ಶ್ರೀಮಾನ್ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತಮೂರನೇ ಸರ್ಗದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ರಾತ್ರಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ಎದ್ದರೂ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ರಾಜ ದಶರಥನು ಆಳವಾದ ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದನು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರಿಬ್ಬರೂ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ದೇವೇಂದ್ರನಿಗೂ ಸಂಭವಿಸುವಂತಹ ಭಾರೀ ವಿಪತ್ತು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಬಂತು, ಅಸುರರು ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಆವರಿಸುವಂತೆ, ಕತ್ತಲು ಆವರಿಸಿತು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟು ಹೋದಾಗ, ಕೊಸಲಾಧಿಪತಿ ದಶರಥನು, ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಏನನ್ನೋ ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ತನ್ನ ಹಳೆಯ ತಪ್ಪನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡನು. ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ ಆರುನೇ ರಾತ್ರಿ, ರಾಜನು ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಪಾಪವನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಆ ರಾಜನು, ತನ್ನ ತಪ್ಪನ್ನು ನೆನೆಸಿ, ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖ ಪಡುವ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: “ಯಾರೇನು ಮಾಡಿದರು, ಒಳ್ಳೆಯದಾಗಲಿ ಕೆಟ್ಟದಾಗಲಿ, ಅದೇ ಫಲವನ್ನು ಅವನು ಅನುಭವಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಹಣದ ತೂಕ ಅಥವಾ ಕಾರ್ಯದ ಫಲವನ್ನು, ಅದರ ಆರಂಭದಲ್ಲಿಯೇ ತಿಳಿಯದವನು, ಅವನು ಮಗು ಎಂದೇ ಕರೆಯಲ್ಪಡುವನು. ಮಾವಿನ ತೋಟವನ್ನು ಕಡಿದು, ಪಲಾಶದ ಮರಗಳಿಗೆ ನೀರು ಹಾಕುವವನಂತೆ—ಹೂಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ಫಲ ಬರುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಯುವನು, ಆದರೆ ಫಲದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖಪಡುತ್ತಾನೆ. ಹಾಗೆ, ನಾನು ಮಾವಿನ ತೋಟವನ್ನು ಕಡಿದು, ಪಲಾಶಕ್ಕೆ ನೀರು ಹಾಕಿದಂತೆ, ರಾಮನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಈಗ ಫಲದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖಪಡುತ್ತೇನೆ. ಕೌಸಲ್ಯೆ, ನಾನು ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಬಾಣವನ್ನು ಹಿಡಿದ ರಾಜಕುಮಾರನಾಗಿ ಈ ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದೆ. ಅವನು ಧ್ವನಿ-ವಿಧ್ವಂಸಕ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ತಪ್ಪು ಮಾಡಿಕೊಂಡೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಈ ದುಃಖ ನನಗೆ ನನ್ನ ತಪ್ಪಿನಿಂದಲೇ ಬಂದಿದೆ; ಮಗುವಿನಂತೆ, ಯಾರೋ ವಿಷವನ್ನು ತಿಂದಂತೆ, ನಾನು ಮೋಹದಿಂದ ಈ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಪಲಾಶದ ಮರಗಳ ಮೋಸಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗುವವನಂತೆ, ನಾನು ಕೂಡ ಧ್ವನಿ-ವಿಧ್ವಂಸದಿಂದ ಬಂದ ಫಲವನ್ನು ಈಗ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನೀನು ಅವಿವಾಹಿತೆಯಾದೆ, ನಾನು ರಾಜನಾಗಿದ್ದೆ. ಆಗ ಮಳೆಗಾಲ ಬಂದಿದೆ, ನನ್ನ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು. ಭುವಿಯಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನು ತನ್ನ ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಉಷ್ಣತೆ ನೀಡಿದಂತೆ, ಆನಂದವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು; ನಂತರ ಸೂರ್ಯನು ಇನ್ನೊಂದು ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಮೃತ್ಯುಲೋಕದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾನೆ. ಅವನ ಉಷ್ಣತೆಯನ್ನು ಒಳಗೆ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಾಗ, ಮೋಡಗಳು ಮೆರುಗು ಕಾಣುತ್ತವೆ; ಎಲ್ಲಾ ಹಬ್ಬೀಲುಗಳು, ಜಿಂಕೆಗಳು, ನವಿಲುಗಳು ಸಂತೋಷ ಪಡುತ್ತವೆ. ತಮ್ಮ ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಮಳೆ ಮತ್ತು ಗಾಳಿಯಿಂದ ತಲ್ಲಣಗೊಂಡ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮರಗಳತ್ತ ಓಡುತ್ತವೆ. ನಿರಂತರವಾಗಿ ನೀರಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಡುವ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಮದ್ಯಪಾನದಿಂದ ಮತ್ತಗೊಂಡಂತೆ, ನೀರಿನೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆತ ಪರ್ವತಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಪರ್ವತಗಳಿಂದ ಹರಿಯುವ ಹರಿವಿನೀರು, ಶುಭ್ರವೂ ಕೆಂಪಾಗಿಯೂ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಬೂದಿಯ ಬಣ್ಣದ ಪಟ್ಟೆ ಹಾವುಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಶುಭ್ರವಾದ ಹರಿವುಗಳು, ಮಳೆಯ ಕಾರಣದಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿ, ಭೀತಿಯಿಂದ ತೀರವನ್ನು ಮೀರಿ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಆ ಸುಂದರ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಬಾಣ ಮತ್ತು ಬಿಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ವ್ಯಾಯಾಮಕ್ಕಾಗಿ ಸರುಯು ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ರಥವನ್ನು ಚಲಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ, ರಾತ್ರಿ ಬಂದ ಕಾಡೆಮ್ಮೆ ಅಥವಾ ಆನೆ ಅಥವಾ ಯಾವುದಾದರೂ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಬೇಕೆಂದು, ನಾನು ಸಂಯಮವಿಲ್ಲದೆ, ಗುರುತು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ರಾತ್ರಿ, ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ, ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಎಳೆದು, ಗಿಡಗಂಟಿಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದ ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಿದೆ. ಆಗ ಮತ್ತೊಂದು ಭಯಾನಕ ಪ್ರಾಣಿಯ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಬಂದಿತು; ನಾನು ಗಮನವಿಟ್ಟು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಕತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ, ಹಡಗಡಿಯಿಂದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಚಲಿಸುವ ಧ್ವನಿ ಮತ್ತು ಪಾತ್ರೆಯ ಹತ್ತಿರ ಏನೋ ಚಲಿಸುವ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಬಂದಿತು. ಆ ಧ್ವನಿ, ಆನೆಯ ಗರ್ಜನೆಯಂತೆ ನನ್ನ ಕಿವಿಗೆ ಬಂತು; ನಾನು ವಿಷದ ಹಾವುಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ತೀಕ್ಷ್ಣ ಬಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದೆ. ಆ ಧ್ವನಿಗೆ ಗುರಿ ಮಾಡಿ, ಆನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಆ ಮಹಾತೀಕ್ಷ್ಣ ಬಾಣವನ್ನು ಬಿಟ್ಟೆ. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ಮಾನವ ಧ್ವನಿ ಎದ್ದಿತು—“ಅಯ್ಯೋ, ಅಯ್ಯೋ!” ಎಂದು, ಜೀವದ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಬಾಣ ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದನು. ಬಾಣ ಬಿದ್ದಾಗ, ಅಲ್ಲೇ ಮಾನವ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಬಂತು: “ಯಾರು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಶಸ್ತ್ರವನ್ನು ಬೀಳಿಸಿದ್ದಾರೆ? ನಾನು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವನು, ಯಾರಿಗೂ ಹಾನಿ ಮಾಡದವನು.” “ರಾತ್ರಿ, ಈ ಮೌನ ನದಿಗೆ ನೀರು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಬಂದಿದ್ದೆ; ಯಾರ ಬಾಣದಿಂದ ನಾನು ಹಾನಿಗೊಳಗಾದೆನು? ನಾನು ಯಾರಿಗೆ ಏನು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ? ನಾನು ಹಿಂಸೆಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕಂದಮೂಲಫಲಗಳಿಂದ ಬದುಕುತ್ತಿರುವ ತಪಸ್ವಿ, ನನ್ನನ್ನು ಯಾಕೆ ಶಸ್ತ್ರದಿಂದ ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಬೇಕು?” “ಜಟಾಧಾರಿ, ವಾಲ್ಕಲ ಧಾರಣೆಯಾದವನಾದ ನನ್ನನ್ನು ಯಾರು ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ? ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಯಾವ ಹಾನಿ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ? ಈ ಕಾರ್ಯವು ಫಲವಿಲ್ಲದದು, ಹಾನಿಕರವಾದದು, ಎಲ್ಲರೂ ದೋಷವೆಂದು ಹೇಳುವಂಥದು; ಗುರುಪತ್ನಿಯನ್ನು ಹತ್ತಿರ ಹೋದವನಂತೆ.” “ನನ್ನ ಜೀವಹಾನಿಗೆ ನಾನು ಅಷ್ಟಾಗಿ ದುಃಖಪಡುವುದಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ನನ್ನ ತಾಯಿ-ತಂದೆಗೆ, ಅವರು ಕೂಡ ನನ್ನಂತೆಯೇ, ನಾನು ಇಲ್ಲದಾಗ ಅವರನ್ನು ಯಾರು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಎಂಬ ದುಃಖ.” “ಅವರು ವಯಸ್ಸಾದ ತಾಯಿ ಮತ್ತು ತಂದೆ, ನಾನು ಅವರೆಲ್ಲರಿಗೂ ಆಶ್ರಯವಾಗಿದ್ದೆನು—ನಾನು ಇಲ್ಲದಾಗ ಅವರನ್ನು ಯಾರು ಪೋಷಿಸುತ್ತಾರೆ?” “ನನ್ನ ವೃದ್ಧ ತಾಯಿ-ತಂದೆ, ನಾನು—ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಒಬ್ಬ ಮಗುವಿನ ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಬಿಟ್ಟ ಒಂದು ಬಾಣದಿಂದ ಹತ್ಯೆಗೊಳಗಾದೆವು.” ಆ ದುಃಖಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಧರ್ಮದ ಪ್ರತಿ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಉಕ್ಕಿ ಬಂತು; ಬಾಣ ಮತ್ತು ಬಿಲ್ಲುಗಳು ನನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದವು, ನಾನು ದುಃಖದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ನಡುಗಿದೆ. ಆ ರಾತ್ರಿ, ಆತನ ಆಕ್ರಂದನ ಕೇಳಿ, ನಾನು ಭಯದಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕುಸಿದೆ. ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಮನಸ್ಸು ತೀವ್ರವಾಗಿ ವ್ಯಾಕುಲಗೊಂಡು, ಆತ್ಮ ದುರ್ಬಲವಾದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಸರುಯು ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಬಾಣದಿಂದ ಹಾನಿಗೊಂಡು ಬಿದ್ದಿದ್ದ ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಅವನ ಜಟೆಗಳು ಚದುರಿಹೋಗಿದ್ದವು, ಪಾತ್ರೆ ಉರುಳಿಹೋಗಿ ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು, ಅವನ ದೇಹವು ರಕ್ತದಿಂದ ಕಲೆಗೊಂಡಿತ್ತು, ಬಾಣದಿಂದ ಭಯಾನಕವಾಗಿ ತೊಂದರೆಗೊಂಡು ಅಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದನು. ಈ ರೀತಿ, ರಾಜ ದಶರಥನು ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಪಾಪವನ್ನು, ಅದರ ಪರಿಣಾಮವನ್ನು, ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮುಂದೆ ದುಃಖದಿಂದ ವಿವರಿಸಿದನು.