ಅಯ್ಯೋ, ಕೈಕೇಯಿಯ ದುಷ್ಟತೆಯಿಂದ ರಾಘವನು ನಮ್ಮಿಂದ ದೂರವಾದನು. ಇಂಥ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಪತಿಹೀನರಾದ ನಾವು, ಪತಿಹಂತೆಯಾದ ಅವಳ ಹತ್ತಿರ ಹೇಗೆ ಬದುಕಬಹುದು ಎಂದು ರಾಜಮಹಿಷಿಯರು ಪರಿತಪಿಸಿದರು. ರಾಮನು ಸದಾ ನಮ್ಮ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ರಕ್ಷಕನಾಗಿದ್ದನು, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯೂ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹಿಯಾಗಿಯೂ ಇದ್ದ ಅವನು, ಇಂದಿನ ರಾಜೋಚಿತ ವೈಭವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟಿದ್ದಾನೆ. ನೀವು ಮತ್ತು ಆ ಶೂರವೀರನಾದ ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ನಾವು, ಕೈಕೇಯಿಯ ಅವಮಾನದಿಂದ ಹೇಗೆ ಉಳಿಯಬಹುದು ಎಂದು ರಾಜಮಹಿಷಿಯರು ಬೇಸರಿಸಿದರು. ಯಾರಿಂದಾಗಿ ರಾಜನು, ರಾಮನು, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಮತ್ತು ಸೀತೆಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಲಾಯಿತು, ಅವಳು ಇನ್ನಾರನ್ನು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ? ಎಂದು ಅವರು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡಿದರು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ರಾಘವಕುಲದ ಒಳ್ಳೆಯ ಹೆಂಗಸರು ಕಣ್ಣೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಅಪಾರವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಆಕ್ರಂದಿಸಿದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೂ ಆನಂದವಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹಾರಾಜನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಅಯೋಧ್ಯೆ, ನಕ್ಷತ್ರವಿಲ್ಲದ ರಾತ್ರಿ, ಗಂಡನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಹೆಂಗಸು, ಅಥವಾ ರಾಜನಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯದಂತಾಗಿತ್ತು—ಆ ಹೊಳಪು, ಆ ಕೀರ್ತಿ ಎಲ್ಲವೂ ಕ್ಷೀಣವಾಗಿತ್ತು. ನಗರದ ಜನರು ಕಣ್ಣೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಮನೆಯ ಹೆಂಗಸರು "ಹಾಯ್ ಹಾಯ್" ಎಂದು ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಬೀದಿಗಳು, ಮನೆಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿದ್ದವು. ನಗರವು ಹಿಂದೆ ಇದ್ದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಸೂರ್ಯವಿಲ್ಲದ ಆಕಾಶದಂತೆ, ನಕ್ಷತ್ರಗಳಿಲ್ಲದ ರಾತ್ರಿ ಹೋಲುತ್ತಿತ್ತು. ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಂಗತವಾದಂತೆ, ಹಗಲು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗಿ, ರಾತ್ರಿ ಆವರಿಸುವಂತೆ ಆ ಅಯೋಧ್ಯೆ ಆಗಿತ್ತು. ರಾಜಕುಮಾರನ ಹೊರತು, ಸೇರಿದ್ದ ಸ್ನೇಹಿತರು ಅಂತ್ಯಸಂಸ್ಕಾರಕ್ಕೆ ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ರಾಜನನ್ನು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಇರಿಸಿ, ಅವನ ಅದ್ಭುತವಾದ ಸನ್ನಿಧಿಯನ್ನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಾ ಹೋದರು. ನಗರವು ಸೂರ್ಯವಿಲ್ಲದ ಆಕಾಶದಂತೆ, ನಕ್ಷತ್ರವಿಲ್ಲದ ರಾತ್ರಿ ಹೋಲುತ್ತಿತ್ತು. ಮಹಾತ್ಮನು ಇಲ್ಲದ ನಗರದಲ್ಲಿ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಜನರು ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಗುಂಪು ಗುಂಪಾಗಿ ಕಂಡುಬರುವುದಿಲ್ಲ. ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಹೆಂಗಸರು ಗುಂಪು ಗುಂಪಾಗಿ ಸೇರಿ, ಭರತನ ತಾಯಿಯನ್ನು ದೂಷಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ರಾಜನು ಇಲ್ಲದ ನಗರದಲ್ಲಿ, ಜನರು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಮಹಾಕವಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯವರು ರಚಿಸಿದ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತೇಳನೇ ಅಧ್ಯಾಯವಾಗಿತ್ತು. ಅಯೋಧ್ಯೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ, ಜನರು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಮುಳುಗಿ, ಆಲಾಪಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿತ್ತು. ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ಸೂರ್ಯೋದಯವಾದಾಗ, ರಾಜಪೂತ್ರರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ರಾಜಪುರುಷರು ಸಭೆಗೆ ಸೇರಿದರು. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ, ಮೌದ್ಗಲ್ಯ, ವಾಮದೇವ, ಕಾಶ್ಯಪ, ಕಾತ್ಯಾಯನ, ಗೌತಮ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಜಾಬಾಲಿ ಅವರುಲ್ಲಿದ್ದರು. ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಸಚಿವರು, ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ರಾಜಕುಲದ ಪೂಜ್ಯ ವಸಿಷ್ಠರನ್ನು ನೋಡಿ, "ಈ ರಾತ್ರಿ ನಮಗೆ ನೂರು ವರ್ಷಗಳಂತೆ ಅನಿಸಿತು. ರಾಜನು ಪುತ್ರನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟನು. ಮಹಾರಾಜನು ಸ್ವರ್ಗಸ್ಥನಾದನು; ರಾಮನು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಿದನು; ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕೂಡ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಭರತ ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನರು, ದೊಡ್ಡ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ಕೇಕಯದ ತಮ್ಮ ತಾತನ ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ಇಂದು ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಯಾರನ್ನಾದರೂ ರಾಜನಾಗಿ ಮಾಡಬೇಕು. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯವು ನಾಶವಾಗಬಾರದು. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ಬಲವಾದ ಮೋಡಗಳು ಗುಡುಗಿದರೂ, ಭೂಮಿಗೆ ವೃಷ್ಟಿ ಬೀಳುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ಬೀಜ ಬಿತ್ತುವುದಿಲ್ಲ; ಮಗ ತಂದೆಯನ್ನು ಕೇಳುವುದಿಲ್ಲ; ಹೆಂಡತಿ ಗಂಡನಿಗೆ ವಿಧೇಯಳಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ಧನವಿಲ್ಲ, ಹೆಂಡತಿಯೂ ಇಲ್ಲ. ಅಶಾಸ್ತ್ರದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಸತ್ಯವೂ ಉಳಿಯದು. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ಸಭಾಭವನಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉದ್ಯಾನವನಗಳು ಅಥವಾ ದೇವಾಲಯಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ನಿಷ್ಠರಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ಶ್ರೀಮಂತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ಕಲಾವಿದರು, ನೃತ್ಯಗಾರರು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ; ಹಬ್ಬಗಳು, ಸಮಾರಂಭಗಳು ನಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ತಮ್ಮ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಕಥೆಗಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವವರು ಸುಂದರ ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅಲಂಕಾರ ಧರಿಸಿದ ಯುವತಿಯರು ಉದ್ಯಾನವನಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಜೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸೇರಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ಪುರುಷರು ತಮ್ಮ ಪ್ರಿಯೆಯರೊಂದಿಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ವಾಹನಗಳಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ಕೃಷಿಕರು, ಧನಿಕರು ಮನೆ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯದೆ ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ನಿದ್ರಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಆನೆಗಳು ಘಂಟೆ, ಆಭರಣಗಳೊಂದಿಗೆ ರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಧನುಸ್ಸಿನ ಸದ್ದೂ, ಬಾಣ ಹಾರಿಸುವ ಶಬ್ದವೂ ಕೇಳುವುದಿಲ್ಲ. ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣದಲ್ಲಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ತಪಸ್ವಿಗಳು ನಿರ್ಭೀತಿಯಿಂದ ಹಾದಿ ನಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ; ಋಷಿಗಳು ಸಂಜೆ ಮನೆಗೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ಸುರಕ್ಷತೆ, ಕಲ್ಯಾಣ ಇಲ್ಲ; ಸೇನೆ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಸಿದ್ಧವಿರದು. ಪುರುಷರು ಸುಂದರ ಕುದುರೆ, ರಥಗಳೊಂದಿಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ಸೇರಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ಶಾಸ್ತ್ರಪಾಂಡಿತರು, ಕಾಡು ಅಥವಾ ವನಗಳಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಹಾರ, ಮಿಠಾಯಿ, ದೇವಪೂಜೆಗೆ ಅರ್ಪಣೆಗಳು ಸಿದ್ಧವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜಕುಮಾರರು ಚಂದನ, ಅಗರು, ಸುಗಂಧಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತರಾಗಿ ವಸಂತಕಾಲದ ಮರಗಳಂತೆ ಹೊಳಪಿಲ್ಲದೆ ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಚಿಂತನೆ ನಡೆಯಿತು. ಹೀಗೆ, ರಾಜನಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲವೂ ಶೂನ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಭಯದಲ್ಲಿ, ಹಿರಿಯರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಸಚಿವರು, ಎಲ್ಲರೂ ಮುಂದಿನ ರಾಜನ ಆಯ್ಕೆಗಾಗಿ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.