ನಾನು ಶುದ್ಧವಾದ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕುಂಭವನ್ನು ಕೈಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ವಿವರಿಸಿದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಆ ಆಶ್ರಮದತ್ತ ಹೊರಟೆ. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ, ನಾನು ಆ ತಪಸ್ವಿಯ ತಂದೆ-ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿದೆ—they were aged, blind, and utterly helpless, as though two birds with their wings clipped, unable to move from their place. ಅವರು ಕುಳಿತಿದ್ದಲ್ಲಿಯೇ, ತಮ್ಮ ಮಗನ ಬಗ್ಗೆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು; ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ಅವರು ನಿರಾಶರಾಗಿದ್ದರು, ಅವಲಂಬನೆ ಇಲ್ಲದವರಂತೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದರು. ಅವರ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಆ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದೆ; ಅಲ್ಲಿಯೂ ನನಗೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಆಳವಾದ ವಿಷಾದವು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿತು. ನನ್ನ ಕಾಲಡಿದ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿದ ತಪಸ್ವಿಯು, “ಏಕೆ ತಡವಾಗಿದೆ, ನನ್ನ ಮಗನೇ? ಬೇಗ ನೀರನ್ನು ತಂದುಕೊಡು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ನೀವು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿರುವುದಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಕಾರಣವಿದ್ದರೂ, ಪ್ರಿಯ ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ತಾಯಿ ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಳೆ; ಬೇಗ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಾ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ನಿನ್ನ ತಾಯಿ ಅಥವಾ ನಾನು ಯಾವುದಾದರೂ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದಿದ್ದರೆ, austerityಗೆ ನಿಷ್ಠಾವಂತನಾದ ನೀನು, ಅದನ್ನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬಾರದು,” ಎಂದರು. “ನೀನು ಅವಲಂಬಿತರಿಗೆ ಆಶ್ರಯ, ಕುರುಡುಗಳಿಗೆ ಕಣ್ಣು; ನಮ್ಮ ಜೀವ ನಿನ್ನಲ್ಲಿದೆ. ಏಕೆ, ನಮ್ಮೊಡನೆ ಸ್ವಲ್ಪವಾದರೂ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ?” ಆ ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾನು ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾ, ಗಂಭೀರವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, ಸ್ಪಷ್ಟವಲ್ಲದ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದೆ. ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿ, ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಆ ತಪಸ್ವಿಗೆ ಅವನ ಮಗನಿಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದ ಭಯಾನಕ ಅಪಾಯವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದೆ: “ನಾನು ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ದಶರಥ ಎಂಬ ಹೆಸರು; ನಿಮ್ಮ ಮಗನಲ್ಲ, ಮಹಾತ್ಮನೇ. ನನ್ನ ಕಾರ್ಯಗಳಿಂದ, ಈ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ; ಸಜ್ಜನರಿಂದ ತಿರಸ್ಕೃತನಾಗಿದ್ದೇನೆ.” “ಪೂಜ್ಯನೇ, ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಸರುಯು ನದಿಯ ದಡಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಬೇಟೆ ಮಾಡಲು ಹೊರಟಿದ್ದೆ; ಯಾವೊ ಒಂದು ಪ್ರಾಣಿ, ಬಹುಶಃ ಆನೆ, ನೀರು ಕುಡಿಯಲು ಬಂದಿರಬಹುದು ಎಂದುಕೊಂಡೆ. ಆಗ, ಕುಂಭವನ್ನು ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬುತ್ತಿರುವ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿದೆ; ಆನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಬಾಣ ಹಾರಿಸಿದೆ. ನದಿಯ ದಡಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ತಪಸ್ವಿಯು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು; ನನ್ನ ಬಾಣದಿಂದ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಗಾಯಗೊಂಡಿದ್ದ ಅವನು ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟಿದ್ದನು.” “ಪೂಜ್ಯನೇ, ಆ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆನೆನ್ನುವ ಭಾವನೆಯಿಂದ ಲೋಹದ ಬಾಣವನ್ನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಹಾರಿಸಿದೆ; ಅದರಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಮಗನು ಹತ್ಯೆಗೊಳಗಾದನು. ಅವನು ತಾನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳಂತೆ ನೋವಿನಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಬೇಗನೆ ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ಬಾಣವನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದೆ. ಆ ಬಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದ ನಂತರ, ಅವನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದನು; ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ, ಕುರುಡು, ದುಃಖದಿಂದ ನರಳುತ್ತಾ, ಅವನಿಗಾಗಿ ಶೋಕಿಸುತ್ತಿದ್ದಿರಿ.” “ಅಜ್ಞಾತವಾಗಿ, ನಿಮ್ಮ ಮಗ ನನ್ನಿಂದ ಹಠಾತ್ ಹಿಂಸೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದನು; ಈಗಾಗಲೇ ಈ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂದಿರುವುದರಿಂದ, ಉಳಿದಿರುವುದರಲ್ಲಿ ತಪಸ್ವಿಯು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ದಯೆ ತೋರಿಸಲಿ.” ನಾನು ಈ ದುಃಖಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ತಪಸ್ವಿಯು ಆಘಾತದಿಂದ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಸಜ್ಜನತೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡರು. ಅವರ ಮುಖವು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು; ದುಃಖದಿಂದ ಶಕ್ತಿಹೀನರಾಗಿದ್ದ ಆ ಮಹಾತ್ಮನು, ನಾನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ನಿಂತಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ಈ ಪಾಪವನ್ನು ನನಗೆ ಸ್ವತಃ ಸ್ವೀಕರಿಸದೆ ಇದ್ದರೆ, ರಾಜನೇ, ನಿನ್ನ ತಲೆಯು ತಕ್ಷಣವೇ ನೂರಾರು ಸಾವಿರ ತುಂಡಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕ್ಷತ್ರಿಯನಾಗಿ, ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದರೆ, ಅದು ಇಂದ್ರನನ್ನೂ ಅವನ ಸ್ಥಾನದಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿಸುವ ಅಪರಾಧವಾಗುತ್ತದೆ. austerityಗೆ ನಿಷ್ಠಾವಂತ ತಪಸ್ವಿಗೆ, ತಿಳಿದಿದ್ದೂ ಬಾಣವನ್ನು ಹಾರಿಸಿದರೆ, ತಲೆ ಏಳು ಭಾಗಗಳಾಗಿ ವಿಚ್ಛೇದನವಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಇದು ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ನಡೆದಿರುವುದರಿಂದ, ನೀನು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದೀಯ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಇಂದು ರಘುವಂಶವೇ ನಾಶವಾಗುತ್ತಿತ್ತು—ನೀನು ಉಳಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.” “ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು, ರಾಜನೇ, ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಬೇಕು; ಇಂದು ನಾವು ನಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಕೊನೆಯದಾಗಿ ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇವೆ,” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಅವನು ರಕ್ತದಿಂದ ಮಚ್ಚಿದ ದೇಹ, ಚರ್ಮದ ವಸ್ತ್ರವು ಬಿಸುಟಿದ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನವಾಗಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು; ಧರ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದನು. ನಾನು, ಒಬ್ಬನೇ, ಆ ದುಃಖಭರಿತ ದಂಪತಿಗಳನ್ನು ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದೆ; ತಪಸ್ವಿ ಮತ್ತು ಅವರ ಪತ್ನಿಗೆ ಅವರ ಮಗನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದೆ. ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳು ತಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ತಲುಪಿಸಿ, ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದ ನಂತರ, ಅವನ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದರು; ಅವನ ತಂದೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ನಿನಗೆ ಪ್ರಿಯವಲ್ಲವೇ, ಮಗನೇ? ನಿನ್ನ ತಾಯಿ ಇಲ್ಲಿದೆ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನೇ; ಅವಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದೇಕೆ, ಮೃದುಧ್ವನಿಯ ಮಗನೇ? ಮಾತನಾಡು. ನಾನು ನಿನಗೆ ಪ್ರಿಯವಲ್ಲವೇ, ಮಗನೇ? ನಿನ್ನ ತಾಯಿ ಇಲ್ಲಿದೆ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನೇ; ಅವಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದೇಕೆ, ಮೃದುಧ್ವನಿಯ ಮಗನೇ? ಮಾತನಾಡು.” “ಯಾರು, ಈ ಸಿಹಿಯಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ವೇದ ಪಾಠ ಅಥವಾ ಇತರ ಉಪದೇಶಗಳನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ, ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಈಗ ನಾನು ಆ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳುವೆನು? ಯಾರು, ಸಂಧ್ಯಾ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಅರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿ, ನಾನು ದುಃಖ ಮತ್ತು ಭಯದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವಾಗ, ನನಗೆ ಪ್ರಶಂಸಿಸುವನು? ಯಾರು, ಬೇರುಗಳು, ಕುಂದಗಳು, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಂದು, ನನಗೆ, ಅವಲಂಬನೆ ಇಲ್ಲದ, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದ, ಅತಿಥಿಯಂತೆ ಆಹಾರ ನೀಡುವನು?” “ಮಗನೇ, ನಾನು ಹೇಗೆ ಈ ಕುರುಡು, ವಯಸ್ಸಾದ, ತಪಸ್ವಿ ತಾಯಿಯನ್ನು, ಅವಳ ಮಗನಿಗಾಗಿ ತವಕದಿಂದ ನರಳುತ್ತಿರುವ ಅವಳನ್ನು, ಆರೈಕೆ ಮಾಡುವುದು? ಉಳಿದುಕೋ, ಹೋಗಬೇಡ, ಮಗನೇ, ಯಮನ ಲೋಕಕ್ಕೆ; ನಾಳೆ, ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಕೂಡ ಹೋಗುವೆನು.” “ಇಬ್ಬರೂ, ದುಃಖದಿಂದ ನರಳುತ್ತಿರುವ, ಅವಲಂಬನೆ ಇಲ್ಲದ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ದಯನೀಯ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಇರುವ ನಾವು, ಶೀಘ್ರವೇ ಯಮನ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುವೆವು, ನಿನ್ನಿಲ್ಲದೆ. ನಂತರ, ವೈವಸ್ವತನೆನ್ನು ನೋಡಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳುವೆ: ‘ಧರ್ಮದ ರಾಜನು ನನಗೆ ಕ್ಷಮಿಸಲಿ; ಅವನು ನನ್ನ ಈ ತಂದೆ-ತಾಯಿಯನ್ನು ಪೋಷಿಸಲಿ.’” “ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಲೋಕದ ರಕ್ಷಕನು, ನನಗೆ ಭಯರಹಿತವಾದ ಒಂದು ಅವ್ಯಯವಾದ ವರವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು, ನಾನು ಅವನು ಎಂದು. ನೀನು, ಮಗನೇ, ನಿರಪರಾಧಿ, ದುಷ್ಟನಿಂದ ಹತ್ಯೆಗೊಳಗಿದ್ದೆ, ಆ ಸತ್ಯದಿಂದ, ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಹತವಾದ ಯೋಧರು ಪಡೆಯುವ ಲೋಕಗಳಿಗೆ ಹೋಗು. ಹೋಗು, ಮಗನೇ, ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸ್ಥಿತಿಗೆ, ಧೈರ್ಯವಂತರು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಹತವಾದಾಗ, ಶತ್ರುವನ್ನು ಎದುರಿಸಿ ಬಿದ್ದವರು ಪಡೆಯುವ ಸ್ಥಿತಿಗೆ.