ಅದೊಂದು ಮುಂಜಾನೆ, ಅರಮನೆಯೊಳಗೆ ಮೊಳಗಿದ ಶಬ್ದದಿಂದ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡ ಪಕ್ಷಿಗಳು—ಕೆಲವು ಶಾಖೆಗಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಕೆಲವು ಅರಮನೆಯೊಳಗಿನ ಪಂಜರಗಳಲ್ಲಿ—ಹರ್ಷದಿಂದ ಹಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ವೀಣೆಗಳ ಶ್ರಾವಣಿಯ ಶ್ರುತಿ, ಆಶೀರ್ವಾದಗಳ ಪಠಣ ಮತ್ತು ಸಂಗೀತವೇ ಅರಮನೆಯ ಸುತ್ತಲೂ ಹರಡಿತು. ಶುದ್ಧಾಚಾರವಿದ್ದ, ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣವಾದ, ಬಹುತೇಕ ಯುವ ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾದ ಮಹಿಳೆಯರು, ಹಳೆಯದಂತೆ, ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿದರು. ಅವರು ಚಂದನ ಮತ್ತು ಕೇಸರಿ ಮಿಶ್ರಿತ ನೀರನ್ನು ಚಿನ್ನದ ಪಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ತರಲಾರಂಭಿಸಿದರು, ನಿಯಮಾನುಸಾರ, ಸಮರ್ಪಕ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಕ್ಕಾಗಿ. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಯುವತಿಯರು ಶುಭದ್ರವ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಪಾನಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ತರಿದರು. ಅವನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳು ಇದ್ದವು; ಎಲ್ಲವೂ ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಅರಮನೆಯು ರಾಜನಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ವೈಭವದಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಸೂರ್ಯೋದಯದವರೆಗೂ, ಎಲ್ಲರೂ ಆತಂಕದಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು—ಯಾವುದೇ ಘಟನೆ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ, ರಾಜನ ಮಡಿಲು ಹತ್ತಿರ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡಿದ ಕೋಸಲದ ಮಹಿಳೆಯರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿ, ತಮ್ಮ ಪ್ರಭುವನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ಸಂಯಮ ಮತ್ತು ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ, ಅವರು ರಾಜನ ಹಾಸಿಗೆಗೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸದೆ, ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅಶೋಭನವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ನಿದ್ದೆಯ ಚಲನೆಗಳನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ, ರಾಜನ ಜೀವದ ಬಗ್ಗೆ ಭಯದಿಂದ ಕಂಪಿಸಿದರು. ನದಿಯ ದಡದ ಹುಲ್ಲುಗಳು ಹರಿವಿನ ವಿರುದ್ಧ ಕಂಪಿಸುವಂತೆ, ಅವರು ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ತಲ್ಲಣಗೊಂಡರು. ಅವರು ಭಯಪಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದ ದುಃಖದ ಘಟನೆ ಈಗ ನಿಜವಾಗಿತ್ತು; ಕೌಸಲ್ಯ ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರಾ ತಮ್ಮ ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು. ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲಿ, ಅವರು ಸಮಯಕ್ಕೆ ಎಚ್ಚರವಾಗಲಿಲ್ಲ; ಅವರ ಪ್ರಕಾಶ ಕ್ಷೀಣವಾಗಿತ್ತು, ಬಿಳಿ ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿ, ತಲೆಬಾಗಿದ್ದವರು, ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರು. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಮರೆವಿರುವ ನಕ್ಷತ್ರದಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ನಂತರ, ರಾಜನ ಪತ್ನಿ ಸುಮಿತ್ರಾ ಕೂಡ ಅದೇ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ದುಃಖದ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಮುಖ ಮಸಕಾದುದರಿಂದ, ಪ್ರಕಾಶವಿಲ್ಲದೆ, ರಾಜನು ಹಾಗೂ ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಣಿಯರು ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಹಾಸಿಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ— ಅಂತರಮಹಲ್, ತನ್ನ ಪ್ರಭು ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣಹೀನವಾಗಿರುವಂತೆ, ಬದಲಾದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿತು; ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಹಿಳೆಯರು ತೀವ್ರವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಜೋರಾಗಿ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಾಯಕ ಆನೆ ಬಿದ್ದಂತೆ, ಆ ಮಹಿಳೆಯರು, ಏಕಾಏಕವಾಗಿ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು, ಜೋರಾಗಿ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಕೌಸಲ್ಯಾ ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರಾ ನಿದ್ದೆಯನ್ನು ತೊರೆದು ಎದ್ದರು; ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ, ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ— ‘ಅಯ್ಯೋ, ಪ್ರಭು!’ ಎಂದು ಕೂಗಿ, ಅವರು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದುಬಿಟ್ಟರು; ಕೋಸಲದ ರಾಜನ ಪುತ್ರಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ತಲ್ಲಣಗೊಂಡಳು. ಧೂಳಿನಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಆಕೆಯು, ಆಕಾಶದಿಂದ ಬಿದ್ದ ನಕ್ಷತ್ರದಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶವಿಲ್ಲದೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಳು; ರಾಜನು, ಶಾಂತವಾಗಿ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ಕೌಸಲ್ಯಾ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಂತೆ ಇದ್ದನು. ಆ ಮಹಿಳೆಯರು, ಮರಣಹೀನ ಆನೆಗಳಂತೆ, ಅಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ಕಂಡೆ; ನಂತರ, ಕೈಕೆಯಿಯವರ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲ ರಾಜನ ಪತ್ನಿಯರು— ಅಳುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ತಲ್ಲಣಗೊಂಡು, ಚೇತನಹೀನರಾಗಿದ್ದರು; ಅವರ ಅಳುವಿನ ಶಬ್ದದಿಂದ ಭಾರೀ ಧ್ವನಿ ಮೂಡಿತು. ಆ ಧ್ವನಿ, ಹಿಂದೆ ಅರಮನೆಗೆ ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ತಂದಿದ್ದವು, ಈಗ ಭಯ, ಗೊಂದಲ, ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ಅರಮನೆ ತುಂಬಿತು. ಎಲ್ಲೆಡೆ, ಆಪ್ತ ಬಂಧುಗಳ ತೀವ್ರ ಅಳಲು ಮೊಳಗಿತು, ಅವರ ಆನಂದ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಕರಗಿ, ದಯನೀಯವಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು. ರಾಜನು ತನ್ನ ಗತಿಯ ತಲುಪಿದ್ದರಿಂದ, ಅವನ ಅರಮನೆ ಇದೇ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂತು; ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯರಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ, ಅವರು ತೀವ್ರ ದುಃಖದಲ್ಲಿ, ಅವನ ಕೈಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದವರಂತೆ ಅಳಲು ಮಾಡಿದರು. ಈಗ, ಐೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅರವತ್ತಾರುನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ರಾಜನನ್ನು, ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲಿ ಶಾಂತವಾಗಿರುವ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಸಾಗರದಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶವಿಲ್ಲದ ಸೂರ್ಯದಂತೆ, ಪರಲೋಕಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದಂತೆ ಕಂಡಾಗ— ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಕಣ್ಣು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಅನೇಕ ದುಃಖಗಳಿಂದ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡು, ರಾಜನ ತಲೆ ಹಿಡಿದು, ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ಸಂತೋಷಪಡು, ಕೈಕೆಯಿ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲದೆ ಆನಂದಿಸು; ನೀನು ರಾಜನನ್ನು ತೊರೆದಿದ್ದೆ, ಕ್ರೂರಳಾದ ನೀನು, ದುಷ್ಕೃತ್ಯಗಳಿಗೆ ಬದ್ದಳಾದವಳು.’ ‘ರಾಮನು ನನ್ನನ್ನು ತೊರೆದಿದ್ದಾನೆ, ನನ್ನ ಪತಿ ಪರಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ; ನಿರ್ಜನ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಿರುವ ವಾಣಿಜರಂತೆ, ನಾನು ಬದುಕಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ.’ ‘ಯಾವ ಮಹಿಳೆ, ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು—ತಾನು ಪೂಜಿಸುವ ದೇವರನ್ನು—ತೊರೆದ ಬಳಿಕ ಬದುಕಲು ಇಚ್ಛಿಸುವಳು? ಧರ್ಮವನ್ನು ತೊರೆದ ಕೈಕೆಯಿಯಂತೆ ಹೊರತು.’ ‘ಲೋಭದವರು ದೋಷವನ್ನು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ, ವಿಷವನ್ನು ತಿನ್ನುವವರು ಹಾನಿಯನ್ನು ಅರಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಕುಬ್ಜೆಯ ಕಾರಣದಿಂದ, ಕೈಕೆಯಿಯು ರಘು ವಂಶವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ.’ ‘ರಾಜನು, ಇಚ್ಛೆಯಿಲ್ಲದೆ, ರಾಮನನ್ನು ವನवासಕ್ಕೆ ಕಳಿಸಿದ್ದಾನೆ; ಇದನ್ನು ಜನಕನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವನು ಕೂಡ ನನ್ನಂತೆ ದುಃಖ ಪಡುವನು.’ ‘ಈಗ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಗಳ ರಾಮನು ಇಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ನನ್ನನ್ನು, ವಿಧವೆಯಾಗಿ, ತೊರೆದಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದು ಅವನಿಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ.’ ‘ವಿಧೇಹ ರಾಜನ ತಪಸ್ವಿ ಪುತ್ರಿ ಸೀತೆಯು, ದುಃಖಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಸವಿಲ್ಲದೆ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಖಂಡಿತವಾಗಿ ದುಃಖ ಪಡುವಳು.’ ‘ರಾತ್ರಿ, ಕಾಡುಮೃಗಗಳ ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳ ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅವಳು ಖಂಡಿತವಾಗಿ ಭಯದಿಂದ ರಾಮನಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆಯುವಳು.’ ‘ಜನಕನು, ವಯಸ್ಸಾದ, ಕಡಿಮೆ ಪುತ್ರರಿದ್ದ, ವೈದೇಹಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತಿಸಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿ, ಖಂಡಿತವಾಗಿ ತನ್ನ ಪ್ರಾಣ ತೊಡುವನು.’ ‘ನಾನು, ಪತಿಗೆ ಬದ್ದಳಾದವಳು, ಇಂದು ನನ್ನ ಗತಿಯ ತಲುಪುತ್ತೇನೆ; ಈ ದೇಹವನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಬೆಂಕಿಗೆ ಸೇರುವೆ.’ ಅಂತರಮಹಲಿನ ಮಹಿಳೆಯರು, ದುಃಖದಿಂದ ತಲ್ಲಣಗೊಂಡ ಕೌಸಲ್ಯಾಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಮೃದುವಾಗಿ ತಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ನಂತರ, ಸಚಿವರು ಭೂಮಿಯ ಪ್ರಭುವನ್ನು ಎಣ್ಣೆಯ ಪಾತ್ರೆಗೆ ಇಟ್ಟು, ನಿಯಮಾನುಸಾರ, ಮುಂದಿನ ಅಗತ್ಯ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಈ ರೀತಿ, ಅರಮನೆಯೊಳಗಿನ ದುಃಖ, ಆಳವಾದ ಅಳಲು, ರಾಜನ ಅಗಲಿಕೆ, ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರ ತೀವ್ರ ಆಳುವು, ರಾಮಾಯಣದ ಈ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಆವರಿಸಿತು.