ಭರತನು ತನ್ನ ಸೇನೆಯಿಂದ ರಕ್ಷಿತನಾಗಿ, ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಸಚಿವರು ಹಾಗೂ ಶತ್ರುಗಳಿಲ್ಲದ ಶತ್ರುಘ್ನನೊಂದಿಗೆ, ಇಂದ್ರನ ಲೋಕದಿಂದ ಹೊರಡುವಂತೆ ಅರಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಟನು. ಈ ವೇಳೆ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೊಂದನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಧೈರ್ಯವಂತನು ಮುಂದೆ ಮುಖಮಾಡಿ ರಾಜಮಹಲದಿಂದ ಹೊರಟನು. ಮುಂದೆ ಹೊಳೆಯುವ ಸುಧಾಮಾ ನದಿಯನ್ನು ಕಂಡು ಅದನ್ನು ದಾಟಿದನು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಮಹಾನ್ ಪುತ್ರನು ಆನಂದಕರವಾದ, ದೂರವಿರುವ, ವಿರಳವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ಮತ್ತು ಅಲೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಶತದ್ರು ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದನು. ನಂತರ ಎಲಾಧಾನ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಅದಾದಮೇಲೆ ಕಲ್ಲುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ದಾರಿಯನ್ನು ಹಾಗೂ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಹಾರಿದ ಅಗ್ನೇಯ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ದಾಟಿದನು. ಸತ್ಯವಂತ, ಶುದ್ಧ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ಭರತನು, ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತಿರುವ ಬೆಟ್ಟಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಮಹಾ ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ಚೈತ್ರ ವನದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದನು. ಅವನು ಸರಸ್ವತಿ ಮತ್ತು ಗಂಗಾ ನದಿಗಳನ್ನು ತಲುಪಿ, ಶಕ್ತಿಯುತವಾಗಿ ಅವುಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ವೀರ ಮತ್ಸ್ಯರ ಉತ್ತರ ಭಾಗದ ಭಾರುಂಡ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನು ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುವ, ಪರ್ವತಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಕುಲಿಂಗ ಎಂಬ ಯಮುನಾ ನದಿಗೆ ಬಂದು, ಅದನ್ನು ದಾಟಿದನು. ನಂತರ ತನ್ನ ಸೇನೆಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದನು. ಸೈನಿಕರು ತಮ್ಮ ಅಂಗಗಳನ್ನು ತಣಿಸಿ, ದಣಿದ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಆರಾಮಪಡಿಸಿ, ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ನೀರು ಕುಡಿಯುತ್ತಾ, ತಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ನೀರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದರು. ಆ ರಾಜಕುಮಾರನು ವಿರಳವಾಗಿ ಜನರು ಹೋಗುವ ದಟ್ಟ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾದ ವಾಹನದಲ್ಲಿ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಸಾಗಿದನು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಗಾಳಿ ಹರಿಯುವಂತೆ. ರಾಮಕುಲದ ಭರತನು ವೇಗವಾಗಿ ಭಾಗೀರಥಿ ಎಂಬ ಮಹಾನದಿಗೆ, ಉತ್ತರ ದಡದಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ನಗರಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರವಾದನು. ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಕುಟಿಕೋಷ್ಠಿಕೆಗೆ ತಲುಪಿದನು. ಅಲ್ಲಿಂದ ತನ್ನ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಧರ್ಮವರ್ಧನ ಪಟ್ಟಣವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ನಗರದ ದಕ್ಷಿಣ ಬಾಗಿಲಿನಲ್ಲಿ ಜಂಬೂಪ್ರಸ್ಥವನ್ನು ತಲುಪಿ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು ಸುಂದರವಾದ ವರುಥ ಗ್ರಾಮವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಆನಂದಕರವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಕೆಲ ಸಮಯ ಉಳಿದು, ಉಜ್ಜಿ ಹಾನವನದ ತೋಟದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದನು. ಪ್ರೀತಿಯ ಸಾಲ ಮರಗಳನ್ನು ತಲುಪಿದ ಭರತನು ತಕ್ಷಣ ಕುದುರೆಗಳ ಮೇಲೆ ಏರಿ, ಸೇನೆಯನ್ನು ಮುಂದೆ ಹೋಗಲು ಅನುಮತಿ ನೀಡಿ, ವೇಗವಾಗಿ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು. ಪ್ರತಿ ಸೇತುವೆಯಲ್ಲಿ ತಂಗಿ, ಉತ್ತಾನಕ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದನು. ಅನೇಕ ಪರ್ವತ ನದಿಗಳನ್ನು ವೇಗದ ವಾಹನಗಳಲ್ಲಿ ದಾಟಿದನು. ಆನಂತರ, ಆನೆ ಹಿಂಭಾಗದ ಹಟ್ಟಿಯನ್ನು ತಲುಪಿ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನು ಕಪಿವಟದಲ್ಲಿ ಲೌಹಿತ್ಯ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದನು. ಏಕಸಾಲ, ವಿನತ, ಗೋಮತಿ ನದಿಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ಕಲಿಂಗ ನಗರವನ್ನು ತಲುಪಿ, ಅಲ್ಲಿಂದ ಸಾಲ ವನವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಭರತನ ವಾಹನ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದಣಿದರೂ, ಅವನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದನು. ಅರಣ್ಯವನ್ನು ದಾಟಿ, ಬೆಳಗಿನ ಪ್ರಭೆಯಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಕಂಡನು. ಏಳು ರಾತ್ರಿ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಕಳೆದ ನಂತರ, ಆ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಮಾನುವಿನಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಎದುರಿನಲ್ಲಿ ನೋಡಿ, ತನ್ನ ಸಾರಥಿಗೆ ಭರತನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಈ ಪವಿತ್ರ ತೋಟಗಳಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ನಗರ ನನಗೆ ಪರಿಚಿತವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ." "ಓ ಸಾರಥಿ, ದೂರದಿಂದಲೇ ಅಯೋಧ್ಯೆಯು ಕಾಣುತ್ತಿದೆ; ಭೂಮಿ ಬಿಳಿಯಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾವೀಣ್ಯ ಹೊಂದಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ." "ಒಮ್ಮೆ ಈ ಅಯೋಧ್ಯೆ ಋಷಿಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು, ರಾಜರ್ಷಿಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಿತವಾಗಿತ್ತು; ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಮಹಾ ಗದ್ದಲ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಇಂದು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಜನರು ದಿನದ ಆಟದ ನಂತರ ತೋಟಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ." "ಹಿಂದೆ ತೋಟಗಳು ಜನರ ಓಟಾಡುವಿಕೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದವು, ಇಂದು ಜನರಿಲ್ಲದೆ ಅವುಗಳು ದುಃಖಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ." "ಓ ಸಾರಥಿ, ಈ ನಗರ ನನಗೆ ಅರಣ್ಯವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ; ಇಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ವಾಹನ, ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ." "ಮುಂಚೆ ಪ್ರಮುಖರು ಹೊರ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಒಳಬರುತ್ತಿದ್ದರು; ಆಗ ತೋಟಗಳು ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು." "ಹಿಂದೆ ಈ ತೋಟಗಳು ಜನರ ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು, ಇಂದಿಗೆ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವ ಸಂತೋಷವೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ." "ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವ ಎಲೆಗಳು, ಅಳುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುವ ಮರಗಳು, ಈಗಲೂ ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಅಥವಾ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ." "ಹಿಂದೆ ಈ ತೋಟಗಳಲ್ಲಿ ಚಂದನ, ಅಗರು ಸುವಾಸನೆಯೊಂದಿಗೆ ಮಿಶ್ರಿತವಾದ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳು ಕೇಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಈಗ ಅವುಗಳ ಧ್ವನಿಯೇ ಇಲ್ಲ." "ಹಿಂದೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಮೃದಂಗ, ವೀಣೆ, ಡೋಲುಗಳ ಗಂಭೀರ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತ ಸುಗಂಧಿ ಗಾಳಿ ಬೀಸುತ್ತಿತ್ತು; ಇಂದಿಗೆ ಆ ಪವಿತ್ರ ಗಾಳಿ ಬೀಸುತ್ತಿಲ್ಲ." "ಒಮ್ಮೆ ನಿರಂತರವಾಗಿದ್ದ ಆ ಧ್ವನಿ ಇಂದು ನಿಂತಿದೆ; ನಗರವು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಚಲಿಸುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ಅನೇಕ ಅಪಶಕುನಗಳು ಮತ್ತು ದುಷ್ಟ ಸೂಚನೆಗಳು ನನಗೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ." "ಈ ದುರ್ಬಲ ಸೂಚನೆಗಳಿಂದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಕಲುಷಿತವಾಗಿದೆ; ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳ ಒಳಿತನ್ನು ಕಾಣುವುದು ಕಷ್ಟವೆನಿಸುತ್ತಿದೆ." "ನಿಜವಾಗಿ, ಗೊಂದಲವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ನನ್ನ ಹೃದಯ ಕುಗ್ಗುತ್ತಿದೆ; ನಾನು ನಿರಾಶನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಹೃದಯ ಭಯದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ಚಂಚಲವಾಗಿವೆ." ಭರತನು ತನ್ನ ಐಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿರುವ ನಗರಕ್ಕೆ ವೇಗವಾಗಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು, ತನ್ನ ವಾಹನ ದಣಿದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ವೈಜಯಂತ ಬಾಗಿಲು ಮೂಲಕ ಒಳಗೆ ಹೋದನು. ಬಾಗಿಲಿನ ಕಾಯುವವರು ಎದ್ದು, ಅವನ ಜಯವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದರು; ಅವರೊಂದಿಗೆ ಭರತನು ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ, ಬಾಗಿಲಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತವರನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ವಂದಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಚಿಂತೆಗಳಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ, ರಾಘವನು ದಣಿದ ಸಾರಥಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಓ ದೋಷರಹಿತನೆ, ನನನ್ನು ಇಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ತರಲು ಯಾವ ಕಾರಣ?" "ಅಪಶಕುನಗಳಿಂದ ನನ್ನ ಹೃದಯ ಕಲುಷಿತವಾಗಿದೆ, ನನ್ನ ಸ್ವಭಾವ ಕುಸಿಯುತ್ತಿದೆ; ಹಿಂದೆಯೂ ಇಂತಹ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ, ರಾಜರು ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟಾಗ." "ಓ ಸಾರಥಿ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನೂ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೇನೆ: ಬೀದಿಗಳು ಕಳೆಯಲಾಗಿಲ್ಲ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಠಿಣತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದೆ." "ಬಾಗಿಲುಗಳು ಸರಿಯಾಗಿ ಮುಚ್ಚಲಾಗಿಲ್ಲ, ಸೌಭಾಗ್ಯ ಎಲ್ಲಿಯೂ ಇಲ್ಲ, ಹೋಮಾದಿಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ, ಧೂಪದ ಹೊಗೆ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತುಂಬಿದೆ." ಈ ರೀತಿ ಭರತನು, ತನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಭಯ, ಅನುಮಾನ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿತನಾಗಿ, ಪವಿತ್ರ ಅಯೋಧ್ಯೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು.