ಅರಣ್ಯವಾಸದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳು ಪೂರ್ಣವಾದ ಮೇಲೆ, ನಾವೆಲ್ಲರೂ—ಅಂದರೆ ನಾನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯವರು—ಮರುಮರು ಮತ್ತೆ ನಿಮ್ಮ ಮುಂದೆ ಹಾಜರಾಗುತ್ತೇವೆ ಎಂದು ರಾಮಚಂದ್ರರು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು. ರಾಜನಿಗೂ ತಾಯಿಗೊಂದಿಗೂ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ ಇತರ ರಾಜಪತ್ನಿಯರಿಗೆ, ಕೈಕೆಯಿಯವರಿಗೂ ಸಹ, ತಮ್ಮ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ತಿಳಿಸಬೇಕೆಂದು ರಾಮನು ಬೋಧಿಸಿದರು. ಅವರು ಮುಂದಾಗಿ, "ಕೌಸಲ್ಯ ತಾಯಿಗೆ ನನ್ನ ಆರೋಗ್ಯಾಶಯಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸಿ, ನಮಗೆಲ್ಲರ ಪರವಾಗಿ—ನಾನು, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ—ಅವರಿಗೆ ಗೌರವಪೂರ್ಣ ನಮಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮಹಾರಾಜನು ಕೂಡ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಭರತನನ್ನು ಕರೆಸಿಕೊಳ್ಳಲಿ; ಭರತನವರು ಬಂದಿದ್ದರೆ, ರಾಜನಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾದ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಬೇಕು. ಭರತನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಿ, ಅವರನ್ನು ಯುವರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಿ, ಹಾಗಾದರೆ ನಮ್ಮ ದುಃಖದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಶೋಕ ನಿಮಗೆ ತೊಂದರೆ ನೀಡದು. ಭರತನಿಗೆ ಹೇಳಬೇಕಾದ್ದೆಂದರೆ, ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಗೆ ನೀತಿ-ಸ್ನೇಹದಿಂದ ವರ್ತಿಸುತ್ತೀರೋ, ಹಾಗೆಯೇ ಎಲ್ಲ ತಾಯಿಯರ ಮೇಲೂ ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿಲ್ಲದೆ ಗೌರವವಿರಲಿ. ಕೈಕೆಯಿಯವರನ್ನು ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರೆಯವರನ್ನು ಹೇಗೆ ಸಮಾನವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತೀರೋ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯದೇವಿಯನ್ನು ಕೂಡ ಅದೇ ರೀತಿ ಗೌರವಿಸಬೇಕು. ತಂದೆಯವರ ಮೇಲೆ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕದ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿಂದ, ನೀನು ಎರಡೂ ಲೋಕಗಳಿಗೂ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತರುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿದೆ. ರಾಮನು ಈ ರೀತಿ ಮಾತಾಡಿದಾಗ, ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದರೂ, ಸುಮಂತ್ರನು ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದನು ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: "ನಾನು ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಕಳಕಳಿಯಿಂದ, ಯೋಗ್ಯತೆಯ ಮಿತಿಯನ್ನು ಮೀರಿ ಮಾತನಾಡಿದ್ದರೆ, ದಯವಿಟ್ಟು ಕ್ಷಮಿಸಬೇಕು. ನಿಮ್ಮಿಲ್ಲದೆ ಆ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ನಾನು ಹೇಗೆ ಹೋಗಲಿ? ತಂದೆಯಿಂದ ದೂರವಾದ ಮಗುವಿನ ಹೃದಯದ ನೋವಂತೆ ನನಗೆ ಆಗುತ್ತದೆ. ಜನರು ನನ್ನ ರಥವನ್ನು ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನೋಡಿದಾಗ—even though it is called your chariot—ಅಯೋಧ್ಯೆ ಜನರ ಹೃದಯಗಳು ಚೂರುಕುಡಿದು ಹೋಗಬಹುದು. ಹೀರೋಗಳಿಲ್ಲದ ಸೇನೆಯಂತೆ ಖಾಲಿ ರಥವನ್ನು ನೋಡಿ ನಗರವಾಸಿಗಳು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿಬಿಡುತ್ತಾರೆ. ನೀವು ದೂರವಿದ್ದರೂ ಜನರು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ; ಇಂದೇ ಎಲ್ಲರೂ ಉಪವಾಸದಿಂದ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾರೆ. ನೀವು ಅರಣ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಹೊರಟಾಗ ಜನರು ಹೇಗೆ ದುಃಖದಿಂದ, ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ತತ್ತರಿಸಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೀವು ನೋಡಿದ್ದೀರಲ್ಲ. ನನ್ನ ರಥದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ನಾನೇ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವಾಗ ಅವರ ನೋವಿನ ಕೂಗು ನೂರರಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತದೆ. ನಿಮ್ಮ ತಾಯಿಗೆ ನಾನು ಏನು ಹೇಳಲಿ? 'ನಿಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ನಾನು ಮಾವನ ಮನೆಯ ಕಡೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿದ್ದೇನೆ, ಚಿಂತಿಸಬೇಡಿ' ಎಂದು ಸುಳ್ಳು ಮಾತನ್ನೂ ಹೇಳಲಾಗದು, ಹಾಗೂ ಈ ಕಹಿ ಸತ್ಯವನ್ನೂ ಹೇಳಲು ಮನಸ್ಸು ಒಪ್ಪುವುದಿಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮ ಬಂಧುಗಳು ನನ್ನ ಮಾತು ಕೇಳಿ ಕಾಯುತ್ತಿರುತ್ತಾರೆ; ಅವರ ಮುಂದೆ ಈ ರಥವು ನಿಮ್ಮಿಲ್ಲದೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವುದನ್ನು ನನ್ನ ಘೋಡೆಗಳು ಹೇಗೆ ಹೇಳಲಿ? ನಿಮ್ಮಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಅಪರಾಧವಿಲ್ಲದವರೇ; ನೀವು ಅನುಮತಿ ನೀಡಿದರೆ, ನಾನು ಕೂಡ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಬರಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಿ. ನೀವು ನನ್ನ ಮನವಿಯನ್ನು ಒಪ್ಪದೆ, ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗುತ್ತೀರಾದರೆ, ಈ ರಥದೊಡನೆ ನಾನು ಬೆಂಕಿಗೆ ಹಾರಿಬಿಡುತ್ತೇನೆ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವ್ರತಾಚರಣೆಗೆ ಬರುವ ಅಡಚಣೆಗಳೆಲ್ಲವನ್ನೂ ನಾನು ಈ ರಥದಿಂದ ದೂರಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ಈ ರಥಸೇವೆಯಿಂದ ನನಗೆ ದೊರೆತ ಸಂತೋಷ, ಈಗ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಸೇವೆಯಿಂದ ದೊರೆಯಲಿ ಎಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಘೋಡೆಗಳು ಕೂಡ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಸೇವೆ ಮಾಡಿದರೆ, ಪರಮ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪುತ್ತವೆ. ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಲೆಕೆಳಗಿ ನಿಮ್ಮ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ; ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನೂ, ದೇವಲೋಕವನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನಿಮ್ಮಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹೋಗುವುದೇ ಇಲ್ಲ; ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಇಂದ್ರನ ರಾಜಧಾನಿಯೂ ಪಾಪಿಗಳಿಗಾಗದು. ಅರಣ್ಯವಾಸದ ಅವಧಿ ಪೂರ್ತಿಯಾದಾಗ, ಇದೇ ರಥದಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಮತ್ತೆ ನಗರಕ್ಕೆ ಕರೆತರುವುದೇ ನನ್ನ ಹೃದಯದ ಆಸೆ. ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಕಳೆದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳು ಕ್ಷಣದಂತೆ ಹಾರಿ ಹೋಗುತ್ತವೆ; ಇಲ್ಲವೇ ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳು ಭಿನ್ನವಾಗಿರುತ್ತವೆ. ನಾನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಿಂತ ಸೇವಕನನ್ನು, ಧರ್ಮಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಪುತ್ರರ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಬೇಡಿ. ಹೀಗೆ ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವಿನಂತಿ ಮಾಡಿ, ದೀನನಾದ ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ, ದಯಾಮಯನಾದ ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದರು: "ನೀನು ನನ್ನ ಮೇಲಿರುವ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ನಾನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅರಿತಿದ್ದೇನೆ, ಗುರುವಿನ ಸೇವೆಗೆ ನೀನು ಸಮರ್ಪಿತನಾಗಿದ್ದೀಯೆ. ಆದರೆ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ನಗರಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುವ ಕಾರಣವನ್ನೂ ಕೇಳು: ನೀನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ಕೈಕೆಯಿಯವರಿಗೆ ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದನೆಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದರೆ ಆ ರಾಣಿಯ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತದೆ; ರಾಜನು ಸುಳ್ಳಾಡಿದನೆಂಬ ಸಂಶಯವೂ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಮುಖ್ಯವಾದ ಆಶಯವೆಂದರೆ, ಕೈಕೆಯಿಯವರು ತಮ್ಮ ಮಗ ಭರತನಿಗೆ ಸುಸ್ಥಿರವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ. ನನ್ನ ಸಂತೋಷಕ್ಕೂ, ರಾಜನ ಸಂತೋಷಕ್ಕೂ, ನೀನು ಈ ರಥದೊಡನೆ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗು; ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಯೋಗ್ಯವಾದಂತೆ ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸು." ಇದನ್ನು ಹೇಳಿ, ರಥಿಯ ಹೃದಯವನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ರಾಮನು ಗುಹನಿಗೆ ದೃಢವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: "ಗುಹಾ, ಈಗ ಜನವಸತಿಯಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದು ನನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ; ನಾನು ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲೇಬೇಕು, ಅದು ನಿಯಮವಾಗಿದೆ. ವನಪ್ರಸ್ಥರ ವ್ರತವನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿ, ತಂದೆ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತೇನೆ. ಜಟೆ ಕಟ್ಟಿಸಿಕೊಂಡು ಹೊರಡುವೆನು; ಬಟವೃಕ್ಷದ ಹಾಲನ್ನು ತಂದುಕೊಡು, ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದರು. ಗುಹನು ತಕ್ಷಣ ಆ ಹಾಲನ್ನು ತಂದನು. ಆ ಹಾಲಿನಿಂದ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೂ, ತನ್ನಿಗೂ ಜಟೆಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿದರು; ದೀರ್ಘಬಾಹುವಾದ, ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲನಾದ ರಾಮನು, ಈಗ ವನಪ್ರಸ್ಥನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದರು.