ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಯಾವ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ, ರಾಜನೇ? ನೀನು ನಿನ್ನ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ನೀರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಬಂದು, ಏಕೆ ನನ್ನನ್ನು ಬಾಣದಿಂದ ಹತ್ತಿರ ಹೊಡೆದಿದ್ದೀ? ಒಂದೇ ಬಾಣದಿಂದ ನನ್ನ ಪ್ರಾಣಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಹೊಡೆದಿರುವುದರಿಂದ, ನನ್ನ ಅಂಧ ಮತ್ತು ವೃದ್ಧ ತಂದೆ-ತಾಯಿ ಇಬ್ಬರೂ ಈಗ ಸತ್ತವರಂತೆಯೇ ಆಗಿದ್ದಾರೆ. ಆ ದುರ್ಬಲ ಹಾಗೂ ಅಂಧರಾದ ನನ್ನ ತಂದೆ-ತಾಯಿ, ದೀರ್ಘಕಾಲದಿಂದ ನಿರೀಕ್ಷೆಯ ದುಃಖವನ್ನು ಭರಿಸಿ, ನೀರಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿದ್ದಾರೆ. ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಾಗಲಿ, ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಆಗಲಿ ಫಲವಿಲ್ಲವೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವುದು ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ಅವನು ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ ಏನು ಮಾಡಬಲ್ಲನು? ಅವನು ಅಶಕ್ತ, ಚಲಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಒಂದೇ ಮರವು ಬಿದ್ದುಹೋಗುತ್ತಿರುವ ಮತ್ತೊಂದು ಮರವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲಾಗದಂತೆ. ರಾಮಚಂದ್ರನಿಗೆ ಆ ಋಷಿಕುಮಾರನು ಹೇಳಿದನು: ರಾಜನೇ, ದಯಮಾಡಿ ಬೇಗ ಹೋಗಿ ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ನೀನೇ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ತಿಳಿಸು; ಅವರ ಕೋಪವು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತಿಕೊಳ್ಳುವ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ನಿನ್ನನ್ನು ದಹಿಸಬಾರದು. ರಾಜನೇ, ಈ ಹಾದಿಯೇ ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ; ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ ಅವರನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸು, ಅವರ ಶಾಪವು ನಿನಗೆ ಬಾರದಿರಲಿ. ರಾಜನೇ, ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿರುವ ಈ ತೀಕ್ಷ್ಣ ಬಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕು; ಅದು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಿದೆ, ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿರುವ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಗುಡ್ಡ ನೀರನ್ನು ತಡೆಯುವಂತೆ. ಈ ಬಾಣ ದೇಹದಲ್ಲೇ ಇದ್ದರೆ ನಾನು ಪ್ರಾಣದೊಂದಿಗೆ ಕಷ್ಟಪಡುವೆನು; ತೆಗೆದರೆ, ನಾನು ತಕ್ಷಣ ಸಾಯುವೆನು—ನೀನು ಬಾಣವನ್ನು ತೆಗೆಯಲು ಸಿದ್ಧವಾದಾಗ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇದೇ ಆತಂಕವಿತ್ತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಋಷಿಕುಮಾರನು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಚಿಂತೆ ಕಂಡನು. ಆತನಿಗೆ ಭಾರೀ ನೋವು, ದೇಹ ಶಿಥಿಲವಾಗಿತ್ತು, ಪ್ರಾಣ ಬಿಡುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆತನು ಕರಣದಿಂದ ಹತ್ತಿರ ಬಂದು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: ರಾಜನೇ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ; ನೀನು ಮಾಡಿರುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯೆಯ ಪಾಪವನ್ನು ಹೃದಯದಿಂದ ತೆಗೆದುಹಾಕು. ರಾಜನೇ, ನಾನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಲ್ಲ, ನೀನು ಚಿಂತೆ ಮಾಡಬೇಡ; ನಾನು ಶೂದ್ರ ತಾಯಿಯಿಂದ, ವೈಶ್ಯ ತಂದೆಯಿಂದ ಜನಿಸಿದ್ದೆನು. ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ಬಾಣದಿಂದ ಹೊಡೆದ ಪ್ರಾಣಸ್ಥಾನದಿಂದ, ಆತನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ತದೆಯುತ್ತಾ, ದೇಹ ಕಂಪಿಸುತ್ತಾ ಪ್ರಾಣ ಬಿಟ್ಟನು. ಆತನ ದೇಹ ಬಾಗಿದ್ದಾಗ ನಾನು ಬಾಣವನ್ನು ಎಳೆದನು. ಆತನ ದೇಹ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ನೆನೆದು, ಹೃದಯದ ನಿರಂತರ ಪೀಡೆಯಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ, ಸಾಯುಗಾರಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಪಡುವಣದ ದಡದಲ್ಲಿ ಪಡಿದು ದುಃಖದಿಂದ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಈ ಘಟನೆಯ ನಂತರ ರಾಮನು ತನ್ನ ತಾಯಿಯಾದ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಅಕ್ರಮವಾಗಿ ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ನಾನು ಮತ್ತೆ ಮಾತನಾಡಿದೆ. ಅಜ್ಞಾನದ ಕಾರಣದಿಂದ ಆ ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ, ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡು, ನಾನು ಏನು ಮಾಡಿದರೂ ಒಳ್ಳೆಯದು ಆಗುವುದೆಂಬ ಆಲೋಚನೆಯಲ್ಲಿದ್ದೆ. ಶುದ್ಧ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕುಂಭವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಆತನ ಹೇಳಿದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಮದತ್ತ ಹೋದೆನು. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಆತನ ತಂದೆ-ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿದೆ—ಅವರು ಹಿರಿಯರು, ಅಂಧರು, ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದೆ ಕುಳಿತಿದ್ದರು; ಎರಡು ಬಯಲಿಗೆಯ ಹಕ್ಕಿಗಳು ರೆಕ್ಕೆ ಕತ್ತರಿಸಿದಂತೆ. ಅಲ್ಲೇ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಅವರು, ನನ್ನಿಂದ ನಿರಾಶರಾಗಿದ್ದರು, ತಮ್ಮ ಮಗನ ಕುರಿತಾಗಿ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ಹೃದಯವು ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದಿತು; ನಾನು ಆಶ್ರಮದ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಆಳವಾದ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದೆ. ನನ್ನ ಹೆಜ್ಜೆಗಳ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿದಾಗ, ಆ ಋಷಿಯು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಮಗನೇ, ನೀನು ಯಾಕೆ ತಡವಾಗುತ್ತಿದ್ದೀಯ? ಬೇಗ ನೀರನ್ನು ತಂದುಕೊಡು." "ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ನೀನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೋ, ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ತಾಯಿ ಚಿಂತೆಯಿಂದ ಇದ್ದಾಳೆ; ಬೇಗ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಾ." "ನಿನ್ನ ತಾಯಿ ಅಥವಾ ನಾನು ಯಾವ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದರೂ, ಮಗನೇ, ನೀನು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದವನು, ಅದನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬಾರದು." "ನೀನು ನಿರಾಶ್ರಿತರ ಆಶ್ರಯ, ಅಂಧರಿಗೆ ಕಣ್ಣು; ನಮ್ಮ ಪ್ರಾಣಗಳು ನಿನ್ನಲ್ಲೇ ನೆಟ್ಟಿವೆ; ಯಾಕೆ ನಮ್ಮೊಡನೆ ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿಲ್ಲಿ?" ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಾನು, ನಡುಗುತ್ತಾ, ಭಯದಿಂದ, ಕಂಗೆಡಿದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದೆ. ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿ, ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಆ ಮಹಾ ದುಃಖದ ವಿಷಯವನ್ನು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದೆ: "ನಾನು ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ದಶರಥನೆಂದು ಹೆಸರಾಗಿದ್ದವನು, ನಿಮ್ಮ ಮಗನಲ್ಲ, ಮಹಾತ್ಮನೆ; ನನ್ನ ದುರ್ಮಾರ್ಗದ ಫಲವಾಗಿ ಈ ದುಃಖ ನನಗಾಗಿಯೇ ಬಂದಿದೆ." "ಪೂಜ್ಯರೆ, ನಾನು ಬಾಣ ಹಿಡಿದು ಸರಯೂ ನದಿಯ ದಡಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಯಾವುದೋ ಪ್ರಾಣಿ ನೀರು ಕುಡಿಯಲು ಬಂದಿರಬಹುದು, ಕದನಕ್ಕಾಗಿ ಹೋದೆನು." "ನಂತರ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕುಂಭದಿಂದ ನೀರು ತುಂಬುವ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿದೆ; ಆ ಶಬ್ದವನ್ನು ಆನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಬಾಣವನ್ನು ಹಾರಿಸಿದೆ." "ನಂತರ ನದಿಯ ದಡಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ಬಾಣದಿಂದ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಪೆಟ್ಟಾಗಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ನೋಡಿದೆ." "ಪೂಜ್ಯರೆ, ಆ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿ, ಆನೆಯನ್ನು ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, ಲೋಹದ ಬಾಣವನ್ನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಹಾರಿಸಿದೆ; ಅದರಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಮಗನು ಹತರಾದನು." "ನಂತರ ಅವನ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ನಾನು ಬೇಗ ಬಾಣವನ್ನು ಅವನ ದೇಹದಿಂದ ಎಳೆದನು." "ಆ ಬಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದ ಮೇಲೆ, ಅವನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದನು; ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ, ಅಂಧರಾಗಿದ್ದ ಪೂಜ್ಯರು, ದುಃಖದಿಂದ ಆತನಿಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು." "ನಾನು ತಿಳಿಯದೆ ನಿಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದೆ; ಈಗ ಏನಾದರೂ ಉಳಿದಿದ್ದರೆ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ನನಗೆ ಕ್ಷಮಿಸಲಿ." ಇಂತಹ ಕ್ರೂರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿ ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ, ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ಆ ದುಃಖವನ್ನು ತಡೆದುಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಮುಖದಲ್ಲಿ ನೀರು, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತೊಯ್ದು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ಜರ್ಜರಿತನಾಗಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಕೈಮುಗಿದು ನಿಂತ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ಈ ಪಾಪಕೃತ್ಯವನ್ನು ನನಗೆ ಸ್ವತಃ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ರಾಜನೇ, ನಿನ್ನ ತಲೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಲಕ್ಷ ಭಾಗಗಳಾಗಿ ಚೂರು ಚೂರಾಗಿ ಬಿದ್ದಿರುತ್ತಿತ್ತು.