ಅಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಪರಲೋಕದ ಭಯದಿಂದ, ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ನಾನು ಇಂದು ನನ್ನನ್ನು ಪಟ್ಟಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ರಾಮನು ತನ್ನ ಪವಿತ್ರ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ಈ ರೀತಿ ದುಃಖಭರಿತವಾದ ಅನೇಕ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಅರಣ್ಯದ ಹಿತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಹೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಆತನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಅಶ್ರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮೌನವಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡನು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಶೋಕವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಹೊತ್ತಿರುವ ಬೆಂಕಿಯು ಹೊತ್ತು ಹೋಗಿದಂತೆ, ಅಲೆಗಳಿಲ್ಲದ ಸಮುದ್ರದಂತೆ ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಅವನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದನು. "ಈ ದಿನದಿಂದಲೇ, ಶೂರವೀರನಾದ ರಾಮಾ, ಅಯೋಧ್ಯೆ ನಗರವು ನಕ್ಷತ್ರವಿಲ್ಲದ ರಾತ್ರಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶವಿಲ್ಲದೆ ಹೋಗಿದೆ. ನೀನು ಹೀಗೆ ದುಃಖಪಡುವುದು ಯುಕ್ತವಲ್ಲ; ನೀನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರೆ, ಸೀತೆಯೂ ನಾನು ಕೂಡ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತೇವೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲದೆ ಸೀತೆಯೋ ಅಥವಾ ನಾನೋ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಬದುಕಲಾರೆವು, ಜಲವಿಲ್ಲದೆ ಮೀನು ಬದುಕಲಾರದಂತೆ. ನಿಜವಾಗಿ, ನೀನು ಇಲ್ಲದೆ ನನಗೆ ತಂದೆ, ಶತ್ರುಘ್ನ, ಮುನಿವ್ರತಧಾರಿ ಸುಮಿತ್ರೆಯವರನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆಯೂ ಇಲ್ಲ; ಸ್ವರ್ಗವೂ ಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೃದಯದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ಅದಾದ ನಂತರ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿಯೇ ಆರಾಮವಾಗಿ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಾದ ಆ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರು ವಟಮರದ ಕೆಳಗೆ ಎಲೆಗಳ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದರು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಧೈರ್ಯಮಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅರಣ್ಯ ಜೀವನವನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ರಾಮನು, ಧರ್ಮಪರಾಯಣನಾಗಿ, ಉನ್ನತ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡು, ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಧರ್ಮಾಚರಣೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದನು. ಆ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ರಘುವಂಶದ ಆ ಇಬ್ಬರು ಶೂರವೀರರು, ಪರ್ವತಗಳ ಮೇಲೆ ಸಂಚರಿಸುವ ಸಿಂಹಗಳಂತೆ, ಭಯವನ್ನೂ ಚಿಂತೆಗಳನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸಲಿಲ್ಲ. ಇಗೋ, ಪವಿತ್ರವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಐವತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಆ ಮಹಾವೃಕ್ಷದ ಕೆಳಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ನಂತರ, ಪವಿತ್ರ ಸೂರ್ಯೋದಯವಾದಾಗ, ಅವರು ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟರು. ಭಗೀರಥೀ ಗಂಗೆಯು ಯಮುನೆಯನ್ನು ಸೇರುವ ತಾಣದತ್ತ, ಅಗಾಧವಾದ ದಟ್ಟ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಅವರು ಅನೇಕ ಭೂಭಾಗಗಳನ್ನೂ, ಸುಂದರವಾದ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನೂ ನೋಡಿದರು; ಇಂತಹ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ಅವರು ಮೊದಲು ಎಂದೂ ಕಂಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಅನೇಕ ವಿಧವಾದ ಮರಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಸಾಗಿದರು. ದಿನವು ಮುಗಿಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಮನು ಸೌಮಿತ್ರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, "ಸೌಮಿತ್ರಿ, ನೋಡು, ಪ್ರಯಾಗದ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ಹೊಗೆ ಎದ್ದು ಬರುತ್ತಿದೆ. ಅದು ಋಷಿಯ ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯಿರಬಹುದು, ದಿವ್ಯ ಅಗ್ನಿಯ ಸಂಕೇತ. ನಾವೀಗ ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ಸಂಗಮವನ್ನು ತಲುಪಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ನೀರು ತಾಕುವ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿದೆ. ಇಲ್ಲಿವೆ, ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳು ಕಡಿಯುವ ಮರದ ತುಂಡುಗಳು; ಭರದ್ವಾಜಮುನಿಯ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲೂ ಅನೇಕ ವಿಧವಾದ ಮರಗಳು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ." ಅವರು ಹರ್ಷದಿಂದ ಮುಂದುವರಿದು, ದಿನ ಮುಗಿಯುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ಸಂಗಮದ ಬಳಿ ಇರುವ ಋಷಿಯ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ರಾಮನು ಆಶ್ರಮದೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಇರುವ ಜಿಂಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳು ಭಯದಿಂದ ಓಡಿದವು. ನಂತರ ರಾಮನು ಭರದ್ವಾಜಮುನಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಯಿತು. ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಋಷಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಆಶ್ರಮದ ಹೊರಗಡೆ ನಿಂತರು. ಅವರು ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಭರದ್ವಾಜಮುನಿಯನ್ನು, ಶಿಷ್ಯವೃಂದದಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಂತೆ, ವ್ರತಸ್ಥನಾಗಿ, ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ, ತಪಸ್ಸಿನ ಮೂಲಕ ದೊರೆತ ದಿವ್ಯ ದೃಷ್ಟಿಯೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡರು. ಋಷಿಯ ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಕೈಕಲಸಿ ಗೌರವದಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ನಂತರ ರಾಮನು ತನ್ನನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಿಕೊಂಡನು: "ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನಾವು ದಶರಥನ ಪುತ್ರರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು. ಈಕೆ ನನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾದ ವೈದೇಹಿ, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ; ದೋಷರಹಿತಳಾಗಿ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಈ ಅರಣ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದಾಳೆ. ಸೌಮಿತ್ರಿ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಸಹೋದರನು, ತಂದೆಯ ಆದೇಶದಿಂದ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ; ವ್ರತಸ್ಥನಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಭಗವಂತನೇ, ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ ನಾವು ಈ ತಪೋವನವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ; ಇಲ್ಲಿ ನಾವು ಧರ್ಮಪರಾಯಣರಾಗಿ, ಮೂಲ-ಫಲಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಿ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತೇವೆ." ರಾಮನ ಈ ಜ್ಞಾನಪೂರ್ಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಭರದ್ವಾಜಮುನಿಯವರು, ಅವರಿಗೆ ಹಸು, ಅರ್ಘ್ಯ ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ತಂದರು. ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದೇಹ ಶೋಷಿತನಾದ ಆ ಮಹಾತ್ಮನು, ಅವರಿಗಾಗಿ ವಿವಿಧ ಅರಣ್ಯ ಆಹಾರ, ಮೂಲ-ಫಲಗಳನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟು, ವಾಸಿಸಲು ಸುಂದರವಾದ ಸ್ಥಳವನ್ನೂ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದರು. ಚತುರ್ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಮುನಿಗಳು ಸುತ್ತುವರಿದಂತೆ, ರಾಮನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಆಗ ಭರದ್ವಾಜಮುನಿಯವರು ರಾಮನಿಗೆ ಅರ್ಘ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿ, ಅವನನ್ನು ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿರಿಸಿ, ಧರ್ಮಪೂರ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: "ಕಕುತ್ಸ್ಥಕುಲದ ವಂಶಜನೇ, ಬಹು ಕಾಲದ ನಂತರ ನಿನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ನೋಡುತ್ತಿರುವೆನು. ಕಾರಣವಿಲ್ಲದೆ ನಿನಗೆ ವನವಾಸ ಬಂದುದನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಇಲ್ಲಿ ಮಹಾನದಿಗಳ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿ, ಪವಿತ್ರವೂ ಸುಂದರವೂ ಆದ ನಿರ್ಜನ ಸ್ಥಳವಿದೆ; ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಸುಖದಿಂದ ವಾಸಿಸು." ಭರದ್ವಾಜಮುನಿಯವರ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಸರ್ವಜನರ ಹಿತಚಿಂತಕನಾದ ರಾಮನು ಶುಭವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನಗರ ಮತ್ತು ಗ್ರಾಮಗಳ ಜನರು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ; ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ನೋಡಿದರೆ, ಆಶ್ರಮವನ್ನು ನೋಡಲು ಬರುತ್ತಾರೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಜನರು ಸೀತೆಯನ್ನೂ ನನ್ನನ್ನೂ ನೋಡಲು ಬರುತ್ತಾರೆ; ಆ ಕಾರಣದಿಂದ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ." "ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನೋಡು, ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಒಳ್ಳೆಯ ಆಶ್ರಮಸ್ಥಳವಿದೆ; ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸೀತೆಗೆ ಸುಖವಾಗಿರುತ್ತದೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ಸೂಚಿಸಿದನು. ರಾಮನ ಶುಭವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭರದ್ವಾಜಮುನಿಯವರು ಅರ್ಥಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: "ಇಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿರದಿಂದ ಹತ್ತು ಕ್ರೋಶ ದೂರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪರ್ವತವಿದೆ; ನೀನು ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸು. ಅದು ಪವಿತ್ರವಾದ ಸ್ಥಳ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪೂಜಿಸುವುದು, ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಿಂದ ಸುಂದರವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಅದನ್ನು ಚಿತ್ರಕೂಟವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹಸುಗಳು, ಕದಂಬಗಳು, ಮಂಗಗಳು, ಕರಡಿಗಳು ಬರುತ್ತವೆ; ಅದು ಗಂಧಮಾದನ ಪರ್ವತದಂತೆ ಸುಂದರವಾಗಿದೆ." ಹೀಗೆ ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯು ಭರದ್ವಾಜಮುನಿಯ ಆಶಯದಂತೆ ಮುಂದಿನ ಪವಿತ್ರ ಪಯಣದತ್ತ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಟ್ಟರು.