ರಾಜಮಾತೆ, ಈ ದುಃಖ ನನಗೆ ನನ್ನ ತಪ್ಪಿನಿಂದಲೇ ಬಂದಿದೆ. ಒಂದು ಮಗು ತಪ್ಪಾಗಿ ವಿಷವನ್ನು ಸೇವಿಸುವಂತೆ, ಗೊಂದಲದಿಂದ ನಾನು ಈ ದುಃಖವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಮತ್ತೊಬ್ಬನು ಪಲಾಶ ಮರಗಳ ಮೋಹದಲ್ಲಿ ಬೀಳುವಂತೆ, ನನಗೆ ಶಬ್ದವನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿ ಬಾಣವನ್ನು ಹಾರಿಸುವ ಅದೃಷ್ಟವಿಲ್ಲದ ಫಲವು ಎದುರಾಗಿದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನೀನು ಅವಿವಾಹಿತೆಯಾಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನಾನು ರಾಜನಾಗಿದ್ದೆ. ಆಗ ಮಳೆಗಾಲ ಬಂದು ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು. ಭೋಗಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಗ, ತನ್ನ ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಜಗತ್ತನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗೊಳಿಸಿದ ಸೂರ್ಯನು, ಮೃತರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವಂತೆ, ಮತ್ತೊಂದು ಭಾಗಕ್ಕೆ ಸಾಗಿದನು. ತಕ್ಷಣವೇ ಅವನು ತನ್ನ ತಾಪವನ್ನು ಒಳಗಿಟ್ಟುಕೊಂಡನು; ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಮೋಡಗಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ಆಗ ಎಲ್ಲ ಕಪ್ಪೆಗಳು, ಜಿಂಕೆಗಳು, ಮತ್ತು ನವಿಲುಗಳು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟವು. ಮಳೆ ಮತ್ತು ಗಾಳಿಯಿಂದ ತಬ್ಬಳಿಸಿದ ಹಕ್ಕಿಗಳು, ತಮ್ಮ ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ತೋಯ್ದು, ಮರಗಳ ಕಡೆಗೆ ಹಾರಿದವು. ನಿರಂತರವಾಗಿ ಬಿದ್ದ ನೀರಿನಿಂದ ಮದ್ಯಪ ಜಿಂಕೆಗಳು ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಪರ್ವತಸಮೂಹದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಶುದ್ಧವಾದ ನದಿಗಳು ಪರ್ವತಗಳ ತುದಿಗಳಿಂದ ಹರಿಯುತ್ತಾ, ಬಿಳುಪು ಮತ್ತು ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿ, ಭಸ್ಮದ ಹಾಳುಗಳಂತೆ, ಹಾವುಗಳಂತೆ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಮಳೆಯ ಆರ್ಭಟದಲ್ಲಿ ಆ ನದಿಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿ, ಅಶಾಂತವಾಗಿ, ತಮ್ಮ ದಡವನ್ನು ಮೀರಿ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಅಂತಹ ಸುಖಕರ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಬಿಲ್ಲು ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ವ್ಯಾಯಾಮಕ್ಕಾಗಿ ಸರಯೂ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ರಥವನ್ನು ಓಡಿಸಿ ಹೋದೆ. ನೀರಾವರಿ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ, ರಾತ್ರಿ ಬಂದಿದ್ದ ಎಮ್ಮೆ ಅಥವಾ ಆನೆ ಅಥವಾ ಬೇರಾವ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಲು, ನಾನು ಮನಸ್ಸನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸದೆ, ಪಥದ ಗುರುತುಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅಲ್ಲೇ, ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ, ಬಿಲ್ಲು ಎಳೆದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಜಾಡಿನಲ್ಲಿ ಮರೆತು ನದಿಯ ದಡಕ್ಕೆ ಬಂದಿರುವ ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಿದೆ. ಮತ್ತೊಂದು ಭಯಾನಕ ಪ್ರಾಣಿ ಬರುತ್ತಿರುವ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಾನು ಗಮನವಿಟ್ಟು ಆಲಿಸುತಿದ್ದೆ. ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಕುಂಭದ ಹತ್ತಿರ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಏನೋ ಚಲನೆಯ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆನೆಯ ಹಿಂಸ್ರ ಘರ್ಜನೆಯಂತ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿ, ನಾನು ಸರ್ಪವಿಷದಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ತೀಕ್ಷ್ಣ ಬಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದಿದ್ದೆ. ಶಬ್ದದ ಕಡೆಗೆ ಗುರಿ ಮಾಡಿ, ಆನೆ ಎಂಬ ಆಶಯದಿಂದ, ನಾನು ಆ ಬಾಣವನ್ನು ಹಾರಿಸಿದೆ. ಆದರೆ, ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ಮಾನವ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಬಂತು—"ಅಯ್ಯೋ, ಅಯ್ಯೋ!" ಎಂದು, ಬಾಣದಿಂದ ಹಾನಿಗೊಂಡವನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಂತೆ. ಬಾಣ ಬಿದ್ದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಮಾನವ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಸಿತು: "ನಾನು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿರುವವನ ಮೇಲೆ ಹೇಗೆ ಶಸ್ತ್ರ ಪ್ರಹಾರ ಬಿದ್ದಿತು?" "ನಾನು ರಾತ್ರಿ ಈ ನದಿಗೆ ನೀರು ತರಲು ಬಂದಿದ್ದೆ; ಯಾರಿಂದ ನಾನು ಬಾಣದಿಂದ ಗಾಯಗೊಂಡೆ? ನಾನು ಯಾರಿಗೆ ಏನು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ? ನಾನು ಹಿಂಸೆಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕಂದಮೂಲೆ ತಿನ್ನುತ್ತಾ ಬದುಕುತ್ತಿರುವ ಋಷಿಯನ್ನು ಶಸ್ತ್ರದಿಂದ ಹತ್ಯೆ ಮಾಡುವಂತದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ?" "ಜಟಾಮಂಡಿತ, ಬರ್ಕುಡು ಮತ್ತು ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿದ ನನ್ನಂತಹವನಿಗೆ ಮರಣವನ್ನು ಯಾರು ಬೇಕೆಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ? ನಾನು ಯಾರಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ? ಇಂತಹ ಕಾರ್ಯವು ಫಲವಿಲ್ಲದದು, ಹಾನಿಕರವಾದದು, ಎಲ್ಲರೂ ದೂಷಿಸುವಂತದು—ಗುರುವಿನ ಪತ್ನಿಯ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗುವವನಂತೆ." "ನನ್ನ ಜೀವಹಾನಿಗೆ ನಾನು ಇಷ್ಟು ದುಃಖಪಡುವುದಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ನನ್ನ ತಂದೆ-ತಾಯಿಗೆ, ನನ್ನಂತೆಯವರಿಗೆ ದುಃಖವಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ವೃದ್ಧ ದಂಪತಿಗಳು, ಬಹುಕಾಲ ನನ್ನಿಂದ ಪೋಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟವರು—ನಾನು ಇಲ್ಲದಾಗ, ಅವರನ್ನು ಯಾರು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ?" "ನನ್ನ ವೃದ್ಧ ತಂದೆ-ತಾಯಿ, ನಾನು—ಇವರನ್ನು ಒಬ್ಬ ಬಾಲಕ, ತನ್ನನ್ನು ಅರಿಯದವನೊಬ್ಬ, ಒಂದೇ ಬಾಣದಿಂದ ಸಂಹರಿಸಿದ್ದಾನೆ." ಆ ಅಳಲುಪಡುವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಧರ್ಮದ ಪಥವನ್ನು ಹಂಬಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ ನನ್ನ ಹೃದಯ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ನನ್ನ ಬಿಲ್ಲು-ಬಾಣಗಳು ನೆಲಕ್ಕಿಳಿದವು. ಅವನ ಆಕ್ರಂದನವನ್ನು ರಾತ್ರಿ ಕೇಳಿ, ನಾನು ಭಯದಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಚಿತ್ತಭ್ರಾಂತನಾದೆ. ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ಮನಸ್ಸು ಭಾರವಾದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ಸರಯೂ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಬಾಣದಿಂದ ಹೊಡೆದಿರುವ, ಮೃತ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಆ ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಅವನ ಜಟೆಗಳು ಚದುರಿದ್ದವು, ನೀರು ತುಂಬಿದ್ದ ಕುಂಭ ಉರುಳಿತ್ತು, ಅವನು ರಕ್ತದಲ್ಲಿ ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ಬಾಣದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು. ನಾನು ಭಯದಿಂದ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಗೊಂದಲದಿಂದ ನಿಂತಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ಕಣ್ಣಾರೆ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ತಪಸ್ಸಿನ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಉರಿಯುವಂತೆ ಕಠೋರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು: "ರಾಜನೇ, ನಾನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವಾಗ ನಿನಗೆ ಯಾವ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದೆ? ನೀನು ನಿನ್ನ ಪ್ರಯೋಜನಕ್ಕಾಗಿ ನೀರು ಪಡೆಯಬೇಕೆಂದು ನನ್ನನ್ನು ಬಾಣದಿಂದ ಹೊಡೆದಿರುವೆ?" "ಒಂದೇ ಬಾಣದಿಂದ ನನ್ನ ಪ್ರಾಣಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಹೊಡೆದಾಗ, ನನ್ನ ಕುರುಡು, ವೃದ್ಧ ತಂದೆ-ತಾಯಿ—ಅವರು ಈಗ ಮರಣ ಸಮಾನರಾಗಿದ್ದಾರೆ." "ಆ ದುರ್ಬಲರು, ಕುರುಡರು, ನೀರಿಗಾಗಿ ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ, ನಿರಂತರವಾಗಿ ನಿರೀಕ್ಷೆಯ ತೀವ್ರ ಪೀಡೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ." "ಖಚಿತವಾಗಿ, ತಪಸ್ಸಿಗೂ ವಿದ್ಯೆಗೂ ಫಲವಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ತಂದೆ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ತಿಳಿದರೂ ಏನು ಮಾಡಬಹುದು? ಅವರು ಅಶಕ್ತರು, ಚಲಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯಿಲ್ಲ, ಒಂದು ಮರ ಇನ್ನೊಂದು ಮರವನ್ನು ಉಳಿಸಲಾಗದಂತೆ." "ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಹೋಗು, ರಾಘವ, ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ನೀನೇ ಹೇಳು; ಅವರ ಕ್ರೋಧವು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹೊಗೆಯುವ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ನಿನ್ನನ್ನು ದಹಿಸಬಾರದು." "ಇದೇ ಮಾರ್ಗ, ರಾಜನೇ, ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ; ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ ಅವರನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸು, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಅವರ ಶಾಪ ನಿನ್ನನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸಬಹುದು." "ರಾಜನೇ, ನನ್ನ ಪ್ರಾಣಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಬಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕು; ಅದು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವಾಯುವನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಿದೆ, ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಮೃದುವಾದ ಗುಡ್ಡ ನೀರನ್ನು ತಡೆಯುವಂತೆ." "ಈ ಬಾಣದಿಂದ ಇರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಪ್ರಾಣವಾಯುವಿನಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗುತ್ತೇನೆ; ತೆಗೆದರೆ, ನಾನು ಪ್ರಾಣಬಿಡುತ್ತೇನೆ—ನೀನು ಬಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದಾಗ ನನಗೆ ಈ ಆತಂಕ ಉಂಟಾಯಿತು." ಆ ತಪಸ್ವಿಯ ಪುತ್ರನು, ದುಃಖದಿಂದ, ದುರ್ಬಲನಾಗಿ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಚಿಂತೆ ಗಮನಿಸಿ, ತನ್ನ ಪೀಡೆಯನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಅವನು ಬಹಳ ದುಃಖದಿಂದ, ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು, ತನ್ನ ಅಂಗಗಳು ಶಿಥಿಲಗೊಂಡಂತೆ, ಪ್ರಾಣಬಿಡುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಆಕ್ರಂದನದಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದನು.