ಸುಮಂತ್ರನು ರಾಮನನ್ನು ವಿದಾಯಿಸಿ, ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವಾಗ, ಅವನು ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಾ ಸುಗಂಧಭರಿತವಾದ ಕಾಡುಗಳು, ನದಿಗಳು, ಸರೋವರಗಳು, ಹಳ್ಳಿಗಳು ಹಾಗೂ ನಗರಗಳನ್ನು ಕಂಡನು. ಮೂರನೇ ದಿನದ ಸಂಜೆ, ಸುಮಂತ್ರನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ತಲುಪಿದನು; ಆದರೆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಆನಂದವೇ ಇಲ್ಲದೆ, ಮೌನ ಮತ್ತು ನಿರ್ಜನತೆ ಆವರಿಸಿದ್ದನ್ನು ಕಂಡನು. ಈ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ಸುಮಂತ್ರನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆಘಾತ ಮತ್ತು ದುಃಖದ ಪ್ರವಾಹ ಜಾಗ್ರತವಾಯಿತು. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚನೆಗಳು ಉದಯಿಸಿದವು: "ಈ ನಗರವು, ಅದರ ಗಜಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಜನರು ಮತ್ತು ರಾಜರು, ರಾಮನ ದುಃಖದ ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ದಗ್ದವಾಗಿದೆಯೇ?" ಈ ಆತಂಕದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಚಾರಿಯೊಟಿಯರ್, ತನ್ನ ವೇಗದ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ನಗರದ ಬಾಗಿಲನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಸುಮಂತ್ರನು ನಗರಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನೂರಾರು ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ಅವನ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿಬಂದರು, "ರಾಮ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಅವರಿಗೆ ಸುಮಂತ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಅವನಿಗೆ ಗಂಗೆಯ ದಡದಲ್ಲಿ ವಿದಾಯ ನೀಡಿ, ಧರ್ಮಾತ್ಮ ರಾಮನು ನನಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ಅನುಮತಿ ನೀಡಿದನು." ಜನರು ರಾಮನು ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟಿದುದನ್ನು ತಿಳಿದು, ಅವರ ಮುಖಗಳಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿತು; "ಅಯ್ಯೋ! ರಾಮ!" ಎಂದು ಆಳವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಹಾಕಿದರು. ಅವರು ಗುಂಪಾಗಿ ನಿಂತು, "ನಾವು ನಾಶವಾಗಿದ್ದೇವೆ; ರಾಮನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ಧರ್ಮಾತ್ಮ ರಾಮನು ದಾನ, ಯಜ್ಞ, ಮದುವೆ ಹಾಗೂ ಮಹಾ ಸಭೆಗಳಲ್ಲಿ ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದುದನ್ನು ನಾವು ಮತ್ತೆ ನೋಡಲಾಗದು." "ಈ ಜನರಿಗೆ ಯಾವುದು ಹಿತ? ಯಾವುದು ಪ್ರಿಯ? ಯಾವುದು ಆನಂದವನ್ನು ತರುತ್ತದೆ?"— ರಾಮನು ತಂದೆಯಂತೆ ಈ ನಗರವನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಸುಮಂತ್ರನು ಮಹಿಳೆಯರ ಅಳಲುಗಳನ್ನು, ರಾಮನ ದುಃಖದಿಂದ ದಗ್ದವಾಗಿರುವವರನ್ನು, ಗಾಳಿ ಬೀಸುವ ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿನ ಆಂತರಿಕ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ಅವನು ಮುಖ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ರಾಜಮಾರ್ಗದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ದಶರಥನ ಮನೆಗೆ ಹೋದನು. ಚಾರಿಯೊಟಿನಿಂದ ವೇಗವಾಗಿ ಇಳಿದು, ರಾಜಮಹಲವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿದ ಏಳು ಅಂಗಣಗಳನ್ನು ದಾಟಿದನು. ಮಂಟಪಗಳು, ಗೋಪುರಗಳು, ಮಹಲಗಳಿಂದ ಮಹಿಳೆಯರು ಗುಂಪಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಕಾತರದಿಂದ ಕಂಸಿದ ಮುಖಗಳಿಂದ ಕೆಳಗೆ ನೋಡಿದರು. ಅವರ ವಿಶಾಲ, ಸ್ಪಷ್ಟ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕಣ್ಣೀರುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ಪರಸ್ಪರ ನೋಡುತ್ತಾ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಅವರ ಮಾತುಗಳು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ದಶರಥನ ಮಹಿಳೆಯರ ಮಹಲ್ಗಳಿಂದ, ರಾಮನ ದುಃಖದಿಂದ ಕಲುಷಿತವಾದ ಮೃದು ಮಾತುಗಳು ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ ಕೇಳಿಬಂದವು. "ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವನಿಲ್ಲದೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದ ಈ ದೂತನಿಗೆ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಏನು ಹೇಳಬಹುದು?" ಎಂಬ ಆತಂಕ ಸುಮಂತ್ರನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. "ನಾನು ನೋಡುತ್ತಿರುವಂತೆ, ಬದುಕುವುದು ಸುಲಭವಲ್ಲ; ರಾಮನು ಹೋದ ನಂತರ ಕೌಸಲ್ಯೆ ಬದುಕಿರುವುದು ಬಹಳ ಕಷ್ಟ." ರಾಜನ ಪತ್ನಿಯರ ನಿಜವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಸುಮಂತ್ರನು ದುಃಖದಿಂದ ಹೊತ್ತಿರುವಂತೆ ಆ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಎಂಟನೇ ಕೋಣೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಅವನು ರಾಜ ದಶರಥನನ್ನು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಣ್ಣ ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಗೃಹದೊಳಗೆ ಕಳವಳದಿಂದ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ರಾಜನ ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಸುಮಂತ್ರನು ರಾಮನ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಯಥಾವತ್ತಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. ಆ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ಮೌನವಾಗಿದ್ದು, ಮನಸ್ಸು ಚಂಚಲವಾಗಿ, ರಾಮನ ದುಃಖದಿಂದ ಆಘಾತಗೊಂಡು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ರಾಜನು ಬೆಹೋಷವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಆಂತರಿಕ ಮಹಲ್ಗಳಲ್ಲಿ ಆಘಾತ ಉಂಟಾಯಿತು; ಮಹಿಳೆಯರು ಕೈಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿ, ರಾಜನು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಾಗ ಅಳಲು ಮೊಳಗಿಸಿದರು. ಸುಮಿತ್ರೆಯೊಂದಿಗೆ ಕೌಸಲ್ಯೆ ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ಎತ್ತಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗಿದ ಈ ದೂತನಿಗೆ ನೀನು ಏಕೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ? ಅವನು ಕಷ್ಟಕರ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ್ದಾನೆ." "ಇಂದು ನೀನು ಅಕ್ರಮ ಮಾಡಿದ್ದರಿಂದ, ನೀನು ಲಜ್ಜೆಪಡುವುದು ಸಹಜ; ಎದ್ದುಕೋ, ಧರ್ಮ ಉಳಿಯಲಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ?" "ಯಾರ ಭಯದಿಂದ ನೀನು ರಾಮನ ಕುರಿತು ಈ ದೂತನಿಗೆ ಕೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ? ಕೈಕೆಯಿ ಇಲ್ಲ, ಮುಕ್ತವಾಗಿ ಮಾತಾಡು." ಹೀಗೆ ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ಕೌಸಲ್ಯೆ ದುಃಖದಿಂದ ಮಾತಾಡಿ, ಆಳವಾದ ಅಳಲುಗಳಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಳು. ಕೌಸಲ್ಯೆ ಅಳುತ್ತಾ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು, ತಮ್ಮ ಪತಿಯ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರು ಜೋರಾಗಿ ಅಳಲು ಮೊಳಗಿಸಿದರು. ಆಂತರಿಕ ಮಹಲ್ನಿಂದ ಈ ಶಬ್ದವು ಎದ್ದುಬಂದಾಗ, ಹಿರಿಯರು, ಯುವಕರು, ಮಹಿಳೆಯರು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಅಳಲು ತೊಡಗಿದರು; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಗರವು ಮತ್ತೆ ತಲೆಕೆಳಗಾಯಿತು. ಇದರಿಂದ ಐವತ್ತೆಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಜನು ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡು, ಗೊಂದಲದಿಂದ ಹೊರಬಂದು, ರಾಮನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಸುಮಂತ್ರನನ್ನು ಕರೆಸಿದರು. ಸುಮಂತ್ರನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದ ರಾಜನ ಬಳಿ ಬಂದು, ರಾಮನ ಕುರಿತ ದುಃಖದಿಂದ ಕಳವಳಗೊಂಡನು. ಅವನು ವಯಸ್ಸಾದ, ಆಘಾತಗೊಂಡ ರಾಜನನ್ನು, ಹೊಸ ಗ್ರಹದಿಂದ ಹಿಡಿದ ಆನೆ ಹೀಗಿರುವಂತೆ, ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಹಾಕುತ್ತಾ, ಚಿಂತಿಸುತ್ತಾ, ಗಾಯಗೊಂಡ ಆನೆಗೆ ಹೋಲಿಸಿ, ನಿರಾಳವಾಗಿ ನೋಡಿದನು. ರಾಜನು, ಸುಮಂತ್ರನು ಧೂಳಿನಿಂದ ಆವರಿತ ಅಂಗಗಳಿಂದ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು, ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದ ಮುಖದಿಂದ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅತ್ಯಂತ ಆಘಾತದಿಂದ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದರು: "ಆ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ರಾಮನು ಮರದ ಬೇರು ಬಳಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದು ಎಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ? ಆ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ ರಾಮನು ಏನು ತಿನ್ನುತ್ತಾನೆ, ಚಾರಿಯೊಟಿಯರ್?" "ಸುಖದ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಸವಿರುವ, ಸುಖದ ಹಾಸಿಗೆಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಂಡ ರಾಜಕುಮಾರನು, ಸುಮಂತ್ರ, ಈಗ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ಬೆಂಬಲವಿಲ್ಲದೆ ಹೇಗೆ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ?" "ಅವನನ್ನು ಕಾಲಾಳುಗಳು, ರಥಗಳು, ಗಜಗಳು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ಈಗ ರಾಮನು ಏಕೆ孤孤 ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ?" "ಮೃಗಗಳು, ಜಿಂಕೆಗಳು, ವಿಷಧಾರಿಗಳು ಇರುವ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ, ಆ ಎರಡು ರಾಜಕುಮಾರರು ಮತ್ತು ವಿದೇಹನ ಪುತ್ರಿಯು ಹೇಗೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದ್ದಾರೆ?" ಇಂತಾ ಸುಮಂತ್ರನ ಹಿಂತಿರುಗುವ ಪಯಣ, ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ದುಃಖ, ಮತ್ತು ದಶರಥನ ಆಳವಾದ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಕಳವಳ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲಾ ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥನದಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿ ಹರಿದು ಬರುತ್ತವೆ.