ಒಮ್ಮೆ, ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರವು ಋಷಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಜರ ಋಷಿಗಳು ಅದನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ನಗರದೊಳಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಭಾರೀ, ಆಲೋಲ-ವಿಲೋಲ ಧ್ವನಿ ಕೇಳುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಇಂದು, ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರ ಧ್ವನಿಗಳು ನನಗೆ ಕೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ; ದಿನದ ಆಟದ ನಂತರ, ಉದ್ಯಾನಗಳು ಜನರಿಂದ ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ. ಹಿಂದೆ, ಉದ್ಯಾನಗಳು ಜನರು ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದರಿಂದ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಬೆಳಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಇಂದು ಅವುಗಳು ತೊರೆದಿರುವಂತೆ, ದುಃಖಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ. ಓ ಚಾರೀಟಿಯರ್, ನಗರ ನನಗೆ ಕಾಡಿನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ; ಇಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ವಾಹನಗಳು, ಆನೆಗಳು ಅಥವಾ ಕುದುರೆಗಳು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಹಿಂದೆ, ಪ್ರಮುಖರು ಹೊರಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು ಅಥವಾ ಒಳಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದರು, ಉದ್ಯಾನಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು. ಇತ್ತೀಚೆಗೆ, ಉದ್ಯಾನಗಳು ಪರಮ ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು, ಜನರು ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಆದರೆ ಈಗ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷವೇ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಕಾಣುತ್ತೇನೆ. ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದ ಎಲೆಗಳು, ಮರಗಳು ಅಳುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ, ಮತ್ತು ಈಗ intoxicated ಮೃಗಗಳ ಅಥವಾ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಧ್ವನಿಯೂ ಕೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ. ಹಿಂದೆ, ಸುಗಂಧದ ಚಂದನ ಮತ್ತು ಅಗರು ಮಿಶ್ರಿತ, ಅಪಾರ ಧೂಪದ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಮೃದು ಧ್ವನಿಗಳು ಈಗ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಯಾಕೆ ಶುಭವಾದ ಗಾಳಿ ಹಿಂದಿನಂತೆ ಬೀಸುತ್ತಿಲ್ಲ? ಗಡಿಯಾರಗಳಲ್ಲಿನ ಡ್ರಮ್, ಮೃದಂಗ ಮತ್ತು ವೀಣೆಯ ಮಿಶ್ರಿತ ಧ್ವನಿಗಳು ಈಗ ಕೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ. ಹಿಂದಿನಂತೆ ನಿರಂತರವಾದ ಆ ಧ್ವನಿ ಇಂದು ಯಾಕೆ ನಿಲ್ಲಿದೆ? ನಗರವು ಯಾಕೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿದೆ? ನಾನು ಅನೇಕ ಅಶುಭ ಮತ್ತು ದುಷ್ಟ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಈ ಅಶುಭ ಸೂಚನೆಗಳಿಂದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ವ್ಯಾಕುಲವಾಗಿದೆ; ಓ ಚಾರೀಟಿಯರ್, ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳಲ್ಲಿ ಕ್ಷೇಮವಿರುವುದು ಕಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ನಿರ್ಣಯ ಇಲ್ಲದಾಗ, ನನ್ನ ಹೃದಯ ಕುಸಿಯುತ್ತದೆ; ನಾನು ನಿರಾಶನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಹೃದಯವು ಮರುಳಾಗಿದೆ, ಭಯದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ಉದ್ವಿಗ್ನವಾಗಿವೆ. ಇಂತಹ ಆತಂಕಗಳಿಂದ ಭರತನು ವೇಗವಾಗಿ ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರಕ್ಕೆ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ರಕ್ಷಿತ ನಗರಕ್ಕೆ, ವೈಜಯಂತ ದ್ವಾರವನ್ನು ದಾಟಿ, ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ಹಸಿವಾಗಿರುವ ತನ್ನ ವಾಹನದೊಂದಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಬಾಗಿಲಿನವರೂ ಎದ್ದರು, ಅವನ ಜಯವನ್ನು ಕೇಳಿದರು; ಅವನು ಅವರೊಂದಿಗೆ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಬಾಗಿಲಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತವರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾ ಸಾಗಿದನು. ಅಲ್ಲಿ, ರಾಘವನು, ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಚಲಾಯಿಸುವುದರಿಂದ ಶ್ರಮಿಸಿದ ಚಾರೀಟಿಯರ್ಗೆ, "ಓ ನಿರ್ದೋಷಿಯೇ, ನನನ್ನು ಇಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ತರಲು ಕಾರಣವೇನು?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. "ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಅಶುಭ ಶಂಕೆಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದಿದೆ, ನನ್ನ ಸ್ವಭಾವವೂ ಕುಸಿಯುತ್ತಿದೆ; ನಾನು ಈ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಹಿಂದೆಯೂ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ, ರಾಜರು ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುವಾಗ." "ಓ ಚಾರೀಟಿಯರ್, ನಾನು ಈ ಎಲ್ಲಾ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ: ಬೀದಿಗಳು ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿಲ್ಲ, ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಕಠಿಣತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ಬಾಗಿಲುಗಳು ಸರಿಯಾಗಿ ಮುಚ್ಚಿಲ್ಲ, ಸೌಭಾಗ್ಯವೇ ಇಲ್ಲ, ಅರ್ಪಣಾ ವಿಧಿಗಳು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯವಾಗಿವೆ, ಧೂಪದ ಹೊಗೆ ತುಂಬಿದೆ." "ನಾನು ಮನೆಯವರು ಊಟ ಮಾಡಿಲ್ಲ ಎಂದು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಜನರು ಶಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದೆ, ಮನೆಗಳು ಭಾಗ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ಇದ್ದಿವೆ. ದೇವಾಲಯಗಳು ಹೂಮಾಲೆಯಿಂದ ಹಾರಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಆವರಣಗಳು ಅಶುದ್ಧವಾಗಿವೆ, ದೇವಾಲಯಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಹಿಂದಿನಂತೆ ಬೆಳಗುತ್ತಿಲ್ಲ." "ದೇವರಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆಗಳು ಚದುರಿದಿವೆ, ಯಜ್ಞಸ್ಥಾನಗಳು ಹಾಳಾಗಿವೆ; ಹೂಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಹೂಮಾಲೆ ಅಥವಾ ಇತರ ವಸ್ತುಗಳು ಇಂದು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ಹಿಂದಿನಂತೆ ಇಲ್ಲ; ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ವ್ಯಾಪಾರವೂ ನಿಂತಿದೆ." "ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ, ಹಕ್ಕಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳೂ ದುಃಖದಿಂದ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ. ನಗರದಲ್ಲಿ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ಅಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು, ಕೊಬ್ಬಿಲ್ಲದೆ, ಚಿಂತೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವಂತೆ, longing-ನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ." ಈ ರೀತಿ ಮಾತನಾಡಿದ ಭರತನು, ಅಯೋಧ್ಯಾದಲ್ಲಿ ಈ ಅಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸು ವ್ಯಾಕುಲವಾಗಿ, ಅರಮನೆಯತ್ತ ತೆರಳಿದನು. ಇಂದ್ರನ ನಗರವಂತೆ ಬೆಳಗುತ್ತಿದ್ದ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಗೋಪುರಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿದ್ದವು, ಮನೆಗಳು ಬದಲಾಗಿದ್ದವು, ಬಾಗಿಲುಗಳು ಧೂಳಿನಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದವು; ಇದನ್ನು ಕಂಡು ಅವನು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ಅವನ ನಗರದಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ನಡೆದಿರದ ಅನೇಕ ದುಃಖದ ಸಂಗತಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದ ಮಹಾತ್ಮ ಪುತ್ರನು, ತಲೆ ಕುಗ್ಗಿಸಿ, ಮನಸ್ಸು ಮರುಳಾಗಿ, ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದೆ, ತಂದೆಯ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ಮಹಾ ರಾಮಾಯಣದ ಐಶ್ವರ್ಯವಂತ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೆರಡನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕು. ಆಗ, ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ಭರತನು ತಂದೆಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ತಾನು ತಾಯಿಯ ಮನೆಗೆ ಹೋಯ್ದನು. ಕೈಕೆಯಿ ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು, ವನವಾಸದಿಂದ ಮರಳಿ ಬಂದವನನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ಆಕೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಎದ್ದು, ತನ್ನ ಬಂಗಾರದ ಆಸನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಭರತನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದಳು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಭರತನು ತನ್ನ ಮನೆಯೊಳಗೆ, ಈಗ ಸೌಭಾಗ್ಯವಿಲ್ಲದೆ, ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಆಕೆಯ ಶುಭಪಾದಗಳನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಹಿಡಿದನು. ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕೈಕೆಯಿ ಅವನ ತಲೆಯನ್ನು ವಾಸನೆ ಮಾಡಿ, ಅವನನ್ನು ತನ್ನ ಮಡಿಲಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಆತನನ್ನು ಆಲಿಂಗಿಸಿ, ಭರತನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು. "ನೀನು ತಂದೆಯ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಟು ಎಷ್ಟು ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿದೆ? ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಚಾರೀಟಿನಲ್ಲಿ ಬಂದ ಪ್ರಯಾಣದ ಶ್ರಮವು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿಲ್ಲವೇ? ನಿನ್ನ ತಾತನಿಗೆ ಕ್ಷೇಮವಿದೆಯೇ? ನಿನ್ನ ಮಾವ ಯುದ್ಧಾಜಿತ್ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾನೇ? ಮಗನೇ, ನೀನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ಹೇಳಬೇಕು." ಕೈಕೆಯಿಯ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ, ರಾಜನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರ, ಕಮಲನಯನ ಭರತನು, ತಾಯಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳಿದನು. "ಇಂದು ನಾನು ತಾತನ ಮನೆ ಬಿಡುವೆಂದಿನಿಂದ ಏಳನೇ ರಾತ್ರಿ; ತಾಯಿ, ತಾತ ಮತ್ತು ಯುದ್ಧಾಜಿತ್ ಇಬ್ಬರೂ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾರೆ." "ತಪಸ್ಸಿಗೆ ನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಜನು ನನಗೆ ಧನ ಮತ್ತು ರತ್ನಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು; ಪ್ರಯಾಣದ ಶ್ರಮದಿಂದ ನಾನು ಬೇಗ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ, ಇತರರು ಇನ್ನೂ ಬರಬೇಕಿದೆ. ರಾಜನು ಕಳುಹಿಸಿದ ದೂತರು ನನ್ನನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದರು; ತಾಯಿ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಒಂದು ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಬೇಕಿದೆ, ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳಬೇಕು." "ನಿನ್ನ ಬಂಗಾರದ ಆಭರಣದ ಹಾಸಿಗೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿದೆ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಜನರು ನನಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ತಾಯಿ, ರಾಜನು ಹಿಂದೆ ಬಹುಪಾಲು ನಿನ್ನ ಗೃಹದಲ್ಲಿ ಇದ್ದನು; ನಾನು ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದಿದ್ದರೂ, ಇಂದು ಅವನು ನನಗೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ.