ಅಯೋಧ್ಯೆಯಿಂದ ವನवासಕ್ಕೆ ಹೊರಟಿರುವ ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತಾ ಗಂಗೆಯ ದಡದಲ್ಲಿ ತಲುಪಿದರು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದ ಸೀತಾ, ದೇವಿಯೆ, ನಾನು ನಗರಕ್ಕೆ ಮರಳಿದ ಮೇಲೆ ನೂರು ಕುಂಬಗಳ ಮದ್ಯ ಮತ್ತು ಮಾಂಸ-ಅನ್ನದ ಅರ್ಪಣೆಯೊಂದಿಗೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸುವೆ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಿದರು. ಗಂಗೆಯ ದಡದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು, ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳು ಮತ್ತು ಕ್ಷೇತ್ರಗಳನ್ನು ಕೂಡ ನಾನು ಪೂಜಿಸುವೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ನನ್ನ ಬಲವಂತ ಶೂರ ಪತಿಯು ಮತ್ತು ಅವನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಮರಳುವ ಭಾಗ್ಯ ನನಗೆ ದೊರಕಲಿ ಎಂದು ಪಾಪವಿಲ್ಲದ ಸೀತಾ ದೇವಿಗೆ ಬೇಡಿಕೊಂಡರು. ಈ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ, ಸೀತಾ ವೇಗವಾಗಿ ಗಂಗೆಯ ದಕ್ಷಿಣ ದಡವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ದಡವನ್ನು ತಲುಪಿದ ನಂತರ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಮನು, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತಾ ಜೊತೆ ಬೋಟ್ನಿಂದ ಇಳಿದು, ಪಯಣ ಮುಂದುವರೆದರು. ನಂತರ, ಬಲವಂತ ರಾಮನು, ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಹರ್ಷವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವ ಪುತ್ರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ, “ನಾವು ಜನರ ನಡುವೆ ಇರಲಿ, ಅಲ್ಲದೆ ನಿಶ್ಚಲವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇರಲಿ, ಸದಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಣೆ ನೋಡಬೇಕು” ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದರು. “ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಯಾರಿಗೂ ಕಾಣದಂತಹ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ, ರಕ್ಷಣೆ ಅತ್ಯಗತ್ಯ. ನೀನು ಮುಂಚೆ ಹೋಗು, ಸೀತಾ ನಿನ್ನ ಹಿಂದೆ ಹೋಗಲಿ. ನಾನು ನಿಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಹಿಂದೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ನಿಮ್ಮನ್ನು ಮತ್ತು ಸೀತಾವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇವತ್ತು ಸೀತೆಗೆ ಅರಣ್ಯ ಜೀವನದ ಕಷ್ಟ ಗೊತ್ತಾಗುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ಯಾವ ಕಾರ್ಯವೂ ತನ್ನ ಕಾಲದ ಮುಂಚೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ನೆರವಳದು; ಇವತ್ತು ಸೀತೆಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಕಷ್ಟ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ. ಇವತ್ತು ಅವಳು ಜನರಿಲ್ಲದ, ಹೊಲ-ಬಗೇಗಳಿಲ್ಲದ, ಕಠಿಣ ಮತ್ತು ಕುಸಿತಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುವಳು,” ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದರು. ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಮುಂಚೆ ನಡೆಯಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು; ನಂತರ ರಾಮನು ಸೀತೆಯ ಹಿಂದೆ ನಡೆದನು. ಗಂಗೆಯ ದಡವನ್ನು ದ್ರುತವಾಗಿ ದಾಟಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ರಾಮನನ್ನು ಮನಃಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ನೋಡಿದನು; ಆದರೆ ದೂರದ ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ, ಅವನು ಕಷ್ಟದಿಂದ ಕಣ್ಣನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿದನು ಮತ್ತು ತಪಸ್ವಿಯು ದುಃಖದಿಂದ ಅಶ್ರು ಸುರಿಸಿದನು. ಲೋಕಪಾಲರಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನು, ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಕ್ರಮವಾಗಿ ಸುಸಂಪನ್ನವಾದ ಹಳ್ಳಿ, ಸುಂದರ ಬೆಳೆಗಳು ಮತ್ತು ಹರ್ಷಭರಿತ ಹಸುವಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಅಲ್ಲಿ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ನಾಲ್ಕು ಮಹಾ ಮೃಗಗಳನ್ನು — ಕಾಡು ಹಂದಿ, ಋಷ್ಯ, ಚಿತ್ತಿದ ಜಿಂಕೆ ಮತ್ತು ಬಲವಂತದ ಹಿರಿಮರಿ — ಬೇಟೆಯಾಡಿದರು. ಪವಿತ್ರ ಮಾಂಸವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಹಸಿವಿನಿಂದ, ಅರಣ್ಯದ ಅಧಿಪತಿಗೆ ಆಶ್ರಯಕ್ಕಾಗಿ ದ್ರುತವಾಗಿ ಹೋದರು. ಇದೀಗ, ಪಶ್ಚಿಮದ ಸಂಧ್ಯಾ ಕಾಲವನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ರಾಮನು ಆ ಮರದ ಬಳಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: “ಇವತ್ತು ನಗರದಿಂದ ಹೊರಗೆ ಕಳೆದ ಮೊದಲ ರಾತ್ರಿ; ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಮಗ, ಇದರಿಂದ ನೀನು ಚಿಂತಿಸಬೇಡ. ಇಂದು ಪ್ರಾರಂಭದಿಂದ, ನಾವು ರಾತ್ರಿ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ, ದಣಿವಿಲ್ಲದೆ ಜಾಗರೂಕರಾಗಿರಬೇಕು; ಸೀತೆಯ ಸುರಕ್ಷತೆ ನಮ್ಮ ಒಡಮೆಯಲ್ಲಿದೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ.” “ನಾವು ಈ ರಾತ್ರಿ ಹೇಗೋ ಹಗುರವಾಗಿ ಕಳೆಯೋಣ, ಸಾಮಾಗ್ರಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಹಾಸಿಗೆ ಹಾಸೋಣ,” ಎಂದರು. ರಾಮನು, ಐಶ್ವರ್ಯಮಯ ಹಾಸಿಗೆಗೆ ಅಭ್ಯಾಸವಿದ್ದರೂ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದರು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಶುಭವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು. “ಈ ರಾತ್ರಿ ಮಹಾರಾಜನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದಾರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ; ಆದರೆ ಕೈಕೇಯಿ, ತನ್ನ ಇಷ್ಟವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ ಕಾರಣ ಸಂತೋಷವಾಗಿರಬೇಕು. ಆ ರಾಣಿ ಕೈಕೇಯಿ, ರಾಜ್ಯಕ್ಕಾಗಿ, ಭರತನು ಮರಳಿ ಬಂದರೆ, ತನ್ನ ಜೀವವನ್ನೂ ಕೊಡಲು ಹಿಂಜರಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನಿಂದ ವಂಚಿತನಾದ, ವಯಸ್ಸಾದ ರಾಜನು, ಕೈಕೇಯಿಯ ಪ್ರಭಾವಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದ, ಏನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ?” “ಈ ದುಃಖವನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಜನ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲದಲ್ಲಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಇಚ್ಛೆ ಸಂಪತ್ತಿಗಿಂತ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ. ಯಾರು, ಅಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಮಹಿಳೆಯಿಗಾಗಿ ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವನು, ನಮ್ಮ ತಂದೆಯು ಕೈಕೇಯಿಯ ಮಾತನ್ನು ಸದಾ ಅನುಸರಿಸಿ ನನ್ನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದಂತೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ.” “ಭರತನು, ಕೈಕೇಯಿಯ ಪುತ್ರ, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾಗಿದೆ; ಅವನು ಮಾತ್ರ ಕೋಸಲದ ಸಮೃದ್ಧ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸರ್ವಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿ ಆನಂದಿಸುವನು. ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣ ರಾಜ್ಯದ ಮುಖವಾಗಿ ಬರುವನು, ನಮ್ಮ ತಂದೆ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದು, ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವೆ.” “ಯಾರು, ಸಂಪತ್ತು ಮತ್ತು ಧರ್ಮವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾನೆ, ಅವನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಬೀಳುತ್ತಾನೆ, ದಶರಥನಂತೆ. ಕೈಕೇಯಿ, ದಶರಥನ ಅಂತ್ಯಕ್ಕಾಗಿ, ನನ್ನ ವನವಾಸಕ್ಕಾಗಿ, ಭರತನಿಗೆ ರಾಜ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.” “ಈಗ ಕೈಕೇಯಿ, ತನ್ನ ಭಾಗ್ಯದಿಂದ ಗರ್ವಿತಳಾಗಿ, ಕೌಸಲ್ಯ ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರೆಯನ್ನು ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ಕಿರುಕುಳ ಕೊಡಬಾರದು ಎಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ರಾಣಿ ಸುಮಿತ್ರೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬಾರದು; ನೀನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಸರಿಯಾದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಮರಳಬೇಕು.” “ನಾನು ಮಾತ್ರ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ತಾಯಿಗೆ ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದೆ ಉಳಿದರೆ, ನೀನು ಅವಳ ರಕ್ಷಕನಾಗಿರಬೇಕು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ. ಕೈಕೇಯಿ, ದುಷ್ಕೃತ್ಯಗಳಿಂದ, ತಪ್ಪು ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು; ಅವಳು ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ಭರತನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಬಹುದು.” “ಇನ್ನೊಂದು ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ, ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳಿಂದ ದೂರವಾದ ಮಹಿಳೆಯರು ಏನೋ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದಿರಬಹುದು; ಆದರೂ, ಈಗ ನನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ಈ ದುಃಖ ಬಂದಿದೆ. ನನ್ನನ್ನು ಬಹುಶಃ ದುಃಖದಿಂದ, ಬಹು ಕಾಲ ಸಾಕಿದ ಕೌಸಲ್ಯ, ಈಗ ನನ್ನಿಂದ ವಂಚಿತಳಾಗಿ, ಬಹು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದಾಳೆ — ನನಗೆ ನಾಚಿಕೆ.” “ಯಾವ ಮಹಿಳೆಯೂ ನನ್ನಂತಹ ಮಗನನ್ನು ಹುಟ್ಟಿಸಬಾರದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ತನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ಅನಂತ ದುಃಖ ನೀಡುವವನನ್ನು. ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಕೌಸಲ್ಯಗೆ ಅವಳ ಪ್ರಿಯ ಕಾಗೆ ನನ್ನಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಿಯವಾಗಿರಬಹುದು; ಅವಳು ಶತ್ರುಗಳ ಪಾರಿವಾಳದ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಎಣಿಸುವಂತೆ, ಅದರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾಳೆ.” “ನಾನು ಯಾವ ಉಪಯೋಗಕ್ಕೂ ಇಲ್ಲ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸೋಲಿಸುವವನಾದ ನೀನು, ನನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ದುಃಖ ನೀಡುವ ಮಗನಾಗಿ, ಅವಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲಾಗದೆ, ನಾನು ವ್ಯರ್ಥನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯ, ನನ್ನಿಂದ ವಂಚಿತಳಾಗಿ, ಅತ್ಯಂತ ದುಃಖದಲ್ಲಿ, ದುಃಖದ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಾಳೆ.” “ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ, ಕೋಪದಿಂದ, ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಬಾಣಗಳಿಂದ ಗೆಲ್ಲಬಹುದು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ; ಆದರೆ, ವೀರ್ಯವು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿದೆ.