ಈ ದುಃಖದ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ, ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಆತನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಭಾರೀ ಆಘಾತದಿಂದ ತುಂಬಿ ಹೋದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಸಾರುಥಿಗೆ, “ಹಾಯ್ ಸಾರುಥಿ, ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ಮೇಲೆ ಯಾವೋ ಭಯಾನಕ ಅಪಶಕುನು ಅಥವಾ ಭಾರಿ ವಿಪತ್ತು ಬಂದಿರುವುದು ನಿಶ್ಚಿತ. ಇದರಿಂದ ನಮ್ಮ ವಂಶವೇ ನಾಶವಾಗುವ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂದಿದೆ,” ಎಂದು ಆಕ್ರಂದಿಸಿದನು. ಮಹಾರಾಜನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಸಾರುಥಿಗೆ ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, “ನಾನು ನಿನಗೆ ಯಾವಾಗಲಾದರೂ ಒಳ್ಳೆಯದನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದರೆ, ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯು. ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವೇ ನನಗೆ ತಾಳ್ಮೆಯಿಲ್ಲದೆ ಓಡಿಹೋಗುತ್ತಿದೆ. ನಾನು ನೀಡಬಹುದಾದ ಯಾವ ಆದೇಶವಿದ್ದರೂ ಅದು ರಾಮನನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲಿ. ಅವನಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಬದುಕಲಾಗದು,” ಎಂದು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು. “ಅಥವಾ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ಈಗಾಗಲೇ ದೂರ ಹೋಗಿದ್ದರೆ, ನನ್ನನ್ನು ರಥದಲ್ಲಿ ಕೂಡ Ramaನಿಗೆ ತಲುಪಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ತೋರಿಸು,” ಎಂದು ಅವನು ಮನವಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. “ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನಾದ ಆ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ, ಬಾಗಿಲು ಹಲ್ಲುಗಳುಳ್ಳ, ಮಹಾ ಧನುಧರ ರಾಮನು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ? ನಾನು ಬದುಕಿದ್ದರೆ ಅವನನ್ನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಕಾಣಲಿ ಎಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಆ ರಕ್ತವರ್ಣದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ, ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಕುಂಡಲಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡದೆ ಹೋದರೆ, ಯಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುತ್ತೇನೆ. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ನಾನು ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂದು, ರಾಮನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣದೆ ಇರುವುದಕ್ಕಿಂತ ಬೇರೆ ದುಃಖವೇನಿದೆ?” ಅವನು ಮುಂದುವರೆದು, “ಅಯ್ಯೋ ರಾಮಾ! ರಾಮನ ತಮ್ಮ! ಅಯ್ಯೋ ತಪಸ್ವಿನಿ ವೈದೇಹಿ! ನೀವು ನನಗೆ ಈ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ತೊರೆದಿರುವುದನ್ನು, ನಾನು ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಜಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನಿಮಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಆಕ್ರಂದಿಸಿದನು. ಭಾರೀ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲಿದ ರಾಜನು, ಮನಸ್ಸು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಹೋಗಿ, ದುರಂತದ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಂತೆ ಮಾತನಾಡಿದನು. “ಈ ದುಃಖ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ, ರಾಮನ ವನವಾಸವೇ ಅದರ ಆಳ, ಸೀತೆಯ ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆ ಅದರ ದಡ, ಉಸಿರಾಟಗಳೇ ಭಾರಿ ಅಲೆಗಳು, ಕಣ್ಣೀರೇ ಅದರಲ್ಲಿ ಉಕ್ಕುವ ನದಿ ನೀರು. ಕೈಚಲನೆಗಳು ಅದರ ಮೀನುಗಳು, ಭಾರೀ ಆಕ್ರಂದನೆಯೇ ಅದರ ಘೋಷ, ಬಿಚ್ಚಿದ ಕೂದಲುಗಳು ಅದರ ಜಲಜಂಟುಗಳು, ಕೈಕೆಯಿಯೇ ಅದರ ಅಗ್ನಿಕುಹರೆ. ನನ್ನ ಕಣ್ಣೀರಿನ ಪ್ರವಾಹವೇ ಅದನ್ನು ತುಂಬಿಸುತ್ತಿದೆ, ಕುಬ್ಜೆಯ ಮಾತುಗಳು ಅದರ ದೊಡ್ಡ ಮೊಸಳೆ, ಕ್ರೂರವಾದ ವರವೇ ಅದರ ತೀರ, ರಾಮನ ವನವಾಸವೇ ಅದರ ವಿಶಾಲತೆ. ಈ ದುಃಖ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ, ಕೌಸಲ್ಯೆ, ನಾನು ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಮುಳುಗಿದ್ದೇನೆ. ನನಗೆ ಬದುಕಿರುವಾಗ ಈ ದುಃಖ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟುವುದು ಅಸಾಧ್ಯ.” “ರಾಮನು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ನನ್ನ ಆಶಯದಿಂದ, ನಾನು ಇಂದು ಅವರನ್ನು ಇಲ್ಲ ಕಾಣದೆ ಇರುವುದೇ ಅತ್ಯಂತ ಅನರ್ಹ ಸಂಗತಿ,” ಎಂದು ಅಳುತ್ತಾ, ಮಹಾರಾಜನು ಹಠಾತ್ ತನ್ನ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಜ್ಞೆ ತಪ್ಪಿದನು. ರಾಜನು ಹೀಗೆ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಮನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯೆ ಆತನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಮತ್ತೆ ಭಯದಿಂದ ಕಂಗೆಡಿದಳು. ಇಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತನೇ ಸರ್ಗ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಆಮೇಲೆ, ಕೌಸಲ್ಯೆ, ಆಘಾತದಿಂದ ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ನಡುಗುತ್ತಾ, ಪ್ರಾಣವೇ ಹೊರಟಂತಾಗಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಸಾರುಥಿಗೆ ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು: “ನನ್ನನ್ನು ರಾಮನಿರುವ ಕಡೆಗೆ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಇರುವ ಕಡೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯು; ಅವರಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಇಲ್ಲಿ ಬದುಕಲಾಗದು. ರಥವನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿ, ದಂಡಕಾರಣ್ಯಕ್ಕೂ ನನ್ನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗು. ನಾನು ಅವರ ಹಿಂದೆ ಹೋಗದೆ ಇದ್ದರೆ, ಯಮಲೋಕವನ್ನೇ ಸೇರುತ್ತೇನೆ.” ಅವಳ ಕಣ್ಣೀರುಗಟ್ಟಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಸಾರುಥಿಯು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಮೃದುವಾಗಿ ಸಮಾಧಾನ ನೀಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: “ದೇವಿ, ದುಃಖ, ಮೋಹ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ತೊಂದರೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಿಡಿ; ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿ. ರಾಮನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವನು ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಯಿರಿ. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕೂಡ ಅಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಪಾದಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಪರಲೋಕದಂತೆ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾನೆ. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ ಸೀತೆಯು ತನ್ನ ವಾಸಸ್ಥಾನವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ರಾಮನಲ್ಲಿ ನಂಬಿಕೊಂಡು, ನಿರ್ಭಯಳಾಗಿ, ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದಂತೆ ಭದ್ರತೆ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪವೂ ವಿಷಾದವನ್ನು ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ವೈದೇಹಿಯು ವನವಾಸಕ್ಕೇ ಸೂಕ್ತಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾಳೆ.” “ಒಮ್ಮೆ ಅವಳು ನಗರದಲ್ಲಿನ ಉದ್ಯಾನಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದಳೋ, ಈಗ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿಯೂ ಹಾಗೆಯೇ ಸಂತೋಷದಿಂದಿರುವಳು. ಚಂದ್ರನಂತೆ ಕಾಂತಿಯಾದ ಸೀತೆಯು ಮಕ್ಕಳಂತೆ ಹರ್ಷದಿಂದಿರುತ್ತಾಳೆ; ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ಸಂಪೂರ್ಣ ರಾಮನಲ್ಲಿದೆ, ಅವಳ ಪ್ರಾಣವೂ ಅವನಲ್ಲಿಯೇ ಇದೆ. ರಾಮನಿಲ್ಲದ ಅಯೋಧ್ಯೆ ಅವಳಿಗೆ ಕಾಡಿನಂತೆ. ವೈದೇಹಿಯು ಹಳ್ಳಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ, ನದಿಗಳ ಹರಿವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ, ವಿವಿಧ ವೃಕ್ಷಗಳ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ರಾಮ ಅಥವಾ ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ಕೇಳಿ ಬೇಕಾದ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ; ಅವರ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದಂತೆ ಸಂತೋಷ ಪಡುತ್ತಾಳೆ.” “ಮತ್ತೆ, ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ ಅವಳು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಏನೋ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಳು, ಆದರೆ ಈಗ ಅವು ನನಗೆ ನೆನಪಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಅವ್ಯಾಖ್ಯಾನದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಹಿತವಾದ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದೆ. ದಾರಿಯಲ್ಲಿನ ಗಾಳಿಯ ಬಲ, ಗೊಂದಲ, ಅಥವಾ ಬೇಸಿಗೆ—ಇವುಗಳು ವೈದೇಹಿಯ ಚಂದ್ರಮುಖದ ಕಾಂತಿಯನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿಕಸಿತ ಕಮಲದಂತೆ, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ಸೀತೆಯ ಮುಖವು ತನ್ನ ಕಿರಣವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ಈಗಲೂ ಅವಳಿಗೆ ಲಾಲಿತ್ಯವಿರುವ ಪಾದಗಳು, ಲಾಲಿತ್ಯವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಕಮಲದ ಮೊಗ್ಗಿನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿವೆ. ವೈದೇಹಿಯು ಆಭರಣಗಳಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಅವಳು ಸುಂದರವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಾಳೆ; ಅವಳ ನೂಪುರುಗಳ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿದೆ.” “ಅವಳು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಆನೆ, ಸಿಂಹ, ಹುಲಿ ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ಕಂಡರೂ, ರಾಮನ ಭುಜಗಳಲ್ಲಿ ಭರವಸೆಯಿಂದ ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ಇರುವಳು. ದೇವಿ, ನಿಮ್ಮನ್ನು ಅಥವಾ ನಿಮ್ಮ ಆತ್ಮವನ್ನೋ, ರಾಜನನ್ನೋ ಕರುಣಿಸಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ; ಏಕೆಂದರೆ ಈ ವರ್ತನೆ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತ ಕೀರ್ತಿಯಾಗಿ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ. ದುಃಖವನ್ನು ತೊರೆದು, ಮನಸ್ಸು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನು ತನ್ನ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದ ಮೇಲೆ, ಅವರು ಕಾಡಿನ ಫಲಮೂಲಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ತಂದೆಯ ಮಹೋನ್ನತ ವಚನವನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಾರೆ.” ಆದರೂ, ಸಾರುಥಿಯು ಎಷ್ಟೇ ಸಮಾಧಾನಕರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರೂ, ಪುತ್ರನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತಳಾದ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ‘ಮಗನೇ! ರಾಮಾ! ರಾಘವ!’ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಲೇ ತನ್ನ ಅಳುವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ಇಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತೊಂದನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ.