ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಅರುವತ್ತೆಂಟನೆ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿದ ಘಟನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ. ವಸಿಷ್ಠರು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಸ್ನೇಹಿತರು, ಸಚಿವರು, ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದರು: "ಭರತನು ಈಗ ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಮಾವನ ಪಟ್ಟಣದ ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಶತ್ರುಘ್ನನೊಂದಿಗೆ ಸುಖದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಇಬ್ಬರೂ ಸಹೋದರರನ್ನು ಬೇಗನೆ ಇಲ್ಲಿ ಕರೆತರಲು ವೇಗವಾದ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ದೂತರನ್ನು ಕಳುಹಿಸೋಣ, ವಿಳಂಬ ಏಕೆ?" ಅವರು ಎಲ್ಲರೂ ವಸಿಷ್ಠರಿಗೆ, "ಹೌದು, ದೂತರು ಹೋಗಲಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಸಿಷ್ಠರು ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿದರು: "ಸಿದ್ಧಾರ್ಥ, ವಿಜಯ, ಜಯಂತ, ಅಶೋಕ, ಮತ್ತು ನಂದನ—ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಕೇಳಿರಿ, ನಾನು ನಿಮಗೆ ಮಾಡಬೇಕಾದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅತ್ಯಂತ ವೇಗದ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಏರಿ, ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೂ ಅರಮನೆಗೂ ಹೋಗಿ, ಭರತನಿಗೆ ನನ್ನ ಪರವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ: 'ಮುಖ್ಯ ಪುರೋಹಿತರು ಹಾಗೂ ಎಲ್ಲಾ ಸಚಿವರು ನಿಮಗೆ ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ತಕ್ಷಣವೇ ಹೊರಟು ಬನ್ನಿ; ಬಹಳ ತುರ್ತು ವಿಷಯವಿದೆ.' ಆದರೆ ರಾಮನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋದಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನೂ, ಅವರ ತಂದೆ ಧಶರಥನು ಸತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನೂ ಹೇಳಬೇಡಿರಿ. ರಘುವಂಶದ ಮನೆಗೆ ಕರೆಸಲಾಗುತ್ತಿರುವುದು ಎಂಬುದನ್ನಷ್ಟೆ ತಿಳಿಸಿ." "ರಾಜನಿಗೂ ಭರತನಿಗೂ ಸೂಕ್ತವಾದ ರೇಷ್ಮೆ ಬಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ಭವ್ಯಾಭರಣಗಳನ್ನು ಕೂಡ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ನಂತರ ದೂತರು ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಸೂಕ್ತವಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿ ಹೊರಡುವ ತಯಾರಿ ನಡೆಸಿದರು. ಅನಂತರ, ಹೊರಡುವ ಧಾರ್ಮಿಕ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಉಳಿದ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮುಗಿಸಿ, ವಸಿಷ್ಠರಿಂದ ಅನುಮತಿ ಪಡೆದ ದೂತರು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹೊರಟರು. ಅವರು ಉತ್ತರದತ್ತ, ದೀರ್ಘವಾದ ಅಪರಟಾಲಾ ನದಿಯ ಪಶ್ಚಿಮ ದಡದಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತಾ, ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಾಲಿನಿ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದರು. ಹಸ್ತಿನಾಪುರದಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಪಶ್ಚಿಮದತ್ತ ಪಣಾಲದ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ತಲುಪಿದರು; ನಂತರ ಕುರುಜಾಂಗಲವನ್ನು ದಾಟಿದರು. ಅವರು ಶುದ್ಧ ನೀರಿನ ಸರೋವರಗಳು, ನದಿಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ತಮ್ಮ ಕಾರ್ಯದ ದಿಟ್ಟತೆಯಿಂದ ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗಿದರು. ಶಾರದಂಡಾ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ನದಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದರು; ಆ ನದಿ ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದು, ಹಲವಾರು ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಜನರ ಸಹಿತ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಂತರ, ಇಷ್ಟಾರ್ಥ ನಿಕೂಲವನವನ್ನು ತಲುಪಿದರು; ಅದು ಪವಿತ್ರವಾದ, ಇಚ್ಛಾಪೂರಕ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಕುಲಿಂಗ ನಗರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಸಮಯ ಸರಿಯಾದಾಗ, ಅವರು ಪವಿತ್ರವಾದ ಇಕ್ಷುಮತಿ ನದಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದರು; ಅದು ಅವರ ಪೂರ್ವಜರಿಗೆ ಪವಿತ್ರವಾದ ನದಿ, ಬೋಧಿಭವನದಿಂದ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ವೇದಪಾಠದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಕೈಯಲ್ಲಿ ನೀರು ಕುಡಿಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಬಾಹ್ಲಿಕ ಪ್ರದೇಶ ಮತ್ತು ಸುದಾಮಾನ ಪರ್ವತವನ್ನು ದಾಟಿದರು. ಅವರು ವಿಷ್ಣುವಿನ ವಾಸಸ್ಥಾನ, ವಿಪಾಶಾ ಮತ್ತು ಶಾಲ್ಮಾಲಿ ನದಿಗಳನ್ನು ಕಂಡರು; ಅನೇಕ ನದಿಗಳು, ಕೆರೆಗಳು, ಸರೋವರಗಳು, ಕೆಸರು ಪ್ರದೇಶಗಳು, ಪುಳಿಗಳು ಅವರ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬಂದುದನ್ನು ಕಂಡರು. ಸಿಂಹ, ಹುಲಿ, ಮೃಗ, ಆನೆಗಳಂತಹ ಅನೇಕ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನೂ ಗಮನಿಸಿದರು. ತಮ್ಮ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಕಾರ್ಯನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ, ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ಕುದುರೆಗಳು ಶ್ರಮಿಸಿ ಹೋಗಿದ್ದರೂ, ಅವರು ವಿಳಂಬವಿಲ್ಲದೆ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಪರ್ವತದ ಪಟ್ಟಣವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ತಮ್ಮ ಸ್ವಾಮಿಯ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ, ಕುಟುಂಬದ ರಕ್ಷಣೆಗೆ, ವಂಶದ ಉಳಿವಿಗಾಗಿ, ದೂತರು ಯಾವುದೇ ಅಡಚಣೆ ಇಲ್ಲದೆ, ತ್ವರಿತವಾಗಿ, ಆ ಪಟ್ಟಣವನ್ನು ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತಲುಪಿದರು. ಇಗೋ, ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತೊಂಬತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆ ರಾತ್ರಿ ದೂತರು ಪಟ್ಟಣವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗಲೇ, ಭರತನಿಗೆ ಒಂದು ದುಃಸ್ವಪ್ನ ಕಂಡಿತು. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ಆ ಕನಸು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡ ಭರತನು ಆಘಾತದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದುದು. ಅವನ ಮನೋಭಾವವನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ಸ್ನೇಹಿತರು ಅವನ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವರು ಸಂಗೀತ ವಾದಿಸಿದರು, ಮತ್ತೆ ಕೆಲವರು ನೃತ್ಯ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು, ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಹಾಸ್ಯ ಮತ್ತು ನಾಟಕಗಳನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು. ಆದರೂ, ಭರತನು ಸ್ನೇಹಿತರು ಸಾಂತ್ವನದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು, ಹಾಸ್ಯವನ್ನೂ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಯಾವುದೇ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಲಿಲ್ಲ. ಒಬ್ಬ ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ನೇಹಿತನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತು, "ಸ್ನೇಹಿತನೇ, ನೀನು ಏಕೆ ಸಂತೋಷಪಡುವುದಿಲ್ಲ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಅವರಿಗೆ ಭರತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಂದಿರುವ ದುಃಖದ ಕಾರಣವನ್ನು ಕೇಳು. ನಾನು ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಅಸಹ್ಯವಾದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡಿದೆ. ಅವರ ಕೂದಲು ಬಿಚ್ಚಿ, ಅವನು ಬೆಟ್ಟದ ಶಿಖರದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದು, ಕೆಸರು ಮತ್ತು ಮಾಲಿನ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಹೊಂಡದಲ್ಲಿ ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಹೊಂಡದಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಾ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಎಣ್ಣೆಯನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾ, ಹಾಸ್ಯ ಮಾಡುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ನಂತರ, ಎಳ್ಳಿನ ಅಕ್ಕಿಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪಿಂಡವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ತಲೆ ಬಾಗಿಸಿ, ದೇಹವೆಲ್ಲ ಎಣ್ಣೆಯಲ್ಲಿ ಮಸಿದು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಎಣ್ಣೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಿದ್ದನು." "ನಾನು ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಸಮುದ್ರವು ಒಣಗಿಹೋಗಿರುವುದನ್ನು, ಚಂದ್ರನು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು, ಜ್ವಲಂತ ಅಗ್ನಿಯು ತಕ್ಷಣ ನಂದಿಹೋಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ರಾಜಹಸ್ತಿಯ ದಂತವು ಮುರಿದು ಹೋಗಿದ್ದನ್ನು, ಜ್ವಲಂತ ಅಗ್ನಿಯು ನಂದಿಹೋಗಿದ್ದನ್ನು ಕಂಡೆನು. ಭೂಮಿ ಬಿರುಕು ಬಿಟ್ಟಿರುವುದು, ಅನೇಕ ಮರಗಳು ಒಣಗಿಹೋಗಿರುವುದು, ಪರ್ವತಗಳು ಚದುರಿ, ಧೂಮವಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡೆನು." "ಕಬ್ಬಿಣದ ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು, ಕಪ್ಪು ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ನನ್ನ ತಂದೆ ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಪಿತ್ತಳ ಬಣ್ಣದ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಹಾಸ್ಯಕ್ಕೆ ಗುರಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಕೆಂಪು ಹೂಮಾಲೆ ಮತ್ತು ಲೇಪನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ದಕ್ಷಿಣದತ್ತ ಮುಖಮಾಡಿ, ಕುದುರೆಗಳ ಬದಲು ಕತ್ತೆಗಳ ಜೋಡಣೆಯ ರಥದಲ್ಲಿ ಹೊರಟುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದನು." "ನಾನು ನೋಡಿದಂತೆ, ಕೆಂಪು ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿದ, ವಿಕೃತ ಅಂಗವೈಕಲ್ಯ ಹೊಂದಿರುವ ರಾಕ್ಷಸಿ ರೂಪದ ಮಹಿಳೆಯು ನನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಎಳೆದೊಯ್ಯುತ್ತಿದ್ದಳು." ಹೀಗೆ, ಭರತನಿಗೆ ದುಃಸ್ವಪ್ನವು ಮನಸ್ಸನ್ನು ತುಂಬಿದಾಗ, ಆ ರಾತ್ರಿ ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಭಾರವಾದ ಆತಂಕ ಆವರಿಸಿತು.