ಅವರು ಅಚಲವಾಗಿ ಕುಳಿತು, ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ನಿರಾಶರಾದವರು, ಅವನ ಕುರಿತು ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದವರಂತಿದ್ದರು. ಅವರ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ಹೃದಯಗಳು ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು. ನಾನು ಆ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಆಳವಾದ ವಿಷಾದ ನನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. ನನ್ನ ಹೆಜ್ಜೆಗಳ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿದ ತಪಸ್ವಿ, "ಏನು ಮಗನೇ, ವಿಳಂಬವಾಗಿದ್ದೀಯೆ? ಬೇಗ ನೀರನ್ನು ತಂದುಕೊ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ಯಾವ ಕಾರಣದಿಂದ ನೀನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೋ, ಪ್ರಿಯ ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ತಾಯಿ ಚಿಂತೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಾಳೆ. ಬೇಗ ಆಶ್ರಮದೊಳಗೆ ಬಾ," ಎಂದರು. "ನಿನ್ನ ತಾಯಿ ಅಥವಾ ನಾನು ಯಾವುದಾದರೂ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದಿದ್ದರೆ, ನೀನು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದವನು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬಾರದು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ನೀನು ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದವರ ಆಶ್ರಯ, ಕುರುಡರಿಗೆ ಕಣ್ಣು, ನಮ್ಮ ಜೀವ ನಿನ್ನಲ್ಲಿದೆ. ಏಕೆ, ಕನಿಷ್ಠ ಸ್ವಲ್ಪವಾದರೂ, ನಮ್ಮೊಡನೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿಲ್ಲೆ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಆ ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾನು ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾ, ಕಂಠದೊಳಗೆ ನಿಲ್ಲದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದೆ. ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದ್ದ ಭಯಾನಕ ಅಪಘಾತವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದೆ. "ನಾನು ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ದಶರಥ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನವನು, ನಿಮ್ಮ ಮಗನಲ್ಲ, ಮಹಾತ್ಮನೇ. ನನ್ನದೇ ಕರ್ಮದಿಂದ ನಾನು ಈ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಸಜ್ಜನರಿಂದ ನಿರಾಕೃತನಾಗಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ. "ಪೂಜ್ಯರೆ, ಬಾಣವನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದು, ವನ್ಯಮೃಗವನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಲು ಸರಿ ಯೂ ತೀರಕ್ಕೆ ಬಂದೆ. ಯಾರಾದರೂ ಪ್ರಾಣಿ, ಬಹುಶಃ ಆನೆ, ನೀರು ಕುಡಿಯಲು ಬಂದಿರಬಹುದು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದೆ." "ಆಗ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕಲಶವನ್ನು ತುಂಬುವ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಬಂದಿತು. ಆನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಬಾಣವನ್ನು ಹಾರಿಸಿದೆ. ನದಿಯ ದಂಡೆಗೆ ಹೋಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ನನ್ನ ಬಾಣದಿಂದ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಗಾಯಗೊಂಡು, ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟಿದ್ದ ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದನ್ನು ಕಂಡೆ." "ಪೂಜ್ಯರೆ, ಆ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆನೆಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಬಾಣವನ್ನು ಹಾರಿಸಿದ್ದೆ. ಅದರಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಪುತ್ರನು ಹತರಾದನು. ಅವನು ತಾನು ಹೇಳಿದ ಮಾತಿನಂತೆ ಪೀಡಿತನಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಬೇಗನೆ ಆ ಬಾಣವನ್ನು ಅವನ ಪ್ರಾಣಸ್ಥಾನದಿಂದ ತೆಗೆದೆ. ಆ ಬಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದ ನಂತರ, ಅವನು ಅಲ್ಲಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಹೊಂದಿದನು; ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ, ಕುರುಡರೂ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಿರಿ." "ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಮಗನಿಗೆ ಹಿಂಸೆ ಮಾಡಿದೆನು; ಈಗ ಎಲ್ಲವೂ ಹೀಗಾಗಿದೆ, ಉಳಿದುದರಲ್ಲಿ ತಪಸ್ವಿಗಳು ನನಗೆ ಕ್ಷಮಿಸಬೇಕು," ಎಂದು ಬೇಡಿಕೆಯಿಟ್ಟೆ. ಆ ಕ್ರೂರವಾದ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಆಳವಾದ ಆಘಾತದಿಂದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ದುಃಖವನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯಲಾಗದೆ ನಿಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದರು. ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ತಪಸ್ವಿ ನಾನು ಕೈಮುಗಿದು ನಿಂತಿದ್ದಾಗ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ರಾಜನೇ, ನೀನು ಈ ದುಷ್ಕೃತ್ಯವನ್ನು ನನಗೆ ಸ್ವತಃ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿರದಿದ್ದರೆ, ನಿನ್ನ ತಲೆ ಕೂಡಲೇ ಲಕ್ಷ ಭಾಗಗಳಾಗಿ ಚೂರುಚೂರಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯ ಹತ್ಯೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕ್ಷತ್ರಿಯನಿಂದ, ತಿಳಿದುಮಾಡಿದರೆ, ಅದು ಇಂದ್ರನನ್ನೂ ಅವನ ಸ್ಥಾನದಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿಸುತ್ತೆ. ಆದರೆ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಯನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡು ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದರೆ, ತಲೆ ಏಳು ಭಾಗಗಳಾಗಿ ವಿಭಜನೆಯಾಗುವುದು." "ಆದರೆ ಇದು ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಸಂಭವಿಸಿದದು, ಆದ್ದರಿಂದ ನೀನು ಉಳಿದಿದ್ದೀಯೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಇಂದು ರಘುವಂಶವೇ ನಾಶವಾಗುತ್ತಿತ್ತು—ನೀನು ಹೇಗೆ ಉಳಿಯುತ್ತೆ?" "ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು, ರಾಜನೇ, ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯು; ಇಂದು ನಾವು ನಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಕೊನೆಯಮೇಲೆ ನೋಡಬೇಕೆಂದಿದ್ದೇವೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವನ ದೇಹ ರಕ್ತದಿಂದ ಮಸುಕಾಗಿತ್ತು, ಚರ್ಮವಸ್ತ್ರವು ಚದುರಿತ್ತು, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾಗಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು; ಅವನು ಧರ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರಿದ್ದನು. ನಾನು ಮಾತ್ರ, ಆ ದುಃಖಪೀಡಿತ ದಂಪತಿಗಳನ್ನು ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದೆ. ನಾನು ತಪಸ್ವಿ ಮತ್ತು ಅವನ ಪತ್ನಿಗೆ ಅವರ ಮಗನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟೆ. ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಮಗನನ್ನು ತಲುಪಿದಂತೆ, ಅವನ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು, ಅವನ ತಂದೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಾನು ನಿನಗೆ ಪ್ರಿಯನಲ್ಲವೇ, ಮಗನೇ? ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನೇ; ಮೃದುಸ್ವರದ ಮಗನೇ, ಏಕೆ ಅವಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿಲ್ಲೆ? ಮಾತನಾಡು." "ಯಾರು ವೇದಪಾಠ ಅಥವಾ ಇತರ ಪಾಠಗಳನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ವೇಳೆ, ಮಧುರವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ, ಈಗ ನಾನು ಯಾರಿಂದ ಆ ಹೃದಯ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತೇನೆ?" "ಸಂಜೆಯ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಅರ್ಘ್ಯ ನೀಡಿ, ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿರುವ ನನಗೆ ಈಗ ಯಾರು ಪ್ರಶಂಸೆ ನೀಡುತ್ತಾರೆ?" "ಯಾರು ಬೇರು, ಕಂದ, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಂದು, ನನಗೆ, ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದ, ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದ, ಅತಿಥಿಯಂತೆ ಸೇವಿಸುತ್ತಾರೆ?" "ಮಗನೇ, ನಾನು ಹೇಗೆ ಈ ಕುರುಡಾದ, ವೃದ್ಧವಾದ, ದುಃಖಪೀಡಿತ ತವ ತಾಯಿಯನ್ನು, ಮಗನಿಗಾಗಿ ಹಾತೊರೆಯುವವಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲಿ?" "ನಿಲ್ಲು, ಹೋಗಬೇಡ ಮಗನೇ, ಯಮಲೋಕಕ್ಕೆ; ನಾಳೆ, ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಕೂಡ ಬರುವೆ." "ನಾವು ಇಬ್ಬರೂ, ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರು, ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದವರು, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ದಯನೀಯವಾಗಿ, ಬೇಗನೆ ನಿನ್ನವಿಲ್ಲದೆ ಯಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುವೆವು." "ನಾನು ವೈವಸ್ವತನನ್ನು ನೋಡಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳುವೆ: 'ಧರ್ಮರಾಜನೇ, ನನಗೆ ಕ್ಷಮಿಸು; ನನ್ನ ಈ ಪಿತಾಮಹರನ್ನೂ ಪೋಷಿಸು.'" "ಲೋಕದ ಧರ್ಮಪಾಲಕನಾದ ಧರ್ಮರಾಜನು ನನಗೆ ಒಂದು ಅನಂತವಾದ ಭಯರಹಿತ ವರವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು." "ಯಾವ ರೀತಿ ನೀನು, ಮಗನೇ, ನಿರಪರಾಧಿಯಾಗಿ, ಪಾಪಿಯಿಂದ ಹತರಾದೆಯೋ, ಆ ಸತ್ಯದಿಂದ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದ ವೀರರು ಪಡೆಯುವ ಲೋಕವನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಸೇರು." "ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಎದುರಾಳಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಹಿಂತಿರುಗದೆ ಬಿದ್ದುಹೋಗುವ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳು ಪಡೆಯುವ ಪರಮಪದವನ್ನು ನೀನು ತಲುಕು, ಮಗನೇ." "ಸಗರ, ಶೈಬ್ಯ, ದಿಲೀಪ, ಜನಮೇಜಯ, ನಹುಷ, ಧುಂಧುಮಾರರು ಪಡೆದ ಲೋಕವನ್ನು ನೀನು ತಲುಕು." "ಯಾವ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು, ವೇದಾಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವರು, ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದವರು, ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರಿಗಳಾದವರು, ಏಕಪತ್ನಿವ್ರತರು ಪಡೆದ ಲೋಕವನ್ನು ನೀನು ತಲುಕು.