃದಯ ಕುಸಿಯುತ್ತದೆ; ನಾನು ನಿರಾಶನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಹೃದಯವು ಶಾಂತವಾಗಿದೆ, ಭಯದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ಚಲಿಸುತ್ತಿವೆ,” ಎಂದು ತನ್ನ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ರಕ್ಷಿತ ನಗರಕ್ಕೆ ಭರತನು ವೇಗವಾಗಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು, ವೈಜಯಂತಾ ಬಾಗಿಲನ್ನು ದಾಟಿ, ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ಅವನ ವಾಹನವು ಕಳೆದುಹೋಗಿದ್ದಿತು. ಬಾಗಿಲಿನವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದಾಗ, ಬಾಗಿಲಿನವರ “ಜಯವಾಯಿತು ಎಂದು ಕೇಳಿದರು”; ಭರತನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಚಿಂತೆಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು, ಬಾಗಿಲಿನವರನ್ನು ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ರಾಘವನು (ಭರತ) ತನ್ನ ಹಸುಗೂಡಿದ ಸಾರಥಿಗೆ, “ಓ ನಿರ್ದೋಷಿ, ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಇಷ್ಟು ತುರ್ತುವಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ತರಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಭರತನು ತನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕ ಸಂಕೇತಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; “ನನ್ನ ಸ್ವಭಾವವೇ ಕುಸಿಯುತ್ತಿದೆ; ಈ ರೀತಿಯ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ನಾನು ಹಿಂದೆ ರಾಜರು ಮೃತರಾದಾಗ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದು ಆತನು ಹೇಳಿದನು. “ಓ ಸಾರಥಿ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಆ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೇನೆ: ಬೀದಿಗಳು ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿಲ್ಲ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಠಿಣತೆ ಇದೆ.” “ಬಾಗಿಲುಗಳು ಸರಿಯಾಗಿ ಮುಚ್ಚಲಾಗಿಲ್ಲ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ವೈಭವ ಕಳೆದುಹೋಗಿದೆ, ದೇವರಿಗೆ ಸಲ್ಲಿಸುವ ಕಾರ್ಯಗಳು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯಗೊಂಡಿವೆ, ಧೂಪದ ಹೊಗೆಯು ವಾತಾವರಣವನ್ನು ತುಂಬಿದೆ.” “ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಕುಟುಂಬದವರು ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಲಿಲ್ಲ, ಜನರು ಶಕ್ತಿಹೀನರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಮನೆಗಳು ಭಾಗ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ.” “ದೇವಾಲಯಗಳು ಹೂಮಾಲೆಗಳ ಅಲಂಕಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಆಂಗಣಗಳು ಅಶುದ್ಧವಾಗಿವೆ, ದೇವಾಲಯಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಹಿಂದಿನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ.” “ದೇವರಿಗೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ನೈವೇದ್ಯಗಳು ಚದುರಿದಿವೆ, ಯಜ್ಞ ಸ್ಥಳಗಳು ಗೊಂದಲದಲ್ಲಿವೆ; ಹೂಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಇಂದು ಹೂಮಾಲೆಗಳೂ, ಬೇರೆ ಸಾಮಾಗ್ರಿಗಳೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ.” “ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ಹಿಂದಿನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ವ್ಯಾಪಾರಗಳು ನಿಲ್ಲಿಸಿರುವುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ.” “ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ, ಪುಣ್ಯಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ, ಪಕ್ಷಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳೂ ಕೂಡ ನಿರಾಶರಾಗಿವೆ.” “ನಗರದಲ್ಲಿ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಸ್ತ್ರೀಯರು ಅಶುದ್ಧ ವಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು, ದೇಹದಲ್ಲಿ ಕ್ಷೀಣತೆ, ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವುದು, ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದೆ.” ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಹೇಳಿದ ಭರತನು, ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಈ ಅಶುಭ ಸಂಕೇತಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ, ರಾಜಮಹಲದ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು, ಇಂದ್ರನ ನಗರಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದ ಪ್ರಕಾಶವಾದ ನಗರವನ್ನು, ಖಾಲಿ ಗೋಪುರಗಳು, ನಿರ್ಜನ ಭವನಗಳು, ಧೂಳಿನಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿರುವ ಬಾಗಿಲುಗಳು ಮತ್ತು ಬಾಗಿಲುಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ಭರತನು ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ತನ್ನ ನಗರದಲ್ಲಿ ಎಂದೂ ಕಾಣಿಸದ ಅನೇಕ ಅಸಹ್ಯ ಸಂಗತಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದ ಮಹಾತ್ಮ ಭರತನು, ತಲೆಯನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ, ಮನಸ್ಸು ಕುಗ್ಗಿ, ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದೆ, ತಂದೆಯ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೆರಡುನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕಾಗಿದೆ. ತಂದೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ಭರತನು ತಂದೆಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಅವನು ತಾಯಿಯ ನಿವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಕೈಕೆಯಿ ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು, ವನವಾಸದಿಂದ ಮರಳಿ ಬಂದವನನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ಆಕೆ ಹರ್ಷದಿಂದ ಚทองದ ಆಸನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಏಳಿದಳು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಭರತನು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು, ಅದು ಈಗ ವೈಭವವಿಲ್ಲದೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು; ತಾಯಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ಗೌರವದಿಂದ ಆಕೆಯ ಶುಭಪಾದಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದನು. ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಕೈಕೆಯಿ ಅವನ ತಲೆಯು ಘಮಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಕುಳ್ಳಿರಿಸಿ, ಭರತನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು. “ನೀನು ಪಿತಾಮಹನ ಮನೆ ಬಿಟ್ಟು ಎಷ್ಟು ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿದೆ? ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಚariotದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದ ದುಃಖವು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಡಲಿಲ್ಲವೇ?” “ನಿನ್ನ ಪಿತಾಮಹ ಹಾಗೂ ಮಾವ ಯುದ್ಧಾಜಿತ್ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾರೇ? ನನ್ನ ಮಗನೇ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಪ್ರಯಾಣ ಮತ್ತು ಅವರ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳಬೇಕು.” ಕೈಕೆಯಿ ಈ ರೀತಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ, ರಾಜನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರ, ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಗಳ ಭರತನು, ತಾಯಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದನು. “ಇಂದು ಪಿತಾಮಹನ ಮನೆ ಬಿಟ್ಟು ಏಳನೇ ರಾತ್ರಿ; ತಾಯಿ, ಪಿತಾಮಹ ಮತ್ತು ಯುದ್ಧಾಜಿತ್ ಎರಡೂ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾರೆ.” “ರಾಜನು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವನು, ನನಗೆ ಧನ ಹಾಗೂ ರತ್ನಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು; ನಾನು ಪ್ರಯಾಣದ ದೇಹದೌರ್ಬಲ್ಯದಿಂದ, ಇತರರಿಗಿಂತ ಮೊದಲು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ.” “ರಾಜನ ಸಂದೇಶವನ್ನು ತಂದ ದೂತರ ಒತ್ತಡದಿಂದ ನಾನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಬಂದೆ; ತಾಯಿ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಒಂದು ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳಬೇಕು.” “ನಿನ್ನ ಚทองದ ಅಲಂಕೃತ ಹಾಸಿಗೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿದೆ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ.” “ತಾಯಿ, ರಾಜನು ಬಹಳ ಸಮಯ ಇಲ್ಲಿಯೇ ಇರುತ್ತಿದ್ದ, ಆದರೆ ನಾನು ಅವನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದು, ಇಂದು ಅವನನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ.” “ನಾನು ತಂದೆಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ—ಅವನು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ? ಅಥವಾ ಅವನು ಹಿರಿಯ ಕೌಸಲ್ಯಾದೇವಿಯ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿದ್ದಾನೇ?” ಕೈಕೆಯಿ, ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ, ರಾಜಕೀಯ ಲೋಭದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಮೋಹಗೊಂಡು, ಪ್ರೀತಿಯೂ, ಆದರೆ ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ಅಸಹ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಳು: “ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಬರುವ ವಿಧಿಯು ನಿನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಬಂದಿದೆ; ಮಹಾನ್ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜನು, ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವನು, ಧರ್ಮದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರತನು, ಪವಿತ್ರ ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದವನು, ತಂದೆಯ ದುಃಖದಿಂದ ಆಘಾತಗೊಂಡು, ತಕ್ಷಣ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. “ಅಯ್ಯೋ, ನಾನು ನಾಶವಾಗಿದ್ದೇನೆ!” ಎಂದು ದಯನೀಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಉಚ್ಛರಿಸಿದ ಭರತನು, ಬಲವಾದ ಭುಜಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದವನು, ದುಃಖದಿಂದ ಕೈಗಳನ್ನು ಚಾಚಿದನು. ತಂದೆಯ ಮರಣದಿಂದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಭರತನು, ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಜೋರಾಗಿ ಆಳವಾದ ಶೋಕವನ್ನೂ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು. “ಈ ಹಾಸಿಗೆ, ಹಿಂದಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಸೇರಿದ್ದದು, ಚಂದ್ರನಿಂದ ಮುಕ್ತವಾದ spotless ಆಕಾಶದಂತೆ, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನ ರಾತ್ರಿ ಬೆಳಗಿನಲ್ಲಿ, ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು.” “ಇದೀಗ, ಆ ಜ್ಞಾನಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಇಂದು ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ—ಚಂದ್ರ ಇಲ್ಲದ ಆಕಾಶದಂತೆ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಸಮುದ್ರದಂತೆ.” ತನ್ನ ಕಣ್ಣೀರುಗಳನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತ, ದುಃಖದಿಂದ ಗಂಟಲು ಕಟ್ಟಿ, ವಿಜಯಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಭರತನು, ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಸುಂದರ ವಸ್ತ್ರದಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡನು. ಈ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ಭರತನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಅಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ತಂದೆಯ ಮರಣದ ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಕೈಕೆಯಿಯ ಬಳಿ ತನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು.