ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಿ, ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಈ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಮಾಡಿದ ಆ ಅನಿಷ್ಟದ ಘಟನೆ ಹೇಗೆ ನಡೆದಿತ್ತೆಂದು ರಾಮನು ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತಾನೆ. ನಾನು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ದೇಹದಿಂದ ಬಾಣವನ್ನು ಎಳೆದಿದ್ದೆ. ಅವನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನಿರಂತರವಾದ ಗಾಯದಿಂದ ನರಳುತ್ತಾ, ನನ್ನನ್ನು ನೋಡುವಂತಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ಸರಯೂ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು, ಆತನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ದುಃಖ ಉಂಟಾಯಿತು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಅನ್ಯಾಯವಾದ ವಧೆಗೆ ಶೋಕಗೊಂಡು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಮನು ಮತ್ತೆ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ನಾನು ಆ ಮಹಾಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದೆನು. ನನ್ನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ಗೊಂದಲಗೊಂಡು, ಒಬ್ಬನೇ ಇದ್ದೆ. ಈಗ ನಾನು ಯಾವುದಾದರೂ ಒಳ್ಳೆಯದು ನಡೆಯಬಹುದೆಂದು ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಂತರ, ಶುದ್ಧ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಳಶವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಅವನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಆ ಆಶ್ರಮದ ಕಡೆಗೆ ಹೋದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಅವನ ಪಿತೃ-ಮಾತೃಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಅವರು ವಯಸ್ಸಾದವರು, ಕುರುಡುಗಳು, ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದೆ, ಎರಡು ರೆಕ್ಕೆ ಕತ್ತರಿಸಿದ ಹಕ್ಕಿಗಳಂತೆ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ಅವರು ಅಲ್ಲೇ ಕುಳಿತು, ತಮ್ಮ ಮಗನ ಕುರಿತಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನನ್ನಿಂದಾಗಿ ನಿರಾಶರಾದವರು, ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದವರಂತೆ ನಿದ್ದೆಹೋಗಿದ್ದರು. ಅವರ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ಹೃದಯವು ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಆ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಆಳವಾದ ದುಃಖ ನನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕಾಲಿಡುವ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘ಏಕೆ ವಿಳಂಬವಾಗುತ್ತಿರುವೆ, ಮಗನೇ? ಬೇಗ ನೀರನ್ನು ತಂದುಕೊಡು.’ ‘ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ನೀನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೋ, ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ಚಿಂತೆ ಆಗಿದೆ. ಬೇಗ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಾ.’ ‘ನಿನ್ನ ತಾಯಿ ಅಥವಾ ನಾನು ಏನಾದರೂ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದರೆ, ಮಗನೇ, ನೀನು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದವನು, ಅದನ್ನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬಾರದು.’ ‘ನೀನು ಕುರುಡರಿಗೆ ಕಣ್ಣು, ನಿರಾಶ್ರಿತರಿಗೆ ಆಶ್ರಯ, ನಮ್ಮ ಜೀವ ನಿನ್ನಲ್ಲಿದೆ. ಏಕೆ ನಮ್ಮೊಡನೆ ಸ್ವಲ್ಪವಾದರೂ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿಲ್ಲಿ?’ ನಾನು ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ನೋಡಿ, ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾ, ಕಂಠವು ನಡುಗುತ್ತಾ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗದ ಶಬ್ದದಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದೆ. ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿ, ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಅವನಿಗೆ ಆ ಭಯಾನಕ ದುರ್ಘಟನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸಿದ್ದೆ. ‘ನಾನು ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ದಶರಥ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನವನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ನಿಮ್ಮ ಪುತ್ರನಲ್ಲ. ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನಾನು ನನ್ನ ಕರ್ಮದ ಫಲವಾಗಿ ಈ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಧರ್ಮಾತ್ಮನೇ, ಬಾಣವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಸರಯೂ ನದಿಯ ದಡಕ್ಕೆ ಬಂದೆ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣಿಯೊಂದು ನೀರನ್ನು ಕುಡಿಯಲು ಬಂದಿರಬಹುದು, ಆನೆ ಇರಬಹುದು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದೆ. ನಂತರ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕಳಶವನ್ನು ತುಂಬುವ ಶಬ್ದವಾಯಿತು. ಅದನ್ನು ಆನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ನಾನು ಬಾಣವನ್ನು ಹಾರಿಸಿದೆ. ನದಿಯ ದಡಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ನನ್ನ ಬಾಣದಿಂದ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಗಾಯಗೊಂಡು, ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟಿದ್ದ ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಮಹಾತ್ಮನೇ, ಆ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆನೆಯನ್ನು ಹೊಡೆಯಲು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, ನಾನು ಉಕ್ಕಿನ ಬಾಣವನ್ನು ನೀರಿಗೆ ಹಾರಿಸಿದೆ; ಅದರಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಪುತ್ರನು ಹತರಾಗಿದ್ದಾನೆ. ನಂತರ ಅವನು ತಾನು ಹೇಳಿದಂತೆ ನರಳುತ್ತಾ ಇದ್ದಾಗ, ನಾನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಆ ಬಾಣವನ್ನು ಅವನ ಪ್ರಾಣಸ್ಥಾನದಿಂದ ಎಳೆದೆ. ಆ ಬಾಣವನ್ನು ಎಳೆದ ಕೂಡಲೇ ಅವನು ಅಲ್ಲೇ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದನು; ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ, ಕುರುಡರು, ದುಃಖದಲ್ಲಿ, ಅವನಿಗಾಗಿ ಶೋಕಿಸುತ್ತಿದ್ದಿರಿ. ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಮಗನಿಗೆ ನನ್ನಿಂದ ಆಘಾತವಾಯಿತು; ಈಗ ಏನಾದರೂ ಉಳಿದಿದ್ದರೆ, ಮಹಾತ್ಮನು ನನಗೆ ಕ್ಷಮಿಸಲಿ. ಈ ದುಃಖಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಆಳವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಹೊತ್ತಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಶೋಕವನ್ನು ತಡೆದುಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲಿದ ಮಹಾತ್ಮನು ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ ನಿಂತಿದ್ದ ನನಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ರಾಜನೇ, ನೀನು ಸ್ವತಃ ಈ ಪಾಪಕೃತ್ಯವನ್ನು ನನಗೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದರಿಂದಲೇ ನೀನು ಉಳಿದಿದ್ದೀ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ನಿನ್ನ ತಲೆ ಕೂಡಲೇ ಲಕ್ಷ ಭಾಗವಾಗಿತ್ತೆ. ಕ್ಷತ್ರಿಯನಾದವನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯ ಹತ್ಯೆಯನ್ನು ತಿಳಿದುಮಾಡಿದರೆ, ಅದು ಇಂದ್ರನನ್ನೂ ಅವನ ಸ್ಥಾನದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಬೀಳಿಸುವಂತಹ ಪಾಪ. ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಯನ್ನು ತಿಳಿದು ಬಾಣದಿಂದ ಹೊಡೆಯುವುದಾದರೆ, ತಲೆ ಏಳು ಭಾಗವಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ನೀನು ಇದನ್ನು ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಮಾಡಿದೆಯಾದ್ದರಿಂದ ನೀನು ಬದುಕಿದ್ದೀ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಇಂದು ರಘುವಂಶವೇ ನಾಶವಾಗುತ್ತಿತ್ತು—ನೀನು ಹೇಗೆ ಉಳಿವೆಯೆ? ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು, ರಾಜನೇ, ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯು; ಇಂದು ನಾವು ನಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಕೊನೆಯದಾಗಿ ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇವೆ.’ ಅವನ ದೇಹ ರಕ್ತದಿಂದ ಮಸುಕಾಗಿತ್ತು, ಚರ್ಮವಸ್ತ್ರಗಳು ಚದುರಿದ್ದವು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾಗಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು, ಧರ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಆಗ ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ ಆ ದುಃಖಪೀಡಿತ ದಂಪತಿಗಳನ್ನು ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದೆ. ಮಹಾತ್ಮನು ಮತ್ತು ಅವನ ಪತ್ನಿಯು ತಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದರು. ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳು ತಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ತಲುಪಿ, ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದ ಕೂಡಲೇ ಅವನ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದರು. ಆಗ ಅವನ ತಂದೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ನಾನು ನಿನಗೆ ಪ್ರಿಯನಲ್ಲವೇ, ಮಗನೆ? ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡು, ಧರ್ಮಾತ್ಮನೇ; ಅವಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದೇಕೆ ಮಾಡುತ್ತಿಲ್ಲಿ, ಮೃದು ಸ್ವರದ ಮಗನೆ? ಮಾತನಾಡು! ಯಾರು ತಮ್ಮ ಮಧುರವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ವೇದಪಾಠ ಅಥವಾ ಧಾರ್ಮಿಕ ಪಾಠಗಳನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಈಗ ನಾನು ಯಾರಿಂದ ಆ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳುವೆ? ಯಾರು ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆ ಮಾಡಿ, ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಹೋಮ ಮಾಡಿ, ನಾನು ದುಃಖದಿಂದ, ಮಗನ ಚಿಂತೆಯಿಂದ ಕುಳಿತಿರುವಾಗ ನನ್ನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುವರು? ಯಾರು ಬೇರು, ಕಂದ, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಂದು, ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದ ನನಗೆ, ಅತಿಥಿಯಂತೆ ಆಹಾರ ನೀಡುವರು? ಮಗನೆ, ನಾನು ಹೇಗೆ ನಿನ್ನ ಕುರುಡಾದ, ವೃದ್ಧವಾದ ತಪಸ್ವಿನಿ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವೆ, ಅವಳು ಮಗನಿಗಾಗಿ ತವಕಪಡುತ್ತಾಳೆ? ನೀನು ಹೋಗಬೇಡ, ಮಗನೆ, ಯಮಲೋಕಕ್ಕೆ; ನಾಳೆ ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯೊಡನೆ, ನನ್ನೊಡನೆ ನೀನು ಹೊರಡುವೆ.’ ಇಂತೆಯೇ ಆ ಮಹಾತ್ಮ ದಂಪತಿಗಳು ತಮ್ಮ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು.