ರಾಜನಾದ ದಶರಥನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನ ವನವಾಸದಿಂದ ಬೇದನೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದನು. ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಆಘಾತದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮನಸ್ಸಿನೊಂದಿಗೆ, ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಬಿಟ್ಟನು. ಅದಾದ ನಂತರದ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ರಜಧಾನಿಯ ಅರಮನೆಗೆ ಗಾನಕರು, ಗಾಯಕರು, ರಥಸಾರಥಿಗಳು ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಶುಭಾಶಯಪೂರ್ಣ ಗೀತಗಳನ್ನು ಹಾಡುವಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರಾದ ಅವರು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ರಾಜನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ ಹಾಡಿದರು. ಅವರ ಆಶೀರ್ವಾದಪೂರ್ಣ ಗಾನಗಳ ಧ್ವನಿ ಅರಮನೆಯ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹರಡಿತು. ಸಂಗೀತಗಾರರು ವಾದ್ಯಗಳನ್ನು ಬಾರಿಸಿದರು. ಆ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಪಂಜರದಲ್ಲೂ, ಕೊಂಬೆಗಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಕೂಡ ಜಗತ್ತನ್ನು ಜಾಗೃತಗೊಳಿಸುವಂತೆ ಹಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ವೀಣೆಗಳ ಶ್ರುತಿಗಳು, ಶುಭಾಶಯಗಳ ಪಠಣ, ಹಾಡುಗಳ ಗಾನ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಅರಮನೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿತು. ಆಮೇಲೆ, ಶುಭಾಚಾರದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರಾದ, ಯೌವನದಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುವ, ಶುದ್ಧಾಚರಣೆಯ ಮಹಿಳೆಯರು, ಹಳೆಯದಂತೆ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ಚಂದನ ಮತ್ತು ಕೇಸರಿಯನ್ನು ಬೆರೆಸಿದ ನೀರನ್ನು ಬಂಗಾರದ ಪಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ತರಲು ಬಂದರು; ಇದು ಕಾಲಚಕ್ರದ ಪ್ರಕಾರ ಮತ್ತು ಸಂಪ್ರದಾಯದಂತೆ ರಾಜನ ಸ್ನಾನಕ್ಕಾಗಿ. ಇತರ ಯುವತಿಯರೂ ಶುಭದ್ರವ್ಯಗಳು ಹಾಗೂ ಕುಡಿಯುವ ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ತಂದರು. ಎಲ್ಲವೂ ಶೋಭಾಯಮಾನವಾಗಿತ್ತು, ರಾಜಕೀಯಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದುದು, ಸೌಭಾಗ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಆದರೆ ಸೂರ್ಯೋದಯದವರೆಗೆ ಎಲ್ಲರೂ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿದ್ದರು—ಯಾವುದೂ ನಡೆಯದೆ, ಏನಾಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ಆತಂಕದಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೊನೆಗೆ, ರಾಜನ ಹತ್ತಿರ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಕೋಸಲದ ಮಹಿಳೆಯರು ಸೇರಿ, ತಮ್ಮ ಪ್ರಭುವನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸುವ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಿದರು. ಆದರೆ ಶಿಷ್ಟಾಚಾರದಿಂದ, ಅವನ ಹಾಸಿಗೆಗೆ ಕೈಹಾಕದೆ, ಅವನನ್ನು ತೊಂದರೆಪಡಿಸದೆ ನಿಂತರು. ನಿದ್ರೆಯ ಸ್ವಭಾವ ಮತ್ತು ಚಲನೆಗಳನ್ನು ತಿಳಿದ ಆ ಮಹಿಳೆಯರು, ರಾಜನ ಜೀವದ ಬಗ್ಗೆ ಭಯದಿಂದ ಕಂಪಿಸಿದರು. ನದಿಯ ದಡದ ಹುಲ್ಲುಗಳು ಹರಿವಿನಲ್ಲಿಯೇ ನಡುಗುವಂತೆ, ಅವರೆಲ್ಲರೂ ನಡುಗಿದರು; ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವರ ಭಯ ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ಅವರು ಭಯಪಟ್ಟಿದ್ದ ದುರ್ಘಟನೆಯೇ ನಿಜವಾಯಿತು. ಕೌಸಲ್ಯಾ ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರೆಯರು ತಮ್ಮ ಪುತ್ರನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದ್ದರು. ಅವರು ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ, ಕಾಲಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಎದ್ದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ; ಅವರ ಕಾಂತಿ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿ, ಬಿಳಿಯಾಗಿ, ಶೋಕದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದ್ದರು. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ ನಕ್ಷತ್ರದಂತೆ, ಕಂಗೊಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅವಳ ನಂತರ ರಾಜನ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಪತ್ನಿಯಾದ ಸುಮಿತ್ರೆಯೂ ಹಾಗೆಯೇ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಮುಖ ಮಸುಕಾದ ರಾಣಿ, ಈಗ ಮಿಂಚುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ರಾಜನನ್ನು ಮತ್ತು ಆ ಮಹಾರಾಣಿಯರನ್ನು ಹೀಗೆ ಮಲಗಿರುವಂತೆ ನೋಡಿ— ಅಂತರಗೃಹವು, ತನ್ನ ಪ್ರಭು ಜೀವವಿಲ್ಲದೆ ಮಲಗಿರುವುದರಿಂದ, ಬದಲಾಗಿದಂತೆ ಕಂಡಿತು. ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ಆಘಾತದಿಂದ ಜೋರಾಗಿ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ನಾಯಕನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಹೆಣ್ಣು ಆನೆಗಳು ಹೇಗೆ ಅಳುತ್ತವೆಯೋ, ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ಕೂಡ ಅಚಾನಕ್ ಜಾಗೃತರಾದಂತೆ ಜೋರಾಗಿ ಅಳಿದರು. ಕೌಸಲ್ಯಾ ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರೆಯರು ನಿದ್ದೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಎದ್ದರು; ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ, ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, “ಹಾಯ್ ಪ್ರಭು!” ಎಂದು ಅಳುತ್ತಾ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದರು. ಕೋಸಲದ ರಾಜನ ಪುತ್ರಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಉರುಳುತ್ತಿದ್ದು, ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ ನಕ್ಷತ್ರದಂತೆ ಮಿಂಚುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ರಾಜನು ಶಾಂತವಾಗಿ ಮಲಗಿದ್ದನು, ಕೌಸಲ್ಯಾ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದಳು. ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ಇದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರು, ವಧುಗಳು, ಕೊಯ್ಯಲ್ಪಟ್ಟ ಆನೆಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಎಲ್ಲ ರಾಜಪತ್ನಿಯರು, ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ, ಅಳುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಿದ್ದು, ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನರಾದರು; ಅವರ ಅಳುವಿನಿಂದ ಭಾರೀ ಶಬ್ದ ಎದ್ದಿತು. ಈ ಶಬ್ದ, ಹಿಂದೆ ಈ ಮಡಿಲಿಗೆ ಸೌಭಾಗ್ಯವನ್ನು ತಂದಿದ್ದರೆ, ಈಗ ಭಯ, ಗೊಂದಲ, ದುಃಖದಿಂದ ಅರಮನೆಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ತುಂಬಿತು. ಎಲ್ಲೆಡೆ, ಬಂಧುಗಳ ದುಃಖದಿಂದ ಜೋರಾಗಿ ಅಳುವ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಬಂದಿತು; ಹಠಾತ್ ಸಂತೋಷವು ಕಳೆದುಹೋಗಿ, ಎಲ್ಲರೂ ದಯನೀಯವಾಗಿ, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಕಂಡರು. ರಾಜನು ತನ್ನ ಗತಿಯನ್ನಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಆತನ ಪತ್ನಿಯರ ನಡುವೆ, ಅವರ ಆಕ್ರಂದನದಿಂದ ಸುತ್ತಲು, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದವರಂತೆ ಬಲಹೀನಗೊಂಡು ಮಲಗಿದ್ದನು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ದಶರಥನು ಜೀವವಿಲ್ಲದೆ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ—ಅವನನ್ನು ನಂದಿಸಿದ ಬೆಂಕಿಯಂತೆ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಸಮುದ್ರದಂತೆ, ಕಾಂತಿಯಿಲ್ಲದ ಸೂರ್ಯನಂತೆ—ಕೌಸಲ್ಯಾ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ, ವಿವಿಧ ದುಃಖಗಳಿಂದ ಹಾಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ರಾಜನ ತಲೆಯನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಕೈಕೇಯಿ, ಸಂತೋಷಪಡು, ಈಗ ನೀನು ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲದೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆನಂದಿಸು. ನೀನು ರಾಜನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಕ್ರೂರ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ದುಷ್ಟ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಹೋಗಿರುವೆ. ರಾಮನು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋದನು, ನನ್ನ ಪತಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರಿದ್ದಾನೆ; ಹೀಗೆ ನಾನೊಬ್ಬಳಾಗಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಿರುವೆ, ಬೇಟೆಯ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋದ ಕಾರವಾನಿನಂತೆ, ನನಗೆ ಬದುಕಲು ಆಸೆ ಇಲ್ಲ. ಯಾವ ಮಹಿಳೆ ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು, ತನ್ನ ದೇವರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಬದುಕಲು ಇಚ್ಛಿಸುವಳು? ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟ ಕೈಕೇಯಿಯಂತೆ ಯಾರಾದರೂ ಹೊರತುಪಡಿಸಿ? ಲೋಭಿಯಿಂದ ಅವಳು ತಪ್ಪನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ವಿಷವನ್ನು ತಿನ್ನುವವನು ವಿಷದ ಹಾನಿಯನ್ನು ಅರಿಯದಂತೆ; ಕುಬ್ಜೆಯ ಕಾರಣದಿಂದ ರಘುವಂಶವನ್ನೇ ಕೈಕೇಯಿ ನಾಶಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ. ರಾಜನು ಬೇಸರದಿಂದ ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದನು; ಇದನ್ನು ಜಾನಕನು ಕೇಳಿದರೆ, ಅವನಿಗೂ ನನ್ನಂತೆಯೇ ದುಃಖವಾಗುತ್ತದೆ. ಈಗ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಗಳ ರಾಮನು ಇಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲದೆ ಹೋದಾಗ, ನಾನು ವಿಧವೆಯಾಗಿಯೂ, ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಿರುವವಳಾಗಿ ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಯದು.