ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ರಾಜಮನೆ ಮತ್ತು ಮಂತ್ರಿಮಂಡಲದ ಮುಖ್ಯ ಅರ್ಚಕ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಸಚಿವರು ಭರತನಿಗೆ ಹಾರೈಕೆಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದರು. ಅವರು ತುರ್ತಾಗಿ ಹೊರಡುವಂತೆ ದೂತರಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಒಂದು ಮಹತ್ವದ ವಿಷಯಕ್ಕಾಗಿ ತಕ್ಷಣ ಪ್ರವಾಸಕ್ಕೆ ನಿರ್ಗಮಿಸಬೇಕು." ಆದರೆ, ರಾಮನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋದದ್ದನ್ನೂ, ತಂದೆ ದಶರಥನು ಇಹಲೋಕ ತ್ಯಜಿಸಿದನ್ನೂ ಭರತನಿಗೆ ಹೇಳಬಾರದು ಎಂದು ದೂತರಿಗೆ ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ಸೂಚನೆ ನೀಡಲಾಯಿತು. ಅವನು ಕೇವಲ ರಘುವಂಶದ ಮನೆಗೆ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನಷ್ಟೇ ತಿಳಿಸಬೇಕು. ಆ ದೂತರಿಗೆ ರಾಜನು ಮತ್ತು ಭರತನಿಗೆ ಸೂಕ್ತವಾದ ಉತ್ತಮ ರೇಷ್ಮೆ ಬಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ಉಂಗುರ, ಆಭರಣಗಳು ಕೊಡಲಾಯಿತು. ಪ್ರಯಾಣದ ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿ, ದೂತರು ತಮ್ಮ ಮನೆಯನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿ, ತಯಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಉತ್ತಮ ಕುದುರೆಗಳ ಮೇಲೆ ಕೇಕಯದತ್ತ ಹೊರಟರು. ಅಗತ್ಯವಾದ ಪ್ರಯಾಣ ಪೂರ್ವ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಉಳಿದ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮುಗಿಸಿ, ಮಹರ್ಷಿ ವಸಿಷ್ಠರ ಅನುಮತಿ ಪಡೆದು, ದೂತರು ವೇಗವಾಗಿ ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರು ಉತ್ತರದತ್ತ, ದೀರ್ಘವಾದ ಅಪರಟಾಲಾ ನದಿಯ ಪಶ್ಚಿಮ ತೀರದ ಮೂಲಕ ಸಾಗಿದರು. ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಾಲಿನೀ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದರು. ಹಸ್ತಿನಾಪುರದಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಪಶ್ಚಿಮದತ್ತ ಪಣಾಲ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ತಲುಪಿ, ಕುರುಜಾಂಗಲ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ದಾಟಿದರು. ದಾರಿ ಬದಿಯಲ್ಲಿ ತುಂಬಿದ ಸರೋವರಗಳು, ಶುದ್ಧ ನೀರಿನ ನದಿಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ತಮ್ಮ ಕಾರ್ಯದ ತುರ್ತುಪೂರ್ವಕತೆಯಿಂದ ದೂತರು ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗಿದರು. ಹೀಗೆ, ಅವರು ಬಹುಪಕ್ಷಿ ಸಂಗಮವಿರುವ ಹಾಗೂ ಜನಸಂಚಾರದಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಪವಿತ್ರವಾದ ಶರದಂಡಾ ನದಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ನಂತರ, ಇಚ್ಛಾಪೂರಕ ಫಲಗಳನ್ನು ನೀಡುವ ನಿಕೂಲ ವೃಕ್ಷಗಳ ತೋಟವನ್ನು ತಲುಪಿ, ಅಲ್ಲಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಕುಲಿಂಗಾ ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಸೂಕ್ತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪಿತೃಗಳ ಪವಿತ್ರವಾದ ಇಕ್ಷುಮತಿ ನದಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಅದು ಬೋಧಿಭವನದಿಂದ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರು ವೇದಪಾಠದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದ, ಹಸ್ತಚಲನೆಯಿಂದ ನೀರು ಕುಡಿಯುತ್ತಿರುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಬಳಿಕ, ಬಾಹ್ಲಿಕ ಪ್ರದೇಶ ಮತ್ತು ಸುದಾಮಾನ ಪರ್ವತವನ್ನು ದಾಟಿದರು. ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಾನವನ್ನು, ವಿಪಾಶಾ ಮತ್ತು ಶಾಲ್ಮಾಲಿ ನದಿಗಳನ್ನು, ವಿವಿಧ ನದಿಗಳು, ಸರೋವರಗಳು, ಕೆರೆಗಳು, ಕೆಸರು ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು, ಹತ್ತಿರದಿಂದ ಕಂಡರು. ಅವರು ಸಿಂಹ, ಹುಲಿ, ಜಿಂಕೆ, ಆನೆಗಳಂತಹ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಮಹಾಪಥದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಮುಂದುವರಿದರು. ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ಅವರ ವಾಹನಗಳು ಚಿನ್ನವಾಗಿ, ತಡವಿಲ್ಲದೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪರ್ವತ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿರುವ ನಗರದವರೆಗೆ ತಲುಪಿದರು. ತಮ್ಮ ಪ್ರಭುವಿನ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ, ಕುಟುಂಭದ ರಕ್ಷಣೆಗೆ, ವಂಶದ ಸ್ಥಿತಿಗಾಗಿ, ದೂತರು ಯಾವ ತೊಡಕುಗಳಿಗೂ ಹೆದರದೆ, ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆ ನಗರವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಈಗ ಶ್ರೀಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತೊಂಬತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಅಂದಿನ ರಾತ್ರಿ, ದೂತರು ನಗರ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಭರತನೂ ಒಂದು ಭಯಾನಕವಾದ ಕನಸು ಕಂಡನು. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ಕನಸು ನೆನಪಾಗಿ, ಮಹಾರಾಜನ ಪುತ್ರ ಭರತನು ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದಿಗೊಂಡನು. ಭರತನ ದುಃಖವನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ಆತನ ಆತ್ಮೀಯ ಮಿತ್ರರು, ಆತನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಹಗುರಗೊಳಿಸಲು ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಕೆಲವರು ಸಂಗೀತ ವಾದ್ಯಗಳನ್ನು ವಾದಿಸಿ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ನೃತ್ಯ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಹಾಸ್ಯಪ್ರದ ನಾಟಕಗಳನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ಸುತ್ತಲಿರುವ ಸ್ನೇಹಿತರು ಹಾಸ್ಯಮಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಿದರೂ, ಸತ್ಕರ್ಮಸಂಪನ್ನ ಭರತನಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಲೇ ಇಲ್ಲ. ಆಗ, ಆತನಲ್ಲಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ನೇಹಿತನು, "ಏನು ಸ್ನೇಹಿತನೆ, ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಏಕೆ ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಆ ಸ್ನೇಹಿತನ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಭರತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಂದಿರುವ ಈ ದುಃಖದ ಕಾರಣವನ್ನು ಕೇಳು. ನಾನು ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಅಸಂಯಮಿತವಾಗಿ, ಕೂದಲನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿಟ್ಟ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಪರ್ವತದ ಶಿಖರದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದು, ಕೆಸರು ಮತ್ತು ಅಶುಚಿ ತುಂಬಿದ ಕೆರೆಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಂತೆ ಕಂಡೆನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅವನು ಕೈಯಿಂದ ಎಣ್ಣೆಯನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾ, ಪುನಃ ಪುನಃ ನಗುತ್ತಾ ತೇಲುತ್ತಿದ್ದನು. ನಂತರ, ಎಳ್ಳಿನ ಅಕ್ಕಿಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪಿಂಡವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ತಲೆ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದಂತೆ, ದೇಹಕ್ಕೆ ಎಣ್ಣೆ ಹಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ಪುನಃ ಪುನಃ ಎಣ್ಣೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಿದ್ದನು. ನಾನು ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಸಾಗರವು ಒಣಗಿಹೋಗಿರುವುದನ್ನು, ಚಂದ್ರನು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು, ಜ್ವಲಂತ ಅಗ್ನಿಯು ಹಠಾತ್ ನಂದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡೆನು. ರಾಜ ಆನೆಯ ದಂತವು ಮುರಿದುಹೋಗಿರುವುದನ್ನು, ಜ್ವಲಂತ ಅಗ್ನಿಯು ನಂದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡೆನು. ಭೂಮಿ ಪೆಟ್ಟಾಗಿ, ಅನೇಕ ಮರಗಳು ಒಣಗಿಹೋಗಿ, ಪರ್ವತಗಳು ಚದುರಿ, ಧೂಮದಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿದ್ದವು. ಮತ್ತೊಂದು ದೃಶ್ಯದಲ್ಲಿ, ಕಬ್ಬಿಣದ ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು, ಕಪ್ಪು ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ರಾಜನು ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಪಾಂಡುರ ಚರ್ಮದ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಹಾಸ್ಯಕ್ಕೆ ಗುರಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಬಳಿಕ, ಕೆಂಪು ಹೂಮಾಲೆ ಮತ್ತು ಲೇಪನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾಗಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ದಕ್ಷಿಣದತ್ತ ಮುಖಮಾಡಿ, ಕತ್ತೆಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದ ರಥದಲ್ಲಿ ಹೊರಟನು. ಕೆಂಪು ಉಡುಪು ಧರಿಸಿದ, ವಿಕೃತಾಕಾರಿಯುತ ರಾಕ್ಷಸಿಯಾದ ಮಹಿಳೆ, ರಾಜನನ್ನು ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಕಂಡೆನು. ಈ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಕಂಡ ಈ ಭಯಾನಕ ಕನಸು ನನಗೆ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸಿದೆ; ನಾನು, ರಾಮ, ರಾಜ ಅಥವಾ ಲಕ್ಷ್ಮಣರ ಪೈಕಿ ಯಾರೋ ಒಬ್ಬರು ಸಾವು ಕಾಣಬಹುದು ಎಂಬ ಭಾವನೆ ಬಂದಿದೆ. ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಕತ್ತೆಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದ ವಾಹನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದವನು ಶೀಘ್ರವೇ ಚಿತೆಯ ಹೊಗೆಯನ್ನು ಕಂಡುಬಿಡುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ. ಇದೇ ಕಾರಣದಿಂದ ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಗಂಟು ಒಣಗಿಹೋಗಿದೆ, ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಶಾಂತಿ ಇಲ್ಲ. ಭಯಕ್ಕೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ಕಾರಣವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಕೂಡ, ಭಯವೇ ನನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸಿದೆ; ನನ್ನ ಧ್ವನಿ ಶಕ್ತಿಹೀನವಾಗಿದೆ, ನೆರಳು ಕುಗ್ಗಿದೆ. ನನಗೆ ಏನೋ ಅಸಹ್ಯವಾದ ಭಾವನೆ ಬರುತ್ತಿದೆ, ಕಾರಣ ಸ್ಪಷ್ಟವಲ್ಲ. ಈ ದುಷ್ಪ್ರಭಾವಿ ಕನಸು, ಅನೇಕ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ, ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಬಂದು, ರಾಜನ ಅಜ್ಞೇಯವಾದ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನಾನು ಯೋಚಿಸಿದಾಗ, ಭಯ ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿಲ್ಲ." ಇದೀಗ ಶ್ರೀಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಭರತನ ಕನಸು ವಿವರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗಲೇ, ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ಅವರ ಕುದುರೆಗಳು ಹಾಸಾಗಿ, ದೂತರು ಅದ್ಭುತವಾದ ರಾಜಮಹಲ್ ಮತ್ತು ನಗರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ದಾಟಲಾಗದ ಅಗುಣಿಗೆ ದಾಟಿದರು.