ಸೀತಾರಾಮರೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಸುತ್ತಮುತ್ತಲೂ ಬೇಡಿಕೆ ಹಾಕಿದರೂ, ರಾಮನು ಸುತ್ತಮುತ್ತಲೂ ಬೇಡಿಕೆ ಹಾಕಿದ ಸుమಂತ್ರನು ಮತ್ತೆ ವಿನಂತಿಸಿಕೊಂಡನು: “ನೀನು ನನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರೆ, ಈ ರಥದೊಂದಿಗೆ ನಾನೇನು ನಿನ್ನಿಂದ ತ್ಯಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟವನಾಗಿ ಬೆಂಕಿಗೆ ಹಾರಿ ಬೀಳುತ್ತೇನೆ. ಹೀಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವ್ರತಾಚರಣೆಗೆ ಯಾವ ಅಡಚಣೆಗಳು ಬಂದರೂ, ರಾಮಾ, ನಾನು ಈ ರಥದಿಂದ ಅವನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತೇನೆ. ಈ ರಥಸೇವೆಯಿಂದ ನನಗೆ ದೊರೆತ ಸಂತೋಷವನ್ನು, ಅರಣ್ಯವಾಸದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಸೇವೆಯಿಂದ ನಾನು ಮತ್ತೆ ಪಡೆಯುವುದೆಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ.” “ಈ ಕುದುರೆಗಳು ಕೂಡ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ನೀನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೇವೆ ಮಾಡಿಸಿದರೆ, ಪರಮಗತಿಯನ್ನೇ ಪಡೆಯುತ್ತವೆ. ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಸೇವೆಗೆ ತಲೆಬಾಗುತ್ತೇನೆ; ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನೂ, ದೇವೇಂದ್ರನ ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನಿನ್ನಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಅಧರ್ಮಿಗಳು ದೇವೇಂದ್ರನ ರಾಜಧಾನಿಗೆ ಹೋಗಲಾರರು. ಅರಣ್ಯವಾಸ ಸಮಯ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ಈ ರಥದಲ್ಲೇ ನಿನ್ನನ್ನು ನಗರಕ್ಕೆ ಮರಳಿ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬೇಕೆಂಬುದು ನನ್ನ ಹೃದಯದ ಆಶಯ. ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಕಳೆದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳು ಕ್ಷಣ ಕ್ಷಣವಾಗಿ ಹಾರಿ ಹೋಗುತ್ತವೆ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳೂ ಬೇರೆ ರೀತಿಯಾಗಿ ಅನಿಸಬಹುದು.” “ನಿನ್ನ ಸೇವೆಗೆ ನಿಲ್ಲುವ ಈ ದಾಸನನ್ನು, ಧರ್ಮಪರಾಯಣರಾದ ರಾಜಕುಮಾರರು ಹೋದ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ, ನೀನು ಬಿಡಬಾರದು. ಹೀಗೆ ಅನೇಕ ವಿಧದಲ್ಲಿ ವಿನಂತಿಸಿ, ದೀನನಾಗಿ, ಸತ್ಯಭಕ್ತನಾಗಿ ನಿಂತ ಸुमಂತ್ರನಿಗೆ, ಕರುಣಾಮಯನಾದ ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ‘ನಿನ್ನ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ನಾನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅರಿತಿದ್ದೇನೆ, ಸವಿನಯನಾದ ಸುವ್ರತನೆ. ಈಗ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ನಗರಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುವ ಕಾರಣವನ್ನೂ ಕೇಳು. ನೀನು ನಗರಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ನಾನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ. ಅವಳು ತೃಪ್ತಳಾಗಿ, ಧರ್ಮಪರಾಯಣನಾದ ರಾಜನು ಸುಳ್ಳಾಡಲಿಲ್ಲವೆಂದು ನಂಬುತ್ತಾಳೆ. ನನ್ನ ಮಹತ್ತರವಾದ ಆಶಯವೆಂದರೆ, ನನ್ನ ತಂಗಿ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ತನ್ನ ಮಗ ಭರತನಿಗೆ ಸುಖಶಾಂತಿಯಾದ ರಾಜ್ಯ ದೊರೆಯಲಿ.’ ‘ನನ್ನ ಹಾಗೂ ರಾಜನ ಸುಖಕ್ಕಾಗಿ, ನೀನು ಈ ರಥದೊಂದಿಗೆ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗು; ಮತ್ತು ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆ, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತಾಡು.’ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ರಾಮನು ಪುನಃ ಸಾಂತ್ವನ ನೀಡಿ ಸುತ್ತಮುತ್ತನಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿದನು. ನಂತರ ಗುಹನತ್ತ ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ಗುಹಾ, ಈಗ ನಾನು ಜನವಾಸವಿರುವ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ; ವನಪ್ರಸ್ಥರಿಗೆ ವಿಧಿಸಿದ ನಿಯಮದಂತೆ, ನಾನು ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕು.’ ‘ಅದಕ್ಕಾಗಿ, ವನಪ್ರಸ್ಥರ ವ್ರತವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ತಂದೆ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಮುಂದೆ ಸಾಗುತ್ತೇನೆ. ಜಟೆಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಿದ ನಂತರ ನಾನು ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ; ಆದುದರಿಂದ, ವಟವೃಕ್ಷದ ಹಾಲನ್ನು ತಂದುಕೊಡು.’ ಗುಹನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಆ ಹಾಲನ್ನು ತಂದನು. ಆ ಹಾಲಿನಿಂದ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹಾಗೂ ತನ್ನಿಗೆ ಜಟೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಿಸಿದನು; ವೀರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ವನಪ್ರಸ್ಥರ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು. ಅನಂತರ, ಚರ್ಮವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಜಟೆಗಳನ್ನು ಹಾಕಿಕೊಂಡು, ರಾಮ-ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಇಬ್ಬರೂ ಋಷಿಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸಿದರು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ವನಪ್ರಸ್ಥರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡ ರಾಮನು ಗುಹನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ಗುಹಾ, ನೀನು ಸದಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಸೇನೆ, ಧನ-ಧಾನ್ಯ, ಕೋಟೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಜೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಸದಾ ಜಾಗರೂಕನಾಗು. ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಾಪಾಡುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ.’ ನಂತರ, ಗುಹನಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ರಾಮನು ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಶಾಂತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ವೇಗವಾಗಿ ಹೊರಟನು. ಭಗೀರಥಿ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ, ಆ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶಜನು, ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟಲು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲ, ಈ ದೋಣಿಯು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ನೀನು ಮೊದಲು ಹತ್ತಿ, ನಂತರ ಸೀತೆಯನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹತ್ತಿಸು.’ ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಮೊದಲಿಗೆ ಸೀತೆಯನ್ನು ದೋಣಿಗೆ ಹತ್ತಿಸಿ, ನಂತರ ತಾನೂ ಹತ್ತಿದನು. ಅನಂತರ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಮನು ದೋಣಿಗೆ ಹತ್ತಿದನು; ಮತ್ತು ನಿಷಾದಾಧಿಪತಿ ಗುಹನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದನು. ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ರಾಮನು ದೋಣಿಗೆ ಹತ್ತಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಗೆ ವಿಧಿಸಿರುವಂತೆ ಶುಭಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ಜಪಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಆಚಾರ್ಯವಾಗಿ ನೀರನ್ನು ಪಾನ ಮಾಡಿ, ಪವಿತ್ರ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಗಂಗೆಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದರು. ಸುತ್ತಮುತ್ತ, ಗುಹ ಮತ್ತು ಅವರ ಸೇನೆಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ರಾಮನು ದೋಣಿಗೆ ಹತ್ತಿ, ದೋಣಿಗಾರರಿಗೆ ಮುಂದೆ ಸಾಗಲು ಸೂಚಿಸಿದನು. ಅವರ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ನಿಪುಣನಾದ ದೋಣಿಗಾರನು, ಉತ್ತಮ ಚಪ್ಪುಗಳಿಂದ ಆ ದೋಣಿಯನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ನದಿಯ ದಡದತ್ತ ಸಾಗಿಸಿದನು. ಭಗೀರಥಿಯ ಮಧ್ಯಭಾಗವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ದೋಷರಹಿತವಾದ ಸೀತಾ ಕೈಮುಗಿದು ಹೀಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದಳು: ‘ಇವರು ದಶರಥನ ಪುತ್ರರು, ಮಹಾನ್ ಧರ್ಮಜ್ಞರು; ಹೇ ಗಂಗೆ, ನೀನು ಇವರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ, ಪಿತೃಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುವಂತೆ ಮಾಡು. ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಅರಣ್ಯವಾಸದ ನಂತರ, ಅವರ ಸಹೋದರನೂ ನಾನು ಕೂಡಾ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಮರಳಿ ಬರುತ್ತೇವೆ.’ ‘ಅಂದಿನಂದು, ಸುಖಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮರಳಿ ಬಂದ ಮೇಲೆ, ನಾನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನಿನ್ನ ಪೂಜೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ಗಂಗೆ, ನನ್ನ ಎಲ್ಲ ಇಷ್ಟಾರ್ಥಗಳು ಪೂರೈಸಲು. ಹೇ ತ್ರಿಪಥಗಾ ದೇವಿ, ನೀನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಕಾಣುವವಳು; ಸಮುದ್ರಾಧಿಪತಿಯ ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವವಳು.’ ‘ಹೀಗಾಗಿ, ಸುಂದರಿಯೇ, ನಾನು ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇನೆ, ನಿನ್ನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತೇನೆ; ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಬಂದಾಗ. ನಾನು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಹಸುಗಳು, ವಸ್ತ್ರಗಳು, ಉತ್ತಮ ಆಹಾರಗಳನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನವಾಗಿ ನೀಡುತ್ತೇನೆ, ನಿನ್ನ ಪ್ರೀತಿಗಾಗಿ. ಸಾವಿರ ಲೋಟಗಳ ಮದ್ಯ ಮತ್ತು ಮಾಂಸೋದನಗಳನ್ನು ನಿನಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಅರ್ಪಿಸಿ, ನಗರಕ್ಕೆ ಮರಳಿದ ಮೇಲೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತೇನೆ.’ ಹೀಗೆ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ, ರಾಮ-ಸೀತಾ-ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯದತ್ತ ಸಾಗಿದರು.