ಮುನಿಯ ಪುತ್ರನು, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ, ದೌರ್ಬಲ್ಯದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದ್ದ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಉಂಟಾದ ಚಿಂತೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು. ಅವನು ಬಹಳ ಪೀಡಿತನಾಗಿದ್ದ, ಅತೀವ ವೇದನೆಯಿಂದ ನರಳುತ್ತಾ, ಅವನ ಅಂಗಗಳು ಶಿಥಿಲವಾಗುತ್ತಾ, ಮರಣದ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ನನಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿದ್ದೇನೆ, ರಾಜನೇ; ನೀನು ಮಾಡಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯೆಯ ಪಾಪವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ತೆಗೆದುಹಾಕು. ರಾಜನೇ, ನಾನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಬೇಸರಪಡಬಾರದು; ನಾನು ಶೂದ್ರ ತಾಯಿಯೂ ವೈಶ್ಯ ತಂದೆಯೂ ಆಗಿದ್ದವರ ಮಗನು.” ಅವನ ಮಾತುಗಳು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟದಿಂದ ಹೊರಬರುತ್ತಿದ್ದವು, ಬಾಣದಿಂದ ಅವನ ಪ್ರಾಣಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಗಾಯವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನರಳುತ್ತಾ, ದೇಹ ಕಂಪಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಅವನ ದೇಹದಿಂದ ಬಾಣವನ್ನು ಎಳೆದನು. ಅವನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತೊಯ್ದ ದೇಹದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನಿರಂತರವಾದ ಪೀಡೆಯಿಂದ ನರಳುತ್ತಾ, ಸರುಯುನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದಾನೆಂದು ನಾನು ನೋಡಿ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡೆ. ಈ ಕಥೆಯ ಮುಂದಿನ ಭಾಗವನ್ನು ಕೇಳು: ಪವಿತ್ರವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ, ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಐವತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಈಗ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಅನ್ಯಾಯವಾದ ವಧೆಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ರಾಘವನು ಮತ್ತೆ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಆ ಮಹಾಪಾಪದಿಂದ ನನ್ನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ಮಂಕಾಗಿದ್ದವು, ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿದ್ದೆನು, ಇದರಿಂದ ಯಾವುದೇ ಒಳ್ಳೆಯದು ಹೇಗೆ ಸಂಭವಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಆಳವಾಗಿ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೆನು. ನಂತರ, ಶುದ್ಧ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಳಶವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಆ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋದೆನು, ಹಾದಿಯನ್ನು ಅವನು ವಿವರಿಸಿದಂತೆ ಅನುಸರಿಸಿದ್ದೆನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನ ಪೋಷಕರನ್ನು ನೋಡಿದೆ—ಹಳೆಯವರು, ಕುರುಡುಗಳು, ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದೆ, ಇಬ್ಬರು ಹಕ್ಕಿಗಳು ರೆಕ್ಕೆ ಕತ್ತರಿಸಿದಂತೆ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ಅವರು ಚಲಿಸಲಾರದೆ, ಅವನ ಕುರಿತ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು; ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ನಿರಾಶ್ರಯರಾಗಿದ್ದರು, ಆಶೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡವರಂತೆ ನಿರ್ಗತಿಕರಾಗಿದ್ದರು. ದುಃಖದಿಂದ ಅವರ ಮನಸ್ಸುಗಳು ಮಂಕಾಗಿದ್ದವು, ಭಯದಿಂದ ಹೃದಯಗಳು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು; ನಾನು ಆ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಮತ್ತೆ ಆಳವಾದ ದುಃಖವು ನನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. ನನ್ನ ಹೆಜ್ಜೆಗಳ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮುನಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: ‘ಏಕೆ ವಿಳಂಬವಾಗುತ್ತಿದ್ದೀಯ, ಮಗನೇ? ಬೇಗ ನೀರು ತಂದುಕೊಡು. ನೀನು ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೂ ನೀರಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ತಾಯಿ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಬೇಗ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಾ. ನಿನ್ನ ತಾಯಿ ಅಥವಾ ನಾನು ಯಾವುದಾದರೂ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದರೆ, ಮಗನೇ, ನೀನು ತಪಸ್ಸಿಗೆ ನಿಷ್ಠನಾಗಿರುವವನು, ಅದನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬಾರದು. ನೀನು ನಿರಾಶ್ರಿತರ ಆಶ್ರಯ, ಕುರುಡರ ಕಣ್ಣು; ನಮ್ಮ ಜೀವಗಳು ನಿನ್ನಲ್ಲೇ ಇರುವವು. ಏಕೆ ನಮಗೆ ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಉತ್ತರಿಸದೆ ಇರುವೆ?’ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಾನು ನಡುಗುತ್ತಾ, ಭಯದಿಂದ, ಗದರಿದ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಅವರೊಡನೆ ಮಾತನಾಡಿದೆ. ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಅವರ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದ ಭೀಕರ ಅಪಾಯವನ್ನು ವಿವರಿಸಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿದೆ: ‘ನಾನು ಕ್ಷತ್ರಿಯನು, ದಶರಥನೆಂದು ಹೆಸರಿರುವೆನು, ನಿಮ್ಮ ಮಗನಲ್ಲ, ಮಹಾತ್ಮನೇ. ನನ್ನ ಕ್ರಿಯೆಯಿಂದ ಈ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಗುರಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಸದ್ಗುಣಿಗಳಿಂದ ತಿರಸ್ಕೃತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಪೂಜ್ಯನೇ, ಬಾಣ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಸರುಯುನದಿಯ ತಟಕ್ಕೆ ಬೇಟೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದೆನು; ಯಾವೋ ಪ್ರಾಣಿ ನೀರು ಕುಡಿಯಲು ಬಂದಿರಬಹುದು, ಆನೆ ಇರಬಹುದು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದೆನು. ಆಗ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕಳಶವನ್ನು ತುಂಬುತ್ತಿರುವ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿದೆ. ಅದು ಆನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಬಾಣವನ್ನು ಹಾರಿಸಿದ್ದೆನು. ನದಿತಟಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಬಾಣದಿಂದ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಗಾಯಗೊಂಡು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ಕಂಡೆನು; ಅವನ ಪ್ರಾಣ ಹೋಗಿತ್ತು. ಪೂಜ್ಯನೇ, ಆ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆನೆಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬೇಕೆಂದು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, ಲೋಹದ ಬಾಣವನ್ನು ನೀರಿಗೆ ಹಾರಿಸಿದ್ದೆನು; ಅದರಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಮಗನು ಹತರಾಗಿದ್ದಾನೆ. ನಂತರ ಅವನು ತಾನೇ ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳಂತೆ, ಪೀಡಿತನಾಗಿದ್ದ ಅವನ ಪ್ರಾಣಸ್ಥಾನದಿಂದ ಬಾಣವನ್ನು ಬೇಗನೆ ಎಳೆದನು. ಆ ಬಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದ ನಂತರ, ಅವನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಹೊಂದಿದನು; ನೀವಿಬ್ಬರೂ, ಪೂಜ್ಯರಾದವರು, ಕುರುಡರಾಗಿದ್ದಿರಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, ಮಗನಿಗಾಗಿ ಶೋಕಿಸುತ್ತಿದ್ದಿರಿ. ತಿಳಿಯದೆ, ನಿಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ನಾನು ಹಠಾತ್ ಹಾನಿಗೊಳಪಡಿಸಿದ್ದೆನು; ಈಗಾಗಲೇ ಇದು ಸಂಭವಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಉಳಿದಿರುವುದನ್ನು ಮುನಿ ದಯಪಾಲಿಸಲಿ.’ ಈ ಕ್ರೂರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ದೀರ್ಘ ನಿಟ್ಟುಸಿರನ್ನು ಬಿಟ್ಟ, ದುಃಖದಿಂದ ಕರಗುತ್ತಿದ್ದ ಮುನಿಯವರು ತಮ್ಮ ಆಳವಾದ ದುಃಖವನ್ನು ತಡೆಯಲಾರದೆ ನಿಂತರು. ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ನಿಟ್ಟುಸಿರನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ನಾನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ನಿಂತಿರುವಾಗ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ರಾಜನೇ, ನೀನು ಈ ಪಾಪವನ್ನು ನನಗೆ ಸ್ವತಃ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿರದಿದ್ದರೆ, ನಿನ್ನ ತಲೆ ಕೂಡಲೇ ಲಕ್ಷ ಭಾಗಗಳಾಗಿ ಚೂರುಚೂರಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಜನೇ, ಕಾಡಿನ ನಿವಾಸಿಯನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕ್ಷತ್ರಿಯನು, ತಿಳಿದುಕೊಂಡು ಕೊಂದರೆ, ಆ ಪಾಪದಿಂದ ಇಂದ್ರನನ್ನೂ ಅವನ ಸ್ಥಾನದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಬೀಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದ ಮುನಿಗೆ, ತಿಳಿದುಕೊಂಡು ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಗೆ ಶಸ್ತ್ರವನ್ನು ಬಿಡಿಸಿದರೆ, ತಲೆ ಏಳುವ ಭಾಗಗಳಾಗಿ ಚೂರುಚೂರಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಇದು ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ನಡೆದಿರುವುದರಿಂದ ನೀನು ಬದುಕಿದ್ದೀಯ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಇಂದು ರಘುವಂಶವೇ ನಾಶವಾಗುತ್ತಿದ್ದಿತ್ತು—ನೀನು ಹೇಗೆ ಉಳಿದಿರುತ್ತೆ?’ ‘ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು, ರಾಜನೇ, ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯು; ಇಂದು ನಾವು ನಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಕೊನೆಯ ಬಾರಿ ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇವೆ’ ಎಂದು ಮುನಿ ಹೇಳಿದರು. ಅವನ ದೇಹ ರಕ್ತದಿಂದ ತೊಯ್ದಿತ್ತು, ಮೃಗಚರ್ಮ ಚಿತ್ತರಗೊಂಡಿತ್ತು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾಗಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು, ಧರ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರಿದ್ದನು. ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ, ಆ ದುಃಖಿತ ದಂಪತಿಗಳನ್ನು ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದೆನು; ಮುನಿ ಮತ್ತು ಅವರ ಪತ್ನಿಗೆ ತಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದೆ. ಆ ತಪಸ್ವಿಗಳು ತಮ್ಮ ಮಗನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಅವನ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು, ತಂದೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ನಾನು ನಿನಗೆ ಪ್ರಿಯನಲ್ಲವೇ, ಮಗನೇ? ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡು, ಧರ್ಮಪರನಾದವನೇ; ಅವಳನ್ನು ಅಲಿಂಗಿಸು, ಮೃದುಸ್ವರದ ಮಗನೇ; ಏಕೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ? ನಾನು ನಿನಗೆ ಪ್ರಿಯನಲ್ಲವೇ, ಮಗನೇ? ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡು, ಧರ್ಮಪರನಾದವನೇ; ಅವಳನ್ನು ಅಲಿಂಗಿಸು, ಮೃದುಸ್ವರದ ಮಗನೇ; ಏಕೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ?