ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ, ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಬಂದು ತಲುಪಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಕುತೂಹಲ ಮತ್ತು ವ್ಯಥೆ ತುಂಬಿತ್ತು. ಆ ಅರಣ್ಯವು ಹುಲಿಗಳು, ಜಿಂಕೆಗಳು, ಕಪ್ಪು ನಾಗಗಳು ಇರುವ ಭಯಾನಕ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು. "ಸೂಮಂತ, ಸೀತೆಯು ಅತ್ಯಂತ ಶಾಂತ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸುಮಯಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಆ ರಾಣಿ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ರಾಜಕುಮಾರರು ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಕಾಲ್ನಡಿಗೆ ಹೇಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದರು?" ಎಂದು ರಾಜನು ಕೇಳಿದರು. "ನೀನು ಅತ್ಯಂತ ಪಂಡಿತನಾಗಿದ್ದೀಯ, ಸೂಮಂತ," ಎಂದ ರಾಜನು, "ನೀನು ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಮಗುವನ್ನು ಆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿರುವುದರಿಂದ, ನೀನು ಅಶ್ವಿನ ದೇವತೆಗಳು ಮಂದರ ಪರ್ವತ ಪ್ರವೇಶಿಸುವಂತೆ, ಅದನ್ನು ಕಂಡಿರುವೆ." ರಾಜನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದರು: "ರಾಮನು ಯಾವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನುಡಿದನು? ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಏನು ಹೇಳಿದನು? ಮೈಥಿಲಿ ಸೀತಾ ಯಾವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನುಡಿದಳು? ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ವಿವರಿಸು, ಸೂಮಂತ." "ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಕುಳಿತನು, ಹೇಗೆ ಮಲಗಿದನು, ಹೇಗೆ ಊಟ ಮಾಡಿದನು ಎಂಬುದನ್ನು ಹೇಳು; ನಾನು ಆ ಕಥೆ ಕೇಳಿ ಬದುಕುತ್ತೇನೆ, ಯಯಾತಿಯಂತೆ ಸದ್ಗುಣಿಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಬದುಕಿದಂತೆ," ಎಂದು ರಾಜನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಕೇಳಿದರು. ರಾಜನ ಈ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗೆ ಸೂಮಂತನು ತನ್ನ ನೀರಿನೊಂದಿಗೆ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ತಯಾರಾದನು. "ಮಹಾರಾಜ, ರಾಮನು ಸದಾ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವವನಾಗಿದ್ದಾನೆ," ಎಂದನು. "ಅವನ ತಲೆಯನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ, ಗೌರವ ಸೂಚಿಸಿ, ನನ್ನ ಮೂಲಕ ನಿಮ್ಮ ಮಾತುಗಳನ್ನು ತಂದೆಯಾದ ರಾಜನಿಗೆ ತಿಳಿಸುವಂತೆ ಹೇಳಿದನು." "ಎಲ್ಲಾ ಆಂತರಿಕ ಅರಮನೆಗೆ ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸು, ಸೂಮಂತ," ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದನು. "ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ಹಾರೈಸು, ಯಾರು ಬೇರ್ಪಡದೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡು." "ಅಮ್ಮ ಕೌಸಲ್ಯಾಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಹೇಳು, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ಹೇಳು," ಎಂದನು. "ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ಸದಾ ಬದ್ಧವಾಗಿರು, ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯ ಆರಾಧನೆ ಮಾಡು; ಪತಿಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ದೇವರಂತೆ ಕಾಯಬೇಕು." "ಅಹಂಕಾರ, ಗರ್ವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳು; ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ತಾಯಿಯಂತೆ ಗೌರವಿಸು," ಎಂದು ರಾಮನು ಸೀತೆಗೆ ತಿಳಿಸಿದನು. "ಭಾರತನಿಗೆ ರಾಜನಂತೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳು; ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನು ನೆನಪಿಡು, ರಾಜರು ಸಂಪತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾಗಿದ್ದಾರೆ." "ಭಾರತನಿಗೆ ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸು; ಎಲ್ಲ mothers ಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಮಹಾಬಲವಂತನಿಗೆ, ಅವನ ತಂದೆ ರಾಜಶಕ್ತಿ ಹೊಂದಿರುವಾಗ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಾಯಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿಸು." "ಮಹಾರಾಜನು ನನಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ಅವನನ್ನು ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ತಡೆಯಬೇಡ; ಅವನು ರಾಜಕುಮಾರನಾಗಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಡಲಿ; ನೀನು ಅವನ ಆದೇಶಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸು.'" "ಮಹಾರಾಜನು ಮತ್ತೆ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಹೇಳಿದನು: 'ನೀನು ನನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ತಾತ್ಪರ್ಯದಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೀನು ನೋಡಬೇಕು, ಹೇಗೆ ನೀನು ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತೀಯೋ ಹಾಗೆ.'" "ಈ ರೀತಿ ರಾಮನು ನನಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಎಣ್ಣೆಯ ಕಮಲದಂತೆ ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ರಾಮನು ಭಾರದಿಂದ ಅತಿಯಾಗಿ ಅಳಿದನು." "ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದನು: 'ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ಯಾವ ತಪ್ಪಿಗಾಗಿ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಲಾಗಿದೆ?'" "ಕೈಕೆಯಿಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಆಧರಿಸಿ, ರಾಜನು ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದನು—ಯಾವುದು ಸರಿಯೋ ತಪ್ಪೋ—ಇದು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ದುಃಖ ತಂದಿದೆ." "ರಾಮನನ್ನು ಲೋಭದಿಂದ ಅಥವಾ ವರ ನೀಡಲು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದರೆ, ಯಾವುದೇ ಕಾರಣಕ್ಕೂ ಇದು ತಪ್ಪು ಕಾರ್ಯವಾಗಿದೆ." "ಇದು ರಾಜನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ಮಾತ್ರ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ; ಆದರೆ ರಾಮನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ನ್ಯಾಯವಿಲ್ಲ." "ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸದೆ, ತರ್ಕಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ, ರಾಮನ ವನವಾಸವು ಜನರ ಆಕ್ರೋಶವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಉಂಟುಮಾಡಲಿದೆ." "ನಾನು, ಮಹಾರಾಜ, ತಂದೆಯನ್ನಾಗಿ ಗುರುತಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ರಾಮನೇ ನನ್ನ ಸಹೋದರ, ಸ್ವಾಮಿ, ಬಂಧು, ತಂದೆ." "ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಿಯವಾಗಿರುವ, ಎಲ್ಲರ ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುವ ರಾಮನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಲೋಕವು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಹೇಗೆ ನಂಟಾಗಿರುತ್ತದೆ?" "ನ್ಯಾಯವಂತ, ಎಲ್ಲರನ್ನು ಹರ್ಷಪಡಿಸುವ ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ನೀವು ಲೋಕದ ವಿರುದ್ಧ ಹೋಗಿ ರಾಜನಾಗಿ ಹೇಗೆ ಉಳಿಯಬಹುದು?" "ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸೀತಾ, ಮಹಾರಾಜ, ಆಳವಾದ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ, ತನ್ನ ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ಆಘಾತಗೊಂಡಂತೆ, ಅವಳು ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದಾಳೆ." "ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜಕುಮಾರಿಯು, ಈ ಹಿಂದೆ ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡಿರಲಿಲ್ಲ, ಆ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, ನನಗೆ ಒಂದು ಮಾತು ಕೂಡ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ." "ಅವಳು ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ನೋಡುವಾಗ, ದುಃಖದಿಂದ ಅವಳ ಮುಖ ಒಣಗಿದ್ದಂತೆ, ನನಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳುವಾಗ, ಅವಳು ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿದ್ದಳು." "ಅದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ರಾಮನು, ಕಣ್ಣೀರುಗಳಿಂದ ಮುಳುಗಿದ ಮುಖ ಮತ್ತು ಜೋಡಿಸಿದ ಕೈಗಳಿಂದ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಭುಜದ ಆಶ್ರಯದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದನು; ಸೀತಾ, ಅಳುತ್ತಾ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ತನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ರಾಜರಥ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿದ್ದಳು." ಇದಾದ ನಂತರ, ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದ ಐವತ್ತೊಂಭತ್ತನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು, ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದಲ್ಲಿ. ನಾನು ನನ್ನ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಹಿಂದಿರುಗಿಸಿದಾಗ, ಅವುಗಳು ಸಾಗಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದವು; ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವಾಗ, ಅವುಗಳು ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿದವು. ನಂತರ, ಇಬ್ಬರು ರಾಜಕುಮಾರರಿಗೆ ಗೌರವ ಸೂಚಿಸಿ, ನಾನು ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ಆ ದುಃಖವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡು ಹೊರಟೆ. ನಾನು ಗುಹನೊಂದಿಗೆ ಹಲವಾರು ದಿನಗಳು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದಿದ್ದೆ, ರಾಮನು ಮತ್ತೆ ಕರೆಯುವನೋ ಎಂಬ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ಮಹಾರಾಜ, ನಿಮ್ಮ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ದುಃಖದಿಂದ ಮರಗಳು ಹೂಗಳು, ಮೊಗ್ಗುಗಳು, ಕಾಯಿ ಇರುವರೂ, ಒಣಗಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ. ನದಿಗಳು ಬಿಸಿಯಾದ ನೀರನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ, ಕೆರೆಗಳು ಮತ್ತು ಸರೋವರಗಳು ಒಣಗಿವೆ, ಅರಣ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ತೋಟಗಳು ಒಣ ಎಲೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿವೆ. ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಚಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಓಡಾಡುವುದಿಲ್ಲ; ಆ ಅರಣ್ಯವು ರಾಮನ ದುಃಖದಿಂದ ಮೌನವಾಗಿದೆ. ಪದ್ಮಗಳು ತಮ್ಮ ಹೂಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಿವೆ, ನೀರು ಮಸುಕಾಗಿದೆ, ಕೆರೆಗಳು ಒಣಗಿವೆ, ಲೀಲಿಗಳು, ಮೀನುಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟುವ ಹೂಗಳು ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯುವ ಹೂಗಳು ಇಂದು ಪ್ರಕಾಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅವುಗಳ ಸುಗಂಧವೂ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದೆ, ಹಣ್ಣುಗಳು ಪೂರ್ವದಂತೆ ಇಲ್ಲ. ಇಲ್ಲಿ ತೋಟಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಪಕ್ಷಿಗಳು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ಮಹಾರಾಜ, ನಾನು ಈಗ ಆ ಮನೋಹರ ಉದ್ಯಾನಗಳನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಈ ರೀತಿ, ಸೂಮಂತನು, ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯ ವನಗಮನ ಮತ್ತು ಅದರ ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು, ರಾಜನಿಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಹೃದಯದಿಂದ ವಿವರಿಸಿದನು.