ದೂರದಿಂದ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಭೂಮಿ ಬಿಳಿಯಾಗಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಪವಿತ್ರ ನಗರವು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹಾಗೂ ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಾದವರು ತುಂಬಿದ್ದರು ಎಂದು ಭರತನು ತನ್ನ ಸಾರಥಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಹಿಂದೆ ಈ ಅಯೋಧ್ಯೆ ಋಷಿಮುನಿಗಳಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದು, ರಾಜರ್ಷಿಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೆ. ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಭಾರೀ ಗದ್ದಲ, ಹರ್ಷೋಲ್ಲಾಸಗಳ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಇಂದು, ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರ ಧ್ವನಿಗಳು ಕೇಳಿಸಬೇಕಾದಲ್ಲಿ, ಅದು ಕಾಣೆಯಾಗಿತ್ತು. ಉದ್ಯಾನವನಗಳು ದಿನದ ಆಟಗಳ ನಂತರ ಜನರಿಂದ ಖಾಲಿಯಾಗಿದ್ದವು. ಹಿಂದೆ ಈ ಉದ್ಯಾನವನಗಳಲ್ಲಿ ಜನರು ಓಡಾಡುತ್ತಾ, ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು. ಆದರೆ ಈಗ ಜನರಿಲ್ಲದೆ ಅವು ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತವೆ. ಸಾರಥಿಗೆ ಭರತನು ಹೇಳಿದನು, "ಈ ನಗರ ನನಗೆ ಅರಣ್ಯದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ವಾಹನಗಳೂ, ಆನೆಗಳೂ, ಕುದುರೆಗಳೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಹಿಂದೆ ಹಿರಿಯರು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಒಳಗೆ ಹೋಗಿಬರುತ್ತಿದ್ದ ದೃಶ್ಯ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಉದ್ಯಾನಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು. ಈಗ ಆ ಆನಂದ ಎಲ್ಲವೂ ಇಲ್ಲವಾಗಿದೆ." ಹಿಂದೆ ಉದ್ಯಾನಗಳಲ್ಲಿ ಜನರು ಆನಂದದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಈಗ ಆ ಉದ್ಯಾನಗಳು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ. ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವ ಎಲೆಗಳು, ಮರಗಳು ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಗುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಮದ್ಯಪಾನದಿಂದ ಮತ್ತಾದ ಮೃಗಗಳೋ ಅಥವಾ ಪಕ್ಷಿಗಳೋ ಮಾಡುವ ಶಬ್ದ ಕೂಡ ಕೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ. ಹಿಂದೆ ಸಾಂದಲ್ ಮತ್ತು ಅಗರು ಧೂಪದ ಸುಗಂಧದಲ್ಲಿ ಮಿಶ್ರಿತವಾಗಿ ಮೃದುಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳ ಶಬ್ದಗಳು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದ್ದವು. ಆದರೆ ಈಗ ಆ ಶಬ್ದಗಳೇ ಇಲ್ಲ. ಹಿಂದೆ ನಗರದ ನಾಲ್ಕು ಮೂಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಮೃದಂಗ, ವೀಣೆ, ಡೊಳ್ಳು ಮೊದಲಾದ ವಾದ್ಯಗಳ ಶಬ್ದಗಳೊಂದಿಗೆ ಶುಭಪವನ್ ಬೀಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಇಂದು ಆ ಗಾಳಿ ಕೂಡ ಇಲ್ಲವಾಗಿದೆ. ಈಗ ನಗರದಲ್ಲಿ ಹಳೆಯದಂತೆ ನಿರಂತರವಾದ ಆ ಶಬ್ದವು ಇಲ್ಲ. ನಗರ ತುಂಬಾ ಮಂದವಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದೆ. ಅನೇಕ ಅಪಶಕುನಗಳು ನನ್ನ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬೀಳುತ್ತಿವೆ. ಈ ಅಪಶಕುನಗಳಿಂದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ತುಂಬಾ ಚಿಂತೆಗೊಳಗಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳ ಕ್ಷೇಮ ಸುಖ ಅಪರೂಪವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಭರತನು ಸಾರಥಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಭಯಭೀತನಾಗಿ, ಮನಸ್ಸು ಚಂಚಲಗೊಂಡು, ಭರತನು ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಈ ನಗರಕ್ಕೆ ವೈಜಯಂತ ದ್ವಾರದಿಂದ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಸಾಗಣೆಯಿಂದ ವಾಹನವೂ ದಣಿದಿತ್ತು. ಗೇಟ್ ಬಳಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ದ್ವಾರಪಾಲಕರು ಎದ್ದು, ಅವನ ಜಯವನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಅವರೊಂದಿಗೆ ಒಳಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ ಭರತನು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಆತಂಕಗಳೊಂದಿಗೆ ಗೇಟ್ ಬಳಿ ನಿಂತವರನ್ನು ವಂದಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭರತನು ತನ್ನ ಸಾರಥಿಗೆ, "ಅಯ್ಯೋ, ನಿರ್ದೋಷಿ, ನಾನು ಇಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಬರುವಂತೆ ಏಕೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು?" ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಭಾರೀ ಅನಿಷ್ಟ ಭಾವನೆಗಳು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಇಂತಹ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಹಿಂದೆಯೂ ರಾಜರು ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗ ಮಾಡುವಾಗ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. "ಸಾರಥೀ, ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಅಪಶಕುನಗಳು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ. ಬೀದಿಗಳು ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿಲ್ಲ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಠಿಣತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ. ದ್ವಾರಗಳು ಸರಿಯಾಗಿ ಮುಚ್ಚಲಾಗಿಲ್ಲ, ನಗರದಲ್ಲಿ ಕಾಂತಿ ಇಲ್ಲ, ಹೋಮಾದಿಗಳು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯಗೊಂಡಿವೆ, ಧೂಪದ ಹೊಗೆ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ಆವರಿಸಿದೆ. ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಜನರು ಊಟವನ್ನೂ ಮಾಡಿಲ್ಲ, ಜನರು ಶಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದೆ, ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಐಶ್ವರ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ಕುಳಿತಿದ್ದಾರೆ." "ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ಹೂಮಾಲೆಗಳಿಲ್ಲ, ಪ್ರಾಂಗಣಗಳು ಅಶುದ್ಧವಾಗಿವೆ, ದೇವಸ್ಥಾನಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಹಿಂದಿನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿಲ್ಲ. ದೇವರಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದ ವಸ್ತುಗಳು ಚೆಲ್ಲಾಪಿಲ್ಲಿಯಾಗಿ ಬಿದ್ದಿವೆ, ಯಜ್ಞ ವೇದಿಗಳ ಸ್ಥಿತಿ ತೀರಾ ಹಾಳಾಗಿದೆ. ಹೂಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಹೂಮಾಲೆಗಳೋ, ಬೇರೆ ವಸ್ತುಗಳೋ ಇಲ್ಲ." "ಹಿಂದಿನಂತೆ ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ವ್ಯಾಪಾರವೂ ನಿಂತಿದೆ. ದೇವಸ್ಥಾನಗಳಲ್ಲಿ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳೂ ದುಃಖದಿಂದ ಕಾಣಿಸುತ್ತವೆ. ನಗರದಲ್ಲಿ ಪುರುಷರು, ಮಹಿಳೆಯರು ಅಸೌಕರ್ಯದಿಂದ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ, ದುರ್ಬಲವಾಗಿ, ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ವಿಯೋಗದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಾರೆ." ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದ ಭರತನು, ತನ್ನ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಕಂಡ ಎಲ್ಲಾ ಅಪಶಕುನಗಳೊಂದಿಗೆ ರಾಜಮಹಲದತ್ತ ನಡೆದುಹೋದನು. ಇಂದ್ರನ ಪುರಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದ ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಗೋಪುರಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಮನೆಗಳು ನಿರ್ಜನವಾಗಿವೆ, ದ್ವಾರಗಳು ಧೂಳಿನಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತವೆ; ಇದನ್ನು ಕಂಡು ಭರತನು ಆಳವಾದ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದನು. ಹೀಗಾಗಿ, ತನ್ನ ನಗರದಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ಕಾಣದ ದುಃಖದ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ಕಂಡ ಮಹಾತ್ಮ ಭರತನು, ತಲೆ ಬಾಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಮನಸ್ಸು ಕುಗ್ಗಿ, ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದೆ ತಂದೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೆರಡನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಭರತನು ತಂದೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ತಂದೆಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಅವನು ತಾಯಿಯ ನಿವಾಸದತ್ತ ಹೊರಟನು. ಕೈಕೆಯಿ ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು, ವನವಾಸದಿಂದ ಮರಳಿ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಆನಂದದಿಂದ ತನ್ನ ಬಂಗಾರದ ಆಸನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಎದ್ದು ನಿಂತಳು. ಧರ್ಮಪರಾಯಣನಾದ ಭರತನು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಈಗ ಆ ಮನೆ ಕಾಂತಿಯಿಲ್ಲದೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಆಪಾದಮಸ್ತಕವಾಗಿ ಅವಳ ಶುಭಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ವಂದಿಸಿದನು. ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದ ಕೈಕೆಯಿಯು ಮಗನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ವಾಸನೆ ಮಾಡಿ, ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಕುಳಿರಿಸಿ ಆಲಿಂಗನ ಮಾಡಿ, ಭರತನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು. "ನೀನು ತಾತನ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಟು ಎಷ್ಟು ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿವೆ? ವೇಗವಾಗಿ ಬಂದ ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ದಣಿವೇನಾದರೂ ಆಗಿದೆಯೇ? ನಿನ್ನ ತಾತನೂ, ಮಾವ ಯುದ್ಧಾಜಿತ್ತೂ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾರೆಯೇ? ನನ್ನ ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ಪ್ರಯಾಣದ ಬಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ಹೇಳು." ಈ ರೀತಿ ಕೈಕೆಯಿಯು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ, ರಾಜನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರ, ಕಮಲನಯನನಾದ ಭರತನು ತಾಯಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದನು. "ಇಂದು ಏಳನೇ ರಾತ್ರಿ ನಾನು ತಾತನ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಟು ಬಂದಿದ್ದು. ತಾಯಿ, ತಾತನೂ, ಯುದ್ಧಾಜಿತ್ತೂ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ತಾತನು austerityಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿ, ನನಗೆ ಧನಾಭರಣಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟರು. ನಾನು ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ದಣಿದ ಕಾರಣ, ಇತರರಿಗಿಂತ ಮೊದಲು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ." "ರಾಜನಿಂದ ಕಳುಹಿಸಲಾದ ದೂತರ ಒತ್ತಡದಿಂದ ನಾನು ಬೇಗನೆ ಬಂದೆ. ತಾಯಿ, ನಾನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಒಂದು ವಿಷಯ ಕೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ನನಗೆ ಉತ್ತರಿಸಬೇಕು. ನಿನ್ನ ಈ ಬಂಗಾರದ ಹಾಸಿಗೆಯು ಖಾಲಿಯಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಜನರು ನನಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ.