ರಾಮಚಂದ್ರನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ವನಪ್ರಸ್ಥರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ತನ್ನ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು, ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನಾದ ಗುಹನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಗುಹ, ನೀನು ಸದಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರಬೇಕು. ಸೇನೆ, ಧನಸಂಪತ್ತಿ, ಕೋಟೆಗಳು ಹಾಗೂ ಪ್ರಜೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನಿತ್ಯ ಜಾಗರೂಕನಾಗಿರು. ರಾಜ್ಯವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಕೆಲಸ.” ಆಮೇಲೆ, ಗುಹನಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಸೀತೆಯವರನ್ನೂ, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನೂ ಕರೆದುಕೊಂಡು, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ವ್ಯಾಕುಲತೆ ಇಲ್ಲದೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹೊರಡಿದರು. ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ, ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ಆ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಬೇಕೆಂದು ಇಚ್ಛಿಸಿ, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲ, ಈ ತಯಾರಾಗಿರುವ ದೋಣಿಗೆ ನೀನು ಮೊದಲು ಏರಿ, ನಂತರ ಮಹಾತ್ಮ ಸೀತೆಯನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ದೋಣಿಗೆ ಏರಿಸು.” ತಮ್ಮ ಅಣ್ಣನ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಯಾವುದೇ ವಿರೋಧವಿಲ್ಲದೆ ಮೊದಲು ಸೀತೆಯನ್ನು ದೋಣಿಗೆ ಏರಿಸಿ, ನಂತರ ತಾನೂ ಏರಿದನು. ನಂತರ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರ ರಾಮನು ದೋಣಿಗೆ ಏರಿದರು. ನಿಷಾದಾಧಿಪತಿ ಗುಹನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳನ್ನು ದೋಣಿಯನ್ನು ಚಲಿಸುವಂತೆ ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದನು. ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ದೋಣಿಗೆ ಏರಿದ ಮೇಲೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹಾಗೂ ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಗೆ ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಜಪಿಸಬೇಕಾದ ಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ಸ್ವಸ್ಥತಿಗಾಗಿ ಪಠಿಸಿದರು. ರಾಮನು, ಸೀತೆಯವರೊಂದಿಗೆ ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಆಚಾರ ಮಾಡಿ, ಜಲವನ್ನು ಆಚಮನ ಮಾಡಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಗಂಗೆಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಸೂಮಂತ್ರ, ಗುಹ ಹಾಗೂ ಅವರ ಸೇನೆಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ರಾಮನು ದೋಣಿಗೆ ಏರಿ, ದೋಣಿಗಾರರಿಗೆ ಮುಂದುವರಿಯಲು ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದನು. ಅವರ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ಆ ದೋಣಿ ನಿಪುಣನಾದ ದೋಣಿಗಾರನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಚಲಿಸಿ, ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹೊಡೆಯಲ್ಪಟ್ಟ ಓಡದ ಬಲದಿಂದ ವೇಗವಾಗಿ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿತು. ಭಾಗೀರಥಿಯ ಮಧ್ಯಭಾಗವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ದೋಷರಹಿತ ಸೀತೆಯವರು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಗಂಗೆಗೆ ಹೀಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು: “ಇವರು ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನ ಪುತ್ರರು, ಮಹಾನ್ ಜ್ಞಾನಿಗಳೂ ಧರ್ಮಾತ್ಮರೂ; ಗಂಗೆಯೇ, ನೀನು ಇವರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ, ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುವಂತೆ ಮಾಡು. ಇವರು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನೂ ನನ್ನೊಡನೆ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ವನವಾಸವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ಮತ್ತೆ ಮರಳುವರು. ನಾನು ಆರೋಗ್ಯದಿಂದ ಮರಳಿ ಬಂದಾಗ, ಗಂಗೆಯೇ, ನಿನ್ನನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪೂಜಿಸುವೆನು; ನನ್ನ ಎಲ್ಲ ಮನೋರಥಗಳು ನೆರವೇರಲಿ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುವೆನು. ತ್ರಿಪಥಗಾ ದೇವಿಯೇ, ನೀನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನೂ ಕಾಣುವೆ, ಸಾಗರಾಧಿಪತಿಯ ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಸುಂದರೆಯಾದ ದೇವಿಯೇ, ಪುನಃ ರಾಮನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮರಳಿದಾಗ ನಾನು ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ನಿನ್ನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುವೆನು. ನಿನ್ನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು ಲಕ್ಷ ಗೋವುಗಳು, ವಸ್ತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಸುಸ್ವಾದು ಆಹಾರಗಳನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡುವೆನು. ಸಾವಿರ ಮಡಕೆ ಮದ್ಯ ಮತ್ತು ಮಾಂಸರಸannaಗಳೊಂದಿಗೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸುವೆನು. ನಿನ್ನ ತೀರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ದೇವತೆಗಳು, ತೀರ್ಥಗಳು, ಕ್ಷೇತ್ರಗಳನ್ನೂ ಪೂಜಿಸುವೆನು. ನನ್ನ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಪತಿಯೂ ಸಹೋದರನೂ ಪುನಃ ನನ್ನೊಡನೆ ಸೇರಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಮರಳಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಡು, ಪಾಪರಹಿತೆಯೇ.” ಹೀಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ, ದೋಷರಹಿತ ಸೀತೆಯವರು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಗಂಗೆಯ ದಕ್ಷಿಣ ತೀರವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಆ ತೀರವನ್ನು ತಲುಪಿದ ನಂತರ, ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲ ರಾಮನು ದೋಣಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಮತ್ತು ಮಹಾತ್ಮ ಸೀತೆಯವರೊಂದಿಗೆ ಮುಂದಕ್ಕೆ ನಡೆದುಕೊಂಡರು. ಅನಂತರ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಪುತ್ರನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದಿರು, ಜನರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿರಲಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಜನದಲ್ಲಿರಲಿ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅರಣ್ಯದ ನಿರ್ಜನದಲ್ಲಿರುವಾಗ ರಕ್ಷಣೆ ಅವಶ್ಯಕ. ಸೌಮಿತ್ರಿ, ನೀನು ಮುಂಚೆ ಹೋಗು, ಸೀತೆಯವರು ನಿನ್ನ ಹಿಂದೆ ಹೋಗಲಿ. ನಾನು ನಿಮ್ಮಿಬ್ಬರಿಗೂ ಪಶ್ಚಾತ್ಪಕ್ಷವಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ಇಂದಿನಿಂದ ಸೀತೆಯವರು ಅರಣ್ಯ ಜೀವನದ ಕಠಿಣತೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವರು. ಯಾವುದೇ ಕಾರ್ಯವು ಕಾಲ ಮುಗಿಯದ ಮೊದಲು ಸುಲಭವಾಗಿ ನೆರವೇರುವುದಿಲ್ಲ; ಇಂದಿನಿಂದ ಸೀತೆಯವರು ಅರಣ್ಯ ಜೀವನದ ಕಷ್ಟವನ್ನು ನಿಜವಾಗಿ ಅರಿಯುವರು. ಇಂದಿನಿಂದ ಅವರು ಜನರಿಲ್ಲದ, ಕೃಷಿ ಮತ್ತು ಉದ್ಯಾನಗಳಿಲ್ಲದ, ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಇಳಿಜಾರಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುವರು.” ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಮುಂಚೆ ನಡೆದುಹೋದನು; ನಂತರ, ರಘುವಂಶದ ಆನಂದದಾಯಕನಾದ ರಾಮನು ಸೀತೆಯವರನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರು. ಗಂಗೆಯನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ದಾಟಿದ ನಂತರ, ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಪುತ್ರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ರಾಮನನ್ನು ದೀರ್ಘವಾಗಿ ನೋಡಿದನು; ಆದರೆ ದೂರದ ಪ್ರಯಾಣದ ಕಾರಣ ಆ ದೃಷ್ಠಿಯನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು ಮತ್ತು ಆ ತಪಸ್ವಿ ದುಃಖದಿಂದ ಅಶ್ರು ಸುರಿಸಿದನು. ಅಂತಹ ಮಹಾತ್ಮನು, ಲೋಕಪಾಲರ ಶಕ್ತಿಗೆ ಸಮನಾದವನು, ಭಾರೀ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಕ್ರಮೇಣ ಸುಂದರ ಬೆಳೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ ಕುಣಿಯುವ ಕರುಗಳಿರುವ, ಶ್ರೀಮಂತ ಹಳ್ಳಿಗಳ ಕಡೆಗೆ ಮುಂದಾದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅವರು ನಾಲ್ಕು ಮಹಾ ಮೃಗಗಳನ್ನು ಬೇಟೆ ಹಾಕಿದರು—ಒಂದು ಕಾಡುಹಂದಿ, ಒಂದು ಋಷ್ಯ, ಒಂದು ಚಿರತೆ, ಮತ್ತು ಒಂದು ಬಲಶಾಲಿ ಜಿಂಕೆ. ಪವಿತ್ರ ಮಾಂಸವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಕೂಡಿದವರು ಅರಣ್ಯಾಧಿಪತಿಯನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಲು ವೇಗವಾಗಿ ಹೊರಟರು. ಅನಂತರ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮರದ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಪಶ್ಚಿಮ ದಿಗಂತದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತವನ್ನು ನೋಡಿದ ರಾಮನು, ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುವವರಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಇಂದು ನಗರದಿಂದ ಹೊರಗಡೆ ಕಳೆದ ಮೊದಲ ರಾತ್ರಿ. ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಪುತ್ರನಿಂದ ದೂರವಿದ್ದರೂ, ನೀನು ಆತಂಕಪಡಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ. ಇಂದಿನಿಂದ ನಾವು ರಾತ್ರಿ ಜಾಗರಣೆಯಿಂದ ಇರಬೇಕು; ಸೀತೆಯವರ ರಕ್ಷಣೆ ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ. ಹೇ ಸೌಮಿತ್ರಿ, ನಾವು ಈ ರಾತ್ರಿ ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಕಳೆಯೋಣ, ನಮ್ಮದೇ ಕೈಯಿಂದ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಎಲೆಮಟ್ಟೆ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ನೆಲೆಸಿಸೋಣ.” ರಾಮನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿ, ವೈಭವಯುತ ಹಾಸಿಗೆಗೆ ಅಭ್ಯಸ್ತನಾಗಿದ್ದರೂ, ಶುಭವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಸೌಮಿತ್ರಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ಇಂದು ಮಹಾರಾಜನು ದುಃಖದಿಂದ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಿರುವರು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ. ಆದರೆ ಕೈಕೆಯಿ ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿಕೊಂಡು ಸಂತೋಷದಿಂದಿರುವಳು. ಆ ರಾಣಿ ಕೈಕೆಯಿಯು ರಾಜ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಭರತನು ಮರಳಿ ಬಂದರೆ ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನೂ ಬಲಿ ಕೊಡಲು ಹಿಂಜರಿಯುವುದಿಲ್ಲ.