ಸುಮಂತನಾದ ರಥಚಾಲಕನು ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಹಾರಾಜ ದಶರಥನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಬಂದನು. ಅವನು ವಯಸ್ಸಾದ, ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ ರಾಜನನ್ನು ಕಂಡನು; ಆ ರಾಜನು ಹೊಸದಾಗಿ ಗ್ರಹಪೀಡಿತ ಅನೆಯಂತೆ, ಆಳವಾದ ಉಸಿರಾಟದಿಂದ, ಗಾಯಗೊಂಡ ಪ್ರಾಣಿಯಂತೆ ಚಿಂತನೆಯಲ್ಲಿ ನಿರಂತರ ತಲ್ಲೀನನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನನ್ನು ಧೂಳಿನಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡ ಅಂಗಗಳೊಂದಿಗೆ, ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ಮತ್ತು ನಿರಾಶೆ ತುಂಬಿಕೊಂಡು ಬಂದ ರಥಚಾಲಕನನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಜನು ಅತ್ಯಂತ ವೇದನೆಯಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ನೀತಿ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ರಾಮನು ಈಗ ಮರದ ಬೇರು ಹತ್ತಿರ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದಿದ್ದಾನೆ. ಆ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ರಾಘವನು, ರಥಚಾಲಕ, ಏನು ಊಟ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ? ಸುಖಕರವಾದ ಹಾಸಿಗೆಗೆ ಅಭ್ಯಾಸವಾಗಿದ್ದ ರಾಜಕುಮಾರನು ಈಗ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ? ಅವನನ್ನು ಹಿಂದೆ ಕಾಲಾಳುಗಳು, ರಥಗಳು, ಆನೆಗಳು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ಇಂತಹ孤孤ವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಹೇಗೆ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದಾನೆ? ಜಿಂಕೆಗಳು, ವನ್ಯಮೃಗಗಳು, ಕಪ್ಪು ಹಾವುಗಳು ಇರುವ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ರಾಜಕುಮಾರರು ಮತ್ತು ವಿದೇಹನಂದನಿಯಾದ ಸೀತೆಯವರು ಹೇಗೆ ಅಲ್ಲಿ ತಲುಪಿದರು?" "ಸುಮಂತ, ಸೀತೆಯಂತಹ ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ, ವ್ರತಪರ ಮಹಿಳೆಯೊಂದಿಗೆ ರಾಜಕುಮಾರರು ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದರು? ನೀನು ಧನ್ಯನು, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಅರಣ್ಯದ ಆಳಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವುದನ್ನು ನೀನು ನೋಡಿದ್ದೀ; ಅದು ಅಶ್ವಿನೀದೇವತೆಗಳು ಮಂದರ ಪರ್ವತ ಪ್ರವೇಶಿಸುವಂತೆ. ಅರಣ್ಯ ತಲುಪಿದಾಗ ರಾಮನು ಏನು ಮಾತನಾಡಿದನು? ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಏನು ಹೇಳಿದನು? ಸೀತೆಯವರು ಏನು ಉಚ್ಛರಿಸಿದರು? ರಾಮನ ಕೂತಿರುವುದು, ಹಾಸುಹೊರಟು, ಅವನು ಊಟ ಮಾಡುವ ವಿಧಾನವನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು; ಇದರಿಂದ ನಾನು ಜೀವಂತನಾಗಿರುತ್ತೇನೆ." ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ರಥಚಾಲಕನು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಲು ತಯಾರಾದನು. ಅವನು ಹೇಳಿದನು: "ಮಹಾರಾಜನೆ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಪಾಲಿಸುವ ರಾಮನು ನನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿ, ತಲೆಯನ್ನೆತ್ತಿ ಹೇಳಿದನು: 'ರಥಚಾಲಕ, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳ ಮೂಲಕ ತಂದೆಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಸಲ್ಲಿಸು; ಅವರ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸು. ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಒಳಮನೆಯ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹೇಳು; ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆರೋಗ್ಯವಾಗಿರಲಿ ಎಂದು ಹಾರೈಸು. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಹೇಳು, ಜಾಗರೂಕತೆಯನ್ನು ಹೇಳು. ಸದಾ ಧರ್ಮಪರಳಾಗಿ, ಸಮಯಕ್ಕೆ ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡು; ಪತಿಯನ್ನು ದೇವರಂತೆ ಪಾದಸೇವೆ ಮಾಡು. ಅಹಂಕಾರ, ಗರ್ವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಎಲ್ಲ ತಾಯಂದಿರೊಂದಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸು; ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ತಾಯಿಯಂತೆ ಗೌರವಿಸು. ಭರತನಿಗೆ ರಾಜನಂತೆ ವರ್ತಿಸು; ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಳ್ಳು. ಭರತನಿಗೆ ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳು; ತಾಯಂದಿರಿಗೆ ಸದಾ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಆನಂದಕರನಾದ ಭರತನಿಗೆ ಹೇಳು: ತಂದೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಡೆಸುವವರೆಗೆ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ವಯಸ್ಸಾದ ರಾಜನು ನನಗೆ ಹೇಳಿದನು: ಅವನಿಗೆ ರಾಜ್ಯಪಾಲನಾಗಿ ತಡೆಯಬೇಡ; ಅವನ ಆಜ್ಞೆಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸು. ಮತ್ತೆ ರಾಜನು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಹೇಳಿದನು: ನನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ತಾತ್ಸಾರದಿಂದಿರುವ ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೀನು ನೋಡಬೇಕು.' ಹೀಗೆ ರಾಮನು ನನಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕಮಲದಂತೆ ತಾಮ್ರವರ್ಣ ಕಣ್ಣಿರುವ ರಾಮನು ಭಾರವಾಗಿ ಅಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಆಗ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ, ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದನು: 'ಯಾವ ತಪ್ಪಿಗೆ ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳಿಸಿದ್ದಾರೆ? ಕೈಕೇಯಿಯ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಆಧಾರವಾಗಿ, ರಾಜನು ಸರಿಯೋ ತಪ್ಪೋ, ನಮಗೆ ಈ ದುಃಖವನ್ನು ತಂದಿದ್ದಾನೆ. ರಾಮನನ್ನು ಲಾಲಸೆಯಿಂದ ಅಥವಾ ವರದಾನಕ್ಕಾಗಿ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳಿಸಿದ್ದರೆ, ತಪ್ಪು ಮಾಡಲಾಗಿದೆ. ಇದು ರಾಜನ ಇಚ್ಛೆಗಾಗಿ ಮಾತ್ರ ನಡೆದಿದ್ದು, ರಾಮನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ನ್ಯಾಯವಿಲ್ಲ. ಯೋಚನೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಯುಕ್ತಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಈ ವನವಾಸವು ಜನರ ಆಕ್ರೋಶಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗಲಿದೆ. ನನಗೆ ರಾಮನೇ ನನ್ನ ಸೋದರ, ಪ್ರಭು, ಬಂಧು, ತಂದೆ; ರಾಜನಿಗೆ ನಾನು ತಂದೆಯನ್ನಾಗಿ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಿಯನಾದ, ಹಿತಚಿಂತಕನಾದ ರಾಮನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ ಮೇಲೆ ಲೋಕವು ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಆಸಕ್ತರಾಗಿರಬಹುದು? ಜನಪ್ರಿಯನಾದ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ನೀನು ಹೇಗೆ ರಾಜನಾಗಿ ಉಳಿಯಬಲ್ಲೆ?' ಆಗ ಜಾನಕಿದೇವಿ, ಮಹಾರಾಜನೆ, ಆಳವಾದ ಉಸಿರಾಟದಿಂದ, ಸಂಕಲ್ಪದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಳಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಹತಾಶಳಾಗಿ, ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿ ನಿಂತಳು. ಆ ಮಹಾತ್ಮೆ, ಇದುವರೆಗೆ ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡಿರಲಿಲ್ಲ, ಆ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ ನನಗೆ ಏನೂ ಮಾತಾಡಲಿಲ್ಲ. ಪತಿಯ ಕಡೆಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ಒಣಗಿದ ಮುಖದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಾ, ನಾನು ಹೊರಡುವಾಗ ಕಣ್ಣೀರು ಹರಿಸಿದಳು. ರಾಮನು ಕೂಡ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತೊಯ್ದ ಮುಖದಿಂದ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಭುಜದ ಆಧಾರದಿಂದ ನಿಂತಿದ್ದನು; ಸೀತೆಯೂ ಅಳುತ್ತಾ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ರಥ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕಡೆ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ನೆಟ್ಟಿದ್ದಳು. ಈಗ ಮಹಾರಾಜನೆ, ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದ ಐಕ್ಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಐಪ್ಪತ್ತೊಂಭತ್ತನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ನನ್ನ ಕುದುರೆಗಳು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿದಾಗ, ಅವು ಮುಂದೆ ಹೋಗಲು ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ; ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟಾಗ ಅವು ಬಿಸಿ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿದವು. ಇಬ್ಬರು ರಾಜಕುಮಾರರಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿ, ನಾನು ದುಃಖವನ್ನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ರಥದಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿ ಹೊರಟೆ. ನಾನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಗುಹನೊಂದಿಗೆ ಹಲವಾರು ದಿನಗಳು ಉಳಿದುಕೊಂಡೆ, ರಾಮನು ಮತ್ತೆ ನನಗೆ ಕರೆಕೊಡಬಹುದು ಎಂಬ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆ.