ಧರ್ಮಾತ್ಮರು, ವೇದಾಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವರು, ಭೂದಾನ ಮಾಡುವವರು, ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರಿಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸುವವರು ಮತ್ತು ಏಕಪತ್ನಿವ್ರತರು ಎಲ್ಲರೂ ಪಡೆಯುವ ಪುಣ್ಯಲೋಕವನ್ನು ನೀನು ಹೊಗಬೇಕೆಂದು ತಂದೆ ಮಗನಿಗೆ ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದರು. ಸಾವಿರ ಹಸುಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವರು, ಗುರುಗಳನ್ನು ಗೌರವಿಸುವವರು ಮತ್ತು ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದವರು ಪಡೆಯುವ ಲೋಕವನ್ನೂ ನೀನು ಹೊಗಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿದರು. ನಮ್ಮ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ದುಃಖಪೂರ್ಣ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಕೊಂದವನು ಮಾತ್ರ ಆ ದುಃಖದ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಹೋಗುವನು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಈ ರೀತಿ ಆ ಹಿರಿಯರು ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ಅಳುತ್ತಾ, ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಗನಿಗೆ ಜಲತರ್ಪಣ ವಿಧಿಯನ್ನು ಆಚರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಆಗ ಆ ತಪಸ್ವಿಯ ಮಗನು ತನ್ನ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ದೇವಮಯ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದು, ಇಂದ್ರನೊಂದಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಬಿಟ್ಟನು. ಆ ತಪಸ್ವಿಯನು ಇಂದ್ರನೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ವೃದ್ಧ ಪೋಷಕರ ಮುಂದೆ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಸಮಾಧಾನ ನೀಡುತ್ತಾ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ನೀವು ಮಾಡಿದ ಸೇವೆಯಿಂದ ನಾನು ಮಹತ್ತಾದ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ; ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ ನನ್ನ ಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುವಿರಿ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ತಪಸ್ವಿಯ ಪುತ್ರನು ಆತ್ಮಸಂಯಮದಿಂದ ಕೂಡಿದವನು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ದಿವ್ಯ ರಥದಲ್ಲಿ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಬಿಟ್ಟನು. ನಂತರ ಆ ಮಹಾತ್ಮ ತಪಸ್ವಿಯು ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ತರ್ಪಣವನ್ನು ಬೇಗನೆ ನೆರವೇರಿಸಿ, ಹತ್ತಿರ ನಿಂತಿದ್ದ ನನ್ನನ್ನು ಕೈಕೂಡಿ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ಓ ಮಹಾರಾಜಾ, ಇಂದು ನನ್ನನ್ನು ಬಲ್ಲಿದಂತೆ ಕೊಲ್ಲು. ನಿನಗೆ ಬಾಣವನ್ನಿಟ್ಟು ನನ್ನ ಏಕಪುತ್ರನನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿರುವುದರಿಂದ ನನಗೆ ಮರಣದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ನೋವಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಪವಿತ್ರ ಮಗನನ್ನು ನೀನು ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಬಲಿ ಕೊಂದಿದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಭಯಾನಕವಾದ ದುಃಖವನ್ನು ಶಾಪವಾಗಿ ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಮಗನ ನಾಶದಿಂದ ನನಗೆ ಬಂದಿರುವ ದುಃಖದಂತೆ ನೀನು ಕೂಡ ನಿನ್ನ ಮಗನ ದುಃಖದಿಂದ ಜೀವಹಾನಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ." "ನೀನು ಕ್ಷತ್ರಿಯನಾಗಿ ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಕೊಂದಿದ್ದರಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆಯ ಪಾಪವು ನಿನ್ನನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಹಿಡಿಯದು. ಆದರೆ ಈ ದುಃಖಕರ ಪರಿನಾಮವು ಶೀಘ್ರವೇ ನಿನ್ನನ್ನು ತಲುಪುತ್ತದೆ. ದಾನ ಮಾಡಿದವನನ್ನು ದಾನವು ಹೇಗೆ ತಲುಪುತ್ತದೆಂಬಂತೆ ಇದು ನಿನ್ನನ್ನು ತಲುಪುತ್ತದೆ." ಎಂದು ಆ ದಂಪತಿಗಳು ದೀರ್ಘವಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ, ಶಾಪವನ್ನು ಹೇಳಿ, ತಮ್ಮ ಶರೀರವನ್ನು ಅಗ್ನಿಚಿತೆಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೊರಟರು. ಈ ಪಾಪವೆನ್ನುವುದು ನನ್ನ ಯುವಕಾವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಆಧರಿಸಿ ಬಾಣವಿಡುವ ಕಲೆಯನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುವಾಗ ನಾನು ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪು ಎಂದು ಈಗ ನನಗೆ ನೆನಪಾಗುತ್ತಿದೆ. ದುಷ್ಠ ಆಹಾರದಿಂದ ರೋಗ ಬರುವಂತೆ, ಆ ಪಾಪದ ಫಲವಾಗಿ ಈ ದುಃಖ ನನಗೆ ಈಗ ಬಂದಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಹಾಭಾಗೆ, ಈಗ ನನಗೆ ಈ ಸ್ಥಿತಿ ಬಂದಿರುವಾಗ, ಆ ತಪಸ್ವಿಯ ಮಾತುಗಳು ಸತ್ಯವಾಗುತ್ತವೆ—ಅಂದರೆ, ಮಗನ ದುಃಖದಿಂದ ನಾನು ಇಂದು ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಜಿಸುವೆನು. "ಕೌಸಲ್ಯೆ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಣ್ಣಿನಿಂದ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಬೇಡ," ಎಂದು ಅಳುತ್ತಾ, ದಡಿದಡಿಸುತ್ತಾ ರಾಜನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದರು. "ನಾನು ರಾಮನಿಗೆ ಮಾಡಿದದು ನನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದದ್ದು, ಅವನು ನನಗೆ ಮಾಡಿದದು ಅವನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದದ್ದು," ಎಂದರು. "ಇಂದು ರಾಮನು ನನ್ನನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದರೂ ಅಥವಾ ನಾನು ಅವನನ್ನು ಒಂದಾದರೂ ಕಾಣುವೆನೆಂದಾದರೂ, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಯಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರಿದವನೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ." "ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಸ್ಮೃತಿ ಕ್ಷೀಣವಾಗಿದೆ. ವೈವಸ್ವತ ಯಮಧರ್ಮರಾಜನ ದೂತರೂ ನನ್ನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಕೌಸಲ್ಯೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ನಾನು ಪ್ರಾಣಬಿಡುವ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತ, ಸತ್ಯನಿಷ್ಠ ರಾಮನನ್ನು ಕಾಣಲಾಗದಿರುವುದು ಇದಕ್ಕಿಂತ ದುಃಖಕರ ಸಂಗತಿ ಇನ್ನೊಂದಿಲ್ಲ." "ಮಗನನ್ನು ಕಾಣಲಾಗದ ದುಃಖದಿಂದ ನನ್ನ ಪ್ರಾಣಗಳು ಬಿಸುಟುತ್ತಿವೆ, ಸೂರ್ಯನು ಒಂದು ಹನಿಯ ನೀರನ್ನು ಒಣಗಿಸುವಂತೆ. ಹದಿನೈದು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ರಾಮನನ್ನು ಪುನಃ ಕಾಣುವವರು ದೇವತೆಗಳೇ ಹೊರತು ಮನುಷ್ಯರು ಅಲ್ಲ. ರಾಮನ ಮುಖವನ್ನು ಪುನಃ ಕಾಣುವವರು ಧನ್ಯರು—ಅದು ಕಮಲದ ಹೂವಿನಂತೆ ಕಣ್ಣು, ಸುಂದರ ಭ್ರೂಗಳು, ಹೊಳೆಯುವ ಹಲ್ಲುಗಳು, ಆಕರ್ಷಕ ಮೂಗು, ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ನಡುವೆ ಚಂದ್ರನಂತೆ." "ನನ್ನ ಪ್ರಭುವಿನ ಸುಗಂಧಮಯವಾದ ಮುಖವನ್ನು, ಶರದೃತುವಿನ ಚಂದ್ರನಂತೆ, ಪುಷ್ಪಿತ ಕಮಲದಂತೆ, ಧನ್ಯರು ಮಾತ್ರ ನೋಡುವರು. ಹರ್ಷದಿಂದಿರುವವರು ರಾಮನು ಅರಣ್ಯ ವಾಸ ಮುಗಿಸಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಮರಳುವಾಗ ಅವನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ, ಅದು ಸೂರ್ಯನ ಪ್ರಕಾಶಮಾರ್ಗವನ್ನು ನೋಡುವಂತೆ." "ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮನಸ್ಸಿನ ಗೊಂದಲದಿಂದ ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಕುಸಿಯುತ್ತಿದೆ; ನಾನು ಧ್ವನಿಗಳು, ಸ್ಪರ್ಶಗಳು, ರುಚಿಗಳು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಗ್ರಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಮನಸ್ಸಿನ ಸ್ಪಷ್ಟತೆ ಇಲ್ಲದಾಗ ಎಲ್ಲಾ ಇಂದ್ರಿಯಗಳೂ ದುರ್ಬಲವಾಗುತ್ತವೆ, ಅದು ದೀಪದ ಎಣ್ಣೆ ಮುಗಿದಾಗ ಅದರ ಕಿರಣಗಳು ಕ್ಷೀಣವಾಗುವುದು ಹೀಗೆಯೇ. ನನ್ನ ಹೃದಯದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಈ ದುಃಖ ನನ್ನನ್ನು ಅಸಹಾಯವಾಗಿ, ಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲದಂತೆ, ನದಿಯ ಹರಿವು ದಂಡೆಯನ್ನು ಹೊಡೆಯುವಂತೆ ಮುಳುಗಿಸುತ್ತದೆ." "ಹಾಯ್ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಘವ! ಹಾಯ್ ನನ್ನ ಶ್ರಮವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿದವ! ಹಾಯ್ ತಂದೆಯ ಪ್ರಿಯ ಮಗನೇ, ನನ್ನ ರಕ್ಷಕರೇ! ಮಗನೇ, ನೀನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದೆಯೋ!" ಎಂದು ಅಳಿದರು. "ಹಾಯ್ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ನಾನು ನಾಶವಾಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ! ಹಾಯ್ ಸುಮಿತ್ರೆ, ನೀನು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವಳೆ! ಹಾಯ್ ಕೈಕೆಯಿ, ನೀನು ನನ್ನ ಶತ್ರು, ವಂಶದ ಅಪವಿತ್ರೆ!" ಹೀಗೆ ರಾಮನ ತಾಯಿ ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಶೋಕದಿಂದ ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಜಿಸಿದರು. ಪ್ರಿಯ ಮಗನ ವಿಯೋಗದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ದುಃಖದಿಂದ ಜೀವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟರು. ಇಲ್ಲಿ ಐವತ್ತೈದನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ನಂತರ, ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ರಾಜಭವನದಲ್ಲಿ ಗಾನಕಾರರು ಸೇರಿದರು. ಸುಶಿಕ್ಷಿತರು, ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನೂ ಹೊತ್ತವರು, ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ರಥಚಾಲಕರು, ರಾಜನನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸುವ ಗಾಯಕರು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಹಾಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದರು. ಅವರ ಹರ್ಷಭರಿತವಾದ ಸ್ತುತಿಗಾನಗಳು, ರಾಜನಿಗೆ ಶುಭಾಶಯಗಳೊಂದಿಗೆ, ಆ ವಿಶಾಲವಾದ ಅರಮನೆಯಾದ್ಯಂತ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಥಚಾಲಕರು ವಾದ್ಯಗಳನ್ನು ವಾದಿಸಿ, ಸಂಗೀತಜ್ಞರು ತಮ್ಮ ವಾದ್ಯಗಳನ್ನು ನುಡಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.