ಅಶ್ರುಗಳ ಬಲದಿಂದ ಕಂಠವು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ರಥಸಾರಥಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಮಹಾರಾಣಿ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: “ದಯವಿಟ್ಟು ದುಃಖವನ್ನೂ ಮೋಹವನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಿ; ದುಃಖದಿಂದ ಉಂಟಾದ ವ್ಯಥೆಯನ್ನು ಕೂಡ ತ್ಯಜಿಸಿ, ಸಂಕಟವನ್ನು ದೂರ ಮಾಡಿ, ರಾಘವನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಿ. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕೂಡ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಪಾದಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ರಾಮನನ್ನು ಪರಮ ಲೋಕದಂತೆ ಪೂಜಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅರಣ್ಯವು ಎಷ್ಟೇ ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಗಿದ್ದರೂ ಸೀತೆಗೆ ತನ್ನ ನಿವಾಸ ಸಿಕ್ಕಿರುವಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ; ಅವಳು ರಾಮನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಂಬಿಕೊಂಡು, ಭಯವಿಲ್ಲದೆ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ತನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದಂತೆ ನೆಮ್ಮದಿಯಿಂದಿರುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳಲ್ಲಿ ದುಃಖದ ಕನಿಷ್ಠ ಲಕ್ಷಣವೂ ನನಗೆ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ವೈದೇಹಿಗೆ ವನವಾಸವು ಸಹಜವಾಗಿಯೇ ತೋರುತ್ತದೆ, ಮಹಾರಾಣಿ. ಏಕೆಂದರೆ, ಸೀತೆಯು ನಗರದಲ್ಲಿ ಹಾರುವ ತೋಟಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದಳೋ, ಈಗ ಅವಳು ಒಂಟಿಯಾದ ಅರಣ್ಯಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅದೇ ರೀತಿಯ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖವಿರುವ ಸೀತೆಯು, ಬಾಲೆಯಂತೆ ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದಿರುತ್ತಾಳೆ; ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದು, ರಾಮನ ಜೊತೆಗೆ ಒಂಟಿಯಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲೂ ನೆಮ್ಮದಿಯಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳ ಹೃದಯ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ರಾಮನಲ್ಲಿಯೇ ನೆಲೆಗೊಂಡಿದೆ; ಅವಳ ಜೀವನವೂ ಅವನ ಮೇಲೆಯೇ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ. ರಾಮನಿಲ್ಲದ ಅಯೋಧ್ಯೆಯೂ ಅವಳಿಗೆ ಅರಣ್ಯವೇ ಸಮಾನ. ವೈದೇಹಿ ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನೂ ಪಟ್ಟಣಗಳನ್ನೂ ಕುರಿತು ವಿಚಾರಿಸುತ್ತಾಳೆ; ನದಿಗಳ ಹರಿವನ್ನೂ, ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಮರಗಳನ್ನೂ ಅವಳು ಗಮನಿಸುತ್ತಾಳೆ. ರಾಮ ಅಥವಾ ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ಕೇಳುವ ಮೂಲಕ ಅವಳಿಗೆ ಬೇಕಾದ ಎಲ್ಲ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ; ಅವರ ಸಂಗಡದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ ಅವಳಿಗೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಯೇ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿರುವಂತೆ ಅನುಭವವಾಗುತ್ತದೆ. ಕೆಲವು ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳು ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ಕುರಿತು ಅನಾಯಾಸವಾಗಿ ಉಚ್ಚರಿಸಿದ ಕೆಲವು ಪದಗಳು ಮಾತ್ರ ನನಗೆ ನೆನಪಾಗುತ್ತವೆ; ಈಗ ಅವುಗಳು ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ಆ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಅವಳು ದೂರಮಾಡಿದ ಬಳಿಕ, ನಾನು ಮತ್ತೆ ಮಧುರವಾದ, ಸಂತೋಷಕರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮಹಾರಾಣಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ. ಅವನಿಗೆ ಅರಣ್ಯ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿನ ಗಾಳಿಯ ಬಲವೂ, ಗೊಂದಲವೂ, ತಾಪವೂ, ವೈದೇಹಿಯ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕಾಂತಿಯನ್ನೆಂದೂ ಕುಗ್ಗಿಸಲಾರವು. ಉದಾರ ಸ್ವಭಾವದ ವೈದೇಹಿಯ ಮುಖವು, ಪೂರ್ಣ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿರುವ ಪೂರ್ಣವಿಕಾಸಿತ ಕಮಲದಂತೆ, ತನ್ನ ಹೊಳೆಯುವಿಕೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ಈಗಲೂ ಅವಳ ಪಾದಗಳು, ಲಾಕುಮಣಿಯ ಲಾಲಿತ್ಯವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಕೂಡ, ಕಮಲ ಮೊಗ್ಗಿನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತವೆ. ಆಭರಣಗಳಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಕೂಡ, ವೈದೇಹಿಯು ನಯವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಾಳೆ; ಅವಳ ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ಅಣಿಗಳು ಮೃದುವಾಗಿ ಘಂಟೆ ಹಾಕುವಂತೆ ಶಬ್ದಿಸುತ್ತವೆ, ಆಕೆ ಆಟವಾಡುವ ಯುವತಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾಳೆ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಕೆ ಹಸ್ತಿಯನ್ನೋ, ಸಿಂಹವನ್ನೋ, ಹುಲಿಯನ್ನೋ ನೋಡಿದರೂ ಭಯಪಡುವುದಿಲ್ಲ; ರಾಮನ ಭುಜಗಳನ್ನೇ ಅವಳಿಗೆ ಆಶ್ರಯ. ನೀವು, ನಿಮ್ಮ ಆತ್ಮ, ಅಥವಾ ರಾಜ—ಯಾರನ್ನೂ ವಿಷಾದಪಡುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ; ಏಕೆಂದರೆ ಈ ನಡೆ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತ ಕೀರ್ತಿಯಾಗಿ ಉಳಿಯಲಿದೆ. ದುಃಖವನ್ನು ತೊರೆದ ಬಳಿಕ, ಮನಸ್ಸು ಹರ್ಷಿತವಾಗಿರುವಾಗ, ಮಹರ್ಷಿಯು ತಮ್ಮ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಹೊರಟ ಬಳಿಕ, ಅವರು ಅರಣ್ಯವಾಸದಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯದ ಫಲಮೂಲಗಳನ್ನೇ ಆಹಾರವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ತಂದೆಯ ಮಹಾನ್ ವಾಗ್ಧಾನವನ್ನು ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಪಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೂ, ರಥಸಾರಥಿಯು ಆಯ್ದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದರೂ ಕೂಡ, ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ದೀರ್ಘವಾಗಿ ಹಾಳಾದ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ತನ್ನ ಶೋಕವನ್ನು ಬಿಡಲಾಗದೆ, 'ಪ್ರಿಯನೇ! ಮಗನೇ! ರಾಘವನೇ!' ಎಂದು ಅಳುತ್ತಲೇ ಇದ್ದಳು. ಇದೀಗ, ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತೊಂದನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ರಾಮನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ಕೌಸಲ್ಯೆ ಅಳುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ಪತಿಯಾದ ದಶರಥನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನನ್ನಿಂದ ಪಡೆದ ಕೀರ್ತಿಯು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಆದರೆ ರಾಘವನು ದಯಾಳು, ಉದಾರ, ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡುತ್ತಾನೆ. ಇಂತಹ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠರಾದ ಆ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಸುಖದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದುದುದವರು, ಈಗ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಬರುವ ಕಷ್ಟವನ್ನು ಹೇಗೆ ತಾಳುತ್ತಾರೆ? ಆ ಯುವ, ಗಂಭೀರ ವರ್ಣದ, ನाजೂಕಾದ ಮೈದನಿಯಾದ ಸೀತೆಯು, ಸುಖಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಸವಿರುವವಳಾಗಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಉಂಟಾಗುವ ತಾಪ, ಶೀತವನ್ನು ಹೇಗೆ ಭರಿಸಬಹುದು? ಸಾಂಬಾರು, ಉಪಹಾರಗಳೊಂದಿಗೆ ಸುಸ್ವಾದು ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿದ್ದ ಆ ವಿಶಾಲನಯನಿಯ ಸೀತೆಯು, ಈಗ ಅರಣ್ಯದ ಹಸಿವಿನ ಆಹಾರವನ್ನು ಹೇಗೆ ಸೇವಿಸಲಿದೆ? ಗಾನ, ಸಂಗೀತದ ಸಿಹಿ ಶಬ್ದಗಳಿಗೆ ಅಭ್ಯಾಸವಿದ್ದ ನಿರ್ದೋಷಿಣಿಯಾದ ಸೀತೆಯು, ಮಾಂಸಾಹಾರಿ ಸಿಂಹಗಳ ಭೀಕರ ಗರ್ಜನೆಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ? ಬಲಶಾಲಿಯಾದ, ಕಬ್ಬಿಣದಂತೆ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಭುಜಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ, ಇಂದ್ರಧ್ವಜದಂತೆ ತೋರುವ ರಾಮನು ಈಗ ಎಲ್ಲಿ ನಿದ್ರೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ? ನಾನು ಯಾವಾಗ ರಾಮನ ಕಮಲವರ್ಣದ ಮುಖವನ್ನು, ಸುಂದರವಾದ ಕೂದಲುಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವುದನ್ನು, ಕಮಲದSugandha ಉಸಿರನ್ನು, ನೀಲಿ ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡಬಲ್ಲೆ? ನಿಜವಾಗಿ, ನನ್ನ ಹೃದಯವು ವಜ್ರದಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿರಬೇಕು; ಏಕೆಂದರೆ ಅವನನ್ನು ನೋಡದೆ ಇದ್ದರೂ ಅದು ಸಾವಿರ ತುಂಡಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮ ನಿರ್ದಯ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳು, ಸುಖಕ್ಕೆ ಅರ್ಹರಾಗಿದ್ದರೂ, ಇಂದೀಗ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ಅಲೆಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ರಾಘವನು ಹದಿನೈದನೇ ವರ್ಷದಲ್ಲಿ ಮರಳಿದರೆ, ಭರತನು ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ ಧನವನ್ನೂ ಆಶಿಸಬಾರದು—ಅವನು ಎರಡನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು. ಕೆಲವು ಜನರು ಶ್ರಾದ್ಧದಲ್ಲಿ ಮೊದಲು ತಮ್ಮ ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ, ನಂತರ ಕ್ರಿಯೆ ಮುಗಿಸಿದ ಮೇಲೆ ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠರನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಅವರಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರೂ ಪಾಂಡಿತ್ಯಶಾಲಿಗಳೂ ಆದ ದ್ವಿಜರು, ದೇವತೆಗಳ ಅಮೃತದಂತಾದ ಆಹಾರವನ್ನೂ ನಂತರ ನೀಡಿದರೂ, ಅಸಹ್ಯಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ತೃಪ್ತರಾದರೂ ಕೂಡ, ಜ್ಞಾನಿಗಳು ನಂತರ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಲು ಒಪ್ಪುವುದಿಲ್ಲ; ಹೇಗೆಂದರೆ, ಹುಲ್ಲನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿದ ಬಿತ್ತಲಿಗೆ ಎತ್ತು ಮರಳಿ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ಹೀಗೆಯೇ, ಚಿಕ್ಕವನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಹಿರಿಯನು—ಅವನಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದರೂ—ಅವಮಾನ ಅನುಭವಿಸದಿರಲು ಸಾಧ್ಯವೇ, ಜನಾಧಿಪತೇ? ಹುಲಿ ತನ್ನ ಪಾಲಿಗೆ ಬೇರೊಬ್ಬನು ತಂದ ಆಹಾರವನ್ನು ತಿನ್ನಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅದೇ ರೀತಿ, ಹುಲಿಯಂತೆ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಪುರುಷನು ಬೇರೊಬ್ಬರಿಂದ ಪಡೆದದ್ದನ್ನು ಮೌಲ್ಯವನ್ನಾಗಿ ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ. ಹೋಮದಲ್ಲಿ ಬಳಸಿದ ಆಯಗಿರಿ, ಘೃತ, ಪಿಂಡ, ದರ್ಬೆ, ಖದಿರದ ಕಂಬಗಳು—ಒಮ್ಮೆ ಉಪಯೋಗಿಸಿದ ಮೇಲೆ ಮತ್ತೆ ಬಳಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಅದೇ ರೀತಿ, ಇದರ ಸತ್ವವನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡಿರುವ ಈ ರಾಜ್ಯವು, ಆತ್ಮವಿಲ್ಲದ ಮದ್ಯದಂತೆ; ರಾಮನು ಅದನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಾರನು, ಹೇಗೆಂದರೆ ಸೋಮರಸ ಇಲ್ಲದ ಹೋಮ ಮುಂದುವರಿಯಲಾರದು. ರಾಘವನು ಇಂತಹ ಅವಮಾನವನ್ನು ಸಹಿಸಲಾರನು; ಹೇಗೆಂದರೆ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಹುಲಿ ಮಗುವಿನಿಂದ ಹೊಡೆಯಲ್ಪಟ್ಟರೆ ಸಹಿಸದು.