ಸೌಮಿತ್ರಿ, ನನ್ನಂತಹ ಮಗನನ್ನು ಯಾರೂ ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳು ಹೆತ್ತಿದ್ದರೆ ಆ ತಾಯಿಗೆ ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ದುಃಖವನ್ನೇ ನೀಡುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ರಾಮನು ವಿಷಾದದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. "ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ಆ ಪಾಂಚಿ ಹಕ್ಕಿಯು ನನಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಿಯವಿರಬಹುದು ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ಅವಳ ಶತ್ರುವಿನ ಗಿಳಿಯ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಎಣಿಸುವಾಗ ಅವಳಿಗೆ ಆ ಹಕ್ಕಿಯ ಮಾತುಗಳು ಹೆಚ್ಚು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುತ್ತವೆ. ನಾನು ಅವಳ ಮಗನಾಗಿ ಇದ್ದರೂ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ ನನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ಯಾವ ಸಹಾಯವನ್ನೂ ಮಾಡಲಾಗದೆ ಇರುವೆನು. ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಯಾವುದಕ್ಕೂ ಉಪಯೋಗವಾಗದವನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸೋಲಿಸುವ ನೀನು ಹೇಳು, ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಏಕೆ ಬೇಕು? ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯೆಯು ನನ್ನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಅಪಾರ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ದುಃಖಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಾಳೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ ಇದ್ದರೆ ಕೋಪದಿಂದ ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಭೂಮಿಯನ್ನೇ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಗೆಲ್ಲಬಲ್ಲೆನು. ಆದರೆ, ಶೌರ್ಯಕ್ಕಿಂತ ಇಲ್ಲಿ ಉಪಯೋಗವಿಲ್ಲ. ಅಧರ್ಮದ ಭಯದಿಂದ ಮತ್ತು ಪರಲೋಕದ ಭಯದಿಂದಲೇ ನಾನು ಇಂದು ತಲೆಮೇಲೆ ಅಭಿಷೇಕಿಸಿಕೊಂಡಿಲ್ಲ, ಪಾಪರಹಿತನೇ, ನೀನು ತಿಳಿದುಕೋ. ಈ ರೀತಿ ಅನೇಕ ದುಃಖಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ರಾಮನು ಆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹೇಳಿ, ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಮುಖ ತುಂಬಿಸಿಕೊಂಡು ಮೌನವಾಗಿ ಕುಳಿತನು. ರಾಮನು ಹೀಗೆ ದುಃಖವನ್ನು ತೊರೆದ ಮೇಲೆ, ಅವನು ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ಹೊತ್ತಿದ್ದರೂ ಈಗ ಜ್ವಾಲೆಗಳಿಲ್ಲದ ಬೆಂಕಿಯಂತೆ, ಅಥವಾ ಅಲೆಗಳಿಲ್ಲದ ಸಮುದ್ರದಂತೆ ಕಂಡನು. ಆಗ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಅವನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದನು. "ಶ್ರೇಷ್ಠ ಯೋಧನೇ, ಇಂದು ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರವು ನಿನ್ನಿಲ್ಲದೆ ಪ್ರಕಾಶವಿಲ್ಲದೆ, ಚಂದ್ರನಿಲ್ಲದ ರಾತ್ರಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ರಾಮಾ, ನೀನು ಹೀಗೆ ದುಃಖಪಡುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ನೀನು ಹೀಗೆ ದುಃಖ ಪಡುವುದರಿಂದ ಸೀತೆಯನ್ನೂ, ನಾನೂ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತೇವೆ. ರಾಘವ, ನೀನು ಇಲ್ಲದೆ ಸೀತೆಯೂ, ನಾನೂ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಬದುಕಲಾರೆವು, ನೀರಿಲ್ಲದ ಮೀನುಗಳಂತೆ. ನಿಜವಾಗಿ, ನಿನ್ನಿಲ್ಲದೆ ನನಗೆ ತಂದೆ, ಶತ್ರುಘ್ನ, ತಪಸ್ವಿನಿಯಾದ ಸುಮಿತ್ರೆ, ಅಥವಾ ಸ್ವರ್ಗವೇ ಆಗಲೀ, ಯಾವುದನ್ನೂ ಕಾಣಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆ ಇಲ್ಲ." ಅಂತ ಹೇಳಿ, ಸೀತೆಯು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ಆರಾಮವಾಗಿ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಸಹೋದರರು ಬನಿಯನ್ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಎಲೆಗಳ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದರು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ, ಪ್ರಚುರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಘವನು ಅರಣ್ಯ ಜೀವನವನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡು, ಉನ್ನತ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿ ದೀರ್ಘಕಾಲ ವಾಸಿಸಿದನು. ಆ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಆ ಇಬ್ಬರೂ ರಘುವಂಶದ ಶೂರರು, ಪರ್ವತಗಳ ಮೇಲೆ ಸಂಚರಿಸುವ ಸಿಂಹಗಳಂತೆ, ಭಯವನ್ನೂ, ಆತಂಕವನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸಲಿಲ್ಲ. ಇದೀಗ, ಶ್ರೀಮಾನ್ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಐವತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆ ಮಹಾ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಭದ್ರವಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯುವ ನಂತರ, ಶುಭ್ರವಾದ ಸೂರ್ಯನು ಉದಯಿಸಿದಾಗ, ಅವರು ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟರು. ಭಗೀರಥೀ ಗಂಗೆಯು ಯಮುನೆಗೆ ಸೇರುವ ಸ್ಥಳದತ್ತ ಅವರು ಸಾಗಿದರು, ಆ ದಟ್ಟವಾದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಆ ಮಹಾನೀಯರು ಪಥದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ದೇಶಗಳನ್ನು, ಸುಂದರ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಹಿಂದೆಂದೂ ಕಾಣದ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ಕಂಡರು. ಹೀಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಾ, ಅನೇಕ ವಿಧದ ಮರಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ದಿನಾಂತ್ಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಸೌಮಿತ್ರಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಪ್ರಯಾಗದ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ಹೊಗೆ ಏರುತ್ತಿದೆ ನೋಡಿ—ಅದು ಯಾವೋ ಋಷಿಯ ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯಿರಬಹುದು, ದೇವತೆಯಾದ ಅಗ್ನಿಯ ಸಂಕೇತವೆಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ನಾವು ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ಸಂಗಮವನ್ನು ತಲುಪಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ನೀರು ಬಡಿದ ಶಬ್ದ ಕೇಳುತ್ತಿದೆ. ಇಲ್ಲಿಗೆ ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳು ಬಟ್ಟಿದ ಮರದ ತುಂಡುಗಳು ಕಾಣುತ್ತಿವೆ; ಭರದ್ವಾಜ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ವಿಧದ ಮರಗಳಿವೆ." ಅವರು ಹರ್ಷದಿಂದ ಸಾಗುತ್ತಾ, ದಿನ ಮುಗಿಯುತ್ತಾ, ಗಂಗಾ-ಯಮುನಾ ಸಂಗಮದ ಬಳಿ ಭರದ್ವಾಜ ಋಷಿಯ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ರಾಮನು ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅಲ್ಲಿ ಇರುವ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಹಕ್ಕಿಗಳು ಬೆದರಿದವು; ನಂತರ ಭರದ್ವಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋದನು. ಆ ಶೂರರು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಋಷಿಯನ್ನು ನೋಡುವ ಆಸೆಯಿಂದ, ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ನಿಂತರು. ಅವರು ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಮಹಾತ್ಮ ಭರದ್ವಾಜನು ಶಿಷ್ಯರಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿದ್ದನ್ನು, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದನ್ನು, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪಡೆದ ದೃಷ್ಟಿಯುಳ್ಳವನಾಗಿದ್ದನ್ನು ಕಂಡರು. ಋಷಿಯ ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನು ಸೌಮಿತ್ರಿಯೊಂದಿಗೆ, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಕೈಮುಗಿದು ಗೌರವದಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಆಗ ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಹಿರಿಯನಾದ ರಾಮನು ಋಷಿಗೆ ಪರಿಚಯ ಮಾಡಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: "ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನಾವು ದಶರಥನ ಪುತ್ರರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ. ಈಕೆ ನನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾದ ವೈದೇಹಿ, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ. ಅವಳು ನಿರ್ದೋಷಿಯಾಗಿದ್ದು, ನನ್ನೊಡನೆ ಈ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದಾಳೆ. ಸೌಮಿತ್ರಿಯೇ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ತಂಗಿ, ತಂದೆಯ ಆದೇಶದಿಂದ ನನ್ನೊಡನೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದಾಳೆ. ಈ ಸಹೋದರನು ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದಾನೆ." "ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ನಾವು ಈ ತಪೋವನವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ಇಲ್ಲಿ ನಾವು ಧರ್ಮಪಾಲನೆ ಮಾಡುತ್ತೇವೆ, ಮೂಲ-ಫಲಗಳನ್ನು ಆಹಾರವಾಗಿ ಸೇವಿಸುತ್ತೇವೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆ ಜ್ಞಾನಿಯು ಕೇಳಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಭರದ್ವಾಜನು ಅವರಿಗೆ ಹಸು, ಅರ್ಪಣೆಗಳು ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ತಂದನು. ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದೇಹ ಸುಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಆ ಋಷಿಯು ಅವರಿಗೆ ವಿವಿಧ ಅರಣ್ಯ ಆಹಾರ, ಮೂಲ-ಫಲಗಳನ್ನು ನೀಡಿ, ವಾಸಕ್ಕೆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದನು. ಚತುರ್ಧಿಕ್ಕು ಜಿಂಕೆಗಳು, ಹಕ್ಕಿಗಳು, ಮುನಿಗಳು ಸುತ್ತಲಿದ್ದಾಗ, ಋಷಿಯು ರಾಮನನ್ನು ಸನ್ಮಾನಿಸಿ, ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದನು. ಅರ್ಪಣೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ರಾಮನನ್ನು ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳ್ಳಿರಿಸಿ, ಭರದ್ವಾಜನು ಧರ್ಮಪೂರ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು: "ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶಜನೇ, ಬಹುಕಾಲದ ನಂತರ ನಿನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ನೋಡುತ್ತಿರುವೆನು. ನಿನ್ನ ನಿರ್ದೋಷವಾದ ವನ್ಯವಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಈ ಮಹಾನದಿ ಸಂಗಮದ ಸಮೀಪ, ಪವಿತ್ರವಾದ, ಸುಂದರವಾದ, ನಿರ್ಜನವಾದ ಸ್ಥಳವಿದೆ; ನೀವಿಬ್ಬರೂ ಇಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸಿರಿ." ಭರದ್ವಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಎಲ್ಲರ ಹಿತಕಾಮಿಯಾದ ರಾಮನು ಶುಭವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನಗರದ ಜನರೂ, ಗ್ರಾಮದವರೂ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಇರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಅವರು ಈ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತಾರೆಂಬ ಭಾವನೆ ನನಗೆ ಇದೆ.