ಕೈಕೆಯಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ಭರತನು ತನ್ನ ಮಾವನಾದ ಕೇಕಯ ದೇಶದ ರಾಜನಿಂದ ಗೌರವವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ನಂತರ, ಆ ರಾಜನು ಭರತನಿಗೆ ಎರಡು ಸಾವಿರ ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯಗಳು ಹಾಗೂ ಹದಿನಾರು ನೂರು ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಬಹುಮಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ಹಾಗೆಯೇ, ಅಶ್ವಗಳ ಅಧಿಪತಿಯೂ ಭರತನಿಗೆ ನಂಬಿಕೆಯುಳ್ಳ ಮತ್ತು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮಂತ್ರಿಗಳನ್ನು, ಅವನಿಗೆ ಬೇಕಾದ ಸೇವಕರಾಗಿ ತಕ್ಷಣ ಒದಗಿಸಿದನು. ಭರತನಿಗೆ ಅವನ ಮಾವನು ಇಂದ್ರನಂಥ ಶಿರಸ್ಸುಳ್ಳ, ಸುಂದರವಾದ, ವೇಗಶಾಲಿಯಾದ ಐರಾವತ ವಂಶದ ಆನೆಗಳನ್ನು ಹಾಗೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಜೂತಮಾಡಿದ, ದ್ರವ್ಯವಾಗಿರುವ ಖಚ್ಚಿತವಾದ ಕತ್ತೆಗಳನ್ನೂ ನೀಡಿದನು. ಅಲ್ಲದೆ, ಅರಮನೆ ಒಳಗೇ ಬೆಳೆಸಿದ ಹುಲಿಯ ಬಲವಿರುವ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ, ಬಲಿಷ್ಠವಾದ, ದಂತಗಳುಳ್ಳ, ದೊಡ್ಡದಾದ ನಾಯಿಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಬಹುಮಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ಈ ಎಲ್ಲ ಗೌರವ ಮತ್ತು ಬಹುಮಾನಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ಭರತನು, ತನ್ನ ತಾತ ಮತ್ತು ಮಾವನಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಜಯಶಾಲಿಯಾಗಿರುವ ಶತ್ರುಘ್ನನೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ರಥವನ್ನು ಏರಿ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ದೂತರ ತುರ್ತು ಸಂದೇಶ ಮತ್ತು ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡ ದೃಶ್ಯದಿಂದ ಭರತನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಭಾರೀ ಚಿಂತೆ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿತು. ಆತನ ಮನೆ, ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಜನರು ಎಲ್ಲರೊಂದಿಗೆ, ಭರತನು ಅದ್ಭುತವಾದ, ಅಪೂರ್ವವಾದ ರಾಜಮಾರ್ಗವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತಾ, ಆ ಧೀರ ಭರತನು ಆಂತರಿಕ ನಗರವನ್ನು ಕಂಡನು; ನಂತರ, ಅವನು ಅಡ್ಡಿ ಇಲ್ಲದೆ ಆ ನಗರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ತಾಯಿಯಿಗೂ ಮಾವ ಯುಧಾಜಿತ್ಗೂ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ಶತ್ರುಘ್ನನೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತೆ ರಥವನ್ನು ಏರಿ ಹೊರಟನು. ಅವನ ಸೇವಕರು ನೂರಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ವೃತ್ತಾಕಾರದ ಚಕ್ರಗಳಿರುವ ರಥಗಳನ್ನು ಜೂತಮಾಡಿ, ಒಂಟೆಗಳು, ಹಸುಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಕತ್ತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಭರತನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರು. ಭರತನನ್ನು ಆತನ ಸೈನ್ಯವು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಆತನೊಡನೆ ಆರ್ಯಕನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಇದ್ದರು. ಶತ್ರುಗಳಿಲ್ಲದ ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು, ಭರತನು ತನ್ನ ಮನೆಯನ್ನೂ, ಇಂದ್ರನ ಲೋಕದಂತೆ, ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟನು. ಈಗ ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೊಂದನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಭರತನು ಮುಖವನ್ನು ಮುಂಭಾಗಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿಸಿ ಅರಮನೆ ಬಿಡಿ ಹೊರಟನು; ನಂತರ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಸುಧಾಮಾ ನದಿಯನ್ನು ಕಂಡು ಅದನ್ನು ದಾಟಿದನು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುತ್ರನು ಆನಂದದಾಯಕವಾದ, ದೂರವಿರುವ, ಎದುರಿಗೆ ಹರಿಯುವ, ಅಲೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಶತದ್ರೂ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದನು. ನಂತರ, ಇಲಧಾನಾ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಪಾರ್ಶ್ವದಲ್ಲಿರುವ ಕಲ್ಲುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ದಾರಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ಅಗ್ನೇಯ ಎಂಬ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಕತ್ತರಿಸಲಾದ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಹಾದುಹೋಯಿತು. ನಿಜವಾದ, ಪವಿತ್ರ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ಭರತನು ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತಿರುವ ಬೆಟ್ಟಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಮಹಾ ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ಚೈತ್ರ ಅರಣ್ಯದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದನು. ನಂತರ ಅವನು ಸರಸ್ವತಿ ಮತ್ತು ಗಂಗಾ ನದಿಗಳನ್ನು ತಲುಪಿ, ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವುಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ಉತ್ತರಭಾಗದಲ್ಲಿರುವ ಭಾರುಂಡ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು, ಅದು ವೀರರಾದ ಮತ್ಸ್ಯರ ಪ್ರದೇಶವಾಗಿತ್ತು. ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ಕುಲಿಂಗ ಎಂಬ ಯಮುನಾ ನದಿಗೆ ತಲುಪಿ, ಆಡುಗಟ್ಟಿದ ಪರ್ವತಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದ ಆ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಧೈರ್ಯಪಡಿಸಿದನು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಅಂಗಗಳನ್ನು ತಂಪಾಗಿಸಿಕೊಂಡು, ದಣಿದ ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ನೀಡಿ, ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ನೀರು ಕುಡಿದು, ಜೊತೆಗೆ ನೀರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಮುಂದೆ ಹೋದರು. ಆ ರಾಜಕುಮಾರನು ವಿರಳವಾಗಿ ಜನರು ಹಾದುಹೋಗುವ ವಿಶಾಲವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಉತ್ತಮವಾದ ವಾಹನದಲ್ಲಿ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಸಾಗಿದನು, ಆತನ ಗತಿಯು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರುವ ಗಾಳಿಯಂತಿತ್ತು. ಆಗ ಭರತನು ವೇಗವಾಗಿ ಭಾಗೀರಥೀ ಎಂಬ ಮಹಾ ನದಿಯ ದಡವನ್ನು ತಲುಪಿದನು, ಅದು ದಾಟಲು ಕಷ್ಟವಾದುದು, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ನಗರವೊಂದರ ಪೂರ್ವ ದಡದಲ್ಲಿತ್ತು. ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಕುಟಿಕೋಷ್ಠಿಕೆಗೆ ತಲುಪಿದನು; ನಂತರ ತನ್ನ ಸೈನ್ಯ ಸಮೇತ ಅದನ್ನು ದಾಟಿ ಧರ್ಮವರ್ಧನ ಪಟ್ಟಣವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಗೇಟಿನ ದಕ್ಷಿಣ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಜಂಬೂಪ್ರಸ್ಥವನ್ನು ತಲುಪಿದನು; ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು ಮನೋಹರವಾದ ವರೂಥ ಗ್ರಾಮಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಆ ಸುಂದರವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದು, ಮುಂದಕ್ಕೆ ಉಜ್ಜಿಹಾನವನ ತೋಟವನ್ನು ದಾಟಿದನು, ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರಿಯವಾದ ಮರಗಳು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಪ್ರಿಯವಾದ ಸಾಲ ಮರಗಳನ್ನು ತಲುಪಿ, ಭರತನು ತಕ್ಷಣ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಏರಿ, ಸೈನ್ಯಕ್ಕೆ ಅನುಮತಿ ನೀಡಿ, ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ನದಿತೀರದಲ್ಲಿ ತಂಗಿ, ಉತ್ತಾನಕಾ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ವಿವಿಧ ಪರ್ವತ ನದಿಗಳನ್ನು ವೇಗವಾದ ವಾಹನಗಳಲ್ಲಿ ದಾಟಿದನು. ಆನೆ ಹಿಂಭಾಗದ ಹಟ್ಟಿಗೆ ಹತ್ತಿರದ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದ ನಂತರ, ಆ ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನು ಲೌಹಿತ್ಯ ನದಿಯನ್ನು ಕಪಿವಟದಲ್ಲಿ ದಾಟಿದನು. ಏಕಸಾಲಾ ನದಿ, ವಿನತಾ ಮತ್ತು ಗೋಮತಿ ನದಿಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ಕಾಲಿಂಗ ನಗರವನ್ನು ತಲುಪಿ, ಅಲ್ಲಿಂದ ಸಾಲ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಭರತನು, ಅವನ ವಾಹನಗಳು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದಣಿದಾಗ, ಅರಣ್ಯವನ್ನು ದಾಟಿ, ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದನು. ಮನುಮಹಾರಾಜನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು, ಏಳು ರಾತ್ರಿ ಹಾದುಹೋಗಿ, ಆ ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನು ಕಂಡನು. ಅಯೋಧ್ಯೆ ಎದುರಿಗೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಭರತನು ತನ್ನ ಸಾರಥಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಈ ಪವಿತ್ರವಾದ ತೋಟಗಳಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ನಗರ ನನಗೆ ಪರಿಚಿತವಾಗಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ." "ಅಯೋಧ್ಯೆ ದೂರದಿಂದ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ, ಸಾರಥಿಯೇ, ಇದರ ಭೂಮಿ ಬಾಡಿದಂತಿದೆ, ಧರ್ಮಪರರಾಗಿರುವ, ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ತುಂಬಿದೆ." "ಒಮ್ಮೆ ಅಯೋಧ್ಯೆ ಋಷಿಮುನಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ರಾಜರ್ಷಿಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಿತವಾಗಿತ್ತು; ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಮಹಾ ಗದ್ದಲದ ಧ್ವನಿ ಕೇಳುತ್ತಿತ್ತು." "ಆದರೆ ಇಂದು, ಎಲ್ಲೆಡೆ, ಪುರುಷ ಮತ್ತು ಸ್ತ್ರೀಯರ ಧ್ವನಿಯೇ ಕೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ, ತೋಟಗಳು ದಿನದ ಆಟದ ನಂತರ ಜನರಿಂದ ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ." "ಹಿಂದೆ, ತೋಟಗಳು ಜನರಿಂದ ಓಡಾಡುತ್ತಾ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಇಂದು ಅವುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದರೆ, ಜನರಿಲ್ಲದೆ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ." "ಸಾರಥಿಯೇ, ಈ ನಗರ ನನಗೆ ಅರಣ್ಯದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ; ಇಲ್ಲಿ ವಾಹನಗಳೂ ಇಲ್ಲ, ಆನೆಗಳೂ ಇಲ್ಲ, ಕುದುರೆಗಳೂ ಇಲ್ಲ." "ಮುನ್ನೆ, ಪ್ರಮುಖರು ಹೋದರೂ ಬರುವುದೂ ಕಂಡುಬರುತ್ತಿತ್ತು; ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ತೋಟಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು." "ಹಿಂದೆ ಈ ತೋಟಗಳು ಜನರ ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು, ಪರಮ ಆನಂದದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು; ಆದರೆ ಈಗ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವ ಸಂತೋಷವೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ." "ಮರಗಳಿಂದ ಬಿದ್ದಿರುವ ಎಲೆಗಳಿಂದ ದಾರಿಗಳು ತುಂಬಿವೆ, ಮರಗಳು ಅತ್ತುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ, ಈಗಲೂ ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಅಥವಾ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಧ್ವನಿಯೂ ಕೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ." "ಹಿಂದೆ, ಸುಗಂಧದ ಚಂದನ ಮತ್ತು ಅಗರು ವಾಸನೆಯೊಡನೆ, ಅಪೂರ್ವ ಧೂಪದಿಂದ ಆವರಿತವಾದ, ಮಧುರವಾದ, ಮೃದುವಾದ ಅನೇಕ ಮಾತುಗಳು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದ್ದವು; ಆದರೆ ಈಗ ಅವುಗಳ ಧ್ವನಿಯೇ ಇಲ್ಲ." ಈ ರೀತಿ ಭರತನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಬದಲಾದ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡುವಾಗ, ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಭಾರೀ ದುಃಖ ಮತ್ತು ಆತಂಕ ತುಂಬಿತು.