ಸೂಮಿತ್ರನು ರಾಮನಿಗೆ ಬೇಡಿಕೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ: "ನೀನು ಇಲ್ಲದೆ ನಾನು ಆ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೇಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲಿ? ಇದು ಮಗನಿಗೆ ತಂದೆಯೊಂದಿಗೆ ವಿಯೋಗವಾದಂತೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದಂತಿದೆ. ಜನರು ನನ್ನ ರಥವನ್ನು ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನೋಡಿದಾಗ—even though it bears your name—ನಗರವೇ ಆ ರಥದ ದರ್ಶನದಿಂದ ವ್ಯಥೆಗೊಳಗಾಗಬಹುದು. ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ, ಜನರು ಈ ಖಾಲಿ ರಥವನ್ನು, ಕೇವಲ ರಥಸಾರಥಿಯೇ ಉಳಿದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಸೇನೆಯ ನಾಯಕರು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಾವಿಗೀಡಾಗಿರುವ ಸೇನೆಯಂತೆ ನಗರ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತದೆ. ನೀನು ದೂರವಿದ್ದರೂ, ಜನರು ನಿನ್ನನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನೆನೆಸಿ, ಇಂದು ಖಂಡಿತವಾಗಿ ಉಪವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ನಿನ್ನನ್ನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ. ರಾಮಾ, ನೀನು ನೋಡಿರುವೆ, ನಿನ್ನ ವನವಾಸದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜನರು ಹೇಗೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ, ಚಿಂತೆಗಳಲ್ಲಿ, ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನೋವಿನಿಂದ ತಲುಪಿದ್ದಾರೆ. ನನ್ನ ವನವಾಸದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ರಥದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವರ ಆಕ್ರಂದನ ನೂರಾರು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ನಿನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ಏನು ಹೇಳಲಿ? "ನಿಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ನಾನು ಅವನ ಮಾವನ ಮನೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿದ್ದೇನೆ—ದುಃಖಪಡಬೇಡಿ," ಎಂದು ಹೇಳಬೇಕೆ? ಅದು ಸುಳ್ಳಾದರೂ, ನಾನು ಅಂಥ ಮಾತು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಹೇಗೆ ನಾನು ಈ ದುಃಖದ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಲಿ? ನನ್ನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಬದ್ಧರಾದ ನಿನ್ನ ಬಂಧುಗಳು—ಅವರು ಹೇಗೆ ಅರಿಯಲಿ, ಈ ರಥವು ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿದೆ ಎಂದು? ನಾನು ನಿನ್ನಿಲ್ಲದೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ನಿರ್ದೋಷಿಯೇ; ನೀನು ನನಗೆ ವನಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಅನುಮತಿ ನೀಡಬೇಕು. ನನ್ನ ಬೇಡಿಕೆಗಳಾದರೂ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ತೊರೆಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರೆ, ನಾನು ಈ ರಥದೊಂದಿಗೆ ನಿನ್ನಿಂದ ತೊರೆಯಲ್ಪಟ್ಟವನಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತೇನೆ. ವನದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಎದುರಾಗುವ ಯಾವುದೇ ಅಡಚಣೆಗಳು ಬಂದರೂ, ರಾಘವಾ, ನಾನು ಅವನ್ನು ರಥದೊಂದಿಗೆ ನಿವಾರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ರಥದ ಸೇವೆಯಿಂದ ಪಡೆದ ಸಂತೋಷವನ್ನು, ವನವಾಸದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಸೇವೆಯಿಂದ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಪಡೆಯುವ ಆಸೆ ಇದೆ. ಈ ಕುದುರೆಗಳು, ವೀರ ರಾಮಾ, ನಿನ್ನನ್ನು ವನದಲ್ಲಿ ಸೇವಿಸಿದರೆ, ಪರಮ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪುತ್ತವೆ. ನಾನು ವನದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ನನ್ನ ತಲೆಯಿಂದ ಸೇವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನೂ, ದೇವಲೋಕವನ್ನೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ನಿನ್ನಿಲ್ಲದೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಬಲಿಷ್ಠ ಇಂದ್ರನ ರಾಜನಗರವೂ ದುಷ್ಟಕರ್ಮ ಮಾಡಿದವರಿಗೆ ಲಭ್ಯವಲ್ಲ. ವನವಾಸದ ಅವಧಿ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ನನ್ನ ಹೃದಯದ ಆಸೆ, ಇದೇ ರಥದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿಸುವುದು. ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ವನದಲ್ಲಿ ಕಳೆದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳು ಕ್ಷಣಗಳಂತೆ ಹಾರಿಬಿಡುತ್ತವೆ; ಇಲ್ಲವಾದರೆ ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳು ಬೇರೆ ರೀತಿಯೇ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ನೀನು ನಿನ್ನ ಸ್ವಾಮಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ಮಗನನ್ನು ಸೇವಿಸುವ, ನಿಷ್ಠಾವಂತ ಸೇವಕನಾದ ನನನ್ನು ತೊರೆಯಬಾರದು. ಹೀಗೆ, ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ಬೇಡಿಕೆ ಮಾಡುತ್ತಾ, ವಿನಯದಿಂದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ಸೂಮಿತ್ರನಿಗೆ, ರಾಮನು ದಯೆಯಿಂದ ಉತ್ತರ ಕೊಡುತಾನೆ: "ನೀನು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಅತ್ಯಂತ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನಾಗಿದ್ದೀಯೆ, ನನ್ನ ಸ್ವಾಮಿಯನ್ನು ಸೇವಿಸುವವನಾಗಿದ್ದೀಯೆ; ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ನಗರಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುವ ಕಾರಣವನ್ನು ಕೇಳು. ನೀನು ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ನನ್ನ ಕಿರಿಯ ತಾಯಿ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ರಾಮನು ವನಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದು ಖಚಿತವಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ರಾಣಿ, ನಾನು ವನಕ್ಕೆ ಹೋಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ಸಂತೋಷಪಡುವಳು; ಧರ್ಮಾತ್ಮ ರಾಜನು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ಅನುಮಾನ ಅವಳಿಗೆ ಬರುತ್ತಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಮುಖ್ಯ ಇಚ್ಛೆ: ನನ್ನ ಕಿರಿಯ ತಾಯಿ, ಅವಳ ಮಗ ಭರತನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಅರಸತ್ವವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ. ನನ್ನ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ತು ರಾಜನ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ, ನೀನು, ಸುಮಂತ್ರಾ, ರಥದೊಂದಿಗೆ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗು; ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೆ ಸೂಕ್ತವಾಗಿ ಹೇಳು." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ರಾಮನು ರಥಸಾರಥಿಯನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಗುಹನಿಗೆ ದೃಢವಾದ ಮಾತು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. “ಗುಹಾ, ಈಗ ನಾನು ವಾಸಿಸುವುದು ಜನರಿರುವ ವನದಲ್ಲಿ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ; ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನಾನು ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕು, ಇದು ನಿಯಮವಾಗಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ತಪಸ್ವಿಗಳಿಗೆ ಶೋಭಿಸುವ ವ್ರತವನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡು, ನನ್ನ ತಂದೆ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತೇನೆ. ಜಟಾಕುಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಿದ ನಂತರ ನಾನು ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ; ವಟದ ಹಾಲನ್ನು ತಂದುಕೊಡು.” ಗುಹನು ಆ ಹಾಲನ್ನು ತಕ್ಷಣ ರಾಮನಿಗೆ ತಂದನು. ರಾಮನು ಅದರಿಂದ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಜಟಾಕುಗಳನ್ನು ಮಾಡಿ, ದೀರ್ಘಬಾಹುವಾದ, ಪುರುಷಸಿಂಹನಾದ ರಾಮನು ತಪಸ್ವಿಯ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಬಣದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ಜಟಾಕುಗಳನ್ನು ಹೊದಿಕೊಂಡು, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಇಬ್ಬರೂ ತಪಸ್ವಿಗಳಂತೆ ಕಂಗೊಳಿಸಿದರು. ಅನಂತರ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ತಪಸ್ವಿಗಳ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡು, ರಾಮನು ತನ್ನ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು, ಗುಹನಿಗೆ ಮಾತು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಗುಹಾ, ಸೇನೆ, ಧನ, ಕೋಟೆ ಮತ್ತು ಜನರ ಬಗ್ಗೆ ಸದಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದಿರು; ರಾಜ್ಯವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದೆ.” ಗುಹನಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ಕುಲದ ರಾಮನು ತಂಗಿ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಶಾಂತವಾಗಿ, ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಹೊರಡುತ್ತಾನೆ. ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುಕುಮಾರನು ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟಲು ಇಚ್ಛಿಸಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಪುರುಷಸಿಂಹಾ, ಈ ದೋಣಿ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ನೀನು ಮೊದಲು ಏರಿ, ನಂತರ ಸೀತೆಯನ್ನೂ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ದೋಣಿಗೆ ಏರಿಸು.” ತಮ್ಮ ಅಣ್ಣನ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಯಾವುದೇ ವಿರೋಧವಿಲ್ಲದೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಮೊದಲು ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ದೋಣಿಗೆ ಏರಿಸಿ, ನಂತರ ತಾನೂ ಏರಿದನು. ಅನಂತರ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ದೊಡ್ಡ ಅಣ್ಣ ರಾಮನು ಸ್ವತಃ ದೋಣಿಗೆ ಏರಿದನು; ಮತ್ತು ನಿಶಾದರ ನಾಯಕ ಗುಹನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದನು. ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿ ರಾಘವನು ದೋಣಿಗೆ ಏರಿದ ಮೇಲೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಗೆ ಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿರುವಂತೆ, ತನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಪವಿತ್ರ ಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ಜಪಿಸಿದನು. ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ನೀರನ್ನು ಪಾನ ಮಾಡಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ, ಆನಂದಿತರಾದವರು ನದಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದರು.