ಹೇ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ಒಂದು ದಿನ ನಾನು ಬಾಣ ಹಿಡಿದ ರಾಜಕುಮಾರನಾಗಿ, ಧ್ವನಿಯ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ, ಅವನು ಮೃಗವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಈ ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದೆ. ಇದರಿಂದಲೇ, ಅಮ್ಮ, ಈ ದುಃಖ ನನ್ನ ತಪ್ಪಿನಿಂದಲೇ ಬಂದಿದೆ; ಮಗು ವಿಷವನ್ನು ತಿನ್ನುವಂತೆ ನಾನು ಮುಡುಪು ಮಾಡಿಕೊಂಡೆ. ಪಲಾಶ ಮರಗಳನ್ನೇ ಮೃಗವೆಂದು ಭ್ರಮಿಸುವವರಂತೆ, ನಾನು ಧ್ವನಿಯ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಬಾಣವಿಡುವುದರಿಂದ ಅಪರಿಚಿತವಾದ ಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನೀನು ಅವಿವಾಹಿತಳಾಗಿದ್ದೆ, ನಾನು ರಾಜನಾಗಿದ್ದೆ. ಆಗ ಮಳೆಗಾಲ ಬಂದು, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು. ಭುವಿಯ ಸೌಖ್ಯವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ತನ್ನ ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಜಗತ್ತನ್ನು ಬಿಸಿ ಮಾಡಿದ ಸೂರ್ಯನು, ಮೃತರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವಂತೆ, ಮತ್ತೊಂದು ಭಾಗಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದನು. ತಕ್ಷಣವೇ ಅವನು ತನ್ನ ತಾಪವನ್ನು ಒಳಗೆ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡನು; ಮೋಡಗಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ ಕಾಣಿಸಿದವು. ಎಲ್ಲಾ ಹಪ್ಪಳಿಗಳು, ಜಿಂಕೆಗಳು, ನವಿಲುಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕುಣಿದವು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಹಕ್ಕಿಗಳು ತಮ್ಮ ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ಮಳೆಯೂ ಗಾಳಿಯೂ ಅವುಗಳನ್ನು ತೊಳೆದು, ಮರಗಳ ಕಡೆಗೆ ಹಾರಿದವು. ಜಿಂಕೆಗಳು ಮಳೆ ನೀರಿನಿಂದ ಪುನಃ ಪುನಃ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟು, ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದಂತೆ, ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಪರ್ವತದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ಪರ್ವತದ ಪರ್ವತಗಳಿಂದ ಶುಭ್ರವಾದ, ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದ, ಬೂದಿಯಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಹರಿವುಗಳು, ಹಾವುಗಳಂತೆ ಹರಿಯುತ್ತಿದವು. ಮಳೆಗಾಲ ಬಂದಾಗ, ಆ ಶುದ್ಧವಾದ ಹರಿವುಗಳು ಕೂಡ ಕೆಂಪಾಗುತ್ತಾ, ಉದ್ವೇಗಗೊಂಡು, ತಟಗಳನ್ನು ಮೀರಿ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಅಂತಹ ಸುಂದರ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಬಿಲ್ಲು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ವ್ಯಾಯಾಮಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಸರಯೂ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ರಥವನ್ನು ಚಲಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ರಾತ್ರಿ ವೇಳೆಯಲ್ಲಿ, ನೀರಿನ ತಡಿಯಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವ ಕಾಡೆಮ್ಮೆ ಅಥವಾ ಯಾನೆಯನ್ನು, ಅಥವಾ ಯಾವುದಾದರೂ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಲು, ನಾನು ಸಂಯಮವಿಲ್ಲದೆ, ಅವುಗಳ ಹಾದಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಕಾದಿದ್ದೆ. ಅಲ್ಲಿ, ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಬಿಲ್ಲು ಎಳೆದು, ಜಾಡಿನಲ್ಲಿ ಮರೆಮಾಚಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಿದೆ. ಆಗ ಮತ್ತೊಂದು ಭಯಾನಕ ಪ್ರಾಣಿಯ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿ, ನಾನು ಗಮನಿಸಿ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅಂಧಕಾರದಲ್ಲಿ, ನೀರಿನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ಪಾತ್ರೆಯ ಬಳಿ ಏನೋ ಚಲಿಸುವ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಬಂತು. ಆ ಧ್ವನಿ ನನ್ನ ಕಿವಿಗೆ ಆನೆಯನ್ನು ಕೂಗುವಂತೆ ಅನಿಸಿತು; ಆಗ ನಾನು ವಿಷದ ಹಾವು ಹೀಗೆ ಕೆನ್ನಾದ, ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಬಾಣವನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡೆ. ಆ ಧ್ವನಿಯ ಕಡೆಗೆ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, ಆನೆಯನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಬೇಕೆಂದು ಆ ಬಾಣವನ್ನು ಹಾರಿಸಿದೆ. ಅವನ ಮೇಲೆ ಬಾಣ ಬಿದ್ದ ತಕ್ಷಣ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪಕ್ಕವಾಗಿ ಮಾನವನ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಬಂತು—"ಹಾಯ್ ಹಾಯ್!" ಎಂದು ಪ್ರಾಣಭಾಗದಲ್ಲಿ ಬಾಣ ಬಿದ್ದವನು ನೀರಿಗೆ ಬಿದ್ದಂತೆ. ಅಲ್ಲಿ ಬಾಣ ಬಿದ್ದಾಗ, ಮಾನವನ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಬಂತು: "ನಾನು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವನಾಗಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಾಣ ಬೀಳುವುದು ಹೇಗೆ?" "ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ, ಈ ಒಂದು ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಲು ಬಂದಿದ್ದೆ; ಯಾರಿಂದ ಬಾಣ ಬಿದ್ದಿತು? ನಾನು ಯಾರಿಗೆ ಯಾವ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ?" "ಹಿಂಸೆಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕಂದಮೂಲ ಫಲಗಳನ್ನು ತಿಂದು ಬದುಕುತ್ತಿರುವ ನನನ್ನು, ಶಸ್ತ್ರದಿಂದ ಕೊಲ್ಲುವುದು ಹೇಗೆ ನ್ಯಾಯ?" "ಜಟಾಧಾರಿ, ಕಂಬಳಿ ಹಾಗೂ ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿರುವ ನನ್ನನ್ನು, ಯಾರಿಗೆ ಯಾವ ಹಾನಿ ಆಗಿದೆ?" "ಇಂತಹ ಕಾರ್ಯವು ಫಲವಿಲ್ಲದದು, ಹಾನಿಕರವಾದದು; ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನಿಂದನೀಯ, ಗುರುಪತ್ನಿಯನ್ನು ಸಮೀಪಿಸುವವನಂತೆ." "ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವುದಕ್ಕಿಂತ, ನನ್ನ ತಾಯಿ ತಂದೆಗಾಗಿ ಹೆಚ್ಚು ದುಃಖಪಡುತ್ತೇನೆ." "ಅವರು ವೃದ್ಧರು, ನಾನು ಅವರೆಲ್ಲರಿಗೂ ಆಧಾರವಾಗಿದ್ದೆ; ನಾನು ಇಲ್ಲದಾಗ, ಅವರನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಯಾರು?" "ನನ್ನ ವೃದ್ಧ ತಾಯಿ ತಂದೆ, ಜೊತೆಗೆ ನಾನು, ಮೂವರನ್ನೂ ಒಂದು ಬಾಣದಿಂದ—ಅದು ಕೂಡ ಬಾಲಕನ ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ—ಸಮಾಪ್ತಿ ಮಾಡಿದೆ." ಅವನ ಈ ದುಃಖಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಧರ್ಮದ ಕಡೆಗೆ ಮನಸ್ಸು ತಿರುಗಿ, ಬಿಲ್ಲು ಬಾಣಗಳು ನನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದವು; ನಾನು ಆಘಾತದಿಂದ ಕುಸಿದುಹೋದೆ. ರಾತ್ರಿ ಅವನ ಆಕ್ರಂದನವನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಾನು ಭಯದಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕಲುಷಿತನಾದೆ. ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಭಯಭೀತನಾಗಿ, ಮನಸ್ಸು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕಾಡಿಕೊಂಡು, ಸರಯೂ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಬಾಣದಿಂದ ಬಿದ್ದಿರುವ ಆ ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಅವನ ಜಟಾ ಚಿತ್ತಡಿಹೋಗಿತ್ತು, ಪಾತ್ರೆ ಉರುಳಿತ್ತು, ರಕ್ತದಲ್ಲಿ ನೆನೆಸಿದ್ದ ಅವನು ಬಾಣದಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ನನ್ನ ಕಡೆ ನೋಡಿದವು; ನಾನು ಭಯದಿಂದ, ಮನಸ್ಸು ಕಲುಷಿತವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವನು ತನ್ನ ತಪಸ್ಸಿನ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಉರಿಯುವಂತೆ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ರಾಜನೇ, ನಾನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವಾಗ ನಿನಗೆ ಯಾವ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದೆನು? ನೀನು ನೀರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ನನ್ನನ್ನು ಹೀಗೆ ಬಾಣದಿಂದ ಬಿದ್ದಿದ್ದೀಯೆ?" "ಒಂದು ಬಾಣದಿಂದ ನನ್ನ ಪ್ರಾಣಭಾಗಕ್ಕೆ ಹೊಡೆದು, ನನ್ನ ಕುರುಡು ವೃದ್ಧ ತಾಯಿ ತಂದೆ ಇಬ್ಬರೂ ಕೂಡ ಈಗ ಬಲಿ ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ." "ಅವರು ಬಲಹೀನರು, ಕುರುಡರು, ದೀರ್ಘ ಕಾಲದಿಂದ ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಹಸಿವಿನಿಂದ ನರಳುತ್ತಾ ನನ್ನನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ." "ನಿಜಕ್ಕೂ, ತಪಸ್ಸಿನ ಫಲವೂ, ವಿದ್ಯೆಯ ಫಲವೂ ಇಲ್ಲ; ನನ್ನ ತಂದೆ ನಾನು ಇಲ್ಲಿಯೇ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿಯಲಾರರು." "ತಿಳಿದರೂ ಏನು ಮಾಡಬಹುದು? ಅವರು ಅಶಕ್ತರು, ಒಂದು ಮರ ಇನ್ನೊಂದು ಮರವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸದಂತೆ." "ಹೇ ರಾಘವ, ಬೇಗ ಹೋಗಿ ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ನೀನೇ ಹೇಳು; ಇಲ್ಲವಾದರೆ ಅವರ ಕೆರಳಿದ ಕೋಪವು ಕಾಡಿನ ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಸುಡಬಹುದು." "ಇದು ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ಏಕಮಾರ್ಗ; ನೀನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ ಅವರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸು, ಇಲ್ಲವಾದರೆ ಅವರು ಶಾಪ ಕೊಡಬಹುದು." "ನನ್ನ ಪ್ರಾಣಭಾಗದಲ್ಲಿರುವ ಬಾಣವನ್ನು ಎಳೆದು ತೆಗೆದುಹಾಕು, ರಾಜನೇ; ಅದು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವಾಯುವನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಿದೆ, ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಬುಡದಂತೆ." "ನಾನು ಬಾಣದಿಂದ ಕಚ್ಚಿಕೊಂಡಿದ್ದರೆ ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದರೂ ನರಳುತ್ತೇನೆ; ತೆಗೆದರೆ ಮೃತನಾಗುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಬಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಲು ಮುಂದಾದಾಗ ನಾನು ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ." ಆ ತಪಸ್ವಿಯ ಪುತ್ರನು, ದುಃಖದಿಂದ, ದುರ್ಬಲನಾಗಿ, ನನ್ನ ಹೃದಯದ ಚಿಂತೆಗಳನ್ನು ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಗಮನಿಸಿದನು.