ಅದಿನ ಬೆಳಗಿನ ಜಾವದಲ್ಲಿ ಅರಮನೆಗೆ ಹರ್ಷಭರಿತವಾದ ವಾತಾವರಣವಿತ್ತು. ಸಂಗೀತಗಾರರು ತಮ್ಮ ವಾದ್ಯಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ರಥಸಾರಥಿಗಳು ಸಂಗೀತಕ್ಕೆ ತಾಳ ಹಾಕುತ್ತಾ ನುಡಿದರು. ಆ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಅರಮನೆಯೊಳಗಿನ ಹಾಗೂ ಎಲೆಮರಗಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಹಕ್ಕಿಗಳು, ಪಂಜರದಲ್ಲಿದ್ದ ಹಕ್ಕಿಗಳು—allರೂ ತಮ್ಮದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದವು. ಶುಭವಾದ ವೀಣಾ ನಾದಗಳು, ಮಂಗಳಾಶಾಸನಗಳ ಪಠಣ ಮತ್ತು ಗಾನಗಳು ಅರಮನೆ ತುಂಬಿದವು. ಆಗ ಶುದ್ಧಾಚಾರದ, ಸುಂದರವಾದ, ಯುವತಿಯರು—ಹಳೆಯದಂತೆ—ಒಟ್ಟಾಗಿ ಸೇರಿದರು. ಅವರು ಚಂದನ ಮತ್ತು ಕೇಸರಿ ಮಿಶ್ರಿತ ನೀರನ್ನು ಬಂಗಾರದ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ತರಲಾಯಿತು, ಸ್ನಾನಕ್ಕಾಗಿ ಯಥಾ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಸಂಪ್ರದಾಯದಂತೆ. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಯುವತಿಯರು ಶುಭದ್ರವ್ಯಗಳು, ಪಾನಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ತರಲಾರಂಭಿಸಿದರು. ಎಲ್ಲವೂ ರಾಜನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದ್ದಂತೆ, ಶುಭಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದಂತೆ, ಧನ್ಯತೆ ಮತ್ತು ವೈಭವದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿತ್ತು—ಇದು ರಾಜನಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಸೂರ್ಯೋದಯದ ತನಕ ಎಲ್ಲರೂ ಆತಂಕದಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು—ಏನಾದರೂ ಅನಾಹುತವಾಯಿತೇ ಎಂಬ ಭಯ. ಏನೂ ಸಂಭವಿಸದೆ, ಎಲ್ಲರೂ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದರು. ನಂತರ, ರಾಜನ ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಯ ಹತ್ತಿರ ನಿದ್ರಿಸಿದ್ದ ಕೋಶಲದ ಮಹಿಳೆಯರು ಸೇರುತ್ತಾರೆ, ತಮ್ಮ ಪ್ರಭುವನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಅವರು ನಿಯಮಾನುಸಾರ, ವಿನಯದಿಂದ, ರಾಜನ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸದೆ, ಚಲನೆಯನ್ನೂ ತೋರಿಸದೆ ಇದ್ದರು. ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ನಿದ್ರೆ ಮತ್ತು ಚಲನೆಯ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ತಿಳಿದವರಾಗಿದ್ದರು; ಅವರಲ್ಲಿ ಭಯದ ಕಂಪನ ಆರಂಭವಾಯಿತು—ರಾಜನ ಪ್ರಾಣದ ಬಗ್ಗೆ ಆತಂಕಗೊಂಡರು. ನದಿಯ ದಡದ ಹುಲ್ಲುಗಳು ಹರಿವಿನ ವಿರುದ್ಧ ಕಂಪಿಸುವಂತೆ, ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ಕಂಪಿಸಿದರು; ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ ಅವರ ಭಯ ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ಅವರು ಭಯಪಟ್ಟಿದ್ದ ಅನಾಹುತ ಈಗ ನಿಜವಾದುದು; ಕೌಸಲ್ಯಾ ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರಾ ತಮ್ಮ ಮಗನ ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿತರಾದರು. ಅವರು ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ಯೋಗ್ಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಎದ್ದಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವರ ಕಂಠಹೀನತೆ, ಬಣ್ಣಹೀನತೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿರುವ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದರು. ಕೌಸಲ್ಯಾ ಮಬ್ಬಾದ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಿದ ನಕ್ಷತ್ರದಂತೆ ಹೊಳೆಯಲಿಲ್ಲ; ಆಮೇಲೆ ರಾಜನ ಮತ್ತೊಂದು ಪತ್ನಿಯಾದ ಸುಮಿತ್ರೆಯೂ ಹಾಗೆಯೇ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಕೌಸಲ್ಯಾಳ ಮುಖ ದುಃಖದ ಅಶ್ರುಗಳಿಂದ ಕಲೆಗೊಂಡಿತ್ತು, ಅವಳು ಹೊಳೆಯಲಿಲ್ಲ; ರಾಜನನ್ನು ಮತ್ತು ಆ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಆ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡಿ— ಅರಮನೆಯ ಒಳ ಭಾಗ ತನ್ನ ಪ್ರಭುವನ್ನು ಹೀನವಾಗಿ ಮಲಗಿರುವಂತೆ ಕಂಡಿತು; ಆಗ ಆ ಮಹಿಳೆಯರು, ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿತರಾಗಿ, ಜೋರಾಗಿ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ನಾಯಕನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಹೆಣ್ಣು ಆನೆಗಳಂತೆ, ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು ಆಲೋಚನೆಗೆ ಮಣಿದು, ಜೋರಾಗಿ ಅಳಿದರು. ಕೌಸಲ್ಯಾ ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರಾ ನಿದ್ರೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಎದ್ದರು; ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ—"ಅಯ್ಯೋ, ಪ್ರಭು!" ಎಂದು ಕೂಗಿ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದು ಬಿದ್ದರು; ಕೋಶಲದ ರಾಜಕುಮಾರಿಯು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪಿಡುಗಾಡಿದಳು. ಅವಳು ಹೊಳೆಯಲಿಲ್ಲ, ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ ನಕ್ಷತ್ರದಂತೆ; ರಾಜನು ಶಾಂತವಾಗಿ ಮಲಗಿದ್ದನು, ಕೌಸಲ್ಯಾ ನೆಲದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದಳು. ನಾನು ಆ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಕತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದ ಹೆಣ್ಣು ಆನೆಗಳಂತೆ ಕಂಡೆ; ನಂತರ ಎಲ್ಲಾ ರಾಜಪತ್ನಿಯರು, ಕೈಕೇಯಿಯ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ—ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನರಾದರು; ಅವರ ರೋದನದಿಂದ ಭಾರೀ ಶಬ್ದವು ಎದ್ದಿತು. ಹಿಂದೆ ಆಶೀರ್ವಾದಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಆ ಧ್ವನಿ ಈಗ ಅರಮನೆ ತುಂಬಾ ಭಯ, ಗೊಂದಲ, ಸಂಕಟದಿಂದ ಭರಿತವಾಯಿತು. ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಂಬಂಧಿಕರ ದುಃಖದ ಕೂಗು, ಹಠಾತ್ ಸಂತೋಷವು ಕಳೆದುಹೋಯಿತು, ಎಲ್ಲರೂ ದಯನೀಯವಾಗಿ, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ತನ್ನ ಗತಿಯ ತಲುಪಿದ ರಾಜನ ಅರಮನೆ ಹೀಗೆ ಬದಲಾಗಿತ್ತು; ಮಹಾರಾಜನು, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಅವರು ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, ಅವನ ಕೈಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದವರಂತೆ ಅಳಿದರು. ಈಗ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ರಾಮಾಯಣದ ಐಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತಾರುನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ—ಅವನ ಜೀವನದ ಜ್ವಾಲೆಯು ನಂದಿದಂತೆ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಸಾಗರವಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶವಿಲ್ಲದ ಸೂರ್ಯನಂತೆ, ಅವನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರಿದ್ದನು. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ತನ್ನ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಅಶ್ರುಗಳಿಂದ, ಅನೇಕ ದುಃಖಗಳಿಂದ ಕ್ಷೀಣಳಾಗಿ, ರಾಜನ ತಲೆಯನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ತೃಪ್ತಿಯಾಗು, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲದೆ ಆನಂದಿಸು; ರಾಜನನ್ನು ದೂರಮಾಡಿ, ನೀನು ಕ್ರೂರಳಾಗಿರುವೆ, ದುಷ್ಟಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತಳಾಗಿರುವೆ. ರಾಮನು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ, ನನ್ನ ಪತಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರಿದ್ದಾನೆ; ಹಾಳಾದ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದ ಕಾರವಾನಿನಂತೆ, ನನಗೆ ಬದುಕಲು ಇಚ್ಛೆಯಿಲ್ಲ. ಯಾವ ಹೆಂಗಸು ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು—ಅವಳದೇವತೆಯನ್ನು—ಬಿಟ್ಟು ಬದುಕಲು ಇಚ್ಛಿಸುವಳು? ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋದ ಕೈಕೇಯಿಯಂತಹವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಅಲ್ಲ. ಲೋಭಿ ತನ್ನ ತಪ್ಪನ್ನು ಅರಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ವಿಷವನ್ನು ತಿನ್ನುವವನು ಹಾನಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಕುಬ್ಜೆಯ ಕಾರಣದಿಂದ, ರಘುವಂಶವನ್ನು ಕೈಕೇಯಿಯು ನಾಶಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ. ರಾಜನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದನು; ಇದನ್ನು ಜನಕನು ಕೇಳಿದರೆ, ಅವನಿಗೂ ನನ್ನಂತೆಯೇ ದುಃಖವಾಗುವುದು. ಈಗ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಕಮಲನಯನನಾದ ರಾಮನು ಇಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲದೆ ಹೋದನು; ಅವನು ನನ್ನನ್ನು, ವಿಧವೆಯಾಗಿರುವುದನ್ನು, ಬಿಟ್ಟಿರುವುದನ್ನು ಅರಿಯಲಾರನು. ವಿಧೇಹರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿರುವ ಸೀತೆಗೆ ದುಃಖ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ; ಈಗ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವಳಿಗೆ ದುಃಖವುಂಟಾಗುವುದು ಖಚಿತ. ಕಾಡಿನ ಕ್ರೂರ ಮೃಗಗಳ ಹಾಗೂ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಭಯಾನಕ ಕೂಗುಗಳನ್ನು ರಾತ್ರಿ ಆಕೆ ಕೇಳಿದರೆ, ಅವಳು ಭಯದಿಂದ ರಾಮನಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಹುಡುಕುವಳು. ಜನಕನು, ವಯಸ್ಸಾದವನು, ಕಡಿಮೆ ಮಕ್ಕಳು ಇರುವವನು, ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಬದುಕು ಬಿಡುವನು. ನಾನು ಪತಿವ್ರತೆ, ಇಂದು ನನ್ನ ಗತಿಯ ತಲುಪುತ್ತೇನೆ; ಈ ದೇಹವನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಬೆಂಕಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವೆನು." ಅಂತ ಹೇಳುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಿರುವ ಕೌಸಲ್ಯಾಳನ್ನು ಒಳಮನೆಯ ಮಹಿಳೆಯರು ಆಕೆಯನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಮೃದುವಾಗಿ ತಡೆಯಲಾರಂಭಿಸಿದರು.