ಅವರ ಭಯವಾಗಿದ್ದ ಆ ಅನರ್ಥ ಈಗ ನಿಜವಾಗಿತ್ತು; ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ ಕೌಸಲ್ಯ ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರೆಯರು ಆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅವಶರಾದರು. ಅವರು ಮಲಗಿದ್ದರೂ, ಸರಿಯಾದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ; ಅವರ ಕాంతಿ ಹಾರಿಹೋಗಿತ್ತು, ಮುಖ ಬಿಳಿಯಾಗಿ, ದೇಹ ಕುಗ್ಗಿತ್ತು, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದರು. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಕತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ ನಕ್ಷತ್ರದಂತೆ, ಹೊಳೆಯಲಿಲ್ಲ; ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ನಂತರ, ರಾಜನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಸುಮಿತ್ರೆಯೂ ಕೂಡ ಹಾಗೆಯೇ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅಂದು, ದುಃಖಭರಿತ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಮುಖ ಮಸುಕಾದ ಆ ರಾಣಿ ಹೊಳೆಯಲಿಲ್ಲ; ರಾಜನನ್ನು ಮತ್ತು ಆ ಮಹಾರಾಣಿಯರನ್ನು ಹೀಗೆ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಅಂತರಾಳ ಮಹಲ್ ತನ್ನ ಅಧಿಪತಿಯನ್ನು ಜೀವವಿಲ್ಲದಂತೆ ಮಲಗಿರುವುದರಿಂದ ಬದಲಾಗಿರುವಂತೆ ಕಂಡಿತು. ಆಗ ಆ ಮಹಾರಾಣಿಯರು ಆಘಾತದಿಂದ ಭಯಭೀತರಾಗಿ, ಉಚ್ಛ್ವಾಸದಿಂದ ಅತ್ತರು. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ನಾಯಕನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಹೆಣ್ಣು ಆನೆಗಳಂತೆ, ಅವರು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು, ದೊಡ್ಡ ದನಿಯಲ್ಲಿ ಅತ್ತರು. ಕೌಸಲ್ಯಾ ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರೆಯರು ನಿದ್ರೆಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ಎದ್ದರು; ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ, ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, “ಹಾಯೋ, ಸ್ವಾಮಿ!” ಎಂದು ಅತ್ತರು ಮತ್ತು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದರು; ಕೋಸಲ ದೇಶದ ರಾಜನ ಪುತ್ರಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪಟಪಟನೆ ಉರುಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ ಆಕೆ, ಆಕಾಶದಿಂದ ಬಿದ್ದ ನಕ್ಷತ್ರದಂತೆ, ಹೊಳೆಯಲಿಲ್ಲ; ರಾಜನು ಶಾಂತವಾಗಿ ಮಲಗಿದ್ದಾಗ, ಕೌಸಲ್ಯಾ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದಳು. ಅಲ್ಲಿ, ಆ ಹೆಣ್ಣುಗಳು ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟ ಹೆಣ್ಣು ಆನೆಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು; ಆ ಬಳಿಕ, ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ, ಎಲ್ಲಾ ರಾಜಪತ್ನಿಯರು ದುಃಖದಿಂದ ಅತ್ತರು, ಭಯದಿಂದ, ಅವಶರಾಗಿದ್ದರು; ಅವರ ಅಳುವಿನಿಂದ ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದ ಎದ್ದಿತು. ಈ ಶಬ್ದ, ಹಿಂದೆ ಮನೆಗೆ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ತಂದಿದ್ದುದನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಈಗ ಮಹಲ್ನಲ್ಲೆಲ್ಲ ಭಯ, ಗೊಂದಲ, ದುಃಖವನ್ನು ತುಂಬಿಸಿತು. ಎಲ್ಲ ಕಡೆ, ಬಂಧುಗಳು ಅಳುತ್ತಾ, ಅವರ ಹಠಾತ್ ಸಂತೋಷ ಕಳೆದುಹೋಗಿ, ದಯನೀಯವಾಗಿ, ನಿರಾಶ್ರಯರಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ತನ್ನ ಗತಿಯನ್ನೇ ತಲುಪಿದ ರಾಜನ ಮಹಲ್ ಹೀಗೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತು; ಆ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯರು ಭಾರೀ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಅತ್ತರು, ಅವರ ಕೈಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದವರಂತೆ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪದಿಂದ ಅಳಿದರು. ಈಗ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರವತ್ತಾರುನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆಗ, ರಾಜನು ನಂದಿದ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಸಾಗರದಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶವಿಲ್ಲದ ಸೂರ್ಯನಂತೆ, ಪರಲೋಕವನ್ನು ಸೇರಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೌಸಲ್ಯಾ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ, ಅನೇಕ ದುಃಖದಿಂದ ಕ್ಷೀಣಳಾಗಿ, ರಾಜನ ತಲೆಯನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹೀಗೆಂದಳು: “ಕೈಕೆಯಿ, ನೀನು ತೃಪ್ತಿಯಾಗು, ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲದೆ ಆನಂದಿಸು; ನೀನು ರಾಜನನ್ನು ತೊರೆದು, ಕ್ರೂರ, ದುಷ್ಟಕರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವಳಾಗಿ, ಈಗ ಸಂತೋಷಪಡಬಹುದು. ರಾಮನು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ, ನನ್ನ ಗಂಡನು ಪರಲೋಕವನ್ನು ಸೇರಿದ್ದಾನೆ; ನಿರ್ಜನ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋದ ಕಾರವಾನಿನಂತೆ, ನನಗೆ ಬದುಕುವ ಇಚ್ಛೆಯೇ ಇಲ್ಲ. ಪತಿಯನ್ನೇ ತೊರೆದ ಹೆಣ್ಣು, ಅವನು ತನ್ನ ದೇವತಾ ಎಂದು ತಿಳಿದು, ಬದುಕಲು ಬಯಸುವುದೇನು? ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟ ಕೈಕೆಯಿಯಂತಹವಳನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಅಲ್ಲ. ಲೋಭದವನು ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ, ವಿಷವನ್ನು ತಿನ್ನುವವನು ಅದರ ಹಾನಿಯನ್ನು ಅರಿಯದಂತೆ; ಕುಬ್ಜೆಯ ಕಾರಣದಿಂದ, ರಘುವಂಶವನ್ನು ಕೈಕೆಯಿಯು ನಾಶಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ. ರಾಜನು ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದನು; ಇದನ್ನು ಜನಕನು ಕೇಳಿದರೆ, ಅವನು ಕೂಡ ನನ್ನಂತೆ ದುಃಖಪಡುತ್ತಾನೆ. ಈಗ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಕಮಲನಯನ ರಾಮನು ಇಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲದೆ ಹೋದನು; ನಾನು ವಿಧವೆಯಾಗಿರುವುದನ್ನು ಅವನು ಅರಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಸೀತಾ, ವಿದೇಹರಾಜನ ತಪಸ್ವಿನಿ ಪುತ್ರಿ, ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸದವಳು, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಖಂಡಿತವಾಗಿ ದುಃಖಪಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. ಕಾಡುಮೃಗಗಳ ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳ ಭಯಾನಕ ಕೂಗುಗಳನ್ನು ರಾತ್ರಿ ಕೇಳಿ, ಅವಳು ಖಂಡಿತವಾಗಿ ಭಯಪಟ್ಟು ರಾಮನ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾಳೆ. ಜನಕನು, ವಯಸ್ಸಾದವನಾಗಿ, ಪುತ್ರರು ಕಡಿಮೆ ಇರುವವನಾಗಿ, ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಅವನು ಕೂಡ ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಜಿಸುವನು. ನಾನು ಪತಿವ್ರತೆ, ಇಂದು ನನ್ನ ಗತಿಯನ್ನೇ ತಲುಪುತ್ತೇನೆ; ಈ ದೇಹವನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ನಾನು ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುವೆ. ಅಂದಿಗೆ, ಮನೆಯ ಹೆಣ್ಣುಗಳು ಆಕ್ರಂದಿಸುತ್ತಾ, ಭಾರೀ ದುಃಖದಿಂದ ಸಂಕಟಗೊಂಡಿದ್ದ ಕೌಸಲ್ಯೆಯನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಮೃದುವಾಗಿ ತಡೆಹಿಡಿದರು. ನಂತರ, ಸಚಿವರು ಭೂಪತಿಯನ್ನು ಎಣ್ಣೆಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟು, ಸೂಚನೆಯಂತೆ ರಾಜನಿಗೆ ಅಗತ್ಯವಾದ ಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಕೈಗೊಂಡರು. ಆದರೆ, ರಾಜಕುಮಾರನಿಲ್ಲದೆ, ಜ್ಞಾನಿಗಳು ರಾಜನ ಅಂತ್ಯಸಂಸ್ಕಾರವನ್ನು ಮಾಡಲು ಇಚ್ಛಿಸಲಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಅವರು ಭೂಪತಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದರು. ಸಚಿವರು ಎಣ್ಣೆಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ರಾಜನನ್ನು ಇರಿಸಿದಾಗ, ಹೆಣ್ಣುಗಳು ಅವನು ಸತ್ತಿದ್ದನ್ನು ಅರಿತು, ಭಾರೀ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಕೈಗಳನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿಕೊಂಡು, ದುಃಖಭರಿತ ಮುಖಗಳಿಂದ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ, ಆ ಹೆಣ್ಣುಗಳು ದುಃಖದಿಂದ ಅತ್ತರು. “ಹಾಯೋ, ಮಹಾರಾಜನೇ! ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು, ಸದಾ ಮೃದುವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದ, ಸತ್ಯವಂತರಾಗಿದ್ದ ರಾಮನನ್ನು ಕಳೆದು, ಏಕೆ ಬಿಡುತ್ತೀ?” ಎಂದು ಅತ್ತರು. ಕೈಕೆಯಿಯ ದುಷ್ಟತನದಿಂದ ರಾಘವನಿಂದ ವಿಭಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ನಾವು, ವಿಧವೆಯಾಗಿ, ಗಂಡಸನ್ನು ಕೊಂದವಳ ಹತ್ತಿರ ಹೇಗೆ ಬದುಕೋಣ? ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಕನಾಗಿದ್ದ, ನಿಮ್ಮದೂ ಆಗಿದ್ದ; ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನು ಕೀರ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ, ರಾಜಸಂಪತ್ತಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು. ನೀನು ಮತ್ತು ಆ ವೀರನಿಲ್ಲದೆ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ ನಾವು, ಕೈಕೆಯಿಯಿಂದ ಅವಮಾನಗೊಂಡು, ಹೇಗೆ ಉಳಿಯುವುದು? ರಾಜ, ರಾಮ, ಬಲಶಾಲಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯನ್ನು ತೊರೆದವಳು, ಮತ್ತಾರನ್ನು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ? ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿ, ಭಾರೀ ದುಃಖದಿಂದ ಆ ರಾಘವಕುಲದ ಸ್ತ್ರೀಯರು ಸಂಭ್ರಮವಿಲ್ಲದೆ ಉರುಳಿದರು. ನಕ್ಷತ್ರರಹಿತ ರಾತ್ರಿಯಂತೆ, ಗಂಡನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಹೆಣ್ಣಿನಂತೆ, ಮಹಾರಾಜನಿಲ್ಲದ ಆಯೋಧ್ಯೆ ಹೊಳೆಯಲಿಲ್ಲ. ಜನರು ಕಣ್ಣೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಮನೆಗಳ ಹೆಣ್ಣುಗಳು “ಹಾಯೋ!” ಎಂದು ಅತ್ತರು, ಖಾಲಿಯಾದ ಬೀದಿಗಳು ಮತ್ತು ಮನೆಗಳಿಂದ ಆ ನಗರವು ಹಿಂದಿನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸಲಿಲ್ಲ.