ಅಂದು ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮನು ತನ್ನ ಉತ್ಕೃಷ್ಟವಾದ ಬಲಗೈಯಿಂದ ಸುಮಂತ್ರನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಆತನು ತನ್ನ ಹಿತಚಿಂತಕರಾಗಿರುವಂತೆ ಈ words ಹೇಳಿದರು: “ಸುಮಂತ್ರ, ನೀನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಹಿಂತಿರುಗು; ಸದಾ ರಾಜನ ಮುಂದೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದಿರು.” ಮತ್ತೆ, “ನೀನು ಹಿಂತಿರುಗು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು, “ನನ್ನ ಕಾರ್ಯ ಮುಗಿದಿದೆ. ರಥವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನಾನು ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಾಕಾನನವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತೇನೆ.” ರಾಮನಿಂದ ಹೀಗೆ ಬಿಡುವು ನೀಡಲ್ಪಟ್ಟಾಗ, ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದ ರಥಸಾರಥಿ ಸುಮಂತ್ರನು, ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶಜರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ನೀನು ಮಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ಮಾಡಿಲ್ಲ—ನೀನು ಪತ್ನಿ ಹಾಗೂ ತಮ್ಮನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವಂತೆ, ಸಾಮಾನ್ಯ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. ನೀನು ಇಂತಹ ವಿಪತ್ತಿಗೆ ಒಳಗಾದರೆ, ತಪಸ್ಸು, ಅಧ್ಯಯನ ಅಥವಾ ಮೃದುತನ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆಗೆ ಫಲವಿದೆ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ ನನಗೆ ಇಲ್ಲ. ಆದರೆ ವೈದೇಹಿ ಹಾಗೂ ತಮ್ಮನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಮೂಲಕ, ನೀನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದಂತೆ, ನಿನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸುವಿ.” “ನಾವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನಾಶವಾಗಿದ್ದೇವೆ ರಾಮಾ, ಅವಳಿಂದ ಮೋಸಹೊಂದಿದವರು ನಾವು; ಪಾಪಿಯಾದ ಕೈಕೇಯಿಯ ವಶಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದು, ಅವಳ ದುಃಖವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿದೆ.” ಹೀಗೆ ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ಸುಮಂತ್ರನು, ತನ್ನದೇ ಶೋಕವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವಂತೆ, ದೂರದಲ್ಲಿ ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡಾಗ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಅಳುತ್ತಾ ಕೊಂಡನು. ಆ ನಂತರ, ಅಳುವು ನಿಂತ ಮೇಲೆ, ರಾಮನು ಶುದ್ಧೀಕರಣಕ್ಕಾಗಿ ನೀರನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಶುದ್ಧಮನಸ್ಸಿನ ರಥಸಾರಥಿಗೆ ಮರುಮರು ಸೌಮ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: “ಇಕ್ಷ್ವಾಕುಗಳಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ನೀನು ರಾಜ ದಶರಥನಿಗೆ ನನ್ನ ಕುರಿತು ದುಃಖವಾಗದಂತೆ ನೋಡಿಕೋ.” “ಭೂಮಿಯಾಧಿಪತಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಹಾಗೂ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ರಾಜನು, ಆಸೆಗಳ ಭಾರದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದ್ದಾನೆ—ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ನಿನಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಕೈಕೇಯಿಯ ಇಚ್ಛೆಗಾಗಿ ಏನನ್ನೇ ಆದರೂ ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದರೆ, ತಡವಿಲ್ಲದೆ ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು. ರಾಜರು ತಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಗೆ ತಡೆಯಿಲ್ಲದೆ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುವಂತೆ ಅವರ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುತ್ತಾರೆ.” “ಅದಕ್ಕಾಗಿ, ಮಹಾರಾಜನು ಸುಳ್ಳಿಗೆ ಒಳಗಾಗದೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಮಡಚಿಕೊಳ್ಳದೆ ಇದ್ದರೆ, ನೀನು ಕೂಡ ಹಾಗೆಯೇ ನಡೆದುಕೋ, ಸುಮಂತ್ರ. ವಯಸ್ಸಾದ, ಧೀರ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ರಾಜನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಅವನು ನೋವು ಅನುಭವಿಸದಂತೆ ನನ್ನ ಪರವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳು: ನಾನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೂ, ಸೀತೆಯೂ ದುಃಖಪಡುವುದಿಲ್ಲ; ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅರಣ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇವೆ ಎಂಬುದು ನಮ್ಮ ದುಃಖವಲ್ಲ.” “ನಾಲ್ಕು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳು ಪೂರ್ಣವಾದ ಮೇಲೆ, ನೀನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನಾನು ಹಾಗೂ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣುವಿ. ಹೀಗೆ ರಾಜನಿಗೂ, ನನ್ನ ತಾಯಿಗೂ ಹೇಳಿ, ಮತ್ತು ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ಒಳಗೊಂಡು ಇತರ ರಾಣಿಯರಿಗೂ ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ತಿಳಿಸು. ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ನಮ್ಮ ಆರೋಗ್ಯದ ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸಿ, ನನ್ನ, ಸೀತೆಯ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಪರವಾಗಿ ನಮಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸು.” “ಮಹಾರಾಜನು ಭರತನನ್ನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಕರೆಯಬೇಕೆಂದು ಹೇಳು; ಭರತನು ಈಗಾಗಲೇ ಬಂದಿದ್ದರೆ, ಅವನನ್ನು ರಾಜನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಬೇಕು. ಭರತನನ್ನು ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಿ, ಅವನನ್ನು ರಾಜಕುಮಾರನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಿ; ಆಗ ನಮ್ಮ ದುಃಖದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ದುಃಖವು ನಿನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸದು. ಭರತನಿಗೂ ಹೀಗೆ ಹೇಳು: ರಾಜನಿಗೆ ನೀನು ಹೇಗೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯೋ ಹಾಗೆಯೇ ಎಲ್ಲ ತಾಯಂದಿರಿಗೂ, ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿಲ್ಲದೆ ಗೌರವವನ್ನು ನೀಡು. ಕೈಕೇಯಿ ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರೆಯಂತೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಗೌರವ ನೀಡು.” “ತಂದೆಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹಾಗೂ ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕದ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿಂದ, ನೀನು ಎರಡು ಲೋಕಗಳಿಗೂ ಸುಖವನ್ನು ತರುವೆ.” ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ಸೂಚಿಸಿದಾಗ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಸುಮಂತ್ರನು ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಲಿಸಿ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕಾಕುತ್ಸ್ಥನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹಾಗೂ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಸಮರ್ಪಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡದೆ ಇದ್ದರೆ, ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಬೇಕು. ನಿನ್ನಿಂದ ವಿಯೋಗಗೊಂಡು, ಮಗನು ತಂದೆಯಿಂದ ದೂರವಾದಂತೆ, ನಾನು ಆ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೇಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲಿ?” “ಜನರು ನನ್ನ ರಥವನ್ನು ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನೋಡಿದಾಗ—even though it bears his name—ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಚೂರುಚೂರಾಗಬಹುದು. ಖಾಲಿಯಾದ ರಥವನ್ನು, ಕೇವಲ ರಥಸಾರಥಿಯು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ವೀರರು ಹತನಾದ ಸೇನೆಯಂತೆ, ನಗರ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುವುದು ಖಚಿತ.” “ನೀನು ದೂರವಿದ್ದರೂ, ಜನರು ನಿನ್ನನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನೆನೆಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಇಂದು ಉಪವಾಸವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನಿನ್ನ ವನವಾಸದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಜನರು ಹೇಗೆ ದುಃಖದಿಂದ, ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೀನು ನೋಡಿದ್ದೀಯೆ. ನನ್ನನ್ನು ರಥದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ನನ್ನ ವನವಾಸದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜನರು ಹೊರಹಾಕಿದ ಆಕ್ರಂದನ ಇನ್ನೂ ಶತಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಬಹುದು.” “ನಿನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ನಾನು ಏನು ಹೇಳಲಿ? ‘ನಿನ್ನ ಮಗನನ್ನು ನಾನು ಅವನ ಮಾವನ ಮನೆಯಿಂದ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ—ದುಃಖಪಡ ಬೇಡ’ ಎಂದು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವುದೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಹೀಗೆ ಕಠಿಣ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಗೆ ಹೇಳಲಿ? ನನ್ನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಒಳಪಟ್ಟಿರುವ ನಿನ್ನ ಬಂಧುಗಳು, ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಕುದುರೆಗಳು—ಅವರು ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ಖಾಲಿಯಾದ ರಥವನ್ನು ಹೇಗೆ ವಿವರಿಸಬಹುದು?” “ನೀನಿಲ್ಲದೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹೋಗಲು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಪಾಪರಹಿತನೇ; ನೀನು ನನಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಜೊತೆಯಾಗಲು ಅನುಮತಿ ಕೊಡಬೇಕು. ನಾನು ಬೇಡಿಕೆಗಳನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರೂ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಡಬೇಕೆಂದು ಹಠಿಸಿದರೆ, ನಾನು ಈ ರಥದೊಂದಿಗೆ ನಿನ್ನಿಂದ ತ್ಯಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟವನಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವೆ.” “ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಗುವ ಯಾವ ಅಡಚಣೆಗಳು ಬಂದರೂ, ರಾಘವ, ನಾನು ಈ ರಥದಿಂದ ಅವನ್ನು ದೂರಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ರಥಸೇವೆಯ ಮೂಲಕ ನನಗೆ ದೊರೆತ ಸಂತೋಷವನ್ನು, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಸೇವೆಮಾಡುವುದರಿಂದ ನಾನು ಮತ್ತೆ ಪಡೆಯುವೆಂಬ ಆಶಯವಿದೆ. ಈ ಕುದುರೆಗಳು ಕೂಡ, ವೀರನೇ, ಅರಣ್ಯವಾಸದಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಸೇವೆಮಾಡಿದರೆ, ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನೇ ಪಡೆಯುತ್ತವೆ.” ಹೀಗೆ ರಾಮ ಮತ್ತು ಸುಮಂತ್ರರ ನಡುವೆ ಶೋಕ, ಪ್ರೀತಿ ಹಾಗೂ ಧರ್ಮಭಾವದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಯಿತು.