ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡಿಲ್ಲದ ಸೀತಾ, ವಿದೇಹರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿದ್ದ ಆ ತಪಸ್ವಿನಿ, ಅಲ್ಲಿ ಅನುಭವಿಸುವ ಕಷ್ಟಗಳಿಂದ ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಸಂಕಟಕ್ಕೊಳಗಾಗುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ಎಲ್ಲರೂ ಭಾವಿಸಿದರು. ರಾತ್ರಿ ಕಾಡಿನ ಕ್ರೂರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಹಾಗೂ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಭಯಾನಕ ಕರಾಳ ಕೂಗನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವಳು ಭಯಭೀತಳಾಗಿ ರಾಮನಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆಯುತ್ತಾಳೆ. ಜನಕ ಮಹಾರಾಜನು, ಈಗ ವಯಸ್ಸಾದವನೂ, ಅಲ್ಪಪುತ್ರನೂ ಆಗಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ತನ್ನ ಪುತ್ರಿ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ಆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಜಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಊಹಿಸಲಾಯಿತು. ಈ ಎಲ್ಲ ದುಃಖದ ಮಧ್ಯೆ, "ನಾನು ಪತಿಯ ಪರಾಯಣೆಯಾಗಿ, ಇಂದು ನನ್ನ ವಿಧಿಯ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತೇನೆ; ಈ ದೇಹವನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಬೆಂಕಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಕೌಸಲ್ಯೆ ತೀರಾ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ನರಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಜಮನೆತನದ ಮಹಿಳೆಯರು ಕೌಸಲ್ಯೆಯನ್ನು ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಅವಳನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ರಾಜ್ಯದ ಸಚಿವರು ಭೂಪತಿಯನ್ನು ತೆಲೆಯಲ್ಲಿ ಎಣ್ಣೆ ತುಂಬಿದ ಪಾತ್ರೆಗೆ ಇಡಿದರು ಮತ್ತು ಅವರ ಸೂಚನೆಯಂತೆ ರಾಜನಿಗೆ ಅಗತ್ಯವಾದ ನಂತರದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಆ ಜ್ಞಾನಿಗಳು, ರಾಜಕುಮಾರರು ಇಲ್ಲದೆ ರಾಜನ ದಹನವನ್ನು ಮಾಡಲು ಇಚ್ಛಿಸಲಿಲ್ಲ; ಹಾಗಾಗಿ ಅವರು ಭೂಪತಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇರಿಸಿದರು. ಸಚಿವರು ರಾಜನನ್ನು ಎಣ್ಣೆಯ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಾಗ, ಮಹಿಳೆಯರು ಅವನು ಪ್ರಾಣ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದನ್ನು ಅರಿತು, ಭಾರವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಜೋರಾಗಿ ಅಳತೊಡಗಿದರು. ಕೈಯನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿಕೊಂಡು, ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ದುಃಖದಿಂದ ನರಳುತ್ತಾ, ಆಳವಾದ ವ್ಯಸನದಲ್ಲಿ ಮಗುಳುತ್ತಿದ್ದರು. "ಅಯ್ಯೋ ಮಹಾರಾಜನೇ! ಸದಾ ಸತ್ಯವಂತನೂ, ಮೃದುವಾಗಿ ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದ ರಾಮನಿಂದ ವಂಚಿತರಾದ ನಮ್ಮನ್ನು ಯಾಕೆ ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಿದಿರಿ? ಕೈಕೆಯಿಯ ದುಷ್ಟತೆಯಿಂದ ರಾಮನಿಂದ ಬೇರ್ಪಟ್ಟ ಈ ವಿಧವೆಯರು, ಪತಿಹಂತಕೆಯ ಹತ್ತಿರ ಹೇಗೆ ಬದುಕಬಹುದು? ರಾಮನೇ ನಮ್ಮ ಹಾಗೂ ನಿಮ್ಮ ರಕ್ಷಕನು; ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದನು, ರಾಜ್ಯ ವೈಭವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋದನು. ನಿಮ್ಮಿಬ್ಬರಿಗೂ—ನೀವು ಹಾಗೂ ಆ ವೀರನಿಗೂ—ವಂಚಿತರಾಗಿ, ಕೈಕೆಯಿಯಿಂದ ನಿಂದಿತರಾಗಿರುವ ನಾವು ಹೇಗೆ ಉಳಿಯಬಹುದು? ರಾಜ, ರಾಮ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯನ್ನು ಯಾರು ತ್ಯಜಿಸಿದರು, ಅವರು ಇನ್ನೊಬ್ಬರನ್ನು ಬಿಡುವುದೆಂದು ಭಾವಿಸಬಹುದೇ?" ಎಂದು ಮಹಿಳೆಯರು ಪರಸ್ಪರ ಅಳುತ್ತಾ, ಆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ತತ್ತರಿಸಿದರು. ರಾಘವ ವಂಶದ ಆ ಸತ್ಕುಲದ ಮಹಿಳೆಯರು, ಕಣ್ಣೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಆ ಅಪಾರ ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗೆಟ್ಟು, ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದೆ ನರಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಪತಿಯಿಲ್ಲದ ಹೆಂಗಸಿನಂತೆ, ಚಂದ್ರರಹಿತ ರಾತ್ರಿಯಂತೆ, ಮಹಾರಾಜನಿಂದ ವಂಚಿತವಾದ ಅಯೋಧ್ಯೆ ಪ್ರಕಾಶವಿಲ್ಲದೆ ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದಂತಾಗಿತ್ತು. ಜನರು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಕುಟುಂಬಗಳ ಮಹಿಳೆಯರು "ಅಯ್ಯೋ!" ಎಂದು ಅಳುತ್ತಾ, ಖಾಲಿ ಬೀದಿಗಳೂ ಮನೆಗಳೂ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ನಗರವು ಹಳೆಯದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸದೆ, ನिस्तೇಜವಾಗಿತ್ತು. ಸೂರ್ಯರಹಿತ ಆಕಾಶ, ನಕ್ಷತ್ರರಹಿತ ರಾತ್ರಿ, ಹಠಾತ್ ಸೂರ್ಯ ಅಸ್ತಮಿಸುವಾಗ ಹಗಲು ಮುಗಿದು, ರಾತ್ರಿ ಆವರಿಸುವಂತೆ, ನಗರವು ತನ್ನ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಕಳೆದು ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದಂತಾಯಿತು. ರಾಜಕುಮಾರನು ಬರುವ ತನಕ, ಸೇರುವ ಎಲ್ಲ ಸ್ನೇಹಿತರು ದಹನಕ್ಕೆ ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ; ಹೀಗಾಗಿ ರಾಜನನ್ನು ಮಂಚದ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟು, ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಅಗಾಧ ಸಹಜತೆಯನ್ನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಾ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯ ಇಲ್ಲದಂತೆ, ನಕ್ಷತ್ರರಹಿತ ರಾತ್ರಿ ಹೀಗೆಯೇ ಅಯೋಧ್ಯೆಯೂ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜನಿಲ್ಲದೆ ಕತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದಂತಾಯಿತು; ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ, ಚೌಕಗಳಲ್ಲಿ, ಜನರ ಗುಂಪುಗಳು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತತ್ತರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಪುರುಷರು ಹಾಗೂ ಮಹಿಳೆಯರು ಗುಂಪುಗಳಾಗಿ ಸೇರಿ, ಭರತನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಗದರಿಸುತ್ತಾ, ರಾಜ ಕಳೆದುಹೋದ ಈ ನಗರದಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ತತ್ತರಿಸಿ, ಯಾವುದೇ ಸಮಾಧಾನವನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಇದು ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತೇಳನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ. ಆ ರಾತ್ರಿ, ಅಯೋಧ್ಯೆ ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ, ಜನರು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದೆ ಕಳೆದಿತು. ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ಸೂರ್ಯೋದಯವಾದಾಗ, ರಾಜಪುರುಹಿತರು ಮತ್ತು ದ್ವಿಜಾತಿಗಳು ಸೇರಿಕೊಂಡು ಸಭೆಗೆ ಹೋದರು. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ, ಮೌದ್ಗಲ್ಯ, ವಾಮದೇವ, ಕಶ್ಯಪ, ಕಾತ್ಯಾಯನ, ಗೌತಮ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಜಾಬಾಲಿ ಅವರುಲ್ಲಿದ್ದರು. ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ರಾಜಪುರುಹಿತರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ವಸಿಷ್ಠರ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದರು. "ರಾಜನು ಪುತ್ರನ ದುಃಖದಿಂದ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟ ನಂತರ, ನಮ್ಮಿಗೆ ಶತಮಾನಗಳಷ್ಟು ದೀರ್ಘವಾದ ಈ ರಾತ್ರಿಯೂ ಮುಗಿಯಿತು. ಮಹಾರಾಜನು ಸ್ವರ್ಗಪ್ರಾಪ್ತನಾದನು; ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದಿದ್ದಾನೆ; ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕೂಡ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಭರತ ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನ—ಆ ಮಹಾತ್ಮರು—ಕೈಕೇಯದ ರಾಜಮಹಲ್ನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ತಾತನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ಇಂದು ಈ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಯಾರನ್ನಾದರೂ ರಾಜನಾಗಿ ನೇಮಿಸೋಣ; ಏಕೆಂದರೆ ರಾಜನಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯವು ನಾಶವಾಗಬಾರದು. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ದೇಶದಲ್ಲಿ, ದೊಡ್ಡ ಗರ್ಜನೆ ಮಾಡುತ್ತಿರುವ ಮೇಘವೂ ಭೂಮಿಗೆ ಮಳೆಯನ್ನೇ ಸುರಿಯದು. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ದೇಶದಲ್ಲಿ, ಬೀಜವನ್ನು ಬಿತ್ತುವುದಿಲ್ಲ, ಪುತ್ರನು ತಂದೆಗೆ ವಿಧೇಯನಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಹೆಂಡತಿ ಗಂಡನಿಗೆ ವಿಧೇಯಳಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ದೇಶದಲ್ಲಿ, ಧನವೂ ಇಲ್ಲ, ಹೆಂಡತಿಯೂ ಇಲ್ಲ; ಅಂಥ ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತತೆಯಲ್ಲಿ ಸತ್ಯ ಹೇಗೆ ಉಳಿಯಬಹುದು? ರಾಜನಿಲ್ಲದ ದೇಶದಲ್ಲಿ, ಜನರು ಸಭಾಭವನಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸುಂದರ ಉದ್ಯಾನಗಳು ಅಥವಾ ಪವಿತ್ರ ಗೃಹಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ದೇಶದಲ್ಲಿ, ಯಜ್ಞಸಮರ್ಪಿತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾದವರು, ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನಡೆಸುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ದೇಶದಲ್ಲಿ, ಶ್ರೀಮಂತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮಹಾಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ಯೋಗ್ಯರಿಗೆ ಬಹಳಷ್ಟು ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ದೇಶದಲ್ಲಿ, ಅನೇಕ ಕಲಾವಿದರು, ನೃತ್ಯಗಾರರು ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ; neither do utsava nor samaja flourish. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ದೇಶದಲ್ಲಿ, ವ್ಯಾಪಾರದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವರು ತಮ್ಮ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಕಥೆಗಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವವರು ಸುಂದರ ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ದೇಶದಲ್ಲಿ, ಅಲಂಕೃತ ಯುವತಿಯರು ಸಂಜೆ ಉದ್ಯಾನವನದಲ್ಲಿ ಸೇರಿ ಆಟವಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜನಿಲ್ಲದ ದೇಶದಲ್ಲಿ, ಪುರುಷರು ವೇಗದ ವಾಹನಗಳಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಪ್ರಿಯ ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಗಳಿಗೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಹಿರಿಯರು ಹೇಳಿದರು. ಹೀಗೆ, ಮಹಾರಾಜನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಭರತನು ದೂರದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಈ ಅಯೋಧ್ಯೆಯು, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ನಿರಂತರ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿತ್ತು.