ಅಂತರಗೃಹದಿಂದ ಎದ್ದ ಆ ಶಬ್ದವನ್ನು ನೋಡಿ, ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಹಿರಿಯರೂ, ಯುವಕರೂ, ಎಲ್ಲಾ ಸ್ತ್ರೀಯರೂ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅಳತೊಡಗಿದರು; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಗರ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕಳವಳದಿಂದ ತುಂಬಿತು. ಇದಾದ ನಂತರ, ರಾಜನು ತಾನು ಅನುಭವಿಸಿದ ದುಃಖದಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ಚೇತನಗೊಂಡು, ರಾಮನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತಿಳಿಯಬೇಕೆಂದು ತನ್ನ ಸಾರಥಿಯನ್ನು ಕರೆಯಲು ಆದೇಶಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ವೇದನೆ ಹೊಂದಿದ ಸರಥಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಗೌರವದಿಂದ ಮಹಾರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ನಿಂತನು. ಅವನು ವಯಸ್ಸಾದ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿದನು—ಆ ರಾಜನು ಅಂದಿನ ಗ್ರಹದ ಬಲೆಗೆ ಸಿಕ್ಕಿದ ಗಜದಂತೆ ನಿಶ್ವಾಸ ಹಾಕುತ್ತಾ, ಆಲೋಚನೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಗಾಯಗೊಂಡ ಹಸ್ತಿಯಂತೆ ವ್ಯಾಕುಲನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ಧೂಳಿನಿಂದ ಆವರಿಸಲಾದ ಅಂಗಗಳು, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು, ಮುಖದಲ್ಲಿ ವಿಷಾದವಿರುವ ಸರಥಿಯನ್ನು ರಾಜನು ಅತ್ಯಂತ ದುಃಖದಿಂದ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ಅವನಂತ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ಈಗ ಯಾವ ಮರದ ಬೇರು ಬಳಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದಿರಬಹುದು? ಆ ಮಹಾಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ರಾಘವನು, ಸಾರಥಿ, ಏನು ತಿನ್ನುತ್ತಾನೆ? ಸುಖಮಯವಾದ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡಲು ಅಭ್ಯಾಸವಾಗಿದ್ದ ರಾಜಕುಮಾರನು, ಸುಮಂತ, ಈಗ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಹೇಗೆ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ? ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ಪಾದಾತಿಗಳು, ರಥಗಳು, ಗಜಗಳು ಅವನ ಹಿಂದೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದವು—ಆ ರಾಮನು ಈಗ ಏಕಾಂತವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಬದುಕುತ್ತಾನೆ? ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಮೃಗಗಳು, ಹಿರಣ್ಯಗಳು, ಕಪ್ಪು ಸರ್ಪಗಳು ಇರುವ ಜಾಗದಲ್ಲಿ, ಆ ಇಬ್ಬರು ರಾಜಕುಮಾರರು ಹಾಗೂ ವಿದೇಹದ ಪುತ್ರಿಯರು ಹೇಗೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರು? ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ, ವ್ರತಸ್ಥಳಾದ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ರಾಜಕುಮಾರರು ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಮುಂದೆ ನಡೆದರು, ಸುಮಂತ? ನೀನು ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ, ಸಾರಥಿ, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಅರಣ್ಯದ ಆಳಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೀನು ಕಂಡೆ. ಅವರು ಅಶ್ವಿನೀದೇವತೆಗಳು ಮಂದರ ಪರ್ವತವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುವಂತೆ ಇದ್ದರು. ಅರಣ್ಯವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ ರಾಮನು ಏನು ಮಾತಾಡಿದನು? ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಏನು ಹೇಳಿದನು? ಮೈಥಿಲಿಯು ಏನು ಉಚ್ಚರಿಸಿದಳು, ಸುಮಂತ? ರಾಮನ ಕೂತಿರುವುದು, ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುವುದು, ಆಹಾರ ಸೇವಿಸುವುದು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ವಿವರಿಸು; ಇದನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ನಾನು ಬದುಕುತ್ತೇನೆ. ಯಯಾತಿ ಸತ್ಪುತ್ರರ ನಡುವೆ ಬದುಕಿದಂತೆ. ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಸರಥಿ ಸಿದ್ಧತೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ರಾಜನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮಹಾರಾಜನೇ, ರಾಮನು ಯಾವಾಗಲೂ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವವನು. ಅವನು ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಂದು, ತಲೆಯು ಬಾಗಿಸಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. 'ಸಾರಥಿ, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ತಂದೆಯ ಬಳಿ ಹೇಳು; ಆತನು ತಾನೇ ಅರಿತಿರುವ, ಪೂಜ್ಯನಾದವನಿಗೆ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಸಲ್ಲಿಸು. ಅಂತರಗೃಹದಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಸಾರು, ಸಾರಥಿ. ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆರೋಗ್ಯವಾಗಿರಲಿ ಎಂದು ಹಾರೈಸು ಮತ್ತು ಯೋಗ್ಯವಾದ ನಮಸ್ಕಾರ ಸಲ್ಲಿಸು. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಹೇಳು, ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಹೇಳು. ಯಾವಾಗಲೂ ಧರ್ಮಪರಳಾಗಿ, ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಅಗ್ನಿಗೆ ಆರಾಧನೆ ಮಾಡು; ದೇವರನ್ನು ಪೂಜಿಸುವಂತೆ ಪತಿಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ಅಹಂಕಾರ, ಅಭಿಮಾನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ತಾಯಂದಿರೆಡೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ನಡೆದುಕೋ; ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ತಾಯಿಯಂತೆ ಗೌರವಿಸು. ಭರತನಿಗೆ ರಾಜನಂತೆ ವರ್ತಿಸು; ರಾಜರು ಧನದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು—ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನು ನೆನಪಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೋ. ಭರತನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಹೇಳು; ತಾಯಂದಿರೆಡೆ ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಭರತನಿಗೆ ಹೇಳು—ನಿನ್ನ ತಂದೆ ರಾಜಕೀಯ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಹಿಡಿದಿರುವಾಗ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ವಯಸ್ಸಾದ ರಾಜನು ನನಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ಅವನಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಲು ತಡೆಯಬೇಡ; ಅವನ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿದು ಅವನು ಹೇಳಿದಂತೆ ನಡೆಯು.' ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸುತ್ತಾ ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ನನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಕಾತರದಿಂದಿರುವ ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೀನು ನೋಡಬೇಕು; ಅವಳನ್ನು ನಿನ್ನ ತಾಯಿಯಂತೆ ಕಾಣು.' ಮಹಾರಾಜನೇ, ರಾಮನು ಹೀಗೆ ನನ್ನೊಡನೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕಮಲದಂತೆ ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ರಾಮನು ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ, ನಿಶ್ವಾಸ ಹಾಕುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ಯಾವ ತಪ್ಪಿಗಾಗಿ ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಲಾಗಿದೆ?' 'ಈದು ಕೈಕೆಯಿಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿ ರಾಜನು ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯ—ಯಾವುದೇ ಸರಿ ತಪ್ಪು ಎನ್ನದೆ—ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಇದರಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿದ್ದೇವೆ. ರಾಮನನ್ನು ಲೋಭದಿಂದ ಅಥವಾ ವರ ನೀಡುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದರೆ, ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೂ ಇದು ತಪ್ಪಾದ ಕಾರ್ಯವೇ ಆಗಿದೆ. ಇದನ್ನು ರಾಜನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಮಾತ್ರ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ—ಆದರೆ ರಾಮನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುವುದಕ್ಕೆ ನಾನು ಯಾವ ಕಾರಣವನ್ನೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಯೋಚನೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಯುಕ್ತಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಕೈಗೊಂಡ ಈ ರಾಮನ ವನವಾಸವು ಜನರ ಕಳವಳಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗಲಿದೆ. ಮಹಾರಾಜನೇ, ನನಗೆ ತಂದೆಯೆಂಬ ಸಂಬಂಧವೇ ಇಲ್ಲ; ರಾಮನೇ ನನ್ನ ಸಹೋದರ, ಸ್ವಾಮಿ, ಬಂಧು, ತಂದೆ. ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಿಯನಾದ, ಎಲ್ಲರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಬದುಕುವವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನೀನು ಲೋಕದ ಪ್ರೀತಿ ಹೇಗೆ ಕಾಯುತ್ತೀಯೆ? ಎಲ್ಲರನ್ನು ಆನಂದಿಸುವ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿ, ನೀನು ರಾಜನಾಗಿರುವುದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ?' ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹಾರಾಜನೇ, ಜಾನಕಿಯು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ನಿಶ್ವಾಸ ಹಾಕುತ್ತಾ, ವ್ರತಪರಳಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಕುಗ್ಗಿದಂತೆ ನಿಶ್ಚೇಷ್ಟಳಾಗಿ ನಿಂತಳು. ಆ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜಕುಮಾರಿಯು, ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಅನುಭವಿಸದವಳಾಗಿ, ಆ ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿ, ನನಗೆ ಒಂದು ಮಾತನ್ನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ತನ್ನ ಪತಿಯ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡುವಾಗ, ದುಃಖದಿಂದ ಒಣಗಿದ ಮುಖದಿಂದ, ನಾನು ಹೊರಡುವಾಗ ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿದಳು. ಅದೇ ರೀತಿ, ರಾಮನು ಕೂಡ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸುತ್ತಾ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಭುಜದ ಆಧಾರದೊಂದಿಗೆ ನಿಂತನು; ಸೀತೆಯೂ ಅಳುತ್ತಾ, ದೃಢವಾಗಿಯೇ, ತನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ನನ್ನ ಮೇಲೂ, ರಾಜರಥದ ಮೇಲೂ ನಿಲ್ಲಿಸಿದಳು. ಇಗೋ, ಪವಿತ್ರವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಐಪ್ಪತ್ತೊಂಬತ್ತನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ.