ಸೌಮ್ಯ ಸ್ವಭಾವದ, ವ್ರತಪರ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ರಾಜಕುಮಾರರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಡಿನೊಳಗೆ ಸಾಗಿದ ರೀತಿಯನ್ನು, ಸುಮಂತನಿಗೆ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ತಿಳಿಯಲು ಬಯಸಿದರು. "ರಥಿಸ್ವಾಮಿ, ನೀನು ನಿಜಕ್ಕೂ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ," ಎಂದು ರಾಜನು ಹೇಳಿದರು, "ನೀನು ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರನ್ನು ಅಶ್ವಿನೀ ದೇವತೆಗಳು ಮಂದರ ಪರ್ವತಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದಂತೆ, ಕಾಡಿನ ಆಳಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವುದನ್ನು ಕಂಡೆ." "ಅವರು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ರಾಮನು ಯಾವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನುಡಿದನು? ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಏನು ಹೇಳಿದನು? ಮೈಥಿಲೀ ಸೀತೆಯ ಮಾತೇನು? ನೀನು ನನಗೆ ವಿವರಿಸು, ಸುಮಂತ," ಎಂದು ರಾಜನು ಕೇಳಿದರು. "ರಾಮನು ಹೇಗೆ ಕುಳಿತನು, ಹೇಗೆ ಮಲಗಿದನು, ಹೇಗೆ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿದನು ಎನ್ನುವುದನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸು. ಈ ವಿವರಗಳನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ನಾನು ಜೀವಿಸಬಲ್ಲೆ, ಯಯಾತಿ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಲ್ಲಿ ಬದುಕಿದಂತೆ." ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದಾಗ, ರಥಿಯಾದ ಸುಮಂತನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿ, ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿದ ವಾಕ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ರಾಜನಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. "ಮಹಾರಾಜನೇ, ಸದಾ ಧರ್ಮಪರನಾದ ರಾಮನು ನನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿ, ತಲೆಯನ್ನು ಬಾಗಿಸಿದನು. ಅವನು ಹೇಳಿದನು: 'ರಥಿಗಾ, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳ ಮೂಲಕ ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ, ಆತನು ಆತ್ಮಜ್ಞಾನದವನೂ, ಪೂಜ್ಯನೂ ಆಗಿರುವ ಅವನಿಗೆ, ನನ್ನ ಪಾದಪೂಜೆಯನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸು.' 'ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಒಳಮನೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿಸು, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಕ್ಷೇಮವಾಗಲಿ ಎಂದು ಆಶಿಸು, ಯಾರು ಯಾರು ಎಂಬ ಭೇದವಿಲ್ಲದೆ ಸಮಾನವಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸು. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಹೇಳು, ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳು ಎಂದು ಹೇಳು. ಸದಾ ಧರ್ಮಪರಳಾಗಿ, ಸಮಯಕ್ಕೆ ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸು. ಭಗವತಿ, ಪತಿಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ದೇವರಂತೆ ಕಾಯು.' 'ಅಹಂಕಾರ, ಗರ್ವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಎಲ್ಲ ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸು. ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ಸಹ ತಾಯಿಯಂತೆ ಗೌರವಿಸು. ಭರತನಿಗೆ ರಾಜನಿಗೆ ಸಲ್ಲುವಂತೆ ವರ್ತಿಸು, ಏಕೆಂದರೆ ರಾಜರು ಧನದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು; ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನು ನೆನಪಿಡು. ಭರತನಿಗೆ ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳು, ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ಸದಾ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸು.' 'ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಮಹಾಬಾಹು ಭರತನಿಗೆ ಹೇಳು: ನಿನ್ನ ತಂದೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ನೀನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಾಯಬೇಕು. ಮಹಾರಾಜನು, ವಯಸ್ಸಾದ ರಾಜನು ನನಗೆ ಹೇಳಿದನು: ಅವನು ರಾಜಕುಮಾರನಾಗಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿರುವಾಗ ಅವನನ್ನು ತಡೆಯಬೇಡ, ಅವನ ಆಜ್ಞೆಗಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ನೀನು ವಿಧೇಯನಾಗಿರು.' 'ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೀನು ನೋಡಲೇಬೇಕು, ಆಕೆ ಪುತ್ರನಿಗಾಗಿ ತವಕದಿಂದಿರುವಳು, ಅವಳನ್ನು ನೀನು ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯಂತೆ ಕಾಣಬೇಕು,' ಎಂದು ರಾಜನು ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿದು ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿದರು." "ಮಹಾರಾಜನೇ, ರಾಮನು ಹೀಗೆ ನನಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕಮಲದಂತೆ ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ರಾಮನು ಭಾರವಾಗಿ ಅಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ, ಉಸಿರೆಳೆದಂತೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: 'ಯಾವ ಅಪರಾಧಕ್ಕೆ ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳಿಸಲಾಗಿದೆ? ಕೈಕೇಯಿಯ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಆಧಾರವಾಗಿ, ರಾಜನು ಸರಿಯಾದೋ ತಪ್ಪಾದೋ, ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ದುಃಖ ತಂದಿದ್ದಾನೆ.' 'ರಾಮನನ್ನು ಲೋಭದಿಂದಾಗಲಿ, ವರದಾನಕ್ಕಾಗಿ ಆಗಲಿ, ವನಕ್ಕೆ ಕಳಿಸಿರುವುದಾದರೂ, ತಪ್ಪು ನಡೆಯಾಗಿದೆ. ಇದು ರಾಜನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಪೂರಕವಾಗಿ ನಡೆದಿದ್ದು, ರಾಮನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಲು ಯಾವುದೇ ನ್ಯಾಯವಿಲ್ಲ. ಯೋಗ್ಯ ಚಿಂತನೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಯುಕ್ತಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ನಡೆದ ಈ ವನವಾಸವು ಜನರ ಆಕ್ರೋಶವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ.' 'ನನಗೆ ತಂದೆಯೆಂಬ ಸಂಬಂಧವೇ ಇಲ್ಲ; ರಾಮನೇ ನನ್ನ ಅಣ್ಣ, ಪ್ರಭು, ಬಂಧು, ತಂದೆ. ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಿಯನಾದ, ಎಲ್ಲರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಬಲಪಡುವವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಲೋಕವು ನಿನ್ನಿಂದ ದೂರವಾಗುವುದು ಹೇಗೆ? ಜನಪ್ರಿಯನಾದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಮನನ್ನು ವನಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿ, ನೀನು ಲೋಕವನ್ನೆದುರಿಸಿ ರಾಜನಾಗಿರುವುದು ಹೇಗೆ?'" "ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹಾರಾಜನೇ, ಸೀತೆಯು ಆಳವಾದ ಉಸಿರೆಳೆದಂತೆ, ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿ, ಸಂಕಲ್ಪದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಿಂತಳು. ಆಕೆ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಆ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ ನನಗೆ ಯಾವ ಮಾತನ್ನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ದುಃಖದಿಂದ ಬಾಡಿದ ಮುಖದಿಂದ ಪತಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ನಾನು ಹೊರಟಾಗ ಆಕೆಯ ಕಣ್ಣೀರು ಹನಿ ಹನಿಯಾಗಿ ಬಿದ್ದವು." "ಅದೇ ರೀತಿ ರಾಮನು, ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸುತ್ತ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಭುಜದ ಆಶ್ರಯದಲ್ಲಿ ನಿಂತನು; ಸೀತೆಯೂ ಅಳುತ್ತಾ, ದೃಢವಾಗಿಯೇ ನನ್ನನ್ನು ಹಾಗೂ ರಾಜರಥವನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತ ನಿಂತಳು." "ಈಗ, ಪವಿತ್ರವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕ್ಯಾಂಡದ ಐವತ್ತೊಂಭತ್ತನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು." "ನನ್ನ ಕುದುರೆಗಳು ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ, ಅವುಗಳು ಮುಂದೆ ಹೋಗಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಲಿಲ್ಲ, ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟಾಗ ಅವುಗಳ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಬಿಸಿಯಾದ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ನಂತರ, ಇಬ್ಬರು ರಾಜಕುಮಾರರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ನಾನು ಆ ದುಃಖವನ್ನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡೇ ರಥವನ್ನು ಹತ್ತಿ ಹೊರಟೆ." "ನಾನು ಬಹು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಗುಹನೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದಿದ್ದೆ, ರಾಮನು ಮತ್ತೆ ನನ್ನನ್ನು ಕರೆಯಬಹುದು ಎಂಬ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ಮಹಾರಾಜನೇ, ನಿಮ್ಮ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ದುಃಖವಾದುದರಿಂದ ಮರಗಳೂ ಹೂವು, ಮೊಗ್ಗು, ಕಾಯಿ ಇದ್ದರೂ ಬಾಡಿವೆ. ನದಿಗಳ ನೀರು ಬಿಸಿ, ಕೆರೆ-ಕೋಳಗಳು ಒಣಗಿವೆ, ಕಾಡುಗಳು ಬಾಡಿ ಹೋಗಿವೆ." "ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಸಂಚರಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಕಾಡುಪ್ರಾಣಿಗಳು ಓಡಾಡುವುದಿಲ್ಲ; ಆ ಕಾಡು ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಮೌನವಾಗಿದೆ. ಕಮಲ ಹೂವುಗಳು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಿವೆ, ನೀರು ಕೆಸರಾಗಿದೆ, ಕೆರೆಗಳು ಒಣಗಿವೆ, ಲಿಲ್ಲಿಗಳು, ಮೀನು, ಹಕ್ಕಿಗಳು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಹೂವುಗಳು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದ ಹೂವುಗಳು ಇಂದು ಹೊಳಪಿಲ್ಲ, ಸುಗಂಧವೂ ಕ್ಷೀಣವಾಗಿದೆ, ಹಣ್ಣುಗಳು ಹಳೆಯದಂತೆ ಇಲ್ಲ." "ಇಲ್ಲಿ ಉದ್ಯಾನವನಗಳು ಖಾಲಿ, ಹಕ್ಕಿಗಳು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ಮಹಾಪುರುಷನೇ, ಮೊದಲು ಇದ್ದ ಆ ಸುಂದರ ಉದ್ಯಾನಗಳು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಯಾರೂ ನನ್ನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಲಿಲ್ಲ; ರಾಮನನ್ನು ಕಾಣಲು ವಂಚಿತರಾದ ಜನರು ಪುನಃ ಪುನಃ ಉಸಿರೆಳೆದರು." ಹೀಗೆ, ರಾಜನೇ, ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯ ವನಪ್ರಸ್ಥದ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಘಟನೆಗಳನ್ನು, ಅವರ ಮಾತು, ದುಃಖ, ಪ್ರತಿ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು, ರಥಿಗನು ರಾಜನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು.