ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯವರು ಭಗೀರಥಿ ಗಂಗೆಯು ಯಮುನೆಯೊಂದಿಗೆ ಸೇರುವ ಪುಣ್ಯಸ್ಥಳದ ಕಡೆಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದರು. ಅವರು ಒಂದು ವಿಶಾಲವಾದ, ಗಾಢವಾದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಈ ಪಾವನಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮರು ಅನೇಕ ನಾಡುಗಳನ್ನು, ಮನೋಹರವಾದ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಕಂಡರು; ಅವರಿಗಿಂತ ಮೊದಲು ಕಂಡಿರದ ಅನೇಕ ದೃಶ್ಯಗಳು ಅವರ ಮುಂದೆ ಬಂತು. ಅವರು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಾ, ಹಲವು ವಿಧದ ಮರಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತ, ದಿನವು ಮುಗಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ರಾಮನು ಸೌಮಿತ್ರನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ಸೌಮಿತ್ರ, ನೋಡು, ಪ್ರಯಾಗದ ಹತ್ತಿರ ಹೊಗೆಯು ಏಳುತ್ತಿರುವುದು ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ಅದು ಕಾವ್ಯನಾಗಿರುವ ಋಷಿಯ ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯ ಹೊಗೆ ಎಂದೆನಿಸುತ್ತದೆ, ದೇವತೆ ಅಗ್ನಿಯ ಸಂಕೇತವಾಗಿದೆ." "ನಾವು ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ಸಂಗಮವನ್ನು ತಲುಪಿದ್ದೇವೆ ಎಂಬುದು ಖಚಿತ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀರು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತಾಕುತ್ತಿರುವ ಶಬ್ದವು ನನಗೆ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದೆ. ಇಲ್ಲಿಗೆ ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳು ಚಿರಟಿಸಿರುವ ಮರದ ತುಂಡುಗಳಿವೆ, ಮತ್ತು ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ವಿಧದ ಮರಗಳು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ." ಹೀಗಾಗಿ ಆ ಧನುರ್ಧಾರಿಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ದಿನಾಂತ್ಯದ ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಭರದ್ವಾಜರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ರಾಮನು ಆಶ್ರಮದೊಳಗೆ ಕಾಲಿಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವನು ಕೆಲ ಕಾಲ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಜಿಂಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಹಕ್ಕಿಗಳನ್ನು ಹೆದರಿಸಿದನು, ಬಳಿಕ ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಯಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯವರು ಋಷಿಯನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸಿ, ದೂರವಿದ್ದೇ ನಿಂತರು. ಅವರು ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಮಹಾತ್ಮ ಭರದ್ವಾಜನು ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯವೃಂದದಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದಿದ್ದ, ದೀರ್ಘವ್ರತಧಾರಿ, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರಜ್ಞಾಪೂರ್ಣನಾಗಿದ್ದನು. ಭರದ್ವಾಜನ ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ರಾಮನು ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಸೌಮಿತ್ರನೊಂದಿಗೆ ಕೈಮುಗಿದು ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪ್ರಣಾಮ ಮಾಡಿದನು. ನಂತರ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪರಿಚಯವನ್ನು ನೀಡಿದನು: "ಮಹರ್ಷೇ, ನಾವು ದಶರಥನ ಪುತ್ರರು—ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ. ಇವಳು ನನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿ ವೈದೇಹಿ, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ, ದೋಷರಹಿತಳಾಗಿ ನನ್ನೊಡನೆ ಈ ತಪೋವನಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದಾಳೆ. ಈ ಸೌಮಿತ್ರನು, ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ತಮ್ಮ, ತಂದೆಯ ಅದೇಶದಿಂದ ನನ್ನೊಡನೆ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ. ನಾವು ತಂದೆಯ ಆದೇಶದಿಂದ ತಪೋವನಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತೇವೆ; ಅಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಪಾಲನೆ ಮಾಡುತ್ತ, ಕಂದಮೂಲಫಲಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತ ಬದುಕುತ್ತೇವೆ." ರಾಮನ ಈ ಜ್ಞಾನಪೂರ್ಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯು ಧರ್ಮಭಾವದಿಂದ ಒಂದು ಹಸುವನ್ನು, ಅರ್ಪಣೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ತಂದನು. ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದಹನಗೊಂಡಿದ್ದ ಋಷಿಯು ಅವರಿಗೆ ವಿವಿಧ ಅರಣ್ಯದ ಆಹಾರ, ಕಂದ, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು, ಜೊತೆಗೆ ವಾಸಕ್ಕೆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿರುವ ಜಿಂಕೆ, ಹಕ್ಕಿಗಳು ಮತ್ತು ಮುನಿಗಳು ಸುತ್ತುವರೆದಿದ್ದಾಗ, ಭರದ್ವಾಜನು ರಾಮನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದನು. ಅರ್ಪಣೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ ರಾಮನನ್ನು ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿರಿಸಿ, ಭರದ್ವಾಜನು ಧರ್ಮಪೂರ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದವರೇ, ಬಹು ಕಾಲದ ನಂತರ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಕಾರಣವಿಲ್ಲದೆ ನಿಮಗೆ ವನವಾಸವು ಸಂಭವಿಸಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಇಲ್ಲಿ, ಮಹಾನದಿಗಳ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿ, ಪವಿತ್ರವಾದ, ಸುಂದರವಾದ, ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾದ ಸ್ಥಳವಿದೆ; ನೀವು ಇಲ್ಲಿ ಸುಖದಿಂದ ವಾಸಿಸಬಹುದು." ಭರದ್ವಾಜನ ಈ ಮಾತಿಗೆ ರಾಮನು ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು: "ಮಹರ್ಷೇ, ನಗರ ಹಾಗೂ ಗ್ರಾಮಗಳ ಜನರು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ನೋಡಿದರೆ, ಈ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ನೋಡಲು ಬರುವರು; ಆ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಮಹರ್ಷೇ, ನೋಡಿ, ಆ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಆ ಉತ್ತಮ ಆಶ್ರಮಸ್ಥಳವನ್ನು; ಅಲ್ಲಿ ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ ವೈದೇಹಿಗೆ ಸುಖವೂ ಸಂತೋಷವೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ." ರಾಮನ ಈ ಶುಭವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಮಹರ್ಷಿ ಭರದ್ವಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಇಲ್ಲಿಂದ ಹತ್ತು ಕ್ರೋಷ ದೂರದಲ್ಲಿ ಪರ್ವತವಿದೆ; ನೀವು ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬಹುದು. ಅದು ಪವಿತ್ರವಾದುದು, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ನೆಲೆಸಿರುವುದು, ಎಲ್ಲೆಡೆಯಿಂದ ಮನೋಹರವಾಗಿದೆ. ಅದನ್ನು ಚಿತ್ರಕೂಟವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅದು ಹಸುಗಳು, ವಾನರಗಳು, ಕೋತಿಗಳು, ಕರಡಿಗಳು ವಾಸಿಸುವ ಸ್ಥಳ, ಗಂಧಮಾದನ ಪರ್ವತದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಚಿತ್ರಕೂಟದ ಶಿಖರಗಳನ್ನು ಮನुष्यನಿಗೆ ಕಾಣುವ ತನಕ ಅವನು ಶುಭವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ದುಷ್ಟ ಚಿಂತನೆ ಅವನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ಅನೇಕ ಮುನಿಗಳು ಅಲ್ಲೆ ನೂರು ಶರದೃತುಗಳನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅವರ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ, ಕಪಾಲಗಳನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಧರಿಸಿ, ಅವರು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ. ಈ ನಿಶ್ಶಬ್ದ ವಾಸಸ್ಥಾನವು ನಿಮಗೆ ಅನುಕೂಲವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಇಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮಾ, ನನ್ನೊಡನೆ ವಾಸಿಸಬಹುದು." ನಂತರ ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ಭರದ್ವಾಜನು ರಾಮ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದನು, ಅವರ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಎಲ್ಲವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ರಾಮನು ಪ್ರಯಾಗಕ್ಕೆ ಬಂದು ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿದಾಗ, ಆ ಪವಿತ್ರ ರಾತ್ರಿ ಅವರು ಅನೇಕ ಆನಂದಕರ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತ ಕಳೆದರು. ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದ ರಾಮನು, ವಿಶ್ರಾಂತಿಯುಳ್ಳವನು, ಆ ರಾತ್ರಿ ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರೊಂದಿಗೆ ಭರದ್ವಾಜನ ಸುಂದರ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಸುಖದಿಂದ ಕಳೆದನು. ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ಬಳಿಕ, ಪುರುಷಸಿಂಹ ರಾಮನು ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದ ಋಷಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಿಮ್ಮ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ನಾವು ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿದ್ದೇವೆ ಮಹರ್ಷೇ, ಈಗ ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ನಿರ್ಗಮಿಸಲು ನಿಮ್ಮ ಅನುಮತಿಯನ್ನಾಗಲಿ ಬೇಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ." ಅದಕ್ಕೆ ಭರದ್ವಾಜನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನೀವು ಚಿತ್ರಕೂಟಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಅದು ಮಧು, ಕಂದ, ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಆ ಸ್ಥಳವು ನಿಮಗೆ ವಾಸಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ, ಮಹಾಬಲೀ ರಾಮಾ—ಅಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳು, ಕಿನ್ನರರು, ಸರ್ಪಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತವೆ. ನವಿಲುಗಳ ಕೂಗು, ಗಜರಾಯರ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಿಂದ ಆ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಚಿತ್ರಕೂಟ ಪರ್ವತವೇ ನಿಮ್ಮ ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನವಾಗಲಿ. ಅದು ಪವಿತ್ರವೂ ಸುಂದರವೂ, ಹಲವಾರು ಕಂದ-ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಆನೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳು, ಜಿಂಕೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತವೆ." ಹೀಗೆ ರಾಮ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶೀರ್ವಾದ ಪಡೆದು, ಅವರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಂತೆ ಚಿತ್ರಕೂಟದ ಕಡೆಗೆ ತಮ್ಮ ಪವಿತ್ರ ಯಾತ್ರೆಯನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದರು.