ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಜನರು ದುಃಖದಿಂದ ಮಂಕಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಪರಸ್ಪರ ಹೇಳಿಕೊಂಡರು: "ದಾನಗಳಲ್ಲಿ, ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ, ವಿವಾಹಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಮಹಾಸಭೆಗಳಲ್ಲಿ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಮನನ್ನು ನಾವು ಮತ್ತೆ ನೋಡಲಿಕ್ಕೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." ರಾಮನು ಯಾವುದು ಜನರಿಗೆ ಹಿತ, ಯಾವುದು ಪ್ರಿಯ, ಯಾವುದು ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ತಂದೆಯಂತೆ ಅವನು ನಗರವನ್ನು ಆಡಳಿತ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮನಿಗಾಗಿ ವ್ಯಾಕುಲಗೊಂಡು, ಆಂತರಿಕ ಬಜಾರಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಮಹಿಳೆಯರ ಅಳಲು ಗಾಳಿಯ ಜೊತೆಗೆ ಹರಡುತ್ತಿತ್ತು. ಸುಮಂತ್ರನು ಮುಖವನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ರಾಜಮಾರ್ಗದ ಮಧ್ಯಭಾಗದಿಂದ ವೇಗವಾಗಿ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದನು. ಅವನು ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಜನಸಮೂಹದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಏಳು ಆವರಣಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ರಾಜಮಹಲ್ ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಮಹಲ್ಗಳ ಮೇಲ್ಮಹಡಿಗಳಿಂದ, ಗೋಪುರಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಭವನಗಳಿಂದ ಮಹಿಳೆಯರು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿ, ರಾಮನಿಗಾಗಿ ತೀವ್ರವಾದ ವ್ಯಾಕುಲತೆಯಿಂದ ದುರ್ಬಲರಾಗಿದ್ದವರಂತೆ, ಕೆಳಗೆ ನೋಡುತ್ತಾ ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ದೊಡ್ಡ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು; ದುಃಖದಿಂದ ಅವರ ಮಾತುಗಳು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ದಶರಥನ ಪತ್ನಿಯರ ಮಹಲ್ಗಳಿಂದ, ರಾಮನಿಗಾಗಿ ತೀವ್ರವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಮಹಿಳೆಯರ ನಿಧಾನವಾದ ಕುಸುಮುರಾಟವನ್ನು ಸುಮಂತ್ರನು ಕೇಳಿದನು. ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟು, ಈಗ ಅವನಿಲ್ಲದೆ ಹಿಂದಿರುಗಿರುವ ಈ ರಥಸಾರಥಿ, ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿರುವ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಏನು ಹೇಳಲಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಎಲ್ಲರೂ ಯೋಚಿಸಿದರು. "ನಾನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ, ಜೀವಿಸುವುದೇ ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರ, ಸುಲಭವಲ್ಲ; ವಿಶೇಷವಾಗಿ, ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಕೌಸಲ್ಯೆ ಇನ್ನೂ ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾಳೆ," ಎಂದು ಕೆಲವರು ವಿಷಾದಿಸಿದರು. ರಾಜನ ಪತ್ನಿಯರ ನಿಜವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಿರುವವನಂತೆ, ಸುಮಂತ್ರನು ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಎಂಟನೇ ಕೋಣೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಅವನು ತನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ವ್ಯಾಕುಲಗೊಂಡು, ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಬಿಳಿಯಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಹಾಳಾಗಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದ ಪುರುಷರಾಧ್ಯ ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು; ಅವನಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ರಾಮನು ಹೇಳಿದ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಯಥಾವತ್ತಾಗಿ ತಿಳಿಸಿದನು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ಮೌನವಾಗಿದ್ದನು; ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಅಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು. ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಅವನು ಹಠಾತ್ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದು ಅಚೇತನನಾದನು. ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ, ಅಂತರಂಗಮಹಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಕೈಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿ, ಭಯದಿಂದ ಕೂಗಿಕೊಂಡರು. ಸುಮಿತ್ರೆಯೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ, ಕೌಸಲ್ಯೆ ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನೆತ್ತಿದಳು, ನಂತರ ಹೀಗೆ ಮಾತಾಡಿದಳು: "ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ರಾಮನ ಬಳಿಯಿಂದ ಬಂದ ಈ ದೂತನಿಗೆ ನೀನು ಏಕೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ? ಇಂದು ನೀನು ಈ ಅನ್ಯಾಯವನ್ನು ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ, ನಿನ್ನ ಧರ್ಮ ಉಳಿಯಲಿ; ದುಃಖದಿಂದ ಏನೂ ಪ್ರಯೋಜನವಿಲ್ಲ." "ಓ ರಾಜ, ಯಾರ ಭಯದಿಂದ ನೀನು ರಾಮನ ಬಗ್ಗೆ ರಥಸಾರಥಿಯನ್ನೆ ಕೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ? ಇಲ್ಲಿ ಕೈಕೆಯಿಯಿಲ್ಲ, ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡು," ಎಂದು ಕೌಸಲ್ಯೆ ಹೇಳಿದಳು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ದುಃಖದಿಂದ ಅವಳ ಮಾತು ತಡೆಯಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ, ಕೌಸಲ್ಯೆ ಕೂಡ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಳು. ಕೌಸಲ್ಯೆಯು ಅಳುತ್ತಾ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಮತ್ತು ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ನೋಡುವ ಮಹಿಳೆಯರೆಲ್ಲರೂ ಜೋರಾಗಿ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹಲ್ಲಿನ ಒಳಗಿನಿಂದ ಉಂಟಾದ ಆಲಾಪವನ್ನು ನೋಡಿ, ಹಿರಿಯರೂ, ಯುವಕರೂ, ಮಹಿಳೆಯರೆಲ್ಲರೂ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು; ನಗರವು ಮತ್ತೆ ಗೊಂದಲದಿಂದ ತುಂಬಿತು. ಇಲ್ಲಿ ಐವತ್ತೆಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಜನು ಅಚೇತನದಿಂದ ಚೇತನಗೊಂಡು, ರಾಮನ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ರಥಸಾರಥಿಯನ್ನು ಕರೆಸಿದನು. ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಮಹಾರಾಜನ ಮುಂದೆ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ರಥಸಾರಥಿ ಬಂದನು. ಅವನು ಹಿರಿಯ ರಾಜನನ್ನು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ಗಜದಂತೆ, ಆಳಾಗಿ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ಚಿಂತನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಂತೆ ಕಂಡನು. ರಾಜನು, ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ ಅಂಗಗಳೊಂದಿಗೆ, ಕಣ್ಣೀರು ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮುಖದೊಂದಿಗೆ ಬಂದ ರಥಸಾರಥಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ತುಂಬಾ ವ್ಯಾಕುಲತೆಯಿಂದ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ಮರದ ಬೇರು ಹತ್ತಿರ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ? ಅದೃಷ್ಟಶಾಲಿಯಾದ ಆ ರಾಘವನು ಏನು ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದಾನೆ?" "ಸುಖಕರವಾದ ಹಾಸಿಗೆಗೆ ಅಭ್ಯಾಸವಿದ್ದ, ದುಃಖವನ್ನು ಅರಿಯದ ರಾಜಕುಮಾರನು, ಸುಮನ್ತಾ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬೆನ್ನೆಲುಬಿಲ್ಲದವನಂತೆ ಹೇಗೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ? ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ಪಾದಾತಿಗಳು, ರಥಗಳು, ಗಜಗಳು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ರಾಮನು, ಈಗ ಏಕಾಂತವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದಾನೆ?" "ಮೃಗಗಳು, ಮೃಗಪಕ್ಷಿಗಳು, ಕಪ್ಪು ಹಾವುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಆ ಇಬ್ಬರು ರಾಜಕುಮಾರರು ಮತ್ತು ವಿದೇಹಪುತ್ರಿ ಹೇಗೆ ತಲುಪಿದರು? ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ರಾಜಕುಮಾರರು ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ನಡೆದರು?" "ನೀನು ಧನ್ಯನು, ರಥಸಾರಥಿ, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೀನು ನೋಡಿದ್ದೀಯೆ, ಅಶ್ವಿನಿಗಳು ಮಂದರ ಪರ್ವತವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಂತೆ. ಅರಣ್ಯವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ ರಾಮನು ಏನು ಹೇಳಿದನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಏನು ಹೇಳಿದನು, ಮೈಥಿಲಿಯು ಏನು ಹೇಳಿದಳು, ಸುಮನ್ತಾ?" "ರಾಮನ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುವುದು, ಮಲಗುವುದು, ಭೋಜನ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು; ಇದರಿಂದ ನಾನು ಬದುಕುತ್ತೇನೆ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಲ್ಲಿ ಯಯಾತಿಯಂತೆ. ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದ ರಾಜನಿಗೆ, ಸುಮನ್ತನು ಕಣ್ಣೀರು ತಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ತಯಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಹೀಗೆ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು." "ಮಹಾರಾಜನೇ, ರಾಮನು ಯಾವಾಗಲೂ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವವನು. ಅವನು ತಲೆಬಾಗಿಸಿ, ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ರಥಸಾರಥಿ, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ತಂದೆಗೆ—ಆತನು ಸ್ವಯಂ ಜ್ಞಾನದವರು, ಪೂಜ್ಯನಾದವರ ತಲೆಗೆ—ಹೇಗೆಂದರೆ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸು.'" "ಅಂತರಂಗಮಹಲ್ಲಿನ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳು, ರಥಸಾರಥಿ; ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ಕೋರು, ಯೋಗ್ಯವಾದ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸು. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸು ಮತ್ತು ಜಾಗ್ರತೆ ಇರಲಿ ಎಂದು ಹೇಳು; ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಅವಳಿಗೆ ಹೇಳು," ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದ್ದನು.