ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ರಾಜ ದಶರಥನು ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು, ಸಚಿವರು ಅಥವಾ ಪ್ರಜೆಗಳ ಜೊತೆ ಯಾವುದೇ ವಿಚಾರವನ್ನೂ ಮಾಡದೆ, ಗೊಂದಲದಿಂದ ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ಹೆಂಗಸಿನ ಕಾರಣದಿಂದ, ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಈ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ವಿಷಾದದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. "ಇದು ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿಯೂ ವಿಧಿಯ ಚಲನೆಯೋ ಅಥವಾ ಭಾರೀ ಅಪಾಯದಿಂದ ನಮ್ಮ ವಂಶದ ಮೇಲೆ ಬಂದಿರುವ ಭಾರೀ ವಿಪತ್ತು," ಎಂದು ಅವನು ತನ್ನ ರಥಸಾರಥಿಯಾದ ಸುಮಂತನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. "ನಾನು ಯಾವಾಗಲಾದರೂ ನಿನಗೆ ಒಳ್ಳೆಯದನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದರೆ, ಬೇಗನೆ ನನ್ನನ್ನು ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯು; ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವೇ ನನಗೆ ತುರ್ತು ಆಗಿದೆ," ಎಂದು ಅವನು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು. "ನಾನು ನೀಡಿರುವ ಆದೇಶ ಯಾವುದು ಇದ್ದರೂ, ಅದನ್ನು ಬಳಸಿ ರಾಮನನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸು; ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ನಾನು ಬದುಕಲಾರೆನು. ಅಥವಾ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ಈಗಾಗಲೇ ದೂರ ಹೋಗಿದ್ದರೆ, ನನ್ನನ್ನು ರಥದಲ್ಲಿ ಏರಿಸಿ ಬೇಗನೆ ಅವನನ್ನು ತೋರಿಸು," ಎಂದು ರಾಜನು ವ್ಯಾಕುಲತೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು. "ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನಾದ ಆ ರಾಮನು ಎಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾನೆ? ನಾನು ಬದುಕಿದ್ದರೆ, ಅವನ ಜೊತೆ ಸೀತೆಯನ್ನೂ ನೋಡಲಿ ಎಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಆ ರಕ್ತವರ್ಣದ ಕಣ್ಣುಗಳುಳ್ಳ, ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜಗಳುಳ್ಳ, ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಕುಂಡಲ ಧಾರಿಸಿದ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಯಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ರಾಜನು ಆಕ್ರಂದಿಸಿದರು. "ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದವನು ನಾನು, ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂದು, ರಾಮನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣದೆ ಇರುವುದಕ್ಕಿಂತ ವೇದನೆಯ ವಿಷಯವೇನು ಇರುವುದು?" ಎಂದು ಆತನು ಹೃದಯವಿಡಿಯುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು. "ಹಾಯ್ ರಾಮಾ! ಹಾಯ್ ರಾಮನ ತಮ್ಮ! ಹಾಯ್ ತಪಸ್ವಿನಿಯಾದ ವೈದೇಹಿ! ನಾನು ದುಃಖದಿಂದ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿರುವುದನ್ನು ನಿಮಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ; ನಾನು ಸಾಯುತ್ತಿರುವೆನು," ಎಂದು ರಾಜನು ಅಳುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು. ಆಗ, ಆಳವಾದ ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ರಾಜನು, ಮನಸ್ಸು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು, ದಾಟಲಾಗದ ದುಃಖಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಅವನು ಹೇಳಿದನು: "ಈ ದುಃಖಸಾಗರದಲ್ಲಿ ರಾಮನ ವನವಾಸವೇ ಅದರ ಆಳ, ಸೀತೆಯ ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆಯೇ ಅದರ ದೂರದ ದಂಡೆ, ನಿಟ್ಟುಸಿರುಗಳು ದೊಡ್ಡ ಅಲೆಗಳು, ಕಣ್ಣೀರು ಹುಳುಕು ನೀರಿನೆಂದು ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ. ಕೈಯ ಚಲನೆಗಳು ಮೀನುಗಳಂತೆ, ದೊಡ್ಡ ಅಳಲುಗಳೇ ಅದರ ಮಹಾ ಘೋಷ, ಹಾಳಾದ ಕೂದಲು ಅದರ ತೇಲುವ ಹುಲ್ಲುಗಳು, ಕೈಕೇಯಿಯೇ ಅದರ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಇದೆ. ನನ್ನ ಕಣ್ಣೀರುಗಳ ಪ್ರವಾಹದಿಂದ ಇದು ತುಂಬಿದದು; ಕುಬ್ಜೆಯ ಮಾತು ದೊಡ್ಡ ಮೊಸಳೆಯಾಗಿ, ಕ್ರೂರ ವರದಾನ ಅದರ ದಂಡೆಯಾಗಿ, ರಾಮನ ವನವಾಸ ಅದರ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯಾಗಿ ಇದೆ. ಕೌಸಲ್ಯೆ, ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಈ ದುಃಖಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಮುಳುಗಿದ್ದೇನೆ; ಜೀವಂತನಾಗಿದ್ದರೂ ಈ ದುಃಖವನ್ನು ದಾಟಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." "ನಾನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಜೊತೆ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತಾ, ಇಂದು ಅವನನ್ನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಕಾಣದೆ ಇರುವುದೇ ಅವಮಾನವಾಗಿದೆ," ಎಂದು ಆ ಮಹಾರಾಜನು ಶೋಕದಿಂದ ಹಠಾತ್ ತನ್ನ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು ಅಚೇತನನಾದನು. ರಾಜನು ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಹೀಗೆ ಅಳುತ್ತಾ ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನ ತಾಯಿ, ರಾಣಿ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಭಯ ತುಂಬಿತು. ಅದಾದ ನಂತರ, ಕೌಸಲ್ಯೆ, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಕಂಗೆಡುತ್ತಾ, ಪ್ರಾಣವೇ ಹೊರಟಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಾ, ರಥಸಾರಥಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನನ್ನನ್ನು ರಾಮನಿರುವ ಕಡೆಗೆ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರಿರುವ ಕಡೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯು; ಅವರಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ಬದುಕಲಾಗದು. ರಥವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿ ಬೇಗನೆ ನನ್ನನ್ನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯು. ನಾನು ಅವರ ಹಿಂದೆ ಹೋಗದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಯಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಕೌಸಲ್ಯೆ ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು. ಅವನ ಕಣ್ಣೀರುಗಳಿಂದ ಗದ್ದುಗೆಯಾದ ಸ್ವರದಿಂದ, ರಥಸಾರಥಿ ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ, ರಾಣಿಯನ್ನು ಹೀಗೆ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದರು: "ದೇವಿ, ದುಃಖ, ಮೋಹ ಮತ್ತು ಶೋಕದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ವ್ಯಾಕುಲತೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಿ; ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವನು ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿದು, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಲಕ್ಷ್ಮಣನೂ ಕೂಡ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಪಾದಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದು, ಧರ್ಮಪರಾಯಣ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹಿ, ರಾಮನನ್ನು ಪರಲೋಕದಂತೆ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾನೆ. ಏಕಾಂತ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿಯೂ ಸೀತೆಗೆ ತನ್ನ ಮನೆ ಇದ್ದಂತೆ ಭಯವಿಲ್ಲದೆ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ರಾಮನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಸುಖವಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಅವಳಲ್ಲಿ ದುಃಖದ ಚಿಹ್ನೆಯನ್ನೂ ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ವೈದೇಹಿಗೆ ವನವಾಸವೂ ಸೂಕ್ತವಾಗಿದೆ. ನಗರದಲ್ಲಿ ಹೂವಿನ ತೋಟಗಳಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸಿದ ಹಾಗೆ, ಈಗಲೂ ಸೀತಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲೂ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾಳೆ." "ಚಂದ್ರನಂತೆ ಮೃದುವಾದ ಮುಖವಿರುವ ಸೀತಾ, ಮಕ್ಕಳಂತೆ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾಳೆ; ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದು, ರಾಮನ ಜೊತೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲೂ ನೆಮ್ಮದಿಯಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳ ಹೃದಯ ಸಂಪೂರ್ಣ ರಾಮನಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಗಿದೆ; ಅವಳಿಗೆ ರಾಮನಿಲ್ಲದ ಅಯೋಧ್ಯೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೇ ಸಮಾನ. ವೈದೇಹಿ ಹತ್ತಿರದ ಹಳ್ಳಿಗಳು, ಪಟ್ಟಣಗಳು, ನದಿಗಳ ಹರಿವು, ವಿವಿಧ ಮರಗಳನ್ನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಾಳೆ. ರಾಮ ಅಥವಾ ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ಕೇಳಿ ಬೇಕಾದುದನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ; ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲೇ ಇದ್ದಂತೆ ಅವರ ಜೊತೆಗಿರುವುದರಿಂದ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾಳೆ." "ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ಕುರಿತು ಅವಳು ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಉಚ್ಚರಿಸಿದ ಕೆಲವು ಮಾತುಗಳು ನನಗೆ ನೆನಪಾಗುತ್ತವೆ; ಆದರೆ ಈಗ ಅವು ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ಆ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮನದಿಂದ ತೆಗೆದುಹಾಕಿ, ನಾನು ರಾಣಿಗೆ ಸಿಹಿಯಾದ, ಹಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು. ಮಾರ್ಗದ ಗಾಳಿಯ ಶಕ್ತಿ, ಗೊಂದಲ ಅಥವಾ ಬಿಸಿಲು ಯಾವುದು ಬಂದರೂ ವೈದೇಹಿಯ ಚಂದ್ರನಂತಹ ಕಿರಣವನ್ನು ಕುಗ್ಗಿಸಲಾರವು. ಪೂರ್ಣ ವಿಕಸಿತ ಕಮಲದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ಸೀತೆಯ ಮುಖ, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದು, ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಈಗಲೂ ಅವಳಿಗೆ ಲಾಲ್ನ ರಂಜನೆ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಅವಳ ಕಾಲುಗಳು ಕಮಲದ ಮೊಗ್ಗುಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿವೆ." "ಆಭರಣವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ವೈದೇಹಿ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಾಳೆ; ಅವಳ ಪಾದದ ನೂಪುರುಗಳು ಆಡುವಾಗ ಅವಳು ಆಟವಾಡುವ ಹೆಂಗಸಿನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾಳೆ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಆನೆ, ಸಿಂಹ, ಹುಲಿ ಯಾರನ್ನಾದರೂ ನೋಡಿದರೂ, ಅವಳಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಭಯವಿಲ್ಲ; ರಾಮನ ಭುಜಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳು ಶರಣಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ದೇವಿ, ನಿಮ್ಮಿಗೂ, ನಿಮ್ಮ ಆತ್ಮಕ್ಕೂ, ರಾಜನಿಗೂ ಕರುಣಿಸುವ ಅವಶ್ಯಕತೆ ಇಲ್ಲ; ಏಕೆಂದರೆ ನಿಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ಈ ನಡೆ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತ ಕೀರ್ತಿಯಾಗಿ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ. ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಹರ್ಷಿತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಮಹರ್ಷಿಯು ಹೋದ ಮೇಲೆ, ಅವರು ಅರಣ್ಯವಾಸದ ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ತೊಡಗಿ, ಕಾಡಿನ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನೇ ಆಹಾರವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ತಂದೆಯ ಮಹಾನ್ ವಚನವನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ." ಆದರೂ, ರಥಸಾರಥಿಯ ಹಿತವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿತಳಾದರೂ, ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಕ್ಷೀಣಳಾದ ಕೌಸಲ್ಯೆ ತನ್ನ ಅಳಲು ನಿಲ್ಲಿಸಲಿಲ್ಲ; 'ಪ್ರಿಯನೇ! ಮಗನೇ! ರಾಮಾ!' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಲೇ ಇದ್ದಳು. ಇಲ್ಲಿ, ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗ ಅಂತ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ.