ಅಂದು, ಜಲದಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಮಗನಿಗಾಗಿ ತಾಯಿ ಆತುರಗೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಸಿ, ಮಹರ್ಷಿಯೊಬ್ಬರು ಸ್ನೇಹಭರಿತವಾಗಿ ಕರೆದುಕೊಂಡರು: "ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೂ ನೀನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ತಾಯಿ ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಬೇಗ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಾ." ಅವರು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು: "ನಿನ್ನ ತಾಯಿ ಅಥವಾ ನಾನು ಯಾವುದಾದರೂ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದಿದ್ದರೆ, ನೀನು ತಪಸ್ಸಿಗೆ ನಿಷ್ಠನಾದವನು, ಅದನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬೇಡ." ಪುನಃ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು: "ನೀನು ನಿರಾಶ್ರಿತರ ಆಶ್ರಯ, ಕುರುಡರ ಕಣ್ಣುಗಳಂತೆ. ನಮ್ಮ ಜೀವವೇ ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಏಕೆ, ಕನಿಷ್ಠ ಸ್ವಲ್ಪವಾದರೂ, ನಮ್ಮೊಡನೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿಲ್ಲಿ?" ಈ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾನು—ಅಂದರೆ ದಶರಥನು—ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾ, ಕಂಪಿತ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಮಾತಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ. ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡು, ಧೈರ್ಯ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಅವರ ಮಗನಿಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದ ಭೀಕರ ಅನರ್ಥವನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಹೇಳಿದೆ: "ಪೂಜ್ಯನೇ, ನಾನು ಕ್ಷತ್ರಿಯನು, ದಶರಥ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನವನು, ನಿಮ್ಮ ಮಗನಲ್ಲ. ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ದುಷ್ಕರ್ಮಗಳಿಂದಾಗಿ ಈ ದುಃಖದ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದೇನೆ; ಸದ್ಗಣ್ಯರಿಂದ ನಿಂದಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ." ನಾನು ಅವನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದೆ: "ಪೂಜ್ಯರೆ, ಬಾಣವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಸರುಯಾ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಗೆಂದು ಬಂದಿದ್ದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಏನೋ ಪ್ರಾಣಿ—ಯಾಕಾದರೂ ಆನೆ—ಬಂದಿತ್ತೆಂದು ಭಾವಿಸಿದೆ. ಆಗ ಕುಂಭದಿಂದ ನೀರು ತುಂಬುವ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿತು. ಆ ಶಬ್ದವನ್ನು ಆನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಬಾಣವನ್ನು ಬಿಡಿದೆ. ನದಿಯ ದಡಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಬಾಣ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ತಪಸ್ವಿಯೊಬ್ಬನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದನ್ನು ಕಂಡೆ; ಅವನು ಜೀವವನ್ನೇ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದ." "ಪೂಜ್ಯನೇ, ಆ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿ ನಾನು ಆನೆಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬೇಕೆಂದು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಲೋಹದ ಬಾಣವನ್ನು ನೀರಿಗೆ ಬಿಟ್ಟೆ; ಅದರಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಮಗನು ಹತರಾದನು. ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಂತೆ, ಅವನು ನೋವಿನಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ ನಾನು ವೇಗವಾಗಿ ಅವನ ಹೃದಯದಿಂದ ಬಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದೆ. ಆ ಬಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದ ಕೂಡಲೇ ಅವನು ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೇ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದನು; ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ—ಕುರುಡರಾಗಿದ್ದ ತಪಸ್ವಿಗಳು—ಅವನಿಗಾಗಿ ಶೋಕಿಸುತ್ತಾ ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು." "ನಾನು ಅಜ್ಞಾತವಾಗಿ ನಿಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸಿದ್ದೇನೆ; ಈಗ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಹೀಗಾಗಿದೆ—ಉಳಿದುದಕ್ಕೆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಬೇಕೆಂದು ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ." ನನ್ನ ಈ ಕ್ರೂರ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹರ್ಷಿ ಆಳವಾದ ದುಗುಡದಲ್ಲಿ ನಿಟ್ಟುಸಿರಾಡಿದರು; ದುಃಖದಿಂದ ಅವರ ನೋವನ್ನು ತಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ, ನಿಟ್ಟುಸಿರಾಡುತ್ತಾ, ಶೋಕದಿಂದ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡು, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಕೈಮುಗಿದು ನಿಂತಿದ್ದ ನನ್ನೊಡನೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ರಾಜನೇ, ನೀನು ಈ ದುಷ್ಟ ಕೃತ್ಯವನ್ನು ನನಗೆ ಸ್ವತಃ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದೆ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ತಲೆ ಲಕ್ಷ ಭಾಗಗಳಾಗಿ ಚೂರುಚೂರಾಗುತ್ತಿತ್ತು." "ರಾಜನೇ, ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕ್ಷತ್ರಿಯನೊಬ್ಬನು ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಕೊಂದರೆ, ಅದು ಇಂದ್ರನನ್ನೂ ಸಹ ಅವನ ಸ್ಥಾನದಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿಸಬಹುದು. ಆದರೆ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ ಮೇಲೆ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಶಸ್ತ್ರವನ್ನು ಬಳಸಿದರೆ, ಅವನ ತಲೆ ಏಳು ಭಾಗಗಳಾಗಿ ಚೂರುಚೂರಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಇದು ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಸಂಭವಿಸಿದ ಕಾರಣ, ನೀನು ಬದುಕಿದ್ದೀಯ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಇಂದು ರಘುವಂಶವೇ ನಾಶವಾಗುತ್ತಿತ್ತು—ನೀನು ಹೇಗೆ ಉಳಿಯುತ್ತಿದ್ದೆ?" "ನಮ್ಮನ್ನು, ರಾಜನೇ, ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯು; ಇಂದು ನಾವು ನಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಕೊನೆಯ ಬಾರಿ ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇವೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವನ ಶರೀರವು ರಕ್ತದಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿತ್ತು, ಮೃಗಚರ್ಮವು ಚದುರಿತ್ತು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾಗಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು; ಧರ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ ಆ ಇಬ್ಬರು ದುಗುಡಪೀಡಿತರನ್ನು ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯದೆ, ಮಹರ್ಷಿಯವರನ್ನು ಮತ್ತು ಅವರ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಅವರ ಮಗನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟೆ. ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳು ತಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ತಲುಪಿಕೊಂಡು, ಅವನ ಶರೀರದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದರು; ಆಗ ತಂದೆ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: "ನಾನು ನಿನಗೆ ಪ್ರಿಯನಲ್ಲವೇ, ಮಗನೇ? ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನೇ; ಅವಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲವೇ, ಮೃದುಸ್ವರದ ಮಗನೇ? ಮಾತಾಡು! ಯಾರ ಮಧುರ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ವೇದಮಾತು ಅಥವಾ ಇತರ ಪಾಠಗಳನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಈಗ ನಾನು ಕೇಳುವೆನು, ಹೃದಯವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವಂತೆ?" "ಯಾರು ಸಂಜೆ ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆ ಮಾಡಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಹೋಮಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಕುಳಿತಿರುವ ನನ್ನನ್ನು ಈಗ ಪ್ರಶಂಸಿಸುವನು? ಯಾರು ಬೇರುಗಳು, ಕುಂದೆಗಳು, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಂದು, ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದೆ, ರಕ್ಷಕರಿಲ್ಲದೆ ಇರುವ ನನಗೆ ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡುವನು?" "ಮಗನೇ, ನಾನು ಈ ಕುರುಡಾದ, ವೃದ್ಧವಾದ, ತಪಸ್ವಿಯಾದ ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಪೋಷಿಸುವೆನು? ಅವಳು ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಬಾಧಿತಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಮಗನೇ, ಯಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಡ; ನಾಳೆ ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಕೂಡ ಬರುವೆನು." "ನಾವು ಇಬ್ಬರೂ, ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದೆ, ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ದಯನೀಯ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಶೀಘ್ರವೇ ಯಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುವೆವು, ನಿನ್ನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು. ಆ ಬಳಿಕ ವೈವಸ್ವತ ಯಮನನ್ನು ಕಂಡು ಹೀಗೆ ಹೇಳುವೆನು: 'ಧರ್ಮರಾಜನೇ, ದಯಪಾಲಿಸಿ; ನನ್ನ ಪೋಷಕರನ್ನು ನೀನು ರಕ್ಷಿಸು.'" "ಧರ್ಮಮಯನಾದ ಲೋಕಪಾಲನು ನನಗೆ ಒಂದು ಅಮೋಘವಾದ ನಿರ್ಭಯತೆಯ ವರವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು. ಮಗನೇ, ನೀನು ನಿರ್ದೋಷಿಯಾಗಿದ್ದರೂ ದುಷ್ಟನಿಂದ ಹತರಾಗಿದ್ದೀಯೆಂಬ ಸತ್ಯದಿಂದ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಹತವಾದ ವೀರರು ಸೇರುವ ಲೋಕವನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹೊಂದು." "ಮಗನೇ, ನೀನು ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಶತ್ರುವಿನ ಎದುರು ಹತವಾದ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳು ಸೇರುವ ಪರಮಗತಿಯನ್ನೆಡೆಗೆ ಹೋಗು. ಸಾಗರ, ಶೈಬ್ಯ, ದಿಲೀಪ, ಜನಮೇಜಯ, ನಹುಷ, ಧುಂಧುಮಾರರು ಪಡೆದುಕೊಂಡ ಗತಿಯನ್ನು ಹೊಂದು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು, ಅಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಠರು, ಭೂದಾನಿಗಳು, ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರಿಗಳೂ, ಏಕಪತ್ನಿವ್ರತಸ್ಥರೂ ಪಡೆದ ಗತಿಯನ್ನೂ ಹೊಂದು." "ಸಾವಿರ ಹಸುಗಳನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದವರು, ಗುರುಗಳನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದವರು, ದೇಹತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿದವರು ಪಡೆದ ಗತಿಯನ್ನೂ ಹೊಂದು. ನಮ್ಮ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದವರು ಎಂದಿಗೂ ದುರ್ಗತಿಯನ್ನೊಳಗಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಹತರಿಸಿದ ಅವನು ಮಾತ್ರ ಆ ದುರ್ಗತಿಗೆ ಹೋಗುವನು." ಹೀಗೆ, ಆ ಮಹರ್ಷಿ ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಅಳುತ್ತಾ, ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಜಲಕ್ರೀಯೆಯನ್ನು (ತೀರ್ಥಕ್ರಿಯೆ) ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.